A mil kilómetros de la costa de Sudamérica,
en un lugar remoto del océano Pacífico,
se encuentra el archipiélago de las Galápagos.
Atravesando el ecuador,
una cadena de más de 120...
islas tropicales,
que surgieron...
de las profundidades del suelo oceánico...
hace más de 10 millones de años.
Aquellos arrastrados aquí por las tormentas y corrientes...
sobrevivieron contra todo pronóstico...
para hallar unas islas intactas...
libres de competidores.
Estos robustos pioneros...
evolucionaron de manera extraordinaria.
En lo que se conoce como el mayor experimento...
de la naturaleza.
Hogar de extraños especialistas...
y gigantes inesperados.
La más bella colección...
de criaturas isleñas...
del mundo.
Hay zonas del mundo que permanecen vírgenes.
Donde la naturaleza sigue prosperando.
Estos son los paraísos remotos a los que podríamos llamar...
Edén.
Cuando los marineros llegaron a estas islas,
hace tan solo 500 años,
al hallar picos cubiertos de niebla,
playas de ensueño...
y bestias aparentemente mitológicas,
creyeron haber entrado...
en un mundo mágico.
Para llegar a estas costas celestes,
todos los colonizadores sobrevivieron a una travesía...
de mil kilómetros a través del Pacífico.
Los leones marinos fueron de los pocos mamíferos...
que lo lograron,
procedentes de Norteamérica...
hace dos millones de años.
Rápidamente aprendieron a tener sus crías...
aprovechando las ricas aguas de la estación fría.
Pues los recién nacidos hambrientos necesitan más de medio litro...
de leche rica en grasa al día,
y esta madre tiene una boca más que alimentar.
El joven del año pasado también depende de ella,
ya que amamantan a sus crías durante cuatro veces más tiempo...
que sus parientes californianos.
Solo la mitad de las crías que compiten con un hermano...
sobrevive.
Cada día sale al mar,
dejando a sus pequeños indefensos atrás.
Las demás madres la siguen.
Se dirigen a un lugar místico.
Una isla volcánica extinta.
Dotada de su propia cala secreta...
y una congregación de pelícanos Alcatraz expectantes.
Que han aprendido que lo bueno se hace esperar.
Al acercarse a la bahía,
comienza la persecución...
a un banco de jureles,..
demasiado rápidos para un solo león marino.
Usando la cala como trampa,
arrastran los peces a tierra.
En la superficie,
los pelícanos son los primeros en sacar tajada.
Son capaces de meter hasta 10 peces en su garganta extensible.
Pero esta flota liderada por las hembras se reagrupa.
Con todas las salidas bloqueadas,
esta vez la presa aterrorizada es arrastrada hasta la playa.
Una caza triunfal puede proporcionar hasta 30 peces por león marino.
Esta técnica extraordinaria solo existe en las Galápagos...
y se ha grabado aquí por primera vez.
Después de 15 redadas,
todos están llenos.
Al regresar triunfante a su colonia,
escucha la inconfundible llamada...
de sus pequeños.
Gracias a este abundante mar de invierno,
esta madre tendrá suficiente leche nutritiva...
no solo para una cría,
sino para dos.
Combinando su inteligencia con el trabajo en equipo,
estos hábiles leones marinos aprovechan la abundancia...
que este edén les ofrece.
La vida marina prospera en las Galápagos,
gracias a su ubicación...
en el corazón...
de cuatro abundantes corrientes marinas.
Con la llegada de la estación fría, se llena de nutrientes...
que atraen a la mayor densidad de tiburones del mundo,
que se alimentan...
y se agrupan...
en unos rituales de apareamiento asombrosos.
Y hasta los pingüinos,
recorren las autopistas marinas del Antártico...
desde hace mucho tiempo pueden sobrevivir en el ecuador...
gracias a sus aguas increíblemente frías.
Las costas más abundantes del archipiélago...
se encuentran en el volcán Fernandina.
Una de las islas más vírgenes del mundo.
Esta es una tierra de dragones.
Es el hogar de 120.000 iguanas marinas,
que descienden de una especie de lagarto sudamericano...
que flotó hasta aquí en balsas de vegetación.
En esta roca árida,
adoptaron una estrategia única en el mundo.
Regresaron al mar.
Tras un descanso matutino,
este macho de sangre fría...
ya se ha calentado lo suficiente...
como para aguantar 30 minutos...
los 16 grados del mar de invierno.
Pero estas frías aguas ricas en nutrientes...
albergan las condiciones perfectas...
para unos frondosos jardines de algas marinas.
El paraíso de un lagarto vegetariano.
Sumergiéndose a más de 15 metros,
aguantando la respiración durante 12 minutos...
y anclada por unas garras como garfios,
consume casi 40 gramos de algas cada día.
Pero estas fértiles aguas tienen una pega,
las tormentas del Pacífico crean unas olas de cuatro metros.
Aguantando durante los últimos bocados,
con una temperatura corporal que ha bajado más de 10 grados,
debe volver a la costa...
o correrá el riesgo de sufrir hipotermia.
Durante las tormentas más duras,
algunos se pierden en el mar.
Impactar contra la lava afilada...
puede provocar heridas letales.
Y cuando los músculos debilitados por el frío...
empiezan a agarrotarse,
hace falta un último esfuerzo.
Tras tomar un poco del sol tropical de las Galápagos,
enseguida se recuperará.
Solo hay que deshacerse de la sal marina.
Un buen estornudo servirá.
Aunque eso atrae a las moscas.
Por suerte, este spa costero...
ofrece un servicio premium,
lagartijas de lava.
Son un poquito brutas,
pero se les da genial el control de plagas.
Dejando a los clientes satisfechos,
al menos casi siempre.
En el punto álgido de la estación fría,
los piqueros también se aprovechan...
de estas abundantes aguas.
Cayendo en picado desde más de 30 metros de altura,
golpean la superficie a casi 100 kilómetros por hora.
Tras alimentarse de peces, es el momento perfecto de aparearse.
Isla Lobos, en la punta más septentrional...
del archipiélago, ofrece un refugio aislado...
para la anidación de los piqueros de Nazca.
Solo un kilómetro cuadrado...
alberga unos 10.000.
Son el salvavidas de un pajarito de inocente apariencia.
Un pinzón vampiro de tan solo 10 centímetros de alto.
Sus ancestros llegaron arrastrados aquí...
hace milenios,
y al no tener suficiente potencia de vuelo...
para escapar,
han recurrido...
a una vida criminal...
robando los huevos de sus vecinos.
Pero están vigilados todo el tiempo...
por los padres protectores, nueve veces más grandes que ellos.
Afortunadamente, lo que le falta a este pajarito de estatura...
lo compensa...
con astucia.
Este pinzón,
oscurecido por la edad, es el cerebro de la operación.
Picotea las plumas de las alas de un piquero.
Está armado con el pico más afilado de todos los pinzones...
de las Galápagos,
perfecto para hacer sangre.
Haciendo honor a su nombre,
el pinzón vampiro.
Estos picoteos no pasan desapercibidos.
Aunque no son sino una molestia,
son suficientes para alejarla.
Justo lo que estaba esperando.
Pero esa cáscara es muy gruesa...
hasta para el más afilado de los picos.
Necesita urdir un plan.
Aprovechando su pico como palanca,
este astuto jefe pone en marcha su plan.
Lo ha roto.
Aunque, por desgracia para él,
no hay honor entre ladrones.
El pinzón vampiro,
una de las especies más nuevas del planeta,
ha triunfado en esta lejana región.
Con la llegada de la estación cálida a las Galápagos,
la temperatura asciende hasta los 30 grados.
Y los únicos pingüinos ecuatoriales del mundo...
tienen unos trucos avanzados...
para soportar el sol tropical.
Ahora de solo 50 centímetros de altura...
para deshacerse del calor,
han reducido a la mitad del tamaño de sus ancestros.
Jadean igual que los perros...
y aprovechan la sombra...
que les ofrecen las cuevas volcánicas.
A medida que el calor aumenta,
el agua del mar que se evapora...
forma nubes de tormenta.
Al reunirse en los picos volcánicos de las islas...
se crean las condiciones ideales...
para unos bosques frondosos.
En estas lejanas islas...
nada es lo que parece.
Estas son arboledas de margaritas gigantes.
Sus semillas eran lo suficientemente pequeñas...
como para ser transportadas por las aves...
y, al no tener mucha competencia,
se convirtieron en árboles de 15 metros de altura,
convirtiéndose en el hábitat con más biodiversidad...
del archipiélago.
El 80% de las aves terrestres de las Galápagos...
y la mitad de sus insectos...
no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Incluida su única especie de abejas endémica:
la abeja carpintera de Galápagos,
cuya afinidad por el amarillo...
hace que este sea...
uno de los colores más típicos de las flores...
que se abren con las lluvias estacionales.
Más allá de los bosques,
en lo más alto de las Galápagos,
sus veintiuna cimas volcánicas...
se elevan hasta 1.700 metros.
El volcán Alcedo,
exuberante y lluvioso,
ofrece un fértil oasis de verano...
para 15.000 de los residentes terrestres más grandes de la isla:
la tortuga gigante.
Capaces de sobrevivir un año sin comida ni agua,
su gran tamaño les permitió flotar...
hasta aquí desde Sudamérica.
Y al no tener competidores,
se convirtió en el único herbívoro grande...
de aquí.
Las aguas estancadas de las Galápagos...
permiten a estos gigantes generalmente solitarios...
reunirse...
y aparearse.
Los machos, al doblar en tamaño a las hembras,
crean una situación algo torpe.
Esta es una de las únicas ocasiones...
en que los apasionados machos...
vocalizan.
Ahora es cuando las hembras preñadas...
comienzan un épico viaje...
hasta su zona de anidación,
en las áridas llanuras de las tierras bajas.
A una velocidad de tortuga,
este peregrinaje de varios kilómetros...
durará casi un mes.
A 70 kilómetros,
las madres de iguanas marinas...
están en su propio viaje de nidificación,
pues el sol de las Galápagos calienta la arena...
a la temperatura perfecta para sus huevos.
Esta hembra de cinco años...
está deseando asegurarse la mejor zona de anidación.
La primera tarea es cavar un hoyo profundo de 60 centímetros.
Pero los rivales están analizando su duro trabajo.
Con un gesto de cabeza,
comienza la batalla.
Gracias a sus habilidades y experiencia,
esta madre gana el combate...
y puede depositar sus valiosos huevos.
Pero ahora, todos los movimientos de esta hembra...
son observados...
por el superdepredador de la isla:
el busardo de las Galápagos.
Pero saben que la mejor forma de enfrentarse...
a estos reptiles de 70 centímetros...
es esperando su momento,
cuando las hembras luchadoras se cansen.
Cuando las iguanas marinas están cansadas,
los cazadores...
van a por su presa,
con una incisión precisa en la yugular.
Las hembras más lentas y pequeñas...
son las primeras en caer.
Las que se refugian deberían estar protegidas,
pero estas inteligentes aves rapaces...
han aprendido una nueva táctica letal.
Sacan a las iguanas de sus madrigueras.
Ahora, el refugio y camuflaje de las rocas...
es su única esperanza.
Gracias a su empeño,
aprovechando las cálidas arenas de las Galápagos...
las iguanas marinas son de las criaturas...
que más prosperan en estas lejanas islas.
Cuando va desapareciendo la estación cálida,..
y vuelven las frías aguas ricas en nutrientes,
la colonia de leones marinos aguarda...
la abundante temporada de caza que les espera.
Y los jóvenes están deseando participar.
Hasta ahora,
han pasado mucho tiempo...
encerrados en una piscina de juegos natural,
bajo la atenta mirada...
del macho dominante.
Pero pronto empezarán a pescar por sí mismos,
así que es hora de perfeccionar sus habilidades en mar abierto.
Aquí fuera...
hay espacio de sobra para hacer acrobacias.
¡Qué vecinos más peculiares!
Y hay un sinfín de curiosidades que investigar,
lo que ayuda a perfeccionar la destreza...
para cazar presas ágiles.
Pero la vida salvaje tiene sus peligros.
Unos tiburones de dos metros y medio de largo...
han sincronizado su aparición con la llegada...
de los jóvenes novatos.
Cuando el macho da la alarma,
el resto de la colonia se queda atrás.
Pero el escandaloso juego...
actúa como una alerta para el hambriento tiburón.
Al tener poca experiencia con los depredadores...
no son conscientes...
de la amenaza.
Cuando el escándalo atrae a más tiburones,
el león marino macho lanza un contraataque.
Puede que sea más pequeño,
pero al mordisquearles la cola...
y al usar su agilidad para evitar los afilados dientes,
los aleja de la bahía.
Aunque algunos acaban con cicatrices,
su afortunada huida los vuelve más sabios...
en el océano,
para así aprovechar al máximo...
su hogar paradisíaco...
y poder coger olas...
por gusto.
Gracias al aislamiento extremo,
las Galápagos permanecieron sin ser colonizadas por humanos...
hasta hace solo 200 años.
Pero en la isla de Santa Cruz,
todo ha cambiado...
en el transcurso de la vida de una tortuga.
Esta hembra está realizando su viaje de una semana...
desde las tierras altas...
para poner sus huevos.
Pero ahora, un tercio de su hogar...
son cultivos.
Aunque tiene un grosor de 2'5 centímetros,
las tortugas pueden sentir dolor a través de su caparazón.
Ahora mismo viven 20.000 personas en Santa Cruz.
Desde que llegaron los humanos,
más del 90% de las tortugas de la isla...
han desaparecido.
Aun así, esta madre se deja llevar por su instinto maternal...
hasta la llanura de las tierras bajas,
donde nació ella...
hace cien años.
Estas son las condiciones de arena perfectas...
para excavar un hoyo de 30 centímetros.
Y bajo un manto de oscuridad,
deposita su valiosa carga...
de unos 16 huevos del tamaño de pelotas de tenis...
que madurarán...
durante los próximos cuatro meses.
Por fin...
salen las crías.
Mil veces más pequeñas que su madre,
miden seis centímetros de largo.
Gracias a los últimos intentos de conservación,
la zona de nidificación ahora está protegida...
y la población de tortugas...
está empezando a recuperarse.
Ahora que el 97% de su tierra está protegida,
las Galápagos son el archipiélago tropical...
más virgen del mundo,
albergando más de dos mil especies...
que no se encuentran en ningún lugar del mundo.
Con nuestra ayuda,
estas irreemplazables criaturas isleñas...
prosperarán...
en este edén encantado.