[pitido electrónico]
[chisporroteo estático]
[narradora] 1991.
Los disparos iniciales de la primera Guerra del Golfo.
Una coalición liderada por Estados Unidos se enfrenta a Irak...
castigando a Saddam Hussein por su invasión de Kuwait.
[gritos]
Es uno de los bombardeos aéreos más intensos de la historia.
Pero esto no se trata solo de enfrentarse a un acosador.
También se trata de controlar uno de los recursos más preciados del mundo...
el petróleo.
El petróleo ha traído una riqueza astronómica al Medio Oriente.
Los que alguna vez fueron algunos de los países más pobres de la Tierra...
ahora son algunos de los más ricos.
Patios de recreo de lujo para los súper ricos.
Cinco países de Oriente Medio se encuentran entre los 25 más ricos del mundo.
La empresa más rentable del planeta es Saudi Aramco,
el operador petrolero de Arabia Saudita.
Sus ganancias de 2018 fueron de $ 111 mil millones.
Sin embargo, la región está maldita por el conflicto.
Solo en los últimos 60 años, ha habido cinco guerras importantes
y cinco levantamientos.
Entonces, para Medio Oriente, ¿el petróleo es una bendición...
o una maldición?
En los últimos cien años,
el petróleo ha transformado y moldeado nuestras vidas.
Sin ella, el mundo moderno simplemente no existiría.
Gracias al petróleo, el planeta se ha encogido.
Viajamos constantemente.
Del petróleo obtenemos los plásticos, que aparecen en todo,
desde los zapatos hasta la tecnología...
hasta la medicina.
Y cuando piensas en petróleo, piensas en un lugar:
el medio Oriente.
Solo hay un puñado de países agrupados
que suministran más de un tercio de todo el petróleo que usa el mundo.
[burbujeante]
La era del petróleo en el Medio Oriente comienza a principios del siglo XX,
cuando, después de siete años de vagar por el desierto,
el decidido geólogo británico George Bernard Reynolds
finalmente descubre petróleo en Persia,
el actual Irán.
[hombre] Los buscadores británicos encontraron petróleo en cantidades comerciales.
Esto fue bien número uno.
En los años siguientes,
las torres de perforación de petróleo surgieron a lo largo de las faldas de la montaña.
[narrador] Un año después, se lanza la Anglo-Persian Oil Company.
El momento es excelente.
La Primera Guerra Mundial prueba el petróleo
es una fuente de energía mucho mejor que el carbón para los barcos.
Y alimenta nuevos tanques y aviones.
[relinchos]
La demanda crece rápidamente.
Desde el principio, el petróleo se mide en barriles.
La inspiración proviene en parte de otro valioso líquido, el
whisky.
En lugar de reinventar la rueda,
los productores de petróleo simplemente toman el barril de whisky de 40 galones
y lo usan para la sustancia pegajosa parecida al alquitrán.
Agregue dos galones adicionales para derrames,
y ahí lo tiene.
Entonces, ¿qué se obtiene de un barril de petróleo?
Un poco, en realidad.
Obtienes suficiente gasolina para conducir un automóvil 280 millas...
[toca la bocina]
...y un camión grande 40 millas
y un galón de alquitrán para cubrir caminos o techos...
- [revoluciones del motor] - [chirrido de neumáticos]
...y un litro de aceite de motor.
Pero espera hay mas.
Le quedarán suficientes productos petroquímicos
para fabricar 540 cepillos de dientes
o 135 pelotas de goma.
[charla indistinta]
Incluso antes de que termine la Primera Guerra Mundial,
Gran Bretaña y Francia acuerdan en secreto repartirse el Medio Oriente entre ellos.
Y todo se trata del aceite.
Los árabes no son consultados.
Fracturados en tribus y reinos, son impotentes para detener los acontecimientos.
Se plantan las semillas de un conflicto que durará décadas.
Pero, ¿por qué exactamente el Medio Oriente está bendecido con tanto petróleo?
Es debido a cómo evolucionó la superficie de la Tierra.
Hace mucho, mucho tiempo, hace al menos 100 millones de años,
lo que ahora es desierto en el Medio Oriente era el lecho de un mar interior.
Los organismos microscópicos se hundieron hasta el fondo, siendo aplastados.
A lo largo de los siglos, fueron cocinados a presión en aceite crudo.
Eventualmente, las aguas retrocedieron
y surgieron las dunas secas del Medio Oriente,
dejando esos depósitos masivos de petróleo tentadoramente cerca de la superficie.
Ahora todos saben dónde está el petróleo y por qué es tan valioso.
Entonces, cuando estalla la Segunda Guerra Mundial,
los Aliados se aseguran de que Hitler nunca le ponga las manos encima.
La enorme demanda de petróleo,
tanto durante la guerra como en los años posteriores,
incita a las empresas a buscar más oro negro en
todo Oriente Medio.
Resulta que está en todas partes.
En 1938, se encuentra petróleo en Kuwait y luego en Arabia Saudita.
En 1940, se descubre en Qatar.
Se encuentra petróleo en 1958 en los Emiratos Árabes Unidos.
En Yemen en 1961.
Y en 1962, Omán encuentra petróleo.
[burbujeante]
[reproducción de música rock 'n' roll]
[narrador] Después de la Segunda Guerra Mundial,
la nueva clase media próspera de Estados Unidos quiere más comodidad y lujo.
Y, sin cicatrices de la guerra,
las fábricas de Estados Unidos pasan rápidamente de fabricar armas
a producir bienes de consumo, lo que
aumenta la sed de petróleo de Estados Unidos.
[hombre] El nivel de vida de una nación aumentó.
[narrador] Pero la posguerra Francia y Gran Bretaña comienzan a perder su influencia global...
y su control sobre el suministro de petróleo...
especialmente cuando las naciones del Medio Oriente se dan cuenta
de cuánta riqueza hay bajo sus pies.
[disparos de ametralladoras]
Quieren tomar el control de su propio destino.
[explosiones]
[hombre] La influencia británica en Jordania está bajo una nube.
[trompetas]
[narrador] Arabia Saudita ha sido independiente desde 1932.
Pero en 1946, Siria y Líbano se liberaron de Francia.
Ese mismo año, Gran Bretaña abandona Jordania.
Pero Estados Unidos aún necesita mantener ese flujo de petróleo.
Es hora de empezar a cerrar tratos.
En 1951, Estados Unidos acepta suministrar armas a Arabia Saudita
si continúan abasteciendo de petróleo a Estados Unidos.
La familia real saudita pronto está acumulando ganancias
y armas.
Y el resto de las naciones empapadas de petróleo en el Medio Oriente se sientan y toman nota.
[tocando fanfarria]
[hombre] Desde Teherán, simpatizantes fanáticos
irrumpieron en las calles en una turba desenfrenada.
[narrador] En 1953, el líder elegido democráticamente de Irán
echa a los británicos después de nacionalizar los campos petroleros del país
dos años antes.
[multitud clamando]
Hay una lucha de poder para destituir al monarca, el Shah.
El Reino Unido y los Estados Unidos están furiosos.
El Shah es un gran partidario de sus intereses petroleros.
Espías estadounidenses y británicos traman un golpe para devolver el poder al trono.
[hombre] Literalmente de la noche a la mañana, todo el cuadro se invirtió.
[gritos]
[narrador] Ellos reincorporan al Shah,
que había volado a Italia para escapar de la violencia.
[hombre] La estancia del Sha de Persia y la reina Soraya en Roma
fue de corta duración.
Y, de la agitación de Teherán,
llegó la noticia de que, después de todo, el golpe realista había tenido éxito.
[narrador] Pero Irán no es la única nación de Medio Oriente
en agitación política debido al petróleo.
[hombre] Ahora la crisis más peligrosa de todas: la revolución en Irak.
[narrador] En 1958, otro golpe.
Esta vez, en Irak.
El ejército toma el poder y derroca al rey,
partidario desde hace mucho tiempo de los intereses británicos en la región.
[hombre] el rey Faisal, entronizado en 1953,
y su primo, el príncipe heredero 'Abd al-Ilah, regente durante 14 años,
se informó que fueron asesinados.
[aplausos]
El joven rey y su gobierno
habían cometido el crimen de la amistad con Occidente.
[narrador] El golpe acaba con la influencia británica sobre el petróleo en Irak
y conduce al surgimiento de un hombre
que luego se convertirá en el archienemigo de Estados Unidos,
Saddam Hussein.
[clic de las cámaras]
A medida que las antiguas potencias coloniales pierden influencia y surgen nuevos estados,
Oriente Medio adquiere un nuevo espíritu independiente.
Los estados productores de petróleo comienzan a trabajar juntos
para proteger el valor de sus campos petroleros.
Quieren petróleo árabe para los árabes.
En septiembre de 1960, forman una nueva y poderosa alianza...
OPEP, la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
Su misión pública es estabilizar los precios y el suministro del petróleo.
En verdad, es un cartel de fijación de precios.
Los primeros miembros de Medio Oriente son Irán, Irak, Kuwait y Arabia Saudita.
Pero sus nuevas ganancias petroleras no se están reinvirtiendo en su gente.
En cambio, los autócratas de Medio Oriente usan sus riquezas
para gastar generosamente en palacios personales, automóviles
y equipo militar.
En un acuerdo,
EE.UU. proporciona a los saudíes un sistema de defensa aérea
valorado en 1600 millones de dólares.
Pero el flujo de riquezas por el petróleo se detiene en 1973
con la primera crisis del petróleo.
El dólar estadounidense cae en picada
y la OPEP siente el pellizco.
Todos sus contratos petroleros son en dólares.
Haciendo gala de sus músculos, la OPEP embarga las exportaciones de petróleo a los Estados Unidos,
Europa Occidental y Japón,
recortando drásticamente su suministro para que los precios suban.
[hombre] Así que esto es lo que puede esperar,
la escasez crítica de gasolina a fines de la primavera.
Solo el final del embargo podría cambiar esa perspectiva,
y parece poco probable que los árabes cedan.
[narrador] Los precios del petróleo se disparan.
Desde poco menos de $3 el barril hasta $11,50 el barril.
Las naciones dependientes del petróleo sufren una recesión.
[hombre] El mundo occidental industrializado estaba conmocionado.
Las decisiones de la OPEP fueron vistas como arbitrarias, irrazonables, al borde del chantaje.
[narrador] Pero mientras que la OPEP parece ser un cártel poderoso con una voz unificada,
en realidad, sus países miembros sospechan cada vez más unos de otros.
¿Se están diciendo la verdad sobre cuánto petróleo producen realmente,
sobre el tamaño real de sus reservas de petróleo?
E Irán e Irak están a punto de chocar.
[cánticos de la multitud]
La revolución islámica del ayatolá Jomeini en Irán
preocupa a Saddam Hussein,
quien piensa que la revolución puede extenderse a su país.
El ayatolá considera a Saddam
como nada más que un tirano codicioso y brutal.
En 1980, utilizando aviones y misiles comprados con sus riquezas petroleras,
Irán e Irak estallan en una devastadora guerra de ocho años.
A pesar de eso, los precios del petróleo se desploman...
en el peor momento. ¿Por qué?
Porque la guerra llega justo cuando, globalmente, el consumo de petróleo cae
y otros estados petroleros están produciendo mucho más.
Mientras tanto, después de soportar esas líneas de gas de los años 70,
las naciones occidentales despiertan de su adicción al petróleo de Medio Oriente...
y comienzan a buscar otras fuentes.
La OPEP, desesperada por mantener la entrada de efectivo,
recorta la producción para mantener altos los precios del petróleo.
A principios de la década de 1980, redujeron su producción a casi la mitad,
de alrededor de 30 millones a 15 millones de barriles por día.
Pero los precios del petróleo siguen cayendo.
De casi $36 el barril en 1980...
a unos $14 en 1986,
porque la demanda está cayendo espectacularmente.
La cuota de mercado de la OPEP se reduce del 49% en 1976...
a sólo el 28% en 1985.
[soldados cantando]
1991, y volvemos a la primera Guerra del Golfo.
El conflicto comienza cuando las tropas de Saddam Hussein
invaden el vecino Kuwait.
Afirma que están haciendo trampa con sus cuotas petroleras
y que sus campos petroleros en realidad le pertenecen.
Los aliados occidentales deciden intervenir.
Ya no pueden darse el lujo de quedarse de brazos cruzados
mientras los productores de petróleo de Medio Oriente se destrozan unos a otros.
El suministro de petróleo de Occidente debe ser protegido.
La coalición liderada por Estados Unidos es una de las fuerzas de invasión más grandes de la historia.
Como señaló un activista por la paz,
"si Kuwait exportara brócoli, no estaríamos allí ahora".
Kuwait está una vez más en manos de los kuwaitíes,
en control de su propio destino.
Compartimos su alegría.
[narrador] Como consecuencia, surge una tregua incómoda.
Saddam permanece en el poder.
Pero todo cambia en una brillante y azul mañana de otoño,
el 11 de septiembre de 2001.
[gritos indistintos]
- [hombre 1] Vamos, muchachos. - [hombre 2] Justo aquí.
[narrador] El cerebro detrás del 11 de septiembre, Osama bin Laden,
y 15 de los 19 secuestradores son todos originarios de Arabia Saudita.
Pero dado que ese país es el mayor proveedor de petróleo de Occidente,
castigar a los saudíes no sería una decisión inteligente.
Aún así, Estados Unidos está hambriento de una excusa para usar su fuerza.
En 2003, el viejo enemigo de Estados Unidos, Saddam Hussein,
se ha vuelto aún más impredecible, abriendo y
cerrando sus grifos de aceite a su antojo.
y la interrupción de los suministros de petróleo a Occidente.
Cuando Estados Unidos recibe informes incompletos de que
Saddam también podría tener armas de destrucción masiva...
[suena música instrumental alegre]
...deciden actuar de una vez por todas.
Estados Unidos lanza ataques aéreos y una invasión terrestre.
Posteriormente, Saddam se encuentra escondido en un agujero en el suelo.
Tres años después...
es ejecutado.
[gritos de la multitud]
Parece que Estados Unidos y sus aliados
ahora están dando forma a los eventos en el Medio Oriente a su gusto.
[zumbido de helicóptero]
Pero durante las guerras y los ciclos de auge y caída,
es la gente del Medio Oriente la que más sufre,
siempre enfrentando la incertidumbre y el peligro.
Y siempre en el fondo, hay petróleo.
Los precios siguen subiendo,
y el Medio Oriente tiene más recursos petroleros que nadie.
En 2012, un barril de petróleo crudo de la OPEP cuesta más de $109 el barril,
cuatro veces el precio de 2003.
Diez países de Medio Oriente cubren solo el 3,4% de la superficie terrestre de la Tierra.
Sin embargo, en esta pequeña área se concentra el
48% de las reservas de petróleo conocidas del mundo.
Arabia Saudita tiene el 17,2%.
Irán, 9%.
Irak, 8,5%.
y Kuwait, el 5,9%.
Así que la OPEP continúa manteniendo un puño apretado sobre el futuro del petróleo.
¿O sí?
En 2008, se inicia la revolución del fracking en Estados Unidos.
Fracking, un apodo para la fracturación hidráulica,
consiste en perforar esquisto rico en energía.
y bombeando una mezcla altamente presurizada de agua y productos químicos,
liberando petróleo y gas natural de la roca.
Gracias en parte al éxito del fracking,
EE. UU. se convierte en el mayor productor de petróleo del mundo,
superando a las naciones de Oriente Medio.
Pero también, cada vez más naciones comienzan a alejarse del petróleo por completo,
reconociendo el papel que juegan los combustibles fósiles en el cambio climático global.
Entonces, ¿dónde dejará eso a las poderosas torres de Dubái?
Desde que se descubrió por primera vez el petróleo de Medio Oriente,
ha traído una riqueza increíble a la región
y beneficios y bendiciones al resto del mundo.
Pero también ha traído la maldición del conflicto, la guerra
y el terrorismo.
Ahora, el dominio de la región en la producción de petróleo se encuentra en una encrucijada.
Las naciones modernas del Medio Oriente
nunca han conocido un mundo que no codicie su petróleo.
Quizás, por el bien de todos, es hora de que lo hagan.
[reproducción de música electrónica]