A medida que nos acercamos a la publicación, las cosas se pusieron intensas.
Weinstein y sus intermediarios
comenzaban a amenazar con emprender acciones legales.
Estaba paralizado por las presiones de todas estas amenazas legales.
Sabíamos que los hechos y los crímenes tienen que ser grandes
para derribar a alguien así.
Esperaba que las cosas salieran como él quería.
Y eso envió un escalofrío por mi columna vertebral.
A las 10:47 am, habíamos publicado.
Este es el comienzo del fin de Harvey Weinstein.
No pensé que me iban a seguir,
pero pensé que tú podrías serlo, así que por si acaso,
tuvimos que tomar algunas medidas para evitar
que nos vieran juntos.
Y luego terminamos en el sótano de un restaurante
que sé convenientemente tiene como ningún servicio celular.
El whisky escocés es bueno, el whisky de malta puro es bueno.
Nos retrasamos para tomar una copa.
Tenemos mucho de qué hablar.
Sí. Un poco atrasado.
Podría decir demasiado.
Igor y yo nos conocimos de una manera bastante inusual.
Después de que "The New Yorker" comenzara a publicar mis informes sobre Weinstein,
seguí con una historia llamada "Army of Spies",
sobre cómo había contratado a una empresa llamada Black Cube
para rastrear a sus acusadores.
Tiene su sede en Tel Aviv y está dirigido por ex agentes del Mossad
y se especializa en el uso de agentes encubiertos
con identidades falsas que trabajan para empresas fachada falsas.
Empecé a preguntarme si la vigilancia también se extendía a mí.
Había estado recibiendo llamadas y mensajes de texto extraños.
Sentí que me seguían.
Luego, en agosto de 2018, me estaba metiendo en un vagón de metro caliente
cuando recibí una llamada en mi teléfono celular.
El identificador de llamadas mostraba un nombre: Axiom.
Ignoré la llamada, pero un poco más tarde,
recibí un mensaje de texto. Decía ...
Recientemente publiqué una broma en Instagram
sobre una marca de sartén llamada Black Cube,
con la leyenda "resistente a los arañazos,
puede usar identidades falsas y compañías fantasma para extraer información".
Quien me estaba enviando mensajes de texto parecía saber algo
sobre la empresa de inteligencia, no sobre la sartén.
Y parecían preocupados.
Le envié un mensaje ...
Lo que sucedió después me sentí como si estuviera en
una novela de John le Carré o algo así.
Acordamos encontrarnos en un restaurante brasileño en Manhattan,
pero cuando llegué, la persona no apareció.
En cambio, sonó mi teléfono.
De nuevo, el identificador de llamadas decía "Axiom".
Era un hombre con lo que parecía ser un acento ruso.
Me dijo lo que estaba usando
y dijo que necesitaba asegurarse de que no nos siguieran.
Me indicó que saliera del restaurante,
caminara contra el tráfico durante varias cuadras
y luego me sentara en la parte trasera de un restaurante diferente.
Fue entonces cuando conocí a Igor Ostrovskiy,
un investigador privado que me había observado durante semanas.
Igor accedió a hablar conmigo.
Si te preguntas por qué su rostro está en la sombra,
todavía trabaja como investigador privado
y todavía le preocupan las represalias.
Empecemos desde el principio.
Cuéntame sobre tu familia y dónde creciste.
Nací en, uh, en Ucrania.
Y, um, lo que solíamos hacer cuando tenía como ocho años
era quemar cosas, hacer estallar cosas, causar problemas.
¿Esto es entretenimiento soviético para niños?
Oh, sí, sí, solíamos irrumpir en cosas.
Teníamos esto, esto, básicamente como una bomba de humo.
Pero no estamos hablando de bombas de humo
que se compran en el supermercado de aquí.
Y ni siquiera los que compras en Pensilvania.
Estamos hablando de "llenar de humo todo el edificio".
Se distrajo mucho
pero en su mayor parte era inofensivo
y eso era importante para Igor.
Es un tipo que siempre ha tenido un fuerte sentido
de lo que está bien y lo que no.
Entonces, está bien hacer cosas estúpidas para divertirse,
pero, en ese punto en el que realmente podrías lastimar a alguien más,
entonces se convierte en un problema.
Igor tenía diez años cuando su familia llegó a Estados Unidos
como parte de un programa que reasentaba a refugiados judíos en Estados Unidos.
Tenía problemas para hacer amigos, a
veces agravados por ese sentido del bien y el mal.
Como el momento en que estaba en la escuela secundaria en Nueva Jersey cuando se enteró de
que varios compañeros de clase estaban involucrados en un pequeño fraude de tarjetas de crédito.
Había un tipo, Johnny.
Johnny trabajaba en una tienda que vendía herramientas.
Y les robaba los números de las tarjetas de crédito a los clientes
y se los vendía a mis amigos, ¿verdad?
Entonces, envían a este tipo que acaba de graduarse de la escuela secundaria para amenazarme.
Él dijo: "Escucha, ya sabes, si algo le pasa a este tipo,
si lo atrapan, estás jodido".
Y, uh, decidí que, ya sabes, si me van a amenazar,
puede que valga la pena.
Que hiciste
Yo, eh, llamé al FBI.
¿Qué edad tienes en este momento?
¿15, 14?
- Entonces, ¿probablemente 15? - 14 o 15.
Pensé en el FBI, los llamas
y es como, ya sabes, como Superman.
Simplemente bajan del cielo y arreglan todo.
Eres un narco.
Muy ligeramente.
Solo en situaciones muy poco éticas.
Bueno, simplemente, no me gustó que alguien se metiera conmigo, ¿sabes?
Sabía que o tienes que conseguir un gran palo,
o ganas siendo inteligente.
Tan inteligente como era Igor,
cuando se graduó, no tenía mucho plan.
Finalmente, se enteró de que un amigo suyo
tenía un tío que era investigador privado.
La profesión parecía encajar con su curiosidad natural.
En su mayoría, este era un trabajo bastante mundano,
como ir de incógnito a los almacenes
para averiguar si alguien estaba robando cosas.
Entonces, me colocarían en un almacén
y yo me convertiría en uno de los empleados.
Igor dice que eso es principalmente lo que estaba haciendo
durante los primeros años de su carrera.
Luego, en 2011, entró en contacto
con el tipo que eventualmente le daría el trabajo más salvaje de su vida.
No sé por qué, pero tenía la sensación de
que debería encontrar a alguien que sea, ya sabes, parte de mi cultura.
Así que busqué en Google "investigadores privados rusos".
No soy el típico investigador.
Soy el tipo en el campo, el tomador de acciones.
Mi nombre es Roman Khaykin
y soy el fundador de InfoTactic Group.
Roman Khaykin dirigió un equipo llamado InfoTactic.
Fue una operación bastante pequeña.
Me enseñó a hacer vigilancia,
a conducir para vigilancia, a integrarme.
Me enseñó pequeños trucos, ¿sabes?
Cómo hacer que este trabajo sea divertido.
Mucha gente no sabe dónde encontrar el baño en Nueva York.
Y estamos hablando de baños limpios.
En todos los hoteles de alto precio, hay un baño limpio.
Entras, caminas hacia el bar
y le preguntas al camarero: "¿Dónde puedo lavarme las manos?"
Y, eh, "¿Cuáles son tus bebidas especiales?"
Él va a buscarte las bebidas especiales,
pone el menú frente a ti
y te indica dónde debes lavarte las manos.
Usas el baño, te vas.
Roman me enseñó eso.
Todos los días trabajar con Roman fue divertido,
porque si algo estaba sucediendo, era solo acción, acción, acción, acción.
Y si no pasaba nada, estábamos viendo videos de comedia en YouTube.
Igor y Khaykin trabajaron juntos durante años
haciendo este tipo de trabajo básico de PI, lo
que nos lleva a finales de 2016,
justo cuando comencé a seguir
las pistas que me llevarían a mi historia sobre Harvey Weinstein.
Igor llamó a Khaykin para ver si tenía algún trabajo nuevo preparado.
Khaykin dijo que deberían hablar.
Así que nos encontramos en Brooklyn, en Coney Island.
Me dijo que le
gustan algunas cosas nuevas, eh, tiene un nuevo cliente que parecía
que no me diría quién era, lo
cual pensé que era normal
porque no nos decíamos quiénes son nuestros clientes,
porque en este industria, todo el mundo roba clientes.
- Seguro. - Entonces entendí que
quizás él no quiera simplemente decirme abiertamente en qué está trabajando.
Y luego, en el curso de esa conversación, ¿
fuiste tú quien planteó la idea de quizás
ser parte de este trabajo para este misterioso nuevo cliente?
Bueno, le dije, le dije directamente, le dije:
"Si necesitas ayuda, llámame".
Resulta que Khaykin necesitaba ayuda.
Muchos de estos nuevos trabajos involucraron lo que se llama contravigilancia.
Se suponía que Igor debía seguir en secreto a los operativos
a reuniones igualmente secretas,
operativos enviados por ese cliente misterioso.
El objetivo era asegurarse de que nadie más los siguiera.
Lo sé, muchos secretos, muchos seguidores.
Desde el principio, nada de estos trabajos le pareció normal a Igor.
No le dijeron casi nada sobre ellos de antemano,
pero fue captando pistas a medida que avanzaba.
Siempre en hoteles de lujo o restaurantes de lujo
y, uh, hay como un par de jugadores
que ya aprendí.
¿Estos son los agentes del cliente?
Los agentes, sí, como la mujer rubia corpulenta con anteojos,
o este tipo que se llama "El español".
No sé por qué, supongo que es de España.
Sí, tenía mucha curiosidad.
Me refiero a que cuanto más me digas que no puedo saber ...
- Correcto. - ... cuanto más curiosidad tengo.
Sabes, me di cuenta de que algo está pasando
que es un poco dudoso y, eh ...
Solo tenía un indicio de que debería estar documentando todo.
Y luego, un día de julio de 2017,
Igor recibió una asignación que lo obligaría a analizar detenidamente
en qué estaba involucrado.
Un día recibí una llamada como,
"Oye, tenemos un, tenemos un trabajo mañana en Brooklyn, tenemos que irnos.
Es un reportero del 'New York Times'".
Y yo digo, está bien, eso es extraño.
Algo de lo que me he dado cuenta a través de mis informes en los últimos años,
que francamente me asusta un poco,
es cuán privada está la inteligencia en todas partes
y cuán extremas pueden llegar a ser algunas de las tácticas.
Esta industria global es como la
vigilancia de la chequera.
el Citizen Lab de la Universidad de Toronto.
Investigan las tácticas utilizadas para silenciar a periodistas y disidentes,
como el periodista saudí asesinado Jamal Khashoggi.
Tácticas que incluyen diversas formas de espionaje y vigilancia privados,
todo lo cual se ha convertido en una especie de negocio en auge.
Puedes ir a una especie de mercado global
y encontrar una empresa que te venda un kit,
para hacer lo que quieras, es como NSA en una caja.
El problema es que muchos de los jugadores que pueden pagarlo no
pueden hacerse responsables
y no pueden resistir la tentación de abusar de él.
Y si miras a las personas a las que apuntan,
por ejemplo, Javier Valdez,
un periodista mexicano que investiga cárteles.
¿Es justo decir que se persigue a los periodistas?
Los periodistas son como una de las porciones más grandes
del pastel de víctimas,
y creemos que este es el tipo de herramienta que se usa
para encontrar, arreglar y acabar con los periodistas.
En 2017, Igor Ostrovskiy fue arrojado repentinamente
a ese mundo cada vez más sofisticado de la caza de periodistas.
Su jefe, Roman Khaykin,
comenzó a enviarle asignaciones para seguir a los reporteros que
investigan las acusaciones contra Harvey Weinstein.
Siguieron brevemente a Jodi Kantor,
periodista de "The New York Times"
que también estaba investigando a Weinstein
y que eventualmente coescribió la poderosa historia del periódico.
sobre acusaciones de acoso en su contra.
En este punto supe que el objetivo era aislar
e identificar las fuentes de Jodi Kantor,
si es que encuentra alguna.
Sabes, cuando estaba en la secundaria,
solía ir a la biblioteca antes de la escuela
y, eh, mira "The New York Times".
Entonces, cuando estábamos siguiendo a Jodi Kantor, pensé que
probablemente un poco dudoso en el lado moral.
Y luego te seguimos,
ya sabes, se supone que te seguimos.
Igor tenía la sensación de que
cada vez más el cliente misterioso
estaba desviando su atención de "The Times"
y hacia mí y mis informes.
Así que terminamos pasando el rato
frente a su edificio un par de veces.
Um, terminé viendo mucho a tu súper, eh ...
Está mucho afuera.
Sí, sí, está afuera, y, eh ...
y terminé tomando un bagel a la vuelta de la esquina.
Um, en realidad acabo de pasar por allí, como si fuera ...
Es un vecindario encantador.
Fui a tomar una foto y enviársela,
dije, sí, esta es la tienda de bagels.
El objetivo parecía ser
averiguar qué estaba pasando con mis informes.
Desde el principio, la intensidad estuvo ahí.
Eh, estábamos como repasando las cosas,
como cómo vamos a controlar la situación en la que,
si él va de esta manera, qué estamos haciendo,
está bien, si va de esa manera, si coge un taxi.
Bueno, si se sube a un taxi, súbete al maldito capó
así que tengo tiempo para dar la vuelta a la cuadra y luego te quemas,
pero, ya sabes, haz que el taxi se quede.
Quizás si hacemos eso, entonces pensarás que algo está pasando.
Sí, probablemente, si te subes al capó, me daré cuenta.
Derecha. Pero repasaremos todas estas posibilidades.
Es más importante hacerlo bien.
A veces, la operación puede ser un poco desafortunada.
Incluso pasaron algún tiempo siguiendo a un vecino
que se parecía un poco a mí.
Pero seré honesto, también dio miedo.
Me convencí cada vez más de que me seguían,
escuché de fuentes que decían que necesitaba estar armado y,
finalmente , pusieron mis materiales de informes
en una caja de seguridad en el banco.
Y la operación se estaba volviendo más intrusiva y sofisticada.
El último día, cuando tengamos que seguirte ...
Roman me dice que intentará averiguar dónde estás.
Y le pregunté cómo,
y me dijo que iba a hacer la geolocalización con el teléfono.
La geolocalización es una tecnología
que permite a alguien en el trabajo de Igor
rastrear un objetivo haciendo ping a su teléfono celular.
Roman me dijo que se llama alertas meteorológicas,
y le pregunté por qué son alertas meteorológicas,
y dijo: "Bueno, funciona muy bien
" . Le envías un mensaje de texto a alguien, '¿Quieres alertas meteorológicas?'
'Si quieres, presiona sí, si no quieres, responde no' ".
Y una vez que responden sí o no,
Yo estaba como, eso es brillante ...
lo quieran o no, todavía lo obtienen.
Bueno, resulta que, en este mismo momento,
mi teléfono recibe un aluvión
de cientos y cientos de mensajes de texto
que no solicitan alertas sobre el clima,
que también había recibido,
sino que me preguntan si quería participar en una encuesta. en política.
Política para ti, alertas meteorológicas para Joe.
Es, ya sabes ...
Lo que sea ... alertas deportivas para otra persona ...
Es interesante porque ese día me dirijo
a mi primera reunión en "The New Yorker",
y parece que,
como está sucediendo,
empiezas a recibir mapas que te muestran exactamente eso.
Lo miro, hay una caída de alfiler.
Sé que está en la autopista del lado oeste junto a World Trade,
donde está el edificio Goldman Sachs,
y Roman viene a buscarme.
Y obtenemos más información de
que estás en esa área.
Entonces, ¿qué pasa por tu mente a
medida que estas tácticas se intensifican?
En este punto, ya estaba como, está
bien, tenemos que averiguar qué está pasando
porque podría tener que, ya sabes,
podría tener que tomar algunas medidas.
Porque parece que algo en lo que creo,
la libertad de prensa, posiblemente esté siendo atacada.
En noviembre de 2017,
finalmente publiqué mi historia sobre Black Cube
y sus esfuerzos por rastrear fuentes y reporteros
en nombre de Harvey Weinstein.
La historia de Harvey Weinstein
y las nuevas revelaciones sobre los grandes esfuerzos
que supuestamente hizo para sofocar historias ...
El magnate de Hollywood deshonrado contrató a este equipo de espías de élite
para recopilar en secreto información sobre docenas de actrices y periodistas ...
Igor leyó ese artículo.
Era la primera vez que había oído hablar de Black Cube,
pero la operación le sonaba familiar.
Vi tu artículo en "The New Yorker"
y llamé a Roman, le dije: "Escucha",
esto es claro para quién estamos trabajando, y esto es claro
"que esto es lo que estaban tratando de hacer
" porque esto es como la historia sobre nosotros
sin mencionar nuestras tácticas o nuestros nombres directamente. "
Porque el ...
¿Black Cube en ese artículo
también eran tus objetivos?
Derecha.
Algo como eso.
Lo dejamos así.
Las sospechas de Igor eran correctas.
El misterioso cliente que había contratado a Roman Khaykin
como subcontratista era Black Cube.
Resultó que así es como Black Cube opera
en ciudades de todo el mundo,
contratando IP con licencias locales
para proporcionar cobertura legal y una mejor disposición del terreno.
La comprensión no le cayó bien a Igor.
Recuerde, como él dijo,
está bien hacer algo estúpido
hasta que lastime a alguien más.
Cuando lo leí, dije,
esto es horrible, ya sabes,
y este tipo lo está haciendo sistemáticamente.
No hay forma de que siga siendo parte de esto.
Como si no hubiera manera de que me alejara de esta situación
sabiendo que estoy ayudando a alguien a
reprimir la verdad, reprimir a la prensa
y alejarme de asumir la responsabilidad de estas acciones.
Igor decidió que tenía que exponer la operación.
Entonces pensé, ya sabes, de nuevo, como desde mi infancia,
llama al FBI, ellos lo resolverán todo.
Entonces, 45 minutos después, un tipo contesta.
Y le digo: "Mira, hay una agencia de inteligencia privada extranjera
" actuando en Nueva York,
"posiblemente haciendo cosas contra Estados Unidos,
no lo sé, pero es como si yo estuviera involucrado en esto".
El va, "
Él dice: "Nada ilegal", haga clic.
- ¿Te colgó? - Me colgó.
Dije, está bien, bueno, si no puedo involucrar al gobierno,
al menos puedo ayudar a este tipo.
Y al menos debería hacerle saber que esto es lo que está pasando.
Fue entonces cuando recibí el texto codificado sobre
la sartén resistente a los arañazos llamada Black Cube,
y cómo terminamos reuniéndonos en ese restaurante del sótano.
Igor me mostró fotos que había tomado mientras me seguía ...
mi calle, la puerta de mi casa, mi superintendente.
Fue un gran riesgo para él, lo pude ver en su rostro.
No sabía si, ya sabes, vendrán a por mí.
Si mi nombre sale a la luz, si tengo que preocuparme por que me salgan de la carretera
en una zanja o, uh, ya sabes, algún tipo de accidente extraño.
Yo sólo, ya sabes, estaba un poco preocupado,
así que no quería que mi nombre saliera a la luz.
Pero, uh, si permito que esto suceda
y me alejo y no hago nada,
entonces estoy com ... Soy cómplice de permitir que los medios,
la forma de vida en la que creo,
sean atacados. y ser cambiado.
Y eso podría ser irreversible.
Más tarde descubriría que el trabajo de espionaje de Igor
era mucho más grande que yo.
También estaba ayudando a Black Cube a recopilar información
sobre John Scott-Railton, ese investigador de Citizen Lab,
para intentar socavar sus investigaciones
sobre empresas privadas de espionaje.
Todo esto llegó a un punto crítico en enero de 2019,
cuando un agente encubierto de Black Cube organizó
una reunión con Railton
en el hotel Peninsula de Manhattan.
¿Entonces te parece sospechoso desde el principio?
No muy lejos de la conversación,
hay un tipo que se sienta en una mesa
en mi línea de visión
y, uh, me está sosteniendo su teléfono celular
mientras consulta el menú con, uh, con una mano,
y yo ' Estoy como, hombre, este tipo solo me está grabando en su teléfono celular.
Ese hombre era Igor,
que estaba haciendo una contravigilancia para Black Cube.
Entonces, mientras Igor estaba mirando,
este agente de Black Cube estaba presionando
a Railton por declaraciones incriminatorias.
Michel? Encantado de conocerte.
Pero entonces, Igor miró con asombro
cuando las tornas se volvieron contra el agente de Black Cube.
Escéptico de la reunión,
Railton había dispuesto que un equipo de noticias
capturara el intercambio,
por lo que fue un caso de Citizen Lab espiando a espías.
Black Cube es una de las muchas empresas de inteligencia privadas
que investiga Citizen Lab.
Una cosa que alimenta esta creciente industria
es el software espía de alta tecnología.
Un fabricante líder de ese tipo de software espía es NSO,
una ciberfirma israelí.
El producto estrella de NSO es algo llamado Pegasus,
que es un conjunto de tecnología
que permite a su usuario
alcanzar y piratear un teléfono
sin ninguna interacción del propietario del teléfono
y convertir ese teléfono en básicamente un espía en su bolsillo.
Puede escuchar lo que sucede en la habitación que te rodea.
Obviamente, puede espiar sus llamadas,
desviar sus mensajes y sus fotografías personales.
Más problemas para Facebook, esta vez es WhatsApp.
Los piratas informáticos pudieron inyectar teléfonos
con software espía de fabricación israelí,
lo que les permitió acceder a la información de los usuarios.
Citizen Lab descubrió que el software Pegasus de NSO
se utilizó para atacar a Jamal Khashoggi,
columnista de "The Washington Post"
que fue asesinado por agentes saudíes.
Así que descubrimos
que uno de los contactos cercanos de Jamal Khashoggi
fue atacado con Pegasus, y creemos que también está infectado, lo
cual es bastante explosivo porque este tipo había estado en contacto cercano con Jamal.
durante el período justo antes de ser asesinado.
Y esto obviamente fue un ojo morado para NSO Group
y para el gobierno saudí.
NSO, para el registro, niega haber contratado a Black Cube
y dice que su software se vende a gobiernos y otras entidades
que quieren atrapar criminales, no periodistas.
Todo un sistema de espionaje y piratería internacional
dirigido a periodistas e investigadores
sigue funcionando con fuerza hasta el día de hoy.
Y también hay gente que se defiende.
Por su parte, Igor consiguió un abogado denunciante
y comenzó el proceso de voluntariado
para ayudar a los fiscales si lo necesitaban,
y decidió dejar constancia de mi libro.
Dice que está contento de haberse presentado
para hacer frente a la máquina cada vez más elaborada
que atrapa a periodistas de todo el mundo.
Quería hacer lo correcto
porque este país le dio una vida a mi familia,
así que tengo la obligación de defender la Constitución de este país.
Esas amenazas a la prensa libre continúan,
pero mientras los denunciantes como Igor
y los otros que ayudaron a informar sobre Black Cube
estén dispuestos a correr riesgos,
y mientras los sobrevivientes de crímenes terribles
estén dispuestos a romper una cultura de silencio, la
verdad. y la rendición de cuentas siempre tendrá una oportunidad de lucha.
Decir la verdad siempre es poderoso.
Esto no debería pasarle a otras mujeres.
Seguí repitiendo en mi mente esa palabra "otra vez".
Eso me dio fuerzas para hacer todo.
El coraje de esas voces no se puede erradicar,
y las historias, las grandes,
las verdaderas, se pueden atrapar,
pero nunca matar.