Animales gigantes.
Leyendas vivientes.
Criaturas fantásticas.
Estas son las criaturas gigantes de la naturaleza.
Pero si ven el mundo desde su perspectiva,
verán que no es fácil ser enorme.
Mientras más grande el animal,
más grande el riesgo
y más épica la aventura.
CRIATURAS GIGANTES
Grande y agresivo...
NARRADO POR TOM HIDDLESTON
...los hipopótamos son los mamíferos más peligrosos de África.
Un macho de cuatro toneladas hará lo que sea por defender su territorio.
Pero debajo de la superficie...
revela un lado sorprendentemente sensible.
Cuida una manada de 30 hembras.
Es su guardaespaldas y ama de casa.
Pero su hogar está por cambiar.
Pronto, este oasis,
el Okavango Delta de Botsuana, se secará.
El macho enfrenta un gran reto para mantener a flote a su familia.
EL HIPOPÓTAMO
Si pesas tanto como una camioneta,
este es el paraíso.
El lugar feliz de un hipopótamo, donde puede descansar de su peso.
Pasa 16 horas diarias en el agua...
pero, sorprendentemente, no puede nadar.
Como es un tanque de puro músculo y hueso, es demasiado denso.
En lugar, se desliza en sus puntas.
Sin pesar casi nada, puede viajar por kilómetros...
saliendo a la superficie cada pocos minutos por una bocana de aire.
Navegando a ocho kilómetros por hora, corta camino por la vegetación...
y compacta el arena para formar canales profundos.
Pronto, habrá una gran red de carreteras de hipopótamos.
Cuando el Okavango se inunda,
estos canales permiten que el agua se esparza a lo largo y ancho,
transformando 15,000 kilómetros cuadrados del desierto de Kalahari
en el Delta interior más grande de la Tierra...
y atrayendo mucha diversidad.
Los hipopótamos juegan un rol masivo en la construcción de este gran oasis,
pero el paraíso también necesita un jardinero...
un elefante macho de seis toneladas, atraído por la recompensa de la temporada.
Los lirios de agua son un lujo raro en el desierto
y tiene la herramienta necesaria para recolectarlos...
una trompa de ocho metros
con sesenta veces más músculo que el cuerpo humano entero.
Con gran destreza, los arranca y los escurre...
antes de saborear el delicioso manjar.
Los lirios solo crecen por unas semanas,
así que come hasta casi 300 kilos de ellos al día.
Su jardinería constante ayuda a mantener limpios los canales del hipopótamo...
y que el agua fresca fluya,
al menos por ahora.
En una alberca tranquila,
lejos del resto de la manada,
la hipopótamo hembra esconde algo...
su cría recién nacida.
Tan solo cinco días de nacida
y ya es del tamaño de un sillón, pero 30 veces más ligera que mamá.
El tiempo a solas es para fortalecer el lazo y crecer.
Ganará casi medio kilo al día.
Por ahora, es muy pequeña para tocar el fondo...
así que su madre la mantiene en la superficie y actúa como una balsa.
Solo cuando la cría sea lo suficientemente grande,
volverán a la manada.
Hasta entonces, mamá es la única protección.
Aquí, los leones no le tienen miedo al agua.
De hecho, el estilo de vida acuático, solo los ha hecho más fuerte.
Navegar y nadar crea mucho músculo...
son considerados los leones más grandes sobre la Tierra.
Los gatos grandes tienen grandes apetitos.
Y gracias a la inundación, muchas presas se están acercando.
Los elefantes recorren miles de kilómetros por el desierto de Kalahari,
para llegar al Delta.
La matriarca ha hecho el mismo viaje por 40 años.
Ella sabe que los buenos tiempos no duran para siempre.
Los elefantes beben grandes cantidades de agua.
Los adultos necesitan beber hasta casi 200 litros de agua al día...
así que llenan el tanque mientras la inundación continúe.
Las profundidades son un santuario para el hipopótamo macho y la manada...
pero cada día, debe dejar su palacio
para saciar su apetito colosal.
Y en esta época del año, la tierra se llena de brotes frescos.
Pero una vez que sale del agua, la gravedad no es su amiga
y sus patas cortas deben cargar todo el peso.
Esa boca ancha le permite comer los 45 kilos al día que necesita
para mantener un cuerpo como el suyo.
Y aun así, comer lo equivalente a siete campos de futbol,
significa estar fuera del agua por cinco horas.
Su piel gruesa lo protege del sol...
pero cuando se empieza a sobrecalentar, debe regresar.
Por suerte, durante la inundación, el agua nunca está lejos.
Y de igual forma.
Los leones están patrullando.
Los más miedosos se quedan en la profundidad
porque saben que les dificulta la caza a los leones.
Cazar silenciosamente es casi imposible...
y perseguir por un pantano es trabajo duro.
Pero la ventaja que tienen las presas durante la inundación pronto desaparecerá,
cuando el Delta comience a secarse.
Ahora que su cría tiene dos semanas,
mamá quiere regresar a la seguridad de la alberca del macho.
Pero tendrá que ser cuidadosa.
A las otras hembras de la manada no les gustan los intrusos.
Su cría está en particular riesgo.
Los bebés hipopótamo puede ser aplastados...
y algunas veces asesinados a propósito.
Puede abrir su quijada tanto como una portería de hockey.
Mamá muestra su colmillos de 25 centímetros.
Pero sus muestras de poder...
solo provocan.
Ya no puede retractarse.
El tamaño y la determinación de mamá le regresan su lugar en la manada...
y papá recibe al nuevo miembro a la manada.
Un buen comienzo...
pero se acercan tiempos difíciles.
Cuatro meses después de haber llegado, la inundación empieza a ceder.
Las cartas empiezan a estar a favor de los leones,
pero tan pronto como las leonas cazan algo, los machos se lo roban.
Y no les gusta compartir,
incluso entre ellos mismos.
Los machos maduros pesan hasta 250 kilos,
tienen la fuerza de seis hombres
y pueden comer el 15% de su peso al día.
Hasta que el Delta se seque y la caza se vuelva más fácil,
se tienen que pelear por la comida.
Mientras la leonas se las tienen que ingeniar con las sobras,
solo a los gatos más grandes les toca la recompensa más grande.
Las temperaturas suben.
El agua se evapora.
Y los animales se dispersan.
El pasto seco no es suficiente para mantener a un elefante.
Por fortuna, la manada conoce un atajo hacia comida más nutritiva.
Las nueces de palma crecen lejos de la mayoría de los animales,
pero no para estos pesos pesados.
La conmoción atrae a otros elefantes a kilómetros de distancia.
Mientras se mueven, cada gran jardinero deja una marca en la tierra otra vez.
Con el tiempo, 150 kilos de heces llenas de semillas al día
convierten el camino en avenidas de palmeras
y crean un mapa del tesoro fácil de seguir para las futuras generaciones.
Diez meses después de que la inundación llegó,
la mayor parte del agua que queda
se concentra en la alberca de los hipopótamos.
Pero mientras el hogar de la manada se encoge, las temperaturas suben.
Un macho solitario en búsqueda de un lugar para refrescarse.
Pero los intrusos no son bienvenidos, no durante esta época del año.
El gran macho está dispuesto a defender su alberca y su manada.
Una muestra de fuerza puede ser suficiente...
pero su rival está desesperado, no tiene otra opción más que pelear.
Grandes mandíbulas y colmillos le dan la ventaja a papá.
El nómada tendrá que buscar agua en otro lugar.
El macho ha defendido su preciada alberca...
y aseguró su decendencia hasta que la inundación regrese.
El Delta está tan seco,
que los elefantes deben viajar por kilómetros al día...
siguiendo el camino ancestral en búsqueda de agua.
Un gran número de macho solitarios se han congregado en este lago.
El primero en llegar se lleva el mejor lugar.
Pero otros machos se intentan meter.
Los colmitos de casi dos metros pueden doler bastante.
Los machos comienzan a desesperarse, cada uno desesperado por un trago.
No es buen momento para la manada de hembras sedientas...
y sus crías exhaustas.
Una cría ya no puede más.
Con tan solo unos días, nació en la hambruna y la sequía.
Necesita más de 11 litros de leche al día, pero su madre ya no tiene más.
Empieza a colmar la paciencia de los gigantes más nobles.
Ninguna de las hembras tiene algo que dar.
Eventualmente, uno de ellos se cansa.
La pequeña cría ya no puede seguir.
Pero la matriarca no dejará que se rinda.
Hace que se ponga de pie...
después le indica a la manda que continúen.
Se queda cerca de la cría para asegurarse que esté a salvo,
mientras se dirigen a donde saben que hay comida.
Es difícil creer que este lugar fue antes un oasis.
La alberca del hipopótamo es apenas suficiente
para refrescarlos y proteger su piel sensible.
Pero sin más opciones, se quedan atorados en el lodo...
prisioneros en lo que fuera un paraíso,
sentenciados a sufrir hasta la próxima inundación.
Después de tres meses de sequía...
la libertad llega a cuenta gotas.
El agua de la lluvia de las tierras altas de Angola
ya ha viajado por miles de kilómetros.
Primero llena los canales de los hipopótamos...
después se esparce por el Delta,
rellenando las albercas y refrescando la tierra.
La cría prueba por primera vez la inundación.
El Delta de Okavango se transforma,
un gran oasis en medio del desierto una vez más.
Y el mundo acuático de los hipopótamos revive.
Libres de sus albercas. Regresan a explorar...
creando nuevos canales que le darán forma al Delta para todos.
Papá puede respirar tranquilo otra vez.
Pudo sacar adelante a su familia en tiempos complicados...
y ahora está de regreso en su lugar feliz.