Al sudeste de Alaska,
donde las montañas costeras se encuentra con el Pacífico,
se sitúa el archipiélago Alexander,
una remota cadena de islas...
que recorre casi 500 kilómetros del saliente de Alaska.
Defendida al este por murallas de roca y hielo,
con 5.000 kilómetros de océano al oeste,
esta frontera helada...
es una de las últimas zonas salvajes...
de Norteamérica.
Forma parte del bosque templado más grande del mundo...
y es una fortaleza para la mayor diversidad...
de megafauna del país.
Atiborrándose de la abundancia de los fugaces veranos...
para sobrevivir a los intensos inviernos,
tanto los grandes...
como los pequeños...
viven aquí en un perfecto equilibrio,
conectados...
de formas sorprendentes y complejas...
para poder prosperar.
Hay zonas del mundo que permanecen vírgenes.
Donde la naturaleza sigue prosperando.
Estos son los paraísos remotos a los que podríamos llamar...
Edén.
Durante seis meses al año,
el reino de las montañas heladas de Norteamérica...
está aislado por el invierno.
Con la llegada de la primavera, la vida vuelve a resurgir,
y la mayor población de osos grizzly del mundo...
sale de su hibernación.
Una madre con sus cachorros hambrientos...
debe apresurarse...
para aprovechar al máximo los breves tiempos de abundancia...
de esta tierra virgen e indomable.
En primavera,
las mejores zonas para alimentarse...
se encuentran en las zonas más templadas,
a lo largo de la costa.
Unas características huellas señalan la llegada...
de las familias de osos grizzly que acaban de salir.
Tras seis meses de hibernación,
esta hembra y sus cachorros...
necesitan un buen aporte de proteínas.
Dos veces al día, la marea baja deja al descubierto...
un bufé de mariscos.
El pescado fresco parece sabroso,
pero sus espinas defensivas indican que lo mejor es evitarlo.
Traicionadas por sus chorros,
el gran premio es la almeja "saxidomus gigantea".
Un uso sorprendente de las garras...
evita que la almeja cave más hondo.
Ahora, añadimos fuerza bruta...
y ¡ "voilà"! Un canapé de almeja.
Pero oler una almeja...
y no encontrarla,
puede ser frustrante.
Pero si copias la técnica de mamá,
debería funcionar.
O podrías usar los dientes,
pero puede que encuentres algo de concha.
Pero los osos patrullan la costa en busca de algo más que alimento.
Su actitud de vaquero indica que es un macho dominante,
con más de 300 kilos de peso.
Y está deseando comenzar la temporada de apareamiento.
Pero una madre con cachorros de un año...
no está de humor para aparearse.
Un oso grizzly puede alcanzar velocidades máximas...
de más de 50 kilómetros por hora.
Los machos pueden matar a las crías para que la hembra entre en celo,
pero con esa masa muscular,
le cuesta seguirles el ritmo.
Una vez están fuera del alcance de ese macho sobreexcitado,
esta joven familia puede aprovechar al máximo...
la otra zona de alimentación primaveral...
de este edén,
las praderas de juncos.
Aunque los suculentos brotes aportan pocas calorías,
ayudarán a un oso hambriento.
Hasta los cachorros se alegran de comerse las verduras.
Pero siguen prefiriendo la leche de mamá.
Los amamantará durante casi dos años,
mientras les enseña los peligros y recompensas...
que entraña este rico edén.
La primera explosión de actividad,
provocada por el sol primaveral,
se produce en el mar...
cuando una gran dosis de proteínas...
tiñe las aguas de un blanco lechoso...
con el desove del arenque.
Cientos de millones de peces se reúnen...
en las aguas poco profundas para reproducirse,
cada uno de los cuales libera 20.000 huevos.
Para sus vecinos, los leones marinos de Steller,
es la primera gran oportunidad de alimentación del año.
Recorriendo casi 1.500 kilómetros,
una de las migraciones de aves más largas,
decenas de miles de correlimos gordos...
llegan desde Sudamérica...
para aprovechar el banquete...
que también atrae a la megafauna marina.
Es una de las mayores concentraciones...
de ballenas del mundo,
ballenas grises de 14 metros de largo.
Estas madres con sus recién nacidos...
han navegado 10.000 kilómetros desde Baja, México.
Es la migración estacional más larga de todos los mamíferos.
Pero merece la pena.
Con sus inmensos bocados de huevas grasas y krill...
cada una consume más de una tonelada al día,
y así las criaturas más pequeñas...
mantienen a las más grandes,
permitiendo a las crías de ballena gris...
ganar un tercio de su peso corporal adulto...
antes de su regreso otoñal al sur.
En primavera, la vida también despierta...
en este bosque virgen que invade la costa.
Con una superficie de más de 68.000 kilómetros cuadrados,
aproximadamente el doble del tamaño de Bélgica,
forma parte de la mayor extensión...
de bosques templados del mundo.
Bañado por 300 centímetros de precipitaciones anuales,
cada rama de estos abetos de 700 años...
puede contener más de 200 kilos de húmedos líquenes,
musgos y helechos.
Es uno de los únicos lugares de Norteamérica...
donde depredadores...
y presas conviven en equilibrio.
Los primeros migrantes, como el colibrí rufo, van llegando.
Este clima es perfecto...
para los árboles ricos en savia,
así que vale la pena realizar un viaje de 6.000 kilómetros.
Recuperan fuerzas con la dulce resina...
antes de ir a aparearse...
en el hábitat más septentrional de todos los colibríes.
Pero aquí la vida depende de las superficies.
En algunas zonas,
los campos de hielo desaparecieron...
hace solo 200 años,
por lo que el suelo sigue siendo poco profundo y pobre en nutrientes.
Pero este edén tiene la solución.
Sus complejos vínculos entre especies,
tal y como se aprecia bajo la mágica aparición...
de la aurora boreal.
Las ardillas voladoras del norte salen...
de sus huecos de los árboles...
en busca de pareja.
Con la llegada de la primavera, este joven macho olisquea la brisa.
De un árbol cercano le llega el aroma embriagador...
de una hembra receptiva.
Sale ansioso a buscarla.
Para una ardilla voladora,
planear es la forma perfecta de desplazarse...
por este dosel arbóreo de 30 metros de altura.
En cuestión de segundos, ha localizado el origen del aroma.
Acaba de entrar en celo,
pero se hace la difícil.
Deberá demostrar que es un compañero digno.
Si no consigue seguirle el ritmo, no merecerá la pena el esfuerzo.
Pero justo cuando parecen hechos el uno para el otro,
ella decide que no pasa la prueba.
Pero el aroma embriagador a hembra sigue en el aire.
Debe encontrar a esta "femme fatale".
Cuanto más desciende, más tentador se vuelve.
Este Don Juan confundido, que no deja de cavar,
cree que ha encontrado a la mejor pareja que existe.
Pero su premio de consolación es...
¿Una trufa blanca?
Este seductor hongo emite un olor...
que simula las feromonas femeninas.
La trufa le hace resolver el mayor problema...
de este bosque falto de minerales.
Cuando una ardilla transporta una trufa...
a las copas de los árboles,
sus esporas se dispersan por todas partes.
Al germinar,
ayudan a formar una amplia red subterránea...
de filamentos fúngicos...
extendiendo eficazmente...
el alcance de las raíces de los árboles,
permitiéndoles extraer suficientes nutrientes...
para que estos grandes bosques...
prosperen.
A principios del verano,
las prolongadas horas de luz...
favorecen un estallido de crecimiento...
a través de las praderas costeras del archipiélago.
Pero para las familias de osos grizzly,
escasea el alimento de alto contenido calórico...
y es mejor evitar a los machos agresivos.
Así que algunos se dirigen al interior,
a los apartados ríos del corazón del bosque.
Esta joven madre solo tiene una cría.
Es posible que un macho acabara con sus hermanos.
Pero ella se lo ha llevado a un lugar donde estará seguro...
y en el que las hembras se reúnen para alimentarse en paz.
Casi todas están emparentadas y todas tienen crías que alimentar.
Pero, por ahora, deben esperar.
Río abajo,
a lo largo de los 11.000 kilómetros...
del litoral de Alaska,
500 millones de salmones del Pacífico,
una de las mayores concentraciones del mundo.
Después de cuatro años de crecimiento en el mar,
algunos pueden llegar a nadar 3.000 kilómetros río arriba,
antes de desovar en el mismo estanque...
en el que nacieron.
Una buena recompensa para los impacientes osos.
Por desgracia, para esta joven madre y su cría,
todos los mejores sitios están ocupados...
por las hembras y con más experiencia.
Así que se lleva a su cría río arriba,
lejos de sus competidoras.
Pero hay un motivo por el que no hay nadie más aquí,
los rápidos.
Para la cría, es un bautismo brutal,
pero la madre inexperta...
lo convence para que vuelva a entrar.
Su desesperación por comer...
supera su necesidad de proteger a su cría.
Pero la fortuna sonríe a los valientes.
Por fin, este hambriento osezno...
prueba el salmón por primera vez.
Durante los cinco meses que dura la pesca del salmón,
los osos grizzly comerán hasta 45 kilos al día,
lo que supone más de 50.000 calorías.
Y este cachorro tiene todo el verano para dominar el arte de la pesca.
¡Lo ha pillado!
No solo los osos se benefician de esta migración masiva.
Para evitar que les roben su presa,
el bosque ofrece un comedor privado.
Al preferir las cabezas grasas a todo lo demás,
las sobras se esparcen por el suelo del bosque.
Pero no se desperdiciarán.
Desde aproximadamente un kilómetro de distancia,
los olores del pescado llegan...
a las antenas...
de un insecto indispensable...
de dos centímetros.
El escarabajo enterrador.
Este macho solo piensa en dos cosas.
La comida fresca...
y encontrar pareja.
Pero ha llegado muy tarde al banquete.
Lo bueno es que ha visto una hembra,
lo malo es que tendrá que luchar contra otros machos para ganársela.
Las peleas son breves, pero brutales.
Se apresura a reclamar a su novia escarabajo,
tienen una tarea urgente que cumplir.
Haciendo honor a su nombre,
la nueva pareja le cava una tumba...
al salmón.
En la seguridad de su íntima cripta,
la pareja segrega una saliva antibacteriana...
para conservar la carne.
El fresco cadáver servirá de banquete...
para las larvas recién nacidas.
Y habrá pescado de sobra...
para fertilizar el suelo que los rodea.
En un área del tamaño de un campo de fútbol,
puede haber hasta tres toneladas...
pudriéndose bajo tierra.
Conocidos como "el árbol de los peces",
los abetos crecen tres veces más rápido...
a la orilla de estos ríos.
Es posiblemente el mayor intercambio de nutrientes...
entre agua y tierra del mundo.
Gracias al salmón, todo el bosque prospera.
Ya es otoño.
Los largos días y pocos meses de verano...
trajeron consigo una gran cantidad de riquezas.
Pero ahora los animales que pueden irse pronto...
viajarán al sur.
Pero, para algunos,
ahora es el momento de asegurar su linaje.
Coronado con unas astas de dos metros o más...
de envergadura,
que pesan aproximadamente 18 kilos,
un alce de 700 kilos...
anuncia el dominio de su territorio.
Esta hembra sin astas...
y las otras cinco de su harén...
lo acompañarán...
mientras siga siendo el mejor macho del mercado.
Los machos más jóvenes se enfrentarán,
perfeccionando sus técnicas de combate.
Aunque sin el impresionante tocado ni el imponente físico,
solo tienen un 10% de probabilidades de aparearse.
Pero hay un macho dispuesto a probar suerte.
A sus cinco años, ya está casi desarrollado,
pero no es un alce impresionante.
Para ganarse a una hembra,
necesita otra estrategia.
Desde una distancia prudente,
observa lo que hace falta...
para ser el alce alfa.
Las hembras están en celo durante menos de dos días,
pero el macho dominante...
tiene una técnica para mejorar su humor...
que garantiza el enamoramiento.
Cava un hoyo poco profundo...
y orina dentro.
Contiene unas potentes feromonas...
que hacen que las hembras entren en celo.
El aroma les resulta tan embriagador...
que no pueden evitar revolcarse.
¡O sea que así es como se hace!
Revolcándose en el oloroso pis,
este joven pretendiente aprovecha su oportunidad.
Gracias al aroma del macho alfa,
consigue el momento con el que ha estado soñando.
Delante de las narices del monarca,
el descarado joven consigue aparearse,
demostrando así que el alce más listo...
no siempre es el de las astas más grandes.
Cuando el otoño da paso al invierno,
las temperaturas descienden hasta los 20 grados bajo cero.
Para la megafauna que queda, como el alce,
comienzan seis largos y duros meses...
de escasos recursos.
Los que no sobreviven...
sirven de salvavidas para otros.
Con la mayoría de los ríos congelados,
el Chilkat sigue fluyendo en noviembre.
Calentado a siete grados por las aguas termales,
alberga una de las últimas carreras...
del salmón de Alaska...
y es la última oportunidad de alimentación...
para el ave nacional de Estados Unidos,
el águila calva o pigargo americano.
Más de 4.000 ejemplares hacen una parada aquí,
en la mayor concentración del mundo,
para abastecerse de salmón antes de migrar al sur.
Esta es la primera gran prueba de supervivencia...
para un águila joven.
Cada pesca es disputada ferozmente por adultos mucho grandes que él.
Pero para poder soportar el viaje que le espera,
debe coger fuerzas.
Para evitar lesiones graves,
las disputas se resuelven bloqueando las afiladas garras...
de cinco centímetros de largo.
Se aproxima al cuerpo sin vigilancia,
pero se lo arrebatan.
Al anochecer, las águilas se retiran...
a la seguridad de las copas de los árboles.
Puede que tengan una de las mejores visiones diurnas...
del reino animal,
pero de noche son prácticamente ciegas.
En el suelo, son un blanco fácil para los depredadores nocturnos,
como el coyote.
Pero la noche también les da la oportunidad de alimentarse.
Bajo la seguridad de la oscuridad, una madre de oso grizzly...
conduce a sus dos crías a la orilla del río.
Los osos pardos tienen una membrana en la parte posterior de los ojos...
que refleja la luz dentro del cristalino,
lo que les proporciona una excelente visión nocturna.
Mientras los oseznos se divierten,
la madre se dedica a pescar.
Con la costa despejada,
el audaz joven realiza su jugada...
y se aprovecha de los restos.
Aunque casi tres cuartos de los polluelos...
mueren en su primer año de vida,
este astuto joven...
ha hallado la forma de coger fuerzas...
para escapar del invierno de Alaska.
Estas últimas carreras del salmón son vitales...
para los osos grizzly de Norteamérica.
Con las temperaturas a 28 grados bajo cero,
los carámbanos adornan su piel.
Las Naciones Originarias los conocen como "osos de hielo".
Han soportado las heladas durante un mes o más,
esperando a que llegue el salmón.
Y muchas hembras están preñadas.
Pero si sus reservas de grasa son muy bajas, no darán a luz.
Cada salmón aumenta sus probabilidades de sobrevivir...
a la larga hibernación del invierno,
pero en todo el sureste de Alaska se ha puesto en duda...
la previsibilidad de la carrera del salmón.
El represamiento de los ríos, la tala de árboles,
la contaminación y el cambio climático...
podrían poner en peligro todo este hábitat.
En este delicado planeta,
hogar de casi ocho mil millones de personas,
las zonas salvajes están cada vez más amenazadas.
Pero si ponemos de nuestra parte...
para ayudar a mantener nuestro planeta a salvo,
enriquecido por las maravillas de la naturaleza,
con su perfecta simetría,
equilibrada por complejas relaciones,
estas últimas fronteras...
seguirán siendo...
para siempre un edén.