[narradora] Cada vida ...
tiene una vida útil.
El gusano C. elegans tiene una media de 14 días en la Tierra.
Las langostas europeas llegan hasta los 50 años.
El pino Bristlecone, hasta 5000.
¿Y los humanos?
Tenemos una vida útil máxima de alrededor de 120. Lo
mejor que podemos decir, algunas personas a lo largo de la historia pasaron de los 100.
Una lápida de un antiguo soldado romano
dice simplemente, "Vixit annis C." "Vivió 100 años".
Pero durante la mayor parte de la historia de la humanidad, tuvo mucha suerte de pasar de las cinco.
Hace apenas 200 años,
ningún país de la Tierra tenía una esperanza de vida superior a los 40.
Pero entonces, ese número empezó a aumentar.
Formas diseñadas por la ciudad para brindar a las personas agua limpia.
Descubrimos que los gérmenes causan enfermedades.
[hombre] Los gérmenes tienen que salir del cuerpo de una persona enferma
y entrar en el cuerpo de una persona sana.
[narrador] Y comenzamos a lavarnos las manos regularmente con jabón. La
nutrición mejoró e inventamos nuevas formas de mantener los alimentos seguros.
Descubrimos los antibióticos y desarrollamos vacunas,
eliminando algunos de los peores asesinos que la humanidad haya conocido.
Desde 1800, la esperanza de vida promedio en todo el mundo se ha más que duplicado
a alrededor de 72 años.
Y la razón principal es que ahora es mucho menos probable
que muera de una enfermedad infecciosa antes de llegar a la vejez.
Pero para las personas que llegan a la vejez,
su esperanza de vida no ha aumentado mucho.
En Inglaterra y Gales en 1840,
una persona de 70 años podía esperar vivir hasta los 79.
Hoy son 86.
Ciento ochenta años de avance científico
por solo un golpe de siete años.
Si la esperanza de vida humana es de 120 años,
¿por qué, incluso en los países desarrollados, la
mayoría de nosotros solo llegamos a dos tercios del camino?
¿Qué pasa con la vejez que nos mata?
¿Y es tratable?
Las drogas de hoy realmente hacen milagros médicos, para las vidas de jóvenes y mayores.
[hombre] Era sólo 1930.
Te enfermas y mueres.
Y luego, de repente, tomas una pastilla y vives.
[mujer] El envejecimiento recién ahora está cobrando vida.
Realmente creo que podríamos estar en vísperas de una era completamente nueva.
[hombre] La finitud de la vida.
Me obliga a apreciar cada amanecer.
[narrador] Entonces, ¿qué es el envejecimiento?
Algunos de sus síntomas son pérdida de audición,
visión deficiente,
músculos debilitados,
nuestro ritmo cardíaco se ralentiza, nuestra presión arterial aumenta
y nuestro cerebro se vuelve menos ágil y más propenso a olvidar.
Nuestra capacidad para concentrarnos en un problema
disminuye con el envejecimiento.
Hay una serie de problemas, todos los cuales se acumulan de
tal manera que la calidad de vida disminuye.
La cantidad que realmente podemos vivir activamente en el mundo disminuye.
[narrador] Y a medida que envejecemos,
nuestro riesgo de morir a causa de una enfermedad crónica se dispara.
El envejecimiento es el principal factor de riesgo de muerte
para cualquiera de esas enfermedades de las que tememos.
Del cáncer, de las enfermedades cardiovasculares,
del Alzheimer, de la diabetes.
Ahora, puede detenerme y decirme: "¡Un momento!
Para las enfermedades cardiovasculares, ¿no es el colesterol?".
Bueno, el colesterol tiene un riesgo triple.
Pero el envejecimiento es un riesgo 5.000 veces mayor.
[narrador] En los Estados Unidos, la mayoría de las muertes
ahora son causadas por una enfermedad crónica asociada con la vejez.
Los costos son extraordinarios.
El 86% del gasto sanitario en EE. UU. Se destina al tratamiento de enfermedades crónicas.
Encontrar curas para estas enfermedades ha sido una fijación
de los gobiernos, los científicos y las sociedades.
Con un nuevo disparo a la luna, Estados Unidos puede curar el cáncer.
Un gobierno de coalición entrante destinará 200 millones de dólares adicionales
a la investigación de la demencia.
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre las mujeres.
[narrador] Pero aún no hemos encontrado uno.
Entonces, algunos investigadores han propuesto una estrategia diferente,
centrándose en lo que ven como la causa subyacente.
Envejecimiento.
Los científicos han estimado que si curamos todos los cánceres,
eso solo prolongaría la vida útil en unos cuatro años en promedio,
porque las personas se enfermarían de alguna otra enfermedad.
Y si tenemos éxito en encontrar los objetivos que impulsan el envejecimiento
y podemos ralentizar el envejecimiento,
eso afectará la tasa de enfermedad.
Si tiene un grifo que gotea en su casa y quiere arreglarlo,
hay dos formas de hacerlo. Uno es poner un balde debajo del grifo.
Tienes que vaciar ese balde todas las semanas y es una gran molestia.
Por otro lado, si simplemente va debajo del fregadero y encuentra la parte de la tubería
que tiene una fuga y la arregla,
eso elimina todo el problema.
Entonces, lo que pensamos en el campo del envejecimiento
es cómo podemos encontrar el problema central
que realmente está causando todas estas patologías posteriores y solucionarlo
y eliminar las posibilidades de que cualquiera de ellas ocurra en primer lugar.
[narrador] El envejecimiento es el resultado de la acumulación biológica
de daño en nuestras células.
Este daño en realidad comienza antes de que nazcamos.
Poco después de la concepción, nuestras células comienzan a duplicarse
para que nuestro tejido pueda crecer y regenerarse.
A medida que nuestras células se copian a sí mismas,
cometen errores que causan daño molecular.
Durante aproximadamente dos décadas, podemos reparar esos errores.
Pero cuando llegamos a los 30, el
envejecimiento se acelera.
Luchar contra este proceso no es una idea nueva.
Estamos constantemente bombardeados con anuncios de productos que
prometen restaurar nuestra juventud.
La industria del angi-envejecimiento ahora vale 250 mil millones de dólares
y sigue creciendo.
[mujer] Está clínicamente probado que devuelve diez años al aspecto de la piel.
[mujer 2] Con Olay, envejeces menos.
[mujer 3] Piel visiblemente más joven. La juventud es atemporal.
[narrador] La mayor parte del mercado antienvejecimiento
se centra en los síntomas del envejecimiento que se pueden ver, como las arrugas,
y se comercializa principalmente para las mujeres.
No las arrugas en sí mismas.
No han sido científicamente probados para cambiar realmente la piel.
Olvídese de parecer más joven.
Algunas personas han intentado engañar a la muerte por completo.
En la década de 1960, se nos ocurrió la criónica,
congelando a una persona tan pronto como muere
con el plan de revivirla en el futuro,
una vez que la ciencia haya descubierto cómo.
Creo que la criónica se
toma el cuerpo humano demasiado en serio.
Mi inclinación es la duda de que simplemente salvar el cuerpo
va a ser suficiente para hacer posible resucitar a una persona.
Y en particular, una persona que se parezca en absoluto a la persona que murió.
Porque ese es el otro problema si tu cerebro ha cambiado mucho.
[narrador] Pero algunas personas creen que hay una solución para eso:
preservar el cerebro subiéndolo a una máquina.
Me parece bastante improbable que podamos cargar mi conciencia
en una máquina.
Mi conciencia, creo, está profundamente conectada
con su existencia biológica en mi cerebro.
Y supongo que lo que a la gente le importa, cuando les importa continuar,
es continuar como una persona consciente.
[narrador] Estas son ideas para luchar contra la muerte.
Pero no luchan contra el proceso biológico del envejecimiento.
La ciencia ha aceptado principalmente que el envejecimiento es parte de la vida.
Si observa diferentes especies de animales,
lo que notará de inmediato es muy sorprendente,
especialmente si ha tenido un perro,
es que la tasa de envejecimiento de las diferentes especies es diferente.
Entonces, un perro ...
tiene una vida útil siete veces más corta que la nuestra.
El envejecimiento podría suceder,
pero ¿por qué ocurre a un ritmo tan diferente en diferentes especies?
[narrador] Luego, en 1961, encontramos una pista.
El Dr. Leonard Hayflick descubrió que muchas células humanas
dejaban de dividirse después de unas 50 divisiones.
Parecía que nuestras células tenían la muerte programada en ellas al nacer.
Luego, en la década de 1980,
descubrimos la causa.
Los cromosomas en nuestras células.
tenían tapas protectoras, llamadas telómeros,
y con cada división celular esas tapas se acortaban.
Cuando los telómeros ya no pudieron proteger nuestros cromosomas,
nuestras células murieron.
La solución a eso parece bastante clara.
Necesitamos diseñar nuestras células para que nuestros telómeros no se acorten demasiado.
Pero resulta
que ya existen células como esa.
Células cancerígenas.
Nadie ha podido resolver ese acertijo todavía.
Pero en todo el mundo,
un puñado de comunidades parece haber descubierto un secreto para vivir mucho tiempo.
En este grupo de pueblos de Cerdeña, una de cada seiscientas personas llega a 100,
seis veces más que el promedio nacional.
Y en la isla griega de Ikaria, una de cada tres personas llega a los 90,
viviendo casi una década más que los griegos del continente.
Todos sus estilos de vida tienen mucho en común.
Ejercicio diario,
una rica vida social
y una dieta mayoritariamente vegetariana,
regada con un par de vasos de vino tinto.
La forma en que vive afecta claramente cuánto tiempo vive.
Pero algunas cosas están fuera de su control,
y lo sabemos
debido a este gusano.
El gusano C. elegans tiene una vida media de 14 días,
y ambos gusanos tienen 13 días.
Pero los científicos mutaron un gen en el de la izquierda.
No se trata solo de actuar más joven, su esperanza de vida se duplicó.
Fue un resultado tan sorprendente que la gente
casi no lo creyó cuando salió por primera vez.
Los científicos habían eliminado un gen llamado DAF-Two que regula la insulina, lo
que significaba que el gusano absorbía muchos menos nutrientes.
Básicamente engañamos al cuerpo del gusano para que pensara que estaba en ayunas.
Si ingieres una comida, los tejidos tienen pequeñas puertas en ellos
y absorberán la comida,
pero para hacer eso, necesitan la hormona insulina.
Si tiene menos insulina,
o si tiene un receptor de insulina que no funciona tan bien,
que es como el receptor mutante DAF-Two,
entonces el animal cree que no tiene suficiente comida. Él piensa, "Uh-oh.
Me dirijo a tiempos difíciles ahora. Voy a tener cuidado.
Protegeré mis células, plegaré mejor mis proteínas.
Me aseguraré de que mi ADN no se dañe ".
Entonces, una vez que las células estén en ese buen estado de cuidado,
creo que el animal puede vivir más tiempo.
[Narrador] El científico mutó el mismo gen en moscas de la fruta
y su esperanza de vida casi se duplicó.
En ratones, prolongó su vida en un 50%.
Todos estos organismos no solo vivieron más tiempo,
sino que eran más resistentes a múltiples enfermedades crónicas.
Si un gen, en una vía,
puede modular la tasa de envejecimiento, estamos en el negocio.
Cambió nuestro campo por completo.
Nos llevó de la esperanza a la promesa.
[narrador] Todas las personas a lo largo de la historia que vivieron hasta los 100 o 110 años,
o 120, tal vez tenían una mutación genética.
Después de ese gran avance, despegó la investigación sobre la extensión de la vida útil.
En los próximos años, agregaremos de diez a veinte años a la vida.
Sabemos que esto se puede lograr
porque ya hay humanos que vivieron más allá de los 100 años.
Se les llama centenarios.
Estas personas no solo tienen suerte,
está genéticamente controlado,
porque sus hijos también tienen más probabilidades de vivir más allá de los 100 años.
[Narrador] Las personas que viven más allá de los 100 años se enferman mucho más tarde en la vida
y por un período de tiempo más corto que las personas. con una vida útil más media.
Si podemos descubrir cuáles son estos secretos, entonces podemos desarrollar medicamentos que los imiten.
para el resto de nosotros, para que todos podamos vivir más tiempo y de manera más saludable.
Los inversores han comenzado a apostar mucho dinero para descubrir cuáles son esos secretos,
financiando una oleada
de nuevas empresas centradas en la ciencia de la longevidad.
[mujer] Probamos diferentes medicamentos en Insilico,
para ver cómo pueden cambiar la diferencia entre jóvenes y mayores.
[hombre] El objetivo de Human Longevity INC. es cambiar el rostro del envejecimiento.
[hombre 2] Elysium está generando nuevos descubrimientos
y brindando la ciencia de vivir de manera más saludable durante más tiempo.
[narrador] ¿Una pista prometedora con mucho dinero detrás?
Células senescentes.
A veces, cuando una célula deja de dividirse, no muere.
Sigue enviando señales químicas.
Y estas células zombis se acumulan en nuestros cuerpos a medida que envejecemos.
La eliminación de esas células en ratones
mejoró significativamente su salud y vida útil.
Estas startups están compitiendo para crear el primer tratamiento anti-envejecimiento probado.
Pero existe la posibilidad de que sean vencidos por una droga que ya existe.
El campo del envejecimiento ha estado fascinado
por el hecho de que existen medicamentos en el mercado hoy en día
que potencialmente impactan el envejecimiento humano que fueron aprobados para otras enfermedades.
[narrador] Y para muchas personas en el campo,
la gran esperanza ahora es la metformina, un medicamento contra la diabetes.
El ingrediente activo de la metformina proviene de la planta Galega officinalis,
también conocida como ruda de cabra,
falso índigo,
hierba del profesor,
Lila francesa,
esparceta española
y fitch italiano.
Un importante estudio del Reino Unido mostró que 78.000 pacientes diabéticos que tomaban metformina
vivían un poco más que los no diabéticos.
Las personas con diabetes que toman metformina en comparación con otros medicamentos
tienen un 30% menos de enfermedad cardiovascular.
Las personas con diabetes que toman metformina tienen un 30% menos de cánceres.
[narrador] ¿Recuerda el gusano y cómo mutamos su gen DAF-Two?
La metformina en realidad actúa sobre la versión humana de ese mismo gen,
regulando la insulina.
Y funciona a través de otros mecanismos moleculares que no entendemos del todo.
La Administración Federal de Drogas de EE. UU. Aprobó un ensayo con metformina
como posible tratamiento para enfermedades relacionadas con la edad.
no para el envejecimiento en sí,
porque la FDA no reconoce el envejecimiento como algo tratable.
Pero si los resultados son positivos,
eso podría cambiar, abriendo las compuertas para más investigación.
Soy muy optimista de que esto se acelerará
y de que la próxima década realmente será el punto de inflexión para apuntar al envejecimiento.
Una de las cosas más interesantes para mí es que podría darse el caso de
que nada de esto se traduzca en humanos, esa es una posibilidad.
Pero si algo funciona, cambia el paradigma por completo.
Este es el comienzo de una nueva forma de pensar sobre la medicina.
[narrador] Pero es posible que ni siquiera queramos un mundo en el que todos vivan hasta los 120.
Nunca escuché a nadie decir que quieren, como, ser el ganador,
quieren vencer las probabilidades y vivir más tiempo de lo que nadie ha vivido.
Por lo general, desea poder tener buenos años tantos como tenga.
¿Ciento veinte? Siempre que pueda estar sano.
Sin asma,
sin problemas cardíacos, ya sabes,
y sin problemas en las piernas.
Eso sería maravilloso.
Luego surgen otras preguntas, como,
¿tengo suficiente dinero para sobrevivir de esa manera?
Parte del envejecimiento es que podría sobrevivir a su dinero.
¿Por qué envejecen las células, por qué envejecen los organismos, por qué los organismos envejecen y mueren?
Es un gran rompecabezas para resolver. Es un rompecabezas desafiante de resolver.
Pero eso no significa que resolverlo y recibir una terapia
será algo bueno para el planeta Tierra.
[narrador] Los centenarios pueden ser más saludables que otras personas en la vejez,
pero aún son mayores.
Probablemente no vayan a trabajar y necesitarán un poco de atención,
y eso tiene un costo.
Y estos costos son difíciles de reducir.
El cuidado de los ancianos en muchas sociedades se considera un imperativo moral.
Si nos fijamos en países que tienen una esperanza de vida muy larga como Japón,
resulta que hay muchos ancianos
muy aislados y solitarios.
Y recibiste informes frecuentes en Japón de personas que mueren y nadie se da cuenta.
[narrador] Y todavía no hemos terminado el proyecto que comenzamos hace dos siglos:
lograr que todos los niños lleguen a la vejez en primer lugar.
Una vez pasados ​​los 75,
llegar a 85 o 90 no debería ser nuestro objetivo.
Nuestro objetivo debería ser que todos lleguen a los 75 años.
[Narrador] Si las personas mayores viven más tiempo,
la proporción entre ancianos y jóvenes cambia,
y eso cambia la sociedad.
Los estudios han demostrado que cuando una población envejece, los
países se vuelven menos emprendedores.
Y si una población no muere en absoluto, podríamos dejar de hacer casi nada.
Como muestra ese maravilloso episodio de Star Trek,
te quedarías sin cosas que posiblemente podrías pensar que vale la pena hacer
si tuvieras tiempo infinito.
No hay nada mas que decir.
¿No lo ve, Capitán?
Para nosotros, la enfermedad es la inmortalidad.
El hecho de que mi vida tenga un comienzo, un medio, un final
es una parte realmente importante de lo que enmarca las preguntas sobre lo que estoy haciendo.
De hecho ...
vivir con limitaciones es precisamente lo que da sentido a la vida.
El significado de la vida se deriva de los desafíos que enfrentamos.
Y eliminar todo desafío hace que la vida sea completamente aburrida.
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