Hola.
Soy William Baekeland.
Soy Simon Baekeland.
Soy David Russell.
Soy Nikolas Odermatt.
Soy Jesse Gordon.
Soy multimillonario.
Soy aristócrata.
Soy un viajero del mundo.
¿Soy real o imaginario?
Soy un cazador deportivo.
Soy piloto de helicóptero.
Soy pianista de conciertos.
¿Soy un impostor?
Hablo cinco idiomas.
Soy un emprendedor.
¿Soy un estafador?
¿O solo un chico que fue demasiado lejos?
ESCUELA HARRODIAN WILLIAM BAEKELAND
¿Qué tal estuve? ¿Bien? ¿Sí?
TRABAJA MÁS DURO
Soy Harry Mitsidis.
Soy el fundador de NomadMania, un sitio web para viajeros
que buscan llevar la cuenta de los lugares adonde van.
Para mí, viajar implica
ser feliz, mucho más allá de su zona de confort,
experimentar algo que normalmente nunca harían
y así encontrar partes de uno mismo en eso.
Decidí viajar a todos los países del mundo,
y terminé de verlos todos a los 36 años.
Ahora me quedan 11 países
para terminar de visitarlos todos por segunda vez.
La comunidad de viajes extremos es un grupo muy unido,
probablemente serán alrededor de 800 a 900 miembros
a los que realmente les gusta explorar el mundo
en todo su esplendor y hasta sus rincones más extremos.
Lo que me gusta del grupo es que hay mucho personajes diferentes.
Soy Kolja Spori.
Soy alemán, pero vivo en Mónaco.
Me dicen el caballero aventurero
porque viajo a lugares complicados y peligrosos, pero siempre con estilo.
Nunca está mal ser un caballero y verse como un caballero.
Este es un aspecto clásico y limpio que es aceptable en todo el mundo.
Fundé un club llamado ETIC.
ETIC - CONGRESO INTERNACIONAL DE VIAJEROS EXTREMOS
El congreso internacional de viajeros extremos
es una reunión anual de las personas que más viajan por el mundo.
Empecé a desarrollar un gusto particular para las zonas de peligro,
lugares como Chechenia, Libia, Siria, varios lugares sombríos en África.
POR SU SEGURIDAD, QUÉDESE EN LA CARRETERA
Ahora nos pondremos serios.
Parece solo una camiseta,
pero en realidad es a prueba de balas.
Me suelo reunir con los jefes de los rebeldes de esas zonas.
Por ejemplo, conocí al Príncipe Johnson, en Liberia.
Es famoso porque solía cortarle los oídos a sus oponentes, muchos años atrás.
Llegué a conocer en un elevador
a un caudillo estadounidense llamado Donald Rumsfeld.
Creo que me tenía miedo.
Esta es el tipo de experiencia que estoy buscando.
Soy Dominique Laurent.
Hasta ahora he hecho 300 viajes por todo el mundo.
Me gusta ir a lugares remotos
donde la gente no suele ir.
POLO SUR GEOGRÁFICO
Como la Antártida, como Siberia.
Estuve en Corea del Norte dos veces.
Cada centavo que consigo es para viajar.
Si es un lugar remoto, puede ser bastante caro.
UGANDA ECUADOR
Cada viaje cuesta entre 10 000 y 15 000 euros.
Decidí crear una lista de 1221 regiones
adonde uno debería viajar.
Y se convirtieron en lo que hoy llamamos NomadMania.
NOMADMANIA EXPLORACIÓN EXTREMA...
Y con el fin de hacer crecer el sitio,
decidí agregar un programa de pasantías.
Lo publiqué y recibí varias solicitudes.
Exactamente al mismo tiempo,
recibí un mensaje de Simon Baekeland.
QUERIDO HARRY,
"Querido Harry:
Hace poco me encontré con tu sitio web.
Me alegra haberlo encontrado.
Nunca supe que tal comunidad existía".
Y rápidamente
me pareció obvio que este es un viajero muy experimentado.
Dijo que había viajado a 80 países,
con solo 20 años.
Obviamente estaba sorprendido.
"Actualmente, estoy organizando un viaje a Hawai
y luego visitaré Atolón Palmyra, en Kiribati, en la Isla de Navidad".
Le pedí como un tecnicismo
que me enviara su CV en una carta de motivación.
Y para serte honesto, ni siquiera los miré
porque ya estaba interesado en su perfil.
Pensaba: "Míralo, es como yo de joven".
"Sí, es verdad.
Tengo 20 años.
Actualmente intento completar la lista de 193 países de las Naciones Unidas.
Es mi intención convertirme en la persona más joven del mundo
en haber visitado todos los países en las Naciones Unidas.
¿Tiene alguna sugerencia o consejo?".
Dos meses después de trabajar como pasante,
nos enteramos que habría un viaje a Bouvet.
La isla Bouvet para nosotros, es el Santo Grial de los viajeros extremos
porque es muy remota.
Bouvet es una pequeña isla subantártica
y es la isla más remota en el mundo.
Y cada dos años,
hay un barco de expedición que va allí.
Es bastante caro.
Y, por lo general, solo van un par de viajeros locos a bordo,
que quieren ser testigos del Santo Grial.
Siempre había soñado con ir.
Me enteré sobre el viaje, se lo conté a Simon
y él me dijo que haría todo lo posible por ir
porque esto es lo que más lo emociona.
Unos días después,
recibimos un correo de Mike, uno de nuestros miembros,
diciendo que Simon Baekeland era un fraude.
Él no es quien dice ser.
Obviamente, todo era muy extraño porque nunca había oído hablar de Mike.
Y aunque nunca conocí a Simon en persona,
hace dos meses que trabajaba para nosotros.
Entonces, lo primero que hice fue ver su currículum.
Era extremadamente inusual.
Decía que actualmente era estudiante
en la Universidad de Aberystwyth.
Sus estudios anteriores, sin embargo,
fueron en la Escuela Harrodian,
una de las escuelas más conocidas en el Reino Unido.
Y luego miré más abajo
y afirmó que había realizado una pasantía de un mes
en Corea del Norte, en la Universidad de Pyongyang.
PYONGYANG, COREA DEL NORTE, JUNIO 2013
En primer lugar, es poco probable que puedas ingresar a Corea del Norte.
¿Y encima obtuvo una pasantía en la universidad de allí? Vamos.
Así que busqué en Google a Simon Baekeland y no apareció nada.
Por lo tanto, decidí llamar a las instituciones educativas
para ver si realmente sabían quién era Simon Baekeland.
Y dijeron: "Lo siento, pero no".
Cuando oí eso,
decidí escribirle un amable correo a Simon
y decirle: "Mira, tu currículum no concuerda.
Preferiría que no continuaras tu pasantía con nosotros. Lo siento".
Y dejarlo así.
Para este viaje único a Bouvet,
abordamos un barco llamado Ortelius
en el puerto de Ushuaia, en el sur de Argentina.
Habían más personas allí, tenían sesenta o setenta años.
Era un viaje caro,
probablemente no sea el tipo de viaje
que puedes hacer cuando tienes 20 años.
Muchas de las personas en este barco eran viajeros con mucha experiencia.
Algunos eran increíblemente ricos.
Navegamos desde Ushuaia.
Recuerdo haber estado en cubierta cuando salimos del puerto
y allí, de la nada,
¿pueden creer que veo a Simon?
Simon Baekeland estaba en el barco.
Y me quedé atónito.
Esta era la primera vez que lo veía en persona.
Y recuerdo haber pensado, "Cielos, soy un idiota".
¿Cómo pude haber pensado que era un mentiroso?
Me dijo que vendría y aquí está, delante mío.
Realmente no sabía dónde esconderme
e inmediatamente decidí que cuando tuviera la oportunidad,
me disculparía con él.
En esos días, me hice amigo de un hombre alemán muy agradable
llamado Helmut, y me dijo:
"¿Has oído hablar del pasajero más joven a bordo?"
Y dije: "Sí, ¿qué hay de él?"
Y él me dijo: "Bueno, también es el más rico a bordo".
Entonces pregunté: "¿Quién es él?"
Y me dice: "¿No sabes que es parte de la familia Baekeland?"
Yo no sabía nada sobre esta familia.
Pero sí, resultó que su bisabuelo,
León Baekeland, fue el que inventó la baquelita.
BAQUELITA
Y de la baquelita, luego se hizo plástico.
INVENTOR RENOMBRADO
Fuera de los descubrimientos del Dr. L. H. Baekeland...
LOS PLÁSTICOS SON MARAVILLOSOS
REVISTA TIEMPO
...el mundo ahora gira entorno al imperio de plástico.
Luego, me dice: "Son muy ricos.
Tienen mucho dinero, Es un multimillonario y está aquí.
Y tiene un camarote para él solo".
Este era un viaje relativamente caro
para una persona promedio.
Por lo tanto, casi todos compartíamos camarotes.
Y sabíamos que si podías pagar una habitación individual,
significaba que realmente eras rico.
La gente comenzó a hablar de él.
Era un tipo muy bien vestido.
Un par de veces fue a cenar con corbata de moño.
Era lo que en francés llamaríamos un "dandy".
Parecía extremadamente distinguido.
Y sonaba como un inglés de clase alta.
He viajado bastante por África oriental y meridional con mi familia,
Australia, Nueva Zelanda y América del Norte.
Hablamos de los viajes que hizo.
Describía lugares con mucha precisión.
Parecía tener un muy buen conocimiento de geografía.
Fui a la escuela en Suiza.
Es cierto, conozco a varias personas,
y algunas conexiones me ayudaron a viajar por el mundo.
Le dijo a varias personas que visitaba galerías de arte y coleccionaba arte.
Tocaba muchos instrumentos musicales.
Supuestamente hablaba muchos idiomas.
Y estaba escribiendo un libro
sobre territorios noruegos, que es lo que Bouvet es.
Todo el mundo quedó impresionado.
Un viajero extremo a la edad de 22 años
que ha estado en 150 países.
Es un sueño imposible para nosotros.
Entonces se hizo evidente que su nombre no era Simon después de todo.
Su nombre era William y Simon era su segundo nombre.
Y entonces me di cuenta que yo fui quien se equivocó.
Cuando llamé a esas escuelas, pregunté por Simon Baekeland.
William Baekeland rápidamente explicó que a veces, por razones de privacidad,
usaba su segundo nombre en lugar de su nombre de pila.
Me llamo Jack Jury.
Crecí en un suburbio de Birmingham, junto a William Baekeland,
y fuimos juntos en la escuela.
William era un buen amigo.
Hablar con él siempre era interesante y constructivo.
Estaba muy interesado en el mundo.
Sabía un dato interesante sobre casi todos los países que conozco.
Desde muy joven tuvo una fascinación por los viajes remotos.
A los 17 años más o menos,
produjo dos itinerarios que realmente recuerdo.
Uno de ellos fue una gira por la India, desde Londres, exclusivamente en tren.
Había encontrado horarios, las tradujo cuando era necesario,
pensó en qué podía ver y dónde.
Lo planeó meticulosamente.
E hizo lo mismo con China.
PEKÍN A LONDRES EN 12 DÍAS Y MEDIO
Creía que era el tipo de persona
que debería ser capaz de hacer este tipo de viaje.
Por supuesto que no lo era.
Era solo una curiosidad, un pasatiempo,
un experimento mental.
Y nunca esperé que cumpliera con ellos.
William planeaba todo tipo de grandes viajes,
pero nunca me habló sobre ellos, y me sentí un poco excluido,
pero lo acepté como castigo por mi comportamiento anterior.
ATOLÓN PALMYRA
Estaba planeando un viaje muy caro hasta Atolón Palmyra, en el Pacífico.
Palmyra es difícil de alcanzar.
Está prohibido ir allí. Está protegido por los ambientalistas.
Es por eso que la gente competía entre sí para hacer este tipo de viaje.
Así que, si William proponía algo,
nos guardábamos la información y no se la contábamos al resto.
En su primer y segundo año de universidad,
William creó una empresa llamada Uncharted World Travel.
VIAJES POR EL MUNDO A LO DESCONOCIDO
Entonces tuvo una idea.
CONTACTO Y RESERVAS POR FAVOR PÓNGASE EN CONTACTO CON NOSOTROS
ISLAS CHESTERFIELD
Pensó en monetizar los viajes que había planeando desde joven.
ISLA DEL OSO
ATOLÓN PALMYRA
Creo que no fue exitoso porque se dio cuenta
que a gente que contaba con el dinero para ir en estos viajes
no le pagaría a una empresa.
Y en lugar de eso, se ayudaban entre ellos.
No puedes venderle a un grupo de personas que operan como una comunidad.
Si eres un niño desconocido de 22 años, no tienes experiencia.
No tienes antecedentes.
Ninguna de estas personas sabe quién eres.
Y es por eso que construyó una historia exótica
lo suficientemente creíble como para obtener interés y confianza.
Él dijo: "Con el fin de conseguir el permiso para ir allí,
le dije al protectorado
que haría una donación.
Y todos deberían darme 10 000 euros aparte del precio del viaje."
Mi familia es donante de la Conservación de la Naturaleza.
Estamos trabajando en unos proyectos que incluyen específicamente a Palmyra.
Así que tengo permiso para volar allí.
Después del viaje, uno de los muchachos le escribió al protectorado
para decirles que les había enviado 10 000 euros
y preguntarles qué pensaban hacer con ese dinero.
El protectorado le responde:
"No hemos recibido dinero de William Baekeland.
Nada en absoluto".
Solo puedo imaginar su éxtasis
cuando el primer número de cinco cifras llegó a su cuenta bancaria.
Ese momento, habrá sido impresionante para él.
Habrá sido una reivindicación por sus años de investigación y esfuerzo.
Y, para él, eso implicaba una apertura de posibilidades.
El dinero facilita un cierto estilo de vida
que William siempre había querido tener.
LADYCASTLE 822 CLUB DE CAMPO KILDARE
STRAFFAN - CO. KILDARE REPÚBLICA DE IRLANDA
Se muda a un club de campo donde puedan cuidar de él.
El reloj comenzó a correr desde ese momento.
Tendría la ganancia suficiente para financiar sus propios viajes.
Gastaría un poco en su estilo de vida.
Pero era demasiado codicioso para sostener eso a largo plazo.
Este tipo que descubrió que no había aportado el dinero
no compartió esa información.
Si hubiéramos sabido en ese momento que había este problema,
nos habría ayudado mucho para las próximas cosas por venir.
MOGADISCIO
Conocí una vez a William Baekeland en Mogadiscio.
Realicé nuestra conferencia anual de viajeros extremos,
éramos como una docena de personas de todas partes del mundo.
Había reservado para nuestro grupo el mejor hotel en Mogadiscio,
el Palacio Jazeera.
Y lo mejor, significa más seguro
porque cada hotel en Mogadiscio sufrió un ataque.
Le dije al agente que lo reservó para nosotros:
"Asegúrate tenga la mejor habitación.
Quiero que esté lo más alto posible
y lo más lejos posible del lado de la calle.
Quiero tener la posibilidad de sobrevivir si hay una bomba".
Cuando me registro, recibo la llave de la habitación 200 algo...
Pienso: "¿Qué, en el dos? Ese es el segundo piso. Suena extraño".
Subí por las escaleras y me había tocado la peor habitación de todas.
Volví a la recepción y me encuentro con William Baekeland
que también acababa de registrarse y su llave era la 600 algo.
El piso seis, es el piso VIP,
con seguridad adicional, dos guardias con Kalashnikovs.
Aunque yo era el organizador, no me pusieron allí,
pero el joven Sr. Baekeland obviamente logró obtener
la mejor habitación del hotel.
Eso me impresionó.
Y generalmente colocan allí a las personas que buscan
marcar su condición social.
En Gran Bretaña es donde más se produce este tipo de situaciones.
La división de clases es muy particular en Gran Bretaña.
Y todos los británicos tiene una idea de en qué clase encajan.
Y William era de clase media.
La clase se basa en los gustos, en la forma de vestir, de hablar.
Y hasta cierto punto, se puede aprender.
Hay libros sobre esto. Uno de ellos se llama Deudretts.
GUÍA PARA EL CABALLERO MODERNO DE DEBRETTS
William tenía una copia.
Describe cómo remover tu té,
no en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario,
sino en movimientos de ida y vuelta
porque es menos probable
que golpees el borde de la taza y hagas ruido.
Y tan pronto como William leyó eso, se convirtió en la única manera
de remover el azúcar en el té de todos.
Ese cuidado por la imagen era, creo, una de las cosas que los viajeros
consideraron muy particular.
Algo que te hace más dispuestos a confiar en él, intuitivamente.
No detecté nada que pudiera considerar como fuera de lugar.
William Baekeland me dijo en Somalia
que está planeando circunnavegar la Antártida.
Dijo que tal vez viajaría con su madre.
Afirmó que su madre era Lady Violet Baekeland.
Una mujer mayor en sus sesenta años y una viajante experimentada.
"Querido, Harry, quería hacerte saber que después del ETIC, en Boosaaso,
Volaré a Socotra.
Mi madre y yo estamos haciendo esto juntos.
Ella siempre ha viajado mucho, en su mayor parte,
en una época en la que viajar era mucho más complicado".
Lady Violet parecía tener amigos en todos los lugares adecuados,
y una de sus amigas era presuntamente la esposa
del presidente sirio, Bashar al-Assad.
Y así es como William dijo que logró llegar a Siria
sin ningún problema.
William también tenía dos hermanas, Muguet y Ariadne,
y nunca mencionó el nombre de su padre.
Justo antes de Navidad del 2016, recibí un correo electrónico de William.
"¿Por dónde empezar?
El 2016 ha sido un año un indescriptiblemente malo
y difícil, tanto para mí como para mi familia".
Primero, fue su hermana mayor, Muguet, que se enfermó
y luego, después de unos meses, perdió la batalla y falleció.
"Realizamos un simple servicio de ataúd cerrado en Manhattan,
limitado a la familia inmediata y personal cercano".
Y aparentemente, tenían un oso de peluche que trajeron en primera clase
de Londres a Nueva York
para que pudiera acompañar a su hermana al lugar de descanso final.
La segunda tragedia fue cuando su hermana menor, Ariadna,
se suicidó.
"Perdí a mi segunda hermana, Ariadna, al cansancio de la vida, en octubre.
Es imposible describir el remolino de emociones y sentimientos encontrados
tras la pérdida de mis dos hermanas".
Su padre no pudo soportarlo, y también falleció.
"Regresé de Argentina hace unos días
para el funeral de mi padre.
Falleció a los 68 años, de un derrame cerebral.
Todo está bien.
Aunque, mi madre ha tenido un mal año.
Quiero agradecerles por su amabilidad
a todos los que la conocen".
Quería ser discreto. No pregunté mucho,
pero fue muy difícil para él y para todos
los que intentamos apoyarlo a través de esta tragedia.
William siempre se aprovechó de la compasión.
No quiere que nadie lo ponga a prueba
porque de hacerlo
se estarían metiendo en algo realmente incómodo.
La familia Baekeland es muy conocida y por lo tanto, fue documentada...
DR, LEO H. BAEKELAND CUMPLE 61 AÑOS
SE CELEBRAN 50 AÑOS
...e involucrada en todo tipo de escándalos.
ACUSADO DE MATRICIDIO
Por un notorio asesinato...
APUÑALADA YACÍA AL LADO
Era la historia perfecta.
Porque si alguien intentaba corroborarla...
DE HOMOSEXUALIDAD
...pensarías: "Es probable que quiera permanecer en el anonimato".
Dentro de la comunidad de viajes, la condición social de William
se volvió cada vez más enigmática.
Se convirtió en un ícono, por ser tan joven y rico,
y porque comenzó a tener mayor presencia en las redes sociales.
Fue capaz de reunir más admiradores
y más gente...
BIENVENIDO A LIBERIA
...que escuchaban lo que tenía que decir.
Hola, William. Cuéntame un poco sobre ti.
Nací en el Reino Unido.
PODCAST "CONTANDO PAÍSES"
He vivido en siete países, en total.
Y viajaré a todos los países del mundo.
Mi familia siempre ha viajado bastante.
Cuando tenía 18 años,
decidí comenzar a visitar países más conflictivos,
como la República Centroafricana,
y otros países como ese,
que requieren mayor planificación y esfuerzo.
Pero encuentro algo interesante en cada país,
así que, ese es el plan.
¿Qué características se requiere para hacer esto?
Creo que necesitas ser bueno o competente para manejar la logística
porque esa es la parte más desafiante, definitivamente.
Alrededor de esta época, a principios del 2017,
mi contacto con William se intensificó
porque planeábamos el viaje a la República Centroafricana.
REPÚBLICA CENTROAFRICANA
Hasta ese momento,
nunca había ido a un viaje planeado por William.
Así que, me dije a mí mismo: "Si es capaz de hacer este viaje,
entonces sabré con certeza que dice la verdad".
Éramos cuatro.
Él, un tipo ruso, Harry y yo.
Y el objetivo de este viaje
era ir a diferentes lugares en un pequeño avión privado.
¿Y qué pasó? Lo hizo perfecto.
Todo fue impecable.
Fuimos al hotel.
Era un hermoso hotel, el mejor de la ciudad.
Y luego hicimos nuestros viajes en avión.
Fue perfecto y William se encargó de organizar todo.
No sabía que también era piloto,
pero conversó sobre cuestiones técnicas de aviación
con nuestro piloto, en ese pequeño avión de hélice.
Así que, una vez más, estaba impresionado.
Pensé: "¿Hay algo que este hombre no sepa hacer?".
Después de ese viaje,
tenía toda mi confianza,
y pagué los depósitos a ojos cerrados,
hice tres cheques.
En total fueron 50 000 euros.
Durante ese período,
William organizó una gran cantidad de viajes muy diversos.
Por lo tanto, era capaz de organizar viajes muy complejos,
y de vendérselos a la persona adecuada.
"Querido Paul, adjunto los detalles relevantes
al viaje del 2019 hacia el sur...
Querido Dominique,
adjunto el calendario para la expedición de Sudán del Sur...
Navegando por el Nilo Blanco,
sobrevolando el Parque de Boma...
Querido, Harry...
También puedo agregar una actividad con aviones militares, si lo desea.
Lo enviaré para que lo considere, sé que le interesan esas actividades.
Saludos, William S. Baekeland".
Me interesaban muchos viajes,
y sentí que él era la persona adecuada para eso.
Recuerdo aquellos días con mucho cariño.
Viajamos a muchos lugares y lo pasamos muy bien juntos.
Y luego de un año
de la próspera carrera de William
como agente de viajes,
algunos de sus viajes comenzaron a fracasar
por motivos poco claros.
"La logística fue mala, los costos son irrecuperables,
y el viaje no se concretará. El dinero se perdió".
Y ese dinero probablemente fue gastado en el club de campo de William.
CLASIFICACIÓN DE MAESTRÍAS
Los miembros del grupo comparten sus logros...
CLASIFICACIÓN DE SERIES
...con alegría...
MAESTRÍAS DE LA ONU
...pero no suelen ser tan abiertos
para compartir los viajes que no se concretaron o fracasaron.
William y yo planeamos alegremente un viaje a Sudán.
Cuando llegué a Jartum,
ya habían dos viajeros allí,
incluyendo al tipo ruso
que había estado con nosotros en la República Centroafricana.
Fui de inmediato al restaurante libanés para reunirme con ellos.
Y mientras tanto, pensaba: "¿Dónde está William?
Se suponía que también estaría aquí".
Cuando llegué, el ruso se había puesto colorado.
Su cara parecía una remolacha
y estaba muy enfadado
porque se suponía que iría a Sudán del Sur con William,
pero William nunca llegó a Sudán, como dijo que lo haría.
Y no le dio ninguna información.
No contestaba sus mensajes, y mi amigo estaba varado.
Y comenzó a gritar:
"¡William es un ladrón! William es un mentiroso.
William no contesta los mensajes, lo que significa que no me respeta".
El tipo ruso me reveló
que ya le había dado 166 000 euros a William
para una serie de viajes diferentes.
Y que dos meses antes,
su viaje al Polo Norte y Groenlandia también se habían cancelado,
sin ninguna explicación concreta.
Me di cuenta de que yo también le había confiado
un montón de dinero a William.
Le había dado un total de 27 000 libras.
Para tres viajes diferentes.
Estaba muy preocupado,
pero sabía que en un par de días llegaría a Serbia con su madre.
Cuando llegara a Serbia iba a ir a confrontarlo,
y no aceptaría más respuestas vagas.
Iba a confrontarlo y me iba a decir la verdad.
MICRONACIÓN NO OFICIAL ENTRE SERBIA Y CROACIA
Había organizado mi siguiente reunión de viajeros extremos
a un lugar exótico entre Serbia y Croacia
llamada la República Libre de Liberland.
Así que le asigné una habitación, la mejor habitación.
Obtenía todo esto a través de la programación social.
El primer encuentro de los viajeros se llevó a cabo
en un restaurante junto al Danubio,
y yo estaba esperando a William y Lady Violette.
Al llegar habían 30 viajeros,
algunos de los cuales conocía de viajes anteriores,
pero había un viajero faltante.
William no estaba allí.
Y unos días después, recibí un correo electrónico
enviado por David Russell,
el asistente personal de William.
Y pensé: "¿Qué?"
"Querido, Harry,
Me comunico con usted en nombre de William Baekeland.
Ingresó a una clínica de rehabilitación y será sometido a una cirugía importante.
Actualmente no tiene acceso a un teléfono móvil,
estoy manejando sus asuntos de manera temporal,
porque es incapaz de hacerlo en su estado actual".
No podía creerlo.
Nadie había oído el nombre "David Russell",
y nadie tenía un indicio de que William tuviera un asistente.
"No es probable que tenga una rápida recuperación,
por lo pronto no podrá viajar en noviembre.
Mis mejores deseos. David Russell, asistente personal".
Pensé que David Russell era William escribiendo con otro nombre.
Estaba seguro que William no estaba en el hospital
y que por sus propios motivos, se escondía y nos estaba evitando.
Harry Mitsidis se acercó y me preguntó:
"Kolja, ¿has tenido algún problema con William Baekeland?
¿Reservaste algún viaje? ¿Perdiste dinero?".
Le dije: "No, en absoluto".
Pero en ese evento, muchas de sus víctimas
se reunieron por primera vez y comenzaron a comentar:
"William Baekeland no está aquí y no se presentó la última vez allá,
y invertimos dinero en futuros viajes".
Se generó rechazo ante William Baekeland.
La única manera de conocer la verdad
era contactar a tantas personas como sea posible
que estuvieran involucradas en el caso.
Recibí un correo electrónico de Harry
preguntándome si le había enviado pagos a William.
No mencionó por qué hizo la pregunta.
Pero cuando hizo la pregunta,
inmediatamente entendí que había algo mal.
Inmediatamente.
Fue una semana extremadamente estresante.
Solo podía pensar en William y lo que sucedió.
Cada vez era más evidente que William debía dinero a más gente,
y hablamos de un monto cercano a 800 000 dólares.
Harry investigó intensamente para descubrir la estafa.
Por mi parte, también hice mi propia investigación.
Descubrí que era socio
de una empresa de viajes creada en julio del 2017.
Esta compañía...
ATLAS VIAJES Y EXPEDICIONES
...proponía viajes a lugares extremos.
Tal vez, le faltaba dinero.
Así que creo que estaba preparando el siguiente paso de la estafa.
William ideaba nuevos viajes constantemente.
Conocía cada vez a más personas e interactuaba con esta red.
Y podía pagarle a las personas por algún viaje que no se concretó
al organizar más viajes y conocer a más gente,
como resultado de este efecto de red.
Pero no calculó el déficit creado al financiar
su estilo de vida.
Hizo mal las cuentas.
Y como en todos los esquemas piramidales,
el problema es que el mundo no es infinito.
No hay suficientes personas para seguir indefinidamente.
Eventualmente te encuentras con la misma gente
que conociste antes,
y esa gente comenzará a hablar,
y al investigar la historia de William,
todo comenzó a desmoronarse.
He sido capaz de investigar un poco
sobre las demás personas
con las que he hablado en este podcast.
Debes ser un tipo muy privado.
No pude encontrar información sobre ti en la web.
Me intriga saber: ¿por qué aceptaste
a ser entrevistado para este podcast?
Decidí que esto sería una experiencia interesante.
No tengo un sitio web o un blog o algo así.
Tampoco me interesa tener uno.
Es una experiencia interesante el poder compartir.
Estaba confundido y molesto.
Pero más que nada, me convertí en algo que nunca imaginé,
un detective.
Ya sabía que William y Simon eran la misma persona.
Y nunca olvidé lo que mencionó Mike
sobre que Simon no es quien dice ser.
Que es un fraude, y que su verdadero nombre es Jesse Gordon.
En el 2013,
Mike dijo que había visto en Twitter que Simon Baekeland
tenía la misma fotografía que Jesse Gordon...
¿ERES LA MISMA PERSONA?
...tenía en su Twitter.
Por lo tanto, mi única pista para comenzar a resolver esto
era investigar quién era Jesse Gordon,
y logré encontrar los registros de la antigua empresa
que había registrado originalmente.
La dirección de registro estaba en Birmingham.
Luego hallé el registro de una casa, y los nombres de sus padres.
Y también pude rastrear a las hermanas de Jesse Gordon
y sus nombres no eran Muguet o Ariadne.
Una se llamaba Jasmine.
Entré a Facebook, encontré una "Jasmine Gordon",
y miré su perfil.
Y finalmente apareció una foto.
Jasmine Gordon escribió en la foto: "Mi loca familia",
y habían cinco personas en esa foto.
Eran Jasmine, su hermana, su padre, su madre y su hermano.
Y su hermano era William.
Solo que no era "William". Era Jesse Gordon.
APOCALIPSIS AHORA
UNA BOMBA EN NUESTRA COMUNIDAD DE VIAJES
Todos recibimos un correo electrónico de Harry llamado: "Apocalipsis ahora".
Estaba muy enojado.
También me sentí avergonzado,
que alguien con mi experiencia
fuera víctima de este tipo de estafa.
Conocí a estafadores en mi carrera.
Trabajé en la Fórmula Uno y boxeo pesado, por ejemplo.
He conocido a algunos estafadores famosos,
y nunca sospeché de William Baekeland.
No lo hubiera imaginado. Estaba tan sorprendido como los demás.
"Queridos viajeros, hoy es nuestro día del Apocalipsis.
Me temo que después de leer este mensaje,
nadie volverá a ser el mismo".
ESTAFADOR
Cuando esto se descubrió...
SOLO ESTAFAS
NOS ENGAÑÓ
...nadie lo podía creer.
El ídolo de la comunidad de viajes, este joven multimillonario, no existe.
William, a quien conocía como Jesse Gordon...
JUGADOR DE HOCKEY SOBRE HIELO
...no jugaba hockey sobre hielo.
No estudió en Pyongyang.
Su madre no mandó a un oso de peluche en primera clase.
No tenía hermanas muertas.
Su padre no está muerto.
Hasta la edad de 20 años...
MÁS DE 100 PAÍSES
...no había viajado a rincones remotos de la Tierra.
No tiene un helicóptero. No recibió clases de vuelo.
Ni siquiera sé si sabe conducir.
Todo era una ficción.
Jesse era normal, llevaba una vida normal en una ciudad normal.
Pero tiene un sentido del autoestima muy elevado,
y una percepción de sí mismo que supera la realidad
a lo que él quiera que sea.
Uno de los destinatarios del correo electrónico era William...
LE DAREMOS UNA OPORTUNIDAD
...y le pedí que se pusiera en contacto conmigo...
ES MEJOR QUE EMPIECES A HABLAR
...para ver como lo resolveríamos.
Y que si no lo hacía, contactaría a la policía.
Mi nombre es Dylan Walton.
Conocí a William Baekeland como Jesse Gordon.
Es el hermano de mi exnovia, Jasmine.
Me pidió que me mudara con ella y sus padres.
Y compartimos una habitación
en la casa de sus padres durante aproximadamente dos años.
A Jesse le gustaba distanciarse
del lado obrero de su familia.
Su padre era ingeniero de trenes, su madre no trabajaba.
Miraba a la gente con malos trabajos como una clase inferior.
Podía llegar a ser grosero con lo de las clases inferiores.
"Todos son idiotas. Todos son estúpidos".
Es el tipo de clase en la que estaba,
por lo que era grosero conmigo y con mi familia.
Quizás no tiene empatía.
Quizás solo le falta la sensación que la gente siente
al hacerle daño a alguien.
Cuando todavía estaba en la universidad,
mi amigo y yo manteníamos vagamente el contacto con él.
Nos contaba que viajaba por toda Europa
y partes de África.
Que había conocido a gente muy importante,
que había ido a eventos muy importantes,
pero no creíamos nada de eso.
Y de la nada, recibimos un mensaje por Facebook
de una persona llamada Nikolas Odermatt,
su perfil había sido creado muy recientemente,
en el cual nos explicaba que Jesse se había enfermado
y nadie sabía que iba a suceder.
En ese momento supimos que era mentira.
Le escribimos y le dijimos que queríamos terminar nuestra amistad,
o lo que quedara de ella.
Unos meses después nos dimos cuenta que su información desapareció.
Su perfil de Facebook, las fotos compartidas, todo desapareció.
Simplemente ya no existía, y seguimos con nuestras vidas.
Creo que ese año,
inventó su propia identidad
y fue capaz de construir lo que quiso.
Le dijo a su familia que tenía una pasantía
con el gobierno,
relacionada con comercio internacional, comercio de armas.
Después de eso, nos dijo que era un corredor de bolsa
y trabajaba fuera de Londres.
Solía viajar mucho en esa época.
Llegaban cartas dirigidas a William Baekeland.
Y creo que encontraron un pasaporte con la identidad de William Baekeland
y cartas sobre fraudes, pero nunca pregunté al respecto.
No suelo ir de vacaciones.
Mi familia ahorraba durante mucho tiempo para irse vacaciones.
Y si lo hicieran con dinero robado, estaría devastado.
No me agradaba. Era una persona desagradable.
Creo que alguien debería hacerlo entrar en razón.
Puedo hacerlo si es necesario.
El momento que vi la fotografía, sentí alivio.
Creo que lo segundo que sentí, fue estupidez
porque no presté atención a la advertencia de Mike
como debía.
Quiero dejar en claro que no fui víctima de William Baekeland.
Conozco a la mitad de las 19 víctimas.
Algunos de ellos son amigos míos,
y algunos son idiotas
y prácticamente se merecían lo que pasó.
Me pregunto cómo podrían transferirle 200 000 dólares a un niño de 22 años.
Debes sentirte muy cómodo para gastar esa cantidad de dinero
sino, no deberías quejarte.
No fue el dinero en sí.
Fue haber sido traicionado.
Lo reporté a la policía en Reino Unido.
Aún hoy en día, me indigna el hecho
de que la policía británica no hizo nada en absoluto
porque no hay víctimas británicas, a excepción de Harry.
Habían pasado años desde que vi a Jesse.
Y un día, hablando con un amigo mío
conversábamos sobre dónde había terminado la gente que conocimos en la escuela,
y pensamos: "Busquemos a Jesse Gordon".
CONTROVERSIA DE WILLIAM BAEKELAND
Y encontramos un artículo titulado: "Conmoción en la comunidad de viajes".
Pensamos: "Demonios".
Ha estado estafando durante años.
Luego pasamos varias horas
leyendo las diversas entrevistas que había dado,
y revisando varios sitios web de viajes.
Debo admitir, que parte de mí pensó: "Bravo, Jesse,
casi lo logras".
El momento clave para mí, fue al escuchar su voz.
Había dado una entrevista alrededor de un año antes.
Mi familia siempre ha viajado bastante por todo el mundo.
Mi madre viajó mucho, incluso desde chica.
Tenía un profesor de música que vivía en Praga,
he ido a Praga quizás unas 100 veces.
¿Qué instrumento tocabas?
El clavicordio.
Todo era mentira, pero era el mismo tono de voz de siempre.
Mi amigo y yo decidimos contactar a Harry.
Le enviamos un mensaje para asegurarnos que estas personas,
estuvieran al tanto de los hechos.
Esta historia cambió como veía el mundo.
Pasé muchas noches de insomnio.
Y ahora creo que William Baekeland
cambió su nombre otra vez.
Así que podría ser el pato Donald
o Donald Trump y no lo sabríamos.
¿Soy un estafador o solo un niño que fue demasiado lejos?
Esto solo puede ser decidido por los tribunales.
Quizás William intentaba organizar esos viajes de forma honesta,
y simplemente excedió su capacidad.
Y no debería ser culpado como un criminal.
Es solo un ladrón normal. Solo un ladrón normal.
Quiero que su vida se arruine por esto en mayor o menor medida.
No hablamos del tipo de estafador
que es capaz de construir esquemas financieros internacionales
finamente elaborados.
Lo que hizo fue elegir a la audiencia adecuada,
con el nivel adecuado de confianza.
Y encontró su audiencia.
Un estafador con las personas adecuadas para ser estafadas
debe ser un estafador perfecto.
¿No queremos todos ser alguien más, a veces?
Aunque su actuación fue brillante,
creo que fue brillante no porque fuera una actuación,
sino porque creía ser William Baekeland.
Pero creo que detrás de la brillantez
yace mucho malestar
con la clase social en la que nació.
Con la grandeza que tiene dentro
y el anhelo de huir de un entorno mediocre,
debía tomar un atajo,
y eso le permitió escalar rápidamente en el negocio de los viajes extremos
adonde no habría llegado nunca
de forma tradicional.
Cumplió sus sueños, durante esos dos años.
Debo admitir que Harry me cae muy bien.
Lo admiré.
E incluso ahora, al mirar las viejas fotografías de William,
a veces me encuentro sonriendo.
Es bastante difícil de decir...
- Pero lo extraño. - Pero lo extraño.
O más bien, echo de menos a la persona que pensé que era.
El que no existe.
EN 2018, DOMINIQUE PRESENTÓ UNA DENUNCIA PENAL EN FRANCIA
ALEGANDO FRAUDE CONTRA WILLIAM BAEKELAND.
HARRY REPORTÓ EL CASO A LA POLICÍA DE LA CIUDAD DE LONDRES.
EN IRLANDA TAMBIÉN LO INVESTIGARON.
WILLIAM NO HA SIDO ACUSADO.
WILLIAM SE COMUNICÓ CON LOS CINEASTAS DURANTE CASI UN AÑO
PARA COLABORAR EN LA PELÍCULA.
AL FINAL NO LO HIZO.
ALGUNOS DICEN QUE WILLIAM BAEKELAND SOLO INTERPRETABA UN PERSONAJE
ASÍ QUE CONTRATAMOS A UN ACTOR PARA QUE TAMBIÉN INTERPRETE UN PERSONAJE.
¿Qué tal estuve? ¿Bien? ¿Sí?