[narrador] Hace cincuenta años, los
astrónomos captaron esta señal de radio proveniente del espacio profundo.
La señal se repetía con tanta regularidad
que marcaba el tiempo mejor que un reloj atómico.
[imita la señal] ¿Qué podría ser eso? Eso no puede ser natural.
[narrador] Pensaron que podría ser una transmisión extraterrestre,
por lo que apodaron la señal LGM-1, por Little Green Men.
Resultó ser un púlsar,
ondas de radio de una estrella de neutrones que colapsó hace 5,5 millones de años.
Muchos de nosotros colocamos a los extraterrestres en la misma categoría que los fantasmas
o el monstruo del lago Ness, un tema de ciencia ficción.
O dejado a los chiflados, chiflados y teóricos de la conspiración.
[hombre] Inmediatamente, me levantaron del suelo,
a aproximadamente la altura a la que estaban del suelo.
Fue entonces cuando vi por primera vez que esta cosa bajaba directamente, como un ascensor.
Este es un centro para la distribución de información que
viene a través de mí telepáticamente desde la gente del espacio.
[narrador] Pero una y otra vez,
científicos serios han pensado que han encontrado evidencia
de vida extraterrestre.
[hombre] ¿Son realmente estos canales en Marte? ¿Los casquetes polares son agua helada?
[narrador] Tan recientemente como en 2016, los
astrónomos propusieron que patrones de atenuación nunca antes vistos
de una estrella podrían ser evidencia de estructuras gigantes construidas
por una civilización avanzada para aprovechar la energía de la estrella.
Resultó ser polvo.
Los científicos confían en que existe biología más allá de la Tierra.
No porque lo hayamos encontrado, no lo hemos encontrado.
La razón por la que pensamos que están ahí fuera es simplemente, si no,
entonces la Tierra es una especie de milagro.
[narrador] Para la mayoría de los científicos que estudian el universo,
buscar extraterrestres no es una locura.
Lo loco es que no los hemos encontrado.
En un universo tan vasto, ¿dónde están todos?
[Stephen Hawking] Es importante para nosotros saber si estamos solos en la oscuridad.
Objetos no identificados que suenan bocinas de advertencia en todo el mundo.
[hombre] Oh, Dios mío, mira esa cosa. ¡Está descansando!
[Ronald Reagan] Cuán rápido se desvanecerían nuestras diferencias
si nos enfrentáramos a una amenaza alienígena de fuera de este mundo.
Hay un millón de civilizaciones más.
Todos lucen fabulosamente feos.
Y todos son mucho más inteligentes que nosotros.
[Se reproduce el tema musical] Los
botes de basura han desaparecido de las aceras de la ciudad en cantidades alarmantes.
[narrador] Los botes de basura robados son una molestia pública tradicional.
Es posible que haya visto informes de noticias locales al respecto.
La revista New Yorker incluso publicó una caricatura al respecto en 1950,
culpando a los alienígenas traviesos.
Esa tonta broma inspiró una de las ideas más profundas
de la historia científica moderna.
Porque el físico Enrico Fermi vio esa caricatura,
y la historia dice, soltó: "¿Dónde están todos?"
El hecho de que no hayamos encontrado ninguna evidencia de extraterrestres.
se conoció como la paradoja de Fermi.
Hay alrededor de diez elevado a la potencia de 22 estrellas en total.
Eso es aproximadamente 10,000 estrellas por cada grano de arena en la Tierra.
Una estimación científica conservadora dice que el 5%
de esas estrellas son similares a nuestro sol, lo
que significa 500 mil millones de millones de soles en el universo.
Muchos científicos están más seguros que nunca de que los extraterrestres existen
debido a algunos descubrimientos que cambiaron el juego en las últimas décadas.
Nadie podía decir con certeza si había planetas
fuera de nuestro sistema solar, hasta la década de 1990.
Ahora, los científicos piensan que una de cada cinco estrellas
parecidas al Sol es un planeta ... similar al nuestro.
Cuando me preguntan cuáles son las posibilidades de que haya vida,
siempre respondo al 100%.
Solo porque hay tantas estrellas y planetas ...
creemos que casi todas las estrellas tienen planetas.
[narrador] También hemos descubierto vida en la Tierra
en entornos donde nadie esperaba encontrarla.
Vemos vida en las profundidades del subsuelo del planeta,
millas hacia abajo, como en minas de oro.
Vemos vida cerca de calderas volcánicas.
Vemos vida en los reactores nucleares.
Vemos la vida en los extremos más extremos.
Eso en realidad nos da muchas esperanzas para la búsqueda de vida en otros lugares,
porque no necesariamente podemos esperar que todos los planetas
tengan las mismas condiciones que la Tierra.
[narrador] Las estimaciones de cuántos planetas similares a la Tierra desarrollarán vida varían.
Entonces, digamos que incluso con esta nueva confianza científica,
es solo uno de cada mil.
Eso significa que cada décimo grano de arena en la Tierra
representa un planeta con vida.
Y si solo uno de cada mil de esos planetas desarrolla vida inteligente,
eso es un billón de civilizaciones alienígenas inteligentes en el universo.
10,000 solo en nuestra galaxia.
La vida extraterrestre también tiene el tiempo de su lado.
La Tierra tiene solo un tercio de la edad del universo.
Y entonces ha habido mucho tiempo
para que la vida evolucione hacia civilizaciones avanzadas
y para que estas civilizaciones se extiendan por la galaxia.
[narrador] Con todo ese tiempo y espacio, las matemáticas parecen bastante claras.
Deberíamos haber encontrado extraterrestres a estas alturas, o deberían habernos encontrado a nosotros.
Hay una explicación popular de por qué no hemos encontrado evidencia de extraterrestres.
Lo hemos encontrado.
Los gobiernos acaban de encubrirlo.
Creo que los platillos voladores que ven los pilotos veteranos de las aerolíneas y de la Fuerza Aérea
son objetos de otro planeta.
Nuestros críticos acusan continuamente
que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos está reteniendo información
al público en general sobre este tema.
Esto es absolutamente falso.
[narrador] De vez en cuando,
surge algo que le da nueva vida a esta teoría,
como la revelación en 2017 de que el gobierno de Estados Unidos había gastado millones
en un programa secreto para investigar avistamientos de ovnis.
[narrador] Pero como casi cualquier científico le dirá,
no es lo mismo buscar ovnis que buscar vida extraterrestre.
La palabra OVNI es "objeto volador no identificado".
No está identificado.
Entonces, por definición, tenemos que dejarlo abierto.
No significa que haya sido identificado como una nave espacial extraterrestre.
[narrador] Los científicos tienen sus propias teorías favoritas sobre
por qué no hemos encontrado extraterrestres.
Podría ser que vinieron aquí,
no les gustó lo que encontraron y siguieron adelante.
Imagine por un momento que tiene una plaga de hormigas en su casa.
Sucede.
Ahora digamos que quieres tener una conversación con esas hormigas.
Diga: "Disculpe, ¿puede irse, por favor?" ¿Cómo harías eso?
Me gusta esa teoría, que nosotros '
Ni siquiera estamos en el nivel en el que si quisieran hablar con nosotros,
estas supuestas criaturas inteligentes podrían incluso comunicarse con nosotros.
Podría ser que tengan mejores cosas que hacer
que pasear por la galaxia.
Han visto nuestro planeta,
simplemente no quieren interferir con nosotros
hasta que lleguemos a este punto de avance tecnológico o social
en el que estemos listos para interactuar con nosotros.
Tal vez la galaxia esté colonizada,
tal vez esté muy colonizada,
pero no donde estamos.
En otras palabras, el hecho de que parezcamos estar solos
puede deberse solo a que estamos en un remanso.
[narrador] Pero es importante recordar que cuando Fermi calculó las probabilidades
que la vida extraterrestre está ahí fuera,
fue solo una suposición fundamentada.
Con tantas estrellas y planetas,
apostaba a que al menos algunos de ellos desarrollarían vida,
que evolucionaría y se extendería.
El problema con esta apuesta es que hay muchas cosas que no sabemos sobre la vida.
La gran teoría del filtro nos ayuda a pensar en lo que no sabemos.
Imagínese la evolución de la vida como una serie de obstáculos.
Primero, las moléculas comienzan a replicarse, lo
que evoluciona hacia la vida unicelular, luego la vida multicelular
y luego los animales con cerebros grandes que pueden usar herramientas,
y luego los animales más inteligentes que crean herramientas aún mejores. Esos somos nosotros.
Y finalmente, animales que pueden descubrir cómo colonizar la galaxia.
Dado el tamaño y la edad del universo,
parece que muchas especies exóticas deberían habernos adelantado hasta la última etapa, a
menos que una de esas etapas sea mucho más difícil de lo que pensamos.
[Paul Davies] La opinión parece ser que,
dadas las condiciones adecuadas, la vida aparecerá amablemente,
pero la verdad es que nadie tiene ni idea.
No tenemos idea de cómo la no vida se convierte en vida.
Sabemos cómo se estructura la vida, pero nuestras brechas están en las transiciones principales.
[narrador] Sabemos cuáles son los principales obstáculos en la evolución de la vida.
Simplemente no lo difícil que es pasar.
Otro ejemplo de vida nos ayudaría a comprender mejor la vida.
Pero hasta ahora, ningún extraterrestre se ha puesto en contacto con nosotros.
Entonces, depende de nosotros encontrarlos.
[hombre] Escuche el sonido del sol y las estrellas.
[Jill Tarter] Pasé mi carrera en el Instituto SETI, SETI.
Búsqueda de inteligencia extraterrestre, ese es el acrónimo.
Pero, de hecho, no sabemos cómo detectar la inteligencia directamente.
[narrador] Cuando los científicos buscan extraterrestres inteligentes,
buscan lo que se llaman firmas tecnológicas ...
evidencia de tecnología alienígena.
Queremos encontrar inteligencia extraterrestre,
encontrando algo que esté diseñado, algo que sea artificial,
algo que la naturaleza no pueda producir.
Si encuentro tecnología ...
voy a presumir, al menos en algún momento ...
la existencia de un tecnólogo inteligente.
[narrador] De cerca,
La Tierra tiene firmas tecnológicas en forma de luces de la ciudad.
Desde más lejos, los extraterrestres pueden notar los satélites
y las estaciones espaciales que orbitan nuestro planeta.
Incluso desde más lejos, podrían captar señales de radio
o tropezar con las sondas Voyager
que se precipitan a través del espacio interestelar.
A veces, las cosas que pensamos que son firmas tecnológicas
resultan ser fenómenos naturales, como ese púlsar.
Pero dado que las señales de radio siguen siendo nuestras pistas más prometedoras, los
científicos escuchan mucho el cielo.
[Tarter] Si has visto la película Contact,
ahí está Jodie Foster en el capó del auto con los audífonos puestos.
Es un poco ridículo. Porque, de hecho,
la computadora en la sala de control del observatorio
está haciendo el procesamiento de la señal.
Analizan el equivalente de la Enciclopedia Británica cada segundo.
[narrador] Jill Tarter lo sabría. El personaje de Jodie Foster se basó en ella.
¡Mierda!
Ella puede decir: "¡Mierda!", ¿Sabes?
Esperamos tener ese momento algún día.
[narrador] Pero esa es solo una forma de buscar vida extraterrestre.
También existen biofirmas.
Las biofirmas son indicaciones de
que la vida existió o alguna vez existió en un entorno determinado.
[narrador] Si los extraterrestres vinieran a la Tierra en busca de vida después de que nos hubiéramos ido hace mucho tiempo,
encontrarían firmas biológicas en forma de fósiles
y evidencia química de los procesos de la vida.
Mi frase favorita para decir con los niños es que toda la vida hace caca.
Entonces sabemos que toda la vida consume energía y libera productos de desecho.
[narrador] Si los extraterrestres nos observaran desde lejos,
verían biofirmas en forma de agua
y gases en nuestra atmósfera.
El oxígeno es tan reactivo
que solo puede estar en nuestra atmósfera si se produce continuamente.
Sin vida, la atmósfera de la Tierra no tendría oxígeno,
por lo que estamos tratando de buscar gases que no pertenezcan,
que puedan atribuirse a la vida, y los llamamos gases de firma biológica.
[narrador] Buscar biofirmas en otros planetas es realmente difícil.
Ni siquiera podemos ver planetas fuera de nuestro sistema solar.
Las estrellas son mucho más brillantes que los planetas.
Es como intentar ver una luciérnaga en el centro de atención.
Hoy, tenemos una técnica de búsqueda de planetas llamada técnica de tránsito.
Cuando un planeta pasa frente a su estrella, la luz de las estrellas desciende una pequeña cantidad.
[narrador] Estas gotas de luz dan a los científicos pistas
sobre si un planeta podría tener vida en él.
Como la distancia de su estrella.
Llamamos la "zona Ricitos de Oro" a la distancia desde la estrella,
donde el planeta, calentado por la estrella, no es ni demasiado caliente
ni demasiado frío, sino justo para la vida.
[narrador] Los investigadores han podido suponer algunas cosas asombrosas sobre los planetas
solo a partir de estos patrones de luz.
Los científicos creen que encontraron una súper Tierra con una gravedad realmente intensa.
Un sistema planetario con siete planetas, todos apiñados en la zona Ricitos de Oro.
E incluso un planeta que podría tener vegetación roja,
por las diferentes longitudes de onda de luz que recibe.
Ahora sabemos de más de 3.500 planetas fuera de nuestro sistema solar.
La mayoría de ellos fueron descubiertos en los últimos cinco años.
Y las herramientas solo están mejorando.
La próxima generación de telescopios espaciales podrá ver galaxias más distantes.
Un satélite recién lanzado examinará todo el cielo en busca de posibles planetas, en
lugar de solo pequeñas secciones.
Y los astrónomos están desarrollando nuevas tecnologías
que les permitirían ver planetas distantes directamente.
La línea entre lo que se considera completamente loco
y lo que es la corriente principal está cambiando constantemente.
[narrador] A pesar de todas las nuevas y emocionantes formas de buscar vida en el espacio profundo, los
científicos también están buscando mucho más cerca de casa.
- [hombre] Hemos aterrizado. - [hombre 2] Roger.
[narrador] En la década de 1970, enviamos dos módulos de aterrizaje a Marte
para probar el suelo en busca de evidencia de vida.
La primera y única vez que lo intentamos.
Uno de los experimentos resultó negativo.
Pero otro dio positivo por evidencia de un proceso
que solo asociamos con los seres vivos.
Cuando algunos de los experimentos
resultaron positivos y los otros negativos, fue controvertido,
porque era ambiguo.
Así que era difícil decir, ¿realmente encontramos la vida?
[narrador] La contradicción podría significar
que ocurrió una reacción química desconocida que solo parecía un ser vivo consumiendo energía.
Pero desde los años 70, hemos aprendido que la vida en ambientes extremos
usa la energía de manera diferente y deja diferentes marcadores en su entorno.
Los experimentos que se diseñaron
se basaron en la vida tal como la conocíamos en ese entonces,
que era una visión muy limitada de la vida aquí en la Tierra.
Necesitamos volver a Marte y hacer el experimento nuevamente.
[narrador] La misión Mars 2020 es nuestra próxima oportunidad.
A diferencia de los experimentos de Viking, no probará los seres vivos actualmente,
pero buscará signos de que alguna vez existió vida en ciertos entornos marcianos.
También se está trabajando en una misión para buscar firmas biológicas
en los océanos congelados de Europa, la luna de Júpiter.
En la búsqueda de vida inteligente, los
científicos también están tratando de expandir su pensamiento y su búsqueda.
Ahora bien, el único ejemplo que tenemos de vida inteligente somos nosotros.
Ya sabes ... [risas]
En Star Trek, supongo que era el médico a bordo, Bones,
quien de vez en cuando decía: "Es la vida, Jim, pero no como la conocemos".
[narrador] En realidad, esta es una cita errónea común.
La línea es una letra de la canción "Star Trekkin" de The Firm
y nunca se dijo en el programa.
Es la vida, Jim, pero no como la conocemos.
[narrador] Spock, sin embargo, dijo algo similar
en la primera temporada, episodio 29.
No es la vida como la conocemos o entendemos.
Obviamente está vivo. Existe.
[narrador] Los avances en nuestra propia tecnología nos dan nuevas ideas
sobre cómo podrían ser los extraterrestres inteligentes.
Una cosa que estamos haciendo en este siglo
y ciertamente en la primera mitad de este siglo, al parecer,
es desarrollar inteligencia artificial que haga más
que jugar una buena partida de ajedrez.
Los humanos son la referencia más conocida de inteligencia.
Qué gran estándar para tratar de cumplir.
Pensamos que los extraterrestres son como una biología blanda y blanda,
mientras que , de hecho, la mayoría de la inteligencia en el universo
podría muy bien ser inteligencia sintética.
Una cosa buena en términos de ayudarnos a pensar en lo que no sabemos
es leer ciencia ficción.
En realidad, Arrival fue una de mis películas favoritas.
Solo por el concepto de que los extraterrestres podrían ser tan diferentes
de los humanoides inteligentes.
Realmente creo que así terminará siendo.
[narrador] La ciencia ficción ha dado forma a nuestros programas espaciales
desde el principio.
[Kennda Lynch] Las Crónicas Marcianas, La Guerra de los Mundos, muchos científicos de alto nivel
se inspiraron en esas primeras novelas,
y de hecho han creado la realidad científica de la exploración de Marte
que tenemos hoy.
[Sara Seager] Es una búsqueda multigeneracional.
Recién estamos comenzando ahora.
Simplemente estamos plantando las semillas para un esfuerzo realmente largo.
[hombre] La velocidad aumenta en pies por segundo.
[hombre 2] Está bien.
[Tarter] Considere el volumen de todos los océanos de la Tierra.
Muy bien, digamos, ese es el volumen del espacio de búsqueda,
donde podríamos encontrar una señal.
Bueno, en 50 años, ¿cuánto de ese océano hemos buscado?
Es un vaso de agua bastante decepcionante.
[narrador] Ya sea que encontremos vida extraterrestre
o sepamos que estamos solos,
nos dirá mucho sobre nuestra civilización
y cuál podría ser nuestro futuro.
Piense en esa gran teoría del filtro.
Incluso podría ser que la vida rara vez comience
o que el universo esté lleno de vida, pero nada de eso ...
tan inteligente como nosotros.
Esas son buenas noticias para el futuro de nuestra civilización.
Significa que quizás somos el único planeta de la galaxia
que llegó hasta la vida inteligente,
y no hay razón para que no podamos ser justos
durante miles o millones de años en el futuro.
[narrador] O quizás la etapa más difícil está por delante.
Y algún desafío desconocido aguarda a la humanidad.
Si la vida en la Tierra es típica y nosotros somos típicos,
pero lo típico es que no sobrevives mucho,
eso no dice mucho sobre nuestro futuro.
La importancia de la búsqueda de vida en otras partes del universo
es una especie de búsqueda para comprendernos a nosotros mismos.
Es importante comprender cómo llegamos aquí como planeta.
¿Y cuán raros somos o cuán raros no lo somos?
Y para los humanos, es una comprensión de, ya sabes,
cuál es el próximo gran paso para nosotros.
[tema musical sonando]