Pocas selvas del planeta son tan especiales como esta
de Uganda, en África Oriental.
Este es el hogar de una chimpancé llamada Poppy...
cuya vida está a punto de ponerse...
patas para arriba.
Ya de por sí está muy ocupada con Stella, que tiene cinco años.
Pero, ahora, está gestando a otro bebé en su interior.
Desde los primeros logros
en la intimidad del vientre materno...
a sus primeros momentos...
en el gran mundo exterior,
veremos desarrollarse la singular relación entre la madre y su bebé...
como nunca antes.
Con ayuda de su mamá, esta pequeña bebé, llamada Willow,
conocerá las alegrías y los desafíos...
de Familia de animales.
FAMILIA DE ANIMALES
LA HISTORIA DE UN BEBÉ DE CHIMPANCÉ
La selva de Poppy se encuentra al occidente del tropical país de Uganda.
Es una madre de 20 años.
En años de chimpancé, Poppy sigue siendo joven.
Su compañera constante es su hija de cinco años, Stella,
que aún no puede cuidarse sola.
Sin embargo, Stella no es lo único por lo cual Poppy está tan cansada.
También lo está por un secreto especial que le oculta al resto de la familia...
Poppy está embarazada.
Una nueva vida diminuta crece en su vientre.
Ella es Willow.
Willow está muy bien,
pero solo lleva tres meses de sus ocho de gestación.
Falta un tiempo para que conozca a su mamá.
Si bien el embarazo hizo que Poppy aminorara su ritmo,
la pequeña Stella sigue estando llena de energía...
y a toda pequeña de cinco años le encanta jugar.
Alrededor de Stella y Poppy está el resto de la familia.
Son una gran comunidad de tíos, tías y primos.
Con arduo esfuerzo,
Poppy logró que su hija Stella sobreviviera a la infancia,
la etapa más difícil de la vida de los chimpancés.
Pero, ahora, se avecina otro desafío que Poppy tendrá que enfrentar.
El cambio de estación.
Muchos de los árboles dejaron de dar frutos,
por lo que la familia tendrá que buscar comida mucho más lejos.
Y, como Poppy está gestando a un bebé en su interior,
tendrá que esforzarse el doble para procurar que este crezca sano.
Pero Poppy y Stella no enfrentan solas estos tiempos difíciles.
Él es Noah.
Tiene 20 años, es el jefe de esta familia
y muy probablemente sea el padre de Willow.
Su trabajo es proteger a la familia,
incluso de sus propios miembros.
Algunos chimpancés luchan constantemente por el poder.
Pero Noah sabe restablecer la paz...
y mantener a la familia unida.
Es fuerte, pero también es astuto.
Eso es justo lo que Poppy, la futura mamá, y Stella necesitan en este momento.
Los chimpancés normalmente consumen
más de 100 especies vegetales para satisfacer sus necesidades.
Pero, con el cambio de estación, hay mucho menos alimento disponible.
Sin embargo, hay un tipo especial de árbol que podría ser su salvación...
la higuera.
Mientras los demás dejan de dar fruto, las higueras siguen dándolo.
El problema es que, en esta enorme jungla,
las higueras con fruto son pocas y están aisladas entre sí,
así que empieza la búsqueda de comida.
Si alguien puede hallar una higuera, es Noah.
Tras dos décadas en esta selva, la conoce hasta el último milímetro.
Pero la noche se avecina.
Por más hambre que tengan, es hora de dar por terminado el día.
Por la noche salen los leopardos y los elefantes.
La familia debe resguardarse en los árboles.
Si bien está embarazada,
el ritual nocturno de Poppy consiste en armar un nido
para que ella y su hija estén seguras mientras duerman.
Stella también tiene que aprender.
Toma años dominar la destreza y la habilidad requeridas.
Todavía le falta un poco.
Con el nido terminado, pueden recostarse y soñar con los buenos días que vendrán.
13 SEMANAS NACIMIENTO: 35 SEMANAS
En el vientre de Poppy,
se está desarrollando el milagro de una nueva vida.
Willow solo tiene 13 semanas,
pero su corazón diminuto ya late con fuerza...
y también ya se formaron su boca, su estómago y sus intestinos.
A pesar de estos desarrollos,
Willow sigue dependiendo completamente de su mamá para todo,
con quien está conectada por el cordón umbilical.
Por dicho cordón fluye la sangre de Poppy, rica en oxígeno y nutrientes.
Este sustento vital tan preciado mantiene a Willow con vida y en desarrollo.
Encontrar una higuera que aún tenga frutos está tomando más tiempo de lo normal.
Con las exigencias de cuidar a su hija Stella más su embarazo,
Poppy está muy cansada.
Willow está creciendo tan rápido
que ahora Poppy necesita casi 300 calorías adicionales por día.
Debe encontrar comida suficiente para mantener sana a Willow en su vientre.
Están sobreviviendo a base de hojas,
pero, comparadas con las frutas,
estas tienen pocos azúcares, que aportan energía.
Necesita más calorías pronto.
Llevan kilómetros caminando.
Algunos chimpancés se dan por vencidos...
pero no Noah, el líder.
Y su esfuerzo rinde su fruto.
Un árbol gigante...
colmado de salvadores frutos.
La familia puede comer a sus anchas.
Poppy no pierde ni un segundo.
El crecimiento de Willow depende de ella.
Si bien tiene solo 13 semanas,
Willow ya está desarrollando sus atributos más importantes...
las manos.
Se están formando sus deditos.
Hasta puede flexionarlos levemente.
Para los chimpancés, las manos son particularmente importantes.
Son como una herramienta multiusos.
Sus nudillos deben ser bien duros como para caminar varios kilómetros.
Los dedos deben ser sumamente fuertes para trepar...
pero, al mismo tiempo, deben ser hábiles,
capaces de acicalar con delicadeza
o de seleccionar alimentos.
Las manos en desarrollo de Willow
son, en ciertos aspectos, muy similares a las nuestras...
pero, en esta etapa, ya se observa una importante diferencia.
Los pulgares.
Ella los tiene mucho más pequeños y más atrás que nosotros.
Uno creería que esto sería una gran desventaja,
pero es una diferencia vital.
Si Willow tuviera el pulgar tan grande como nosotros,
le estorbaría.
Y eso es peligroso si te balanceas a 30 metros del suelo de la selva.
No solo nuestra pequeña Willow está dando sus primeros pasos en la vida.
Por toda la selva,
las demás crías de este año también están refinando sus habilidades.
Crías de colobo rojo, con energía para gastar.
En estas últimas semanas,
el sistema nervioso de Willow estuvo desarrollándose rápidamente.
Descubrió el sentido del tacto.
A las siete u ocho semanas, lo tiene en los labios.
Después, en la frente.
Y después, en las mejillas.
Finalmente, sus manitas ya tienen sensibilidad
y ya empieza a extender los brazos.
Al igual que un bebé humano,
el cordón umbilical de Willow se convierte en su primer juguete.
Y también se está ejercitando.
Estos ejercicios tempranos
ayudan a que sus huesos y sus músculos se desarrollen correctamente.
El grupo ya lleva casi un mes en estas higueras.
Ya dejaron bien atrás las preocupaciones de la época de sequía.
Este es su tiempo en familia.
Últimamente, Poppy y Noah están pasando mucho más tiempo juntos...
acercándose y acurrucándose.
Acicalarse unos a otros es una parte vital de ser chimpancé.
Mientras su hija Stella juega con gusto con sus amigos,
Poppy busca insectos en los lugares complicados para Noah.
Pero el acicalamiento es muchísimo más que eso.
Este contacto físico forja lazos y lealtades a largo plazo.
La sociedad de los chimpancés es compleja, como la nuestra.
Al acicalar a Noah, Poppy le recuerda que son un equipo.
En el futuro, ella podrá necesitar la ayuda y la protección de él.
Y quizás más pronto de lo que cree.
Alguien los está observando.
Él es Cyrus.
Si bien es parte de la familia, es un bravucón y es el rival de Noah.
Tiene cinco años menos y quiere una oportunidad de mandar.
Los chimpancés pueden vivir hasta 60 años en estado salvaje
y sus discusiones pueden durar años.
Para Poppy y sus hijas, esto podría ser un problema.
Una pelea embravecida entre un macho alfa y un contendiente
podría salirse de control.
Cyrus es astuto.
Intenta ganarse al resto de la familia.
Jugar con chimpancés jóvenes e impresionables podrá parecer divertido,
pero Cyrus no es un tío amigable.
Está buscando seguidores y mostrándoles qué buen líder sería.
Sin embargo, Noah está al tanto del ardid.
Esto es inaceptable.
Noah persigue a Cyrus hacia los árboles.
Mitad trepando y mitad cayéndose,
Cyrus escapa por un pelo.
Noah dejó clara su postura,
pero es poco probable que esto acabe aquí.
La lucha por el liderazgo que está gestándose
podría complicarles mucho la vida a Poppy y a su bebé por nacer.
Los días pasan volando en las higueras.
Ya pasaron varias semanas
desde que Noah puso fin a las bravuconadas de Cyrus.
La tensión fue disminuyendo.
Todos están relajados y disfrutan de la paz y la tranquilidad.
Fue una etapa complicada para Poppy, pues su embarazo está llegando a término,
pero, como la excelente mamá que es, logró encontrar comida suficiente
para que Willow siga progresando.
30 SEMANAS NACIMIENTO: 35 SEMANAS
Ya pasaron 30 semanas, y la bebé creció muchísimo.
Willow no tiene mucho espacio.
A esta altura,
su cerebro y su sistema nervioso lograron algo especial.
Willow ya puede reconocer su propio cuerpo.
Sabe dónde empiezan y terminan sus extremidades.
Y descubrió una cosa más.
Cómo chuparse el dedo.
Como su lengua es especialmente sensible, con muchas terminaciones nerviosas,
Willow puede usarla para aprender sobre formas y texturas.
Al igual que los bebés humanos,
seguirá haciendo esto fuera del vientre.
Willow está más que bien,
pero Poppy está totalmente exhausta, como cualquier futura mamá.
El período de crecimiento de Willow dentro de su vientre la dejó agotada.
Y el peso extra le está dificultando moverse.
Su corazón está bombeando mucha más sangre de lo normal.
Recostarse la ayuda a disminuir la presión en la pelvis.
Hasta ahora, la vida viene siendo bastante normal para Stella, su hija,
pero ya empezó a notar los cambios que sufrió su madre.
No entiende por qué Poppy está tan cansada.
Todo es muy confuso.
No tiene idea de que, de ahora en más, su vida cambiará para siempre.
Con el cambio de estación, Poppy tomó una decisión importante.
Es hora de abandonar al grupo.
La mayoría de las hembras preñadas toman esta medida drástica
para mantener alejadas a sus crías de otros chimpancés resentidos.
En silencio, Stella y ella se adentran más en la selva.
Poppy encontró una higuera.
Hay suficiente alimento para las dos.
Stella se va a explorar.
Pero encima de ella, entre las copas de los árboles,
Poppy comienza a armar un nido inmediatamente.
Este es más grande y más resistente que su cama de ramas de siempre.
Y por una buena razón.
Tras ocho largos meses, Poppy está lista para dar a luz.
NACIMIENTO 35 SEMANAS
Tras 35 semanas en el vientre...
Willow ya está lista para salir al mundo.
Está liberando hormonas al torrente sanguíneo de su madre,
lo que provocará el parto.
Ya comenzó.
Por la noche, ocurrió un suceso milagroso.
Hay una recién llegada frágil...
que solo tiene unas pocas horas.
Tras casi ocho meses, Willow por fin puede conocer a su mamá.
Pesa poco más de 1.800 kilogramos.
En la selva,
ver a una cría tan recién nacida es casi inaudito.
Sus madres normalmente son mucho más reservadas.
Stella no está muy convencida con su nueva hermana.
Se queda rezagada y, por ahora, solo observa.
Si bien acaba de dar a luz, Poppy no puede descansar.
Es una mamá trabajadora con dos bocas que alimentar.
Por instinto, Willow se aferra.
Por aproximadamente un mes, estará pegada a su mamá.
Jamás perderá contacto con su cuerpo.
Como nos pasa a nosotros,
el primer y más importante alimento de Willow
es la leche materna.
Esta contiene el calostro, un líquido espeso y concentrado
rico en nutrientes y anticuerpos para defendernos de las infecciones.
La pequeña Willow solo necesita una ayudita.
El acto de amamantar en sí
aumenta repentinamente las hormonas del cuerpo de Poppy,
lo cual forja el lazo más fuerte de todos,
el de una madre y su cría.
Ya pasó más de una semana desde que Willow nació.
Poppy dedica todo su tiempo a cuidar a la pequeña.
Su hermana mayor, Stella, no sabe muy bien dónde encaja ella.
Pero se encarga de conseguir el desayuno.
Poppy la sigue de cerca.
Como ahora está ocupada con Willow,
acepta con gusto que Stella tome la iniciativa.
Si bien tiene solo cinco años, encontró una gran cantidad de higos jugosos.
Ese alimento bastará para el día de hoy.
La mayoría de las nuevas madres pasan meses solas con su recién nacido,
pero Poppy está ansiosa por volver con la familia.
Poppy y su cría recién nacida serán el centro de atención.
Pero hay un miembro de la familia a quien quiere ver primero...
Noah.
Parece que se extrañaron.
Noah recibe bien a Poppy y a Willow, la nueva cría.
Willow pasa a ser el miembro más joven del equipo.
Mientras la pareja compensa el tiempo perdido,
la hermana mayor, Stella, está encantada
de reencontrarse con sus compañeros de juego.
En cierto sentido, es como si nunca se hubieran ido.
Pero algo no está bien.
Poppy está inquieta. Está nerviosa.
No a todos los miembros de la familia les da gusto verlas.
Es Cyrus, buscando problemas, como siempre.
Una mamá con su cría recién nacida podrían ser un blanco fácil.
Lo más probable es que Noah sea el padre de las crías del grupo.
Eso le recuerda constantemente a Cyrus que él no es quien está a cargo.
Si puede tomar el poder...
tendrá la oportunidad de engendrar a su propia generación de crías.
Poppy tendrá que mantener cerca a Noah y no perder de vista a Cyrus, el bravucón.
Willow ya tiene dos meses
y su desarrollo progresa a una velocidad increíble.
Se volvió más fuerte...
y está empezando a asimilar el mundo que la rodea.
Poppy se pasa el día con las demás nuevas mamás.
Aquí pueden descansar y relajarse.
Y Willow puede conocer a otra cría recién nacida.
Sin embargo, el descanso no le dura mucho a Poppy.
Para los chimpancés y los humanos por igual,
la lactancia es la parte de reproducirse que más energía demanda.
Los primeros dos años son los de máximo crecimiento de Willow,
lo cual implica alimentarla constantemente.
A esta edad, su estómago diminuto es más pequeño que una nuez.
El tiempo entre las comidas es corto: a menudo, solo de una hora.
Sin embargo, las madres igual se arreglan para tener tiempo para ellas.
Para Willow, esta es una oportunidad de hacer amistades
que podrían durar décadas.
Sus cerebros jóvenes crecen rápidamente.
Willow es como una esponja
y absorbe todo.
Sus ojos se enfocan mejor en objetos que están a 60 centímetros de distancia,
más del doble de distancia que un bebé humano de su edad.
Cada cosa que ve, oye y huele
provoca que crezcan conexiones en su cerebro.
Cuanto más interactúa Willow con el mundo, más lista se vuelve.
Ya tiene las orejas grandes y prominentes.
Son importantes, pues los chimpancés usan una variedad de llamados
para comunicarse por la tupida selva.
Están bien alejadas de la política del grupo
y de la lucha de poder entre Noah y Cyrus...
o eso creen.
Cyrus encontró a las mamás.
Vino a causar problemas.
Las madres protegen a sus crías valientemente...
antes de ponerse a salvo entre los árboles.
Después de sembrar el caos, Cyrus se retira al interior de la selva
y las deja en paz... por ahora.
A medida que la estación progresa,
el aire comienza a refrescar.
La lluvia invita a los árboles a dar más frutos.
Ahora hay abundante alimento.
Para Poppy, Stella y la familia, esta es una excelente noticia.
Sobre todo para Willow.
Los próximos meses serán importantes para ella.
Tiene logros por delante que serán fundamentales para su futuro.
A medida que pasan las semanas,
Stella, de cinco años, va creciendo muy rápido
y está cada día más parecida a su madre.
Hasta está entrenando sus habilidades de acicalamiento.
Así evita que Poppy sufra de insectos indeseados.
Mientras la madre y la hija mayor están ocupadas,
la pequeña Willow, que ya tiene cinco meses,
aprovecha la oportunidad de probar algo nuevo.
Es su primera aventura sola.
Su coordinación mejoró significativamente.
Ya puede hacer movimientos delicados y decididos
que son fundamentales para trepar con seguridad.
Willow ya está mucho más avanzada que un bebé humano,
al que le faltan meses para empezar a gatear siquiera.
De ahora en más, nada podrá detenerla.
Poppy sigue vigilándola de cerca
y está lista para rescatarla si se atora.
Pero parece que ella puede sola.
Fue suficiente.
Un paso breve pero importante.
El primero de muchos que vendrán.
Con ayuda de Poppy,
Willow se desarrolló y creció con el transcurso de los meses.
Pero no puede decirse lo mismo de la relación entre Noah
y su rival, Cyrus.
Las cosas finalmente están llegando a un punto crítico.
Poppy y el resto de la manada lo perciben.
Con el apoyo de su pandilla,
Cyrus intenta tomar el poder.
Los agresores atacan a quien se interponga en su camino.
Por suerte para Poppy, enfocan su ira en Noah.
Los machos se apiñan y todo es un caos.
Noah se defiende y hace una aterradora demostración.
La mayoría de los machos lo piensan mejor.
Pero Cyrus, no.
Para él, esto es personal.
Aquí viene el ganador...
¡y es Noah!
Poppy puede dar un suspiro de alivio.
Están a salvo.
Ya tiene seis meses.
Llegar aquí fue complicado,
pero Willow lo logró.
Este proceso no fue nada fácil.
Desde sus primeras semanas en el vientre...
a sus primeros días indefensa en el mundo exterior.
Su difícil comienzo y la peligrosa lucha por el poder
podrían haberla desencaminado,
pero, con ayuda de su mamá, lo logró.
Ahora, Willow tiene todas las herramientas que necesita
para convertirse en un miembro indispensable de la familia
y un faro de esperanza para su especie.
Pero hoy, puede limitarse a disfrutar una vida sin preocupaciones,
siempre bajo la atenta mirada de su asombrosa mamá, Poppy.