Ella es Malika, una leona joven en plena forma.
Es una depredadora alfa y es parte de una hermandad fuerte.
Son unas de las cazadoras más feroces de África,
pero también son un grupo comprensivo
de madres dulces y amorosas.
Malika está a punto de entrar al mundo desconocido de la maternidad
por primera vez en su vida.
Observen cómo sus crías, Issa y Nuru,
se desarrollan desde la intimidad del vientre materno
y viven sus primeros momentos mágicos en el mundo.
Para mantenerlos a salvo...
en este rincón salvaje de África...
Malika necesitará coraje...
y el apoyo de su propia mamá y del resto de la manada.
Los cachorros enfrentarán los desafíos
de Familia de animales.
FAMILIA DE ANIMALES
LA HISTORIA DE UN BEBÉ DE LEÓN
Con la primera luz del día,
Malika, una leona de cuatro años,
se deleita con los sonidos y las imágenes de las llanuras sudafricanas.
Este sector abierto de la sabana
es el terreno de caza de su familia.
Es su hogar.
Todos los días, Malika saluda a sus parientes frotándolos con la cabeza.
Es el equivalente a un abrazo para los leones.
Es la más pequeña de una hermandad cariñosa
compuesta por su madre, Ama,
sus hermanas, una tía y una prima.
Son seis hembras en total
y un único macho, el líder de la manada.
Bahati.
Los leones son los únicos grandes felinos que son realmente sociables.
Y Malika pasa todo el tiempo que puede con su familia.
Esa cercanía tan singular forja lazos que duran de por vida.
Un arrumaco rápido de sus afectos es importantísimo para Malika.
Sobre todo ahora que esconde un secreto.
Malika está preñada.
En su vientre están empezando a tomar forma dos vidas nuevas.
Issa y su hermano, Nuru.
Ya tienen siete semanas
y están casi a mitad de su gestación de 15 semanas.
Es un largo camino desarrollarse
para ser el carnívoro terrestre más grande de África.
Protegidos por el cuerpo de su madre,
ignoran felizmente la complicada vida que les espera.
Pero, por increíble que parezca,
no solo Malika está gestando a una nueva generación de leones.
Su madre, Ama, también está preñada.
Los leones sincronizan los ciclos de fertilidad y los partos.
Para los cachorros recién nacidos, la unión hace a la fuerza.
Y criarlos es tarea de toda la familia.
Pero aquí no existe la licencia por maternidad.
A la hora de cazar,
Malika y Ama deben asumir sus funciones de siempre.
Malika es la mejor acechadora de la manada.
Siempre es la que más se destaca.
Ama y las demás hembras la flanquean
y se mimetizan con los altos pastos.
Una vez seleccionada la presa, asumen sus posiciones.
Malika es silenciosa y precisa.
Espera el momento perfecto...
para espantar al blanco
y guiarlo hacia Ama y una tía, que le tenderán una emboscada.
A las mamás preñadas les encantaría comer primero,
pero Bahati no está de acuerdo.
Es impredecible cuando tiene hambre
y gruñón hasta en los mejores momentos.
A las chicas no les molesta.
Quieren que las proteja con sus músculos.
Esta es su recompensa por ser el guardaespaldas de la manada.
Y tiene que conservar fuerzas.
La cacería de este ñu ocurrió a plena luz del día.
Por lo general, las leonas cazan de noche.
El día suelen pasarlo descansando.
Pero hoy, el sol de la tarde está molestando a Malika.
Debe haber algún lugar más fresco.
Como todos los leones, Malika camina de puntillas,
con el talón y el arco elevados.
Tiene almohadillas suaves en cada pata.
Además, el pelo que crece entre sus dedos
amortigua el ruido de sus pasos.
Las garras de Malika son versiones más grandes de las de un gato doméstico.
Están compuestas de queratina, al igual que nuestras uñas.
Son afiladas y fuertes,
perfectas para agarrar presas y aferrarse a ellas.
También sirven mucho para trepar.
Y, aquí arriba, al menos hay un poquito de brisa para la futura mamá.
En su interior, están pasando muchas cosas.
7 SEMANAS NACIMIENTO: 15 SEMANAS
Issa y Nuru, que tienen siete semanas, están desarrollándose rápidamente.
Genéticamente, son parientes cercanos de los gatos domésticos.
Sin embargo, estos felinos son más musculosos
y tienen el hocico bien definido.
Las cuatro patas de Issa, si bien ahora son pequeñas,
crecerán y se convertirán en uno de sus recursos más valiosos.
Algún día, quizás trepe un árbol para escapar del calor
o vigile su casa, al igual que su mamá.
Pues siempre hay algún alborotador con intenciones de robarles la presa.
Este guepardo está donde no le corresponde.
Malika es la primera en reaccionar.
Pero es hora de que Bahati haga notar su presencia.
Este muchacho no volverá por el momento.
El poder de la manada se impuso una vez más.
Juntos, Malika, Bahati y las demás hembras son invencibles.
Pero, cuando Malika esté por dar a luz, tendrá que abandonar a la manada
y valerse de su propia fuerza y coraje
para traer al mundo crías sanas.
Dos meses después,
hay un clima expectante en las llanuras africanas.
Malika ya lleva 15 semanas de embarazo, o sea que ya llegó a término.
Está cargando bastante peso,
pero aún tiene un trabajo pendiente.
Cada pocos días, caza con su familia.
Para los leones, cuanto más grande sea la partida de caza, más éxito tendrá.
Pero, con tanto peso extra, está más lenta que de costumbre.
Y hoy, Malika se siente incómoda...
una señal de que está casi lista para dar a luz.
Pero no puede hacerlo aquí, en este terreno abierto de caza.
Por primera vez en su vida,
Malika debe abandonar la seguridad y el apoyo que le brinda su familia.
Su madre, Ama, ya se fue hace tres semanas
para dar a luz en algún lado.
Los leones son así.
El único lugar que se le ocurre a Malika es una saliente rocosa
en los límites de su territorio.
Debe haber algún lugar donde esconderse aquí...
lejos de los demás depredadores.
Todo esto es nuevo para Malika, pero algo le dice
que este terreno empinado y cubierto de maleza
es el lugar ideal para estar a salvo
y tener a sus cachorros.
Con 15 semanas, ya están desarrollados, aunque son pequeños.
15 SEMANAS NACIMIENTO
Issa y su hermano Nuru ya están listos para nacer.
Cada uno pesa 1300 gramos,
más de diez veces más que un gatito doméstico recién nacido.
Están inquietos por salir.
Issa ya quiere patear y correr.
Está preparada para probar sus destrezas motrices.
No abrirá los ojos hasta una semana después de nacer.
Estará ciega, pero no estará del todo perdida.
Usará los bigotes.
Ellos son sus supersensores.
Mediante el tacto y las vibraciones,
Issa puede ver aunque tenga los ojos cerrados.
Y, por último, desarrolló una capa fabulosa de pelo.
A diferencia de los leones adultos, que son color dorado,
los cachorros nacen con manchas tenues,
un camuflaje que mantendrá ocultos a Issa y su hermano Nuru.
Cuando nazcan, estarán indefensos
y necesitarán toda la ayuda posible.
Puede pasar en cualquier momento.
Malika sabe que se avecina la llegada triunfal de Issa y Nuru.
La luz de otro día brilla sobre la saliente rocosa
y es señal de un nuevo comienzo para Malika.
Issa y su hermano Nuru ya llegaron.
El lado tierno de Malika aflora por naturaleza.
Esta depredadora feroz no podría ser más cariñosa.
Estas dos bolas de pelos
ahora son el centro del mundo de Malika.
Por ahora, Issa y Nuru no harán mucho,
salvo alimentarse y dormir...
En el mundo exterior,
los cachorritos de león llevan todas las de perder.
Esta mamá primeriza no puede bajar la guardia
en los próximos días, que serán difíciles.
Malika debe quedarse aquí
y hacer todo lo que pueda para mantenerlos a salvo.
Tres semanas después...
Issa y Nuru crecieron a pasos agigantados.
Ya miden y pesan el doble.
Y ahora ambos cachorros caminan con confianza.
Por lo tanto, es hora de explorar.
Issa no ve la hora de investigar lo que la rodea.
Por suerte, los cachorros siguen siendo pequeños
como para agarrarlos fácilmente.
Nuru, por su parte, solo quiere morder todo.
Incluida la oreja de su hermana.
Todas estas peleas son agotadoras.
Pero una buena ración de leche los ayuda a recuperarse...
hasta cinco veces por día.
La leche de Malika es rica en proteínas y grasas,
por lo que mantiene a los cachorros sanos y con energía.
Sin embargo, para producir leche suficiente, necesita comer bien.
Si bien es mamá primeriza,
debe volver a asumir su función de cazadora.
Cuando lo haga, deberá dejar solos a Issa y a Nuru,
cuya única protección será su guarida enmarañada.
Las manadas rivales, los leopardos solitarios
y los clanes de hiena podrían percibir su rastro.
Tendrán que permanecer escondidos hasta que sean más fuertes.
Para eso, pueden faltar cuatro o cinco semanas más.
No es lo ideal,
pero Malika no tiene alternativa.
Por lo general, su familia hace de señuelo y tiende las emboscadas.
Esta vez, está ella sola.
La descubrieron.
Aquí abundan las presas.
Pero el pasto es muy corto como para esconderse entre él.
Malika no puede rendirse.
Tiene que comer.
Su insistencia rinde sus frutos.
Pero ansía el día en que pueda volver con su manada.
Cazar en equipo hace una enorme diferencia.
Mientras los cachorros esperan a su mamá, la sabana puede ser un lugar aterrador
cuando están los dos solos.
A medida que va entrando la noche,
se valen de sus aguzados sentidos para permanecer alertas.
Podría decirse que la vista de un león es su sentido más importante,
pues les brinda una visión nítida
incluso en la oscuridad.
Su sentido del oído también es estupendo.
A decir verdad, pueden girar las orejas en distintas direcciones
para oír sonidos de todos lados.
Por fin llegó Malika.
Los cachorros están a salvo
¡y qué felices están de que haya vuelto su mamá!
Malika está aprendiendo que cuidar a sus cachorros
y cuidarse a sí misma serán dos cosas difíciles de equilibrar.
Los cachorros solo tienen seis meses,
por lo que Malika les da más tiempo para crecer antes de volver a casa.
Deben ser lo suficientemente fuertes como para seguirle el ritmo a la manada.
Si no, correrán el riesgo de quedar atrás.
Sin embargo, los cachorros están creciendo rápidamente
y están llenos de energía.
Todo el tiempo creen que es hora de jugar.
Ya dominan los conceptos básicos
de los movimientos que precisarán de adultos.
Caminan, corren y hasta saltan.
Y, cuando no atacan a su mamá, se ponen a luchar entre ellos.
Nuru no sabe cuándo parar.
Pero parece que Issa no piensa dar el brazo a torcer.
Cada día se vuelven más ruidosos y tumultuosos.
Malika viene protegiéndolos manteniéndolos en secreto,
pero ahora están llamado la atención.
A los elefantes no les gustan los leones.
No les costaría pisotear y matar a los cachorros
ni embestir a Malika.
Los cachorros nunca habían visto algo tan enorme.
No tienen idea de cómo reaccionar.
Malika debe sacarlos de aquí.
Estuvo cerca.
Con suerte, Issa y Nuru aprendieron una lección.
No hay que meterse con los gigantes.
Pero, ahora, huirán del fuego para caer en las brasas.
Una leona grande con cicatrices de batalla.
Podría ser un problema si es de una manada rival.
Pero... no es ninguna desconocida.
Es Ama.
La madre de Malika y abuela de los cachorros.
Llegó para ayudar a su hija.
Y trajo tres cachorros propios,
que son solo tres semanas mayores que Issa y Nuru.
Llegaron en el momento justo.
Issa necesita amigos para desarrollar sus destrezas sociales.
Debe aprender a vivir
junto a otros leones en una manada.
Y la abuela Ama vino a guiarlos.
Vino a llevarlos a todos a casa.
Issa, Nuru y sus nuevos amigos
vivirán juntos este importante momento.
Y Malika no ve la hora de volver con su familia.
Pero, como hay tantas patitas pequeñas,
tardarán todo el día en llegar.
Están de vuelta en casa.
Es hora de presentar a los cachorros a la manada.
Por fin, el esperado reencuentro con la hermandad.
Malika saluda a todos con caricias cariñosas con el hocico.
Los cachorros se suman al reencuentro.
Parecen ser muy bien recibidos desde el principio.
Después de un viaje tan largo,
este grupo de viajeros cansados tiene sed.
Es hora de que los cachorros descubran el abrevadero de la manada...
y a los desconocidos que moran allí.
Issa y Nuru no saben bien qué traman estos señores.
Y hay otra bestia enorme cerca.
Es Bahati,
que viene tranquilamente a tomar un trago.
Issa y Nuru nunca habían visto a un león tan grande.
Parece que es hora de saludar a papá.
Nuru está dispuesto...
hasta cierto punto.
Pero Issa espera causar una mejor impresión.
Los leones macho son temperamentales
y no se involucran mucho en la crianza de los cachorros,
ni siquiera de los suyos.
Esa fue una advertencia.
Bahati no piensa ser su niñero.
La abuela Ama se apresura a consolarlos.
Aún tienen mucho por aprender.
Pero Ama y Malika están aquí para guiarlos juntas
durante los próximos meses.
Cuatro semanas después, Issa y Nuru ya tienen tres meses
y están creciendo rápido.
Sus cuerpos cambian constantemente.
Y ahora les están saliendo los dientes.
Primero les salieron los filosos colmillos.
Ahora, les están saliendo los últimos dientes posteriores.
Y mordisquear una rama los ayuda a distraerse de sus encías doloridas.
A Malika tampoco le encantan estos dientes nuevos y filosos.
Pero Nuru no aceptará un "no" por respuesta.
Malika tendrá que tolerar esto durante tres meses más.
Pero también hay algo bueno.
Aquí se revelará una gran fortaleza de la hermandad.
Cualquier madre lactante
puede brindarle leche a cualquier cachorro lactante.
Malika y Ama pueden compartir la tarea.
Solo pocas especies del mundo son tan altruistas.
La manada se convirtió en una guardería muy especial.
La confianza y la curiosidad de Issa crecen tan rápido como ella misma.
Y, al igual que su mamá, le gusta trepar árboles.
Estas patas son mucho mejores de lo que ella creía.
Sus garras ya tienen la mitad del tamaño de las de mamá.
Son excelentes para aferrarse.
Este es el mirador perfecto.
A poca distancia,
ve que su mamá se comporta raro.
Algo llamó la atención de Malika.
Un jabalí verrugoso.
La que acecha una vez, acecha siempre.
Ama también vio al jabalí.
Es una cacería. Issa no puede perdérsela.
No hay mejor forma de aprender
que viendo a su mamá y a la hermandad hacer algo de primera mano.
Ama y una prima asumen sus posiciones.
Todas esperan la señal de Malika.
Lo lograron.
El excelente trabajo en equipo de la hermandad en acción.
Pero tanto alboroto llamó la atención de Bahati.
Tiene la costumbre de despertarse cuando hay comida fresca disponible.
Issa también tiene hambre.
Pero, como es cachorra, está última en la fila para cenar.
Debería aprender a ubicarse...
pero Issa es como es.
Intenta acompañar a su padre en el festín.
Nadie más se atrevería.
Bahati la encuentra parecida a él mismo
y le hace lugar a Issa.
La cachorra se ganó la aceptación total de su padre.
Y, lo que es mejor aún, esta leoncita intrépida
prueba la carne por primera vez.
Es todo un logro para alguien tan pequeño.
Malika se acostumbró rápidamente a la vida cotidiana de la manada.
Issa no se olvidó de la cacería del jabalí
y aprovecha toda oportunidad de ver a su madre en acción.
Tiene mucho por aprender.
Primera lección: hay que mejorar el acercamiento.
Para acercarse...
Issa debe ser silenciosa como su madre.
Lección dos: hay que agazaparse.
Ser invisible.
Lección tres: hay que atacar como la abuela.
Le salió perfecto.
Nuru finalmente prueba una dosis de su propia medicina.
Ahora, Issa quiere algo más grande
y más difícil de atacar.
Elige algo que estos cachorros nunca habían visto.
Un rinoceronte.
No es tan grande como un elefante...
así que le parece la oportunidad perfecta de practicar el acecho.
Pero un rinoceronte es peligroso,
sobre todo cuando esta mamá está protegiendo a sus propias crías.
Pero Issa es demasiado joven para entender las señales de alerta.
Todo es sumamente fascinante.
Ninguno de los dos se da cuenta de que los pisotearán si se acercan mucho.
Malika ve lo que está a punto de pasar.
Debe actuar rápido.
Su única posibilidad es distraer a los rinocerontes y ahuyentarlos,
actuando como carnada.
Si el rinoceronte la embiste, podría matar a Malika.
Necesita apoyo de inmediato.
Ama y la hermandad vienen al rescate.
Todas suspiran aliviadas.
Malika salvó a sus crías
arriesgándose ella misma.
Esta mamá primeriza está demostrando que es el ángel guardián de sus crías.
Tras muchos meses de arduo esfuerzo, queda claro
que Malika está dominando la maternidad.
Sobrevivió por sí sola por primera vez en su vida,
dio a luz en completa soledad
y aprendió lo que significan el sacrificio y el compromiso.
Sus intrépidos y enérgicos cachorros,
Issa y Nuru, aún tienen mucho por aprender.
Pero siempre tendrán el apoyo incondicional
y la orientación de su madre,
de su abuela y del resto de la familia.
Y juntos, compartirán las alegrías
y los desafíos de Familia de animales.