[pitido electrónico, zumbido]
[charla indistinta]
[narrador] Es junio de 2014
y el sitio de noticias en línea BuzzFeed está realizando la última prueba de sabor.
Coca-Cola Mexicana versus Coca-Cola Americana.
¡Yum Yum Yum!
[narrador] ¿Por qué?
La Coca-Cola Mexicana exportada a EE.UU. se elabora con la receta clásica
utilizando azúcar de caña para endulzarla.
¡Mmm!
Eso es definitivamente súper burbujeante. Es como... Me está volviendo loco.
Limpiar el paladar.
[narrador] Pero durante las últimas cuatro décadas,
American Coke ha contenido un ingrediente controvertido.
Jarabe de maíz con alta fructuosa.
Más de un regusto a la enlatada. Prefiero un poco la mexicana.
[narrador] En el enfrentamiento final, la Coca-Cola mexicana es la gran ganadora.
- Sí, eso es definitivamente mejor. - Refresco mexicano, el ganador.
[narrador] Pero el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa no se pierde,
especialmente cuando observa los números.
El estadounidense promedio ingiere más de 21 libras
de jarabe de maíz alto en fructosa cada año.
Se encuentra en casi todos los pasillos del supermercado
y en los alimentos que quizás no espere.
En 2020,
EE. UU. produjo 7,6 millones de toneladas,
suficiente para cubrir todo Manhattan.
Y desde 1975,
los estadounidenses han consumido 168 millones de toneladas del jarabe.
Eso cubriría todo Los Ángeles.
Y, sin embargo, un estudio de 2016
encontró que el 53% de los encuestados tratan de limitar o evitar el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
[clamor de la multitud]
Con un tamaño de mercado de alrededor de $ 8.8 mil millones,
el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa es más que un gigante económico.
Sus productores son jugadores de poder serios
cortejados por políticos.
Verdaderamente encantado de estar aquí con los increíbles agricultores
que alimentan a nuestra nación y preservan el estilo de vida estadounidense.
[narrador] Pero su reputación está lejos de ser dulce.
Es un alimento bajo en nutrientes y alto en calorías.
[narrador] ¿Cómo surgió el jarabe de maíz de alta fructosa
para dominar los estantes de los supermercados?
[hombre] ¡Trae las galletas! ¡Los niños quieren galletas!
[narrador] ¿Y qué le está haciendo a nuestra salud?
[efervescente]
Estamos en 1971 y el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, tiene un problema.
Los agricultores estadounidenses están luchando.
Sus ingresos se han desplomado, en parte debido al aumento de los costos de producción.
La gente de las granjas de esta nación no ha estado recibiendo
su parte justa de progreso y prosperidad.
[narrador] Nixon necesita el voto de los granjeros para ayudarlo a ganar la reelección,
por lo que nombra a un nuevo secretario de agricultura
que es un veterano en el mundo agrícola, Earl Butz.
Quiero una vida tan buena para esta familia de granjeros
como nuestros primos de la ciudad puedan conseguir.
[narrador] Cuatro meses antes de las elecciones,
Butz supervisa una enorme venta de cereales en el extranjero,
por un valor de 750 millones de dólares,
al enemigo de la Guerra Fría de Estados Unidos, la Unión Soviética.
Creo que la mayoría de los cultivadores de trigo de Kansas estarían a favor del comercio con Rusia.
[narrador] Los ingresos agrícolas pronto aumentan.
Y aprovechando la aprobación de los granjeros,
en noviembre de 1972,
Nixon arrasa en la reelección,
ganando 49 de los 50 estados.
Nunca he conocido una elección nacional
en la que pueda acostarme más temprano que esta noche.
[risas]
[narrador] Pero en 1973,
con el suministro de granos de EE. UU. ahora agotado,
los precios de los alimentos se disparan.
El mismo año, el gobierno renueva la ley agrícola
con el objetivo de maximizar la producción y agregar un incentivo.
Si el grano cae por debajo de un precio establecido,
el gobierno y los contribuyentes compensarán la diferencia.
El mayor de estos cultivos y clave para el suministro de alimentos de la nación es el maíz.
Butz alienta a los agricultores a plantar cerca de cerca,
produciendo tanto como sea posible para ayudar a reducir los precios de los alimentos.
Ese año
producen más de 40 millones de toneladas de maíz más que tres años antes.
El plan de Butz ha funcionado... demasiado bien, de hecho.
Pronto hay demasiado maíz.
¿Qué se puede hacer para solucionar este exceso de cereales?
[hombre] Japón, tierra de leyendas, Tierra del Sol Naciente.
[narrador] En la década de 1960,
los científicos japoneses descubrieron una manera de producir en masa un edulcorante pegajoso
hecho de maíz.
Butz se da cuenta de que este método podría agotar su excedente problemático
y alienta a los productores estadounidenses
para empezar a hacer el jarabe a escala comercial. Nace
la industria estadounidense del jarabe de maíz de alta fructosa . Entonces, ¿cómo se hace exactamente este edulcorante innovador? Los granos de maíz se remojan y luego se muelen para producir almidón de maíz. Se agregan dos enzimas diferentes al almidón de maíz, descomponiéndolo en moléculas de glucosa más pequeñas. Luego, una tercera enzima convierte esta glucosa en otro azúcar llamado fructosa, que se encuentra naturalmente en la fruta y la miel. La fructosa se mezcla con jarabe de glucosa, formando una mezcla dulce y pegajosa, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Pero el nombre es confuso. Su contenido de fructosa es solo alto en comparación con el jarabe de maíz regular.
Tiene aproximadamente la misma cantidad de fructosa que el azúcar común.
Aún así, si convertir el maíz en un edulcorante va a ayudar a la saturación de granos,
debe haber una demanda para el producto.
Y al principio, no hay mucho interés por parte de las compañías de alimentos
para cambiar el azúcar, un edulcorante probado y probado que se
usa desde hace más de 5000 años.
Pero en 1974,
la demanda global de azúcar comienza a exceder la oferta,
en parte debido al fracaso de la cosecha de remolacha azucarera en Europa.
[hombre] Los corredores han visto que el costo del azúcar sin refinar
casi se duplicó en ocho semanas.
La industria dice que los precios son altos debido a la escasez mundial.
[narrador] Tiene un impacto real en el mostrador de pago.
[mujer] Dos dólares y 20 centavos.
Ridículo.
[narrador] Las empresas de alimentos comienzan a centrar su atención
en el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
Hay un suministro casi ilimitado y se produce en los EE. UU.,
mientras que el 50% del azúcar se importa y está sujeto a cuotas y aranceles.
A fines de 1974,
Dr. Pepper, Fanta y Sprite
comenzaron a usar jarabe de maíz con alto contenido de fructosa en sus refrescos.
Aún así, las marcas más importantes se resisten.
Y desafortunadamente para los productores de maíz, su ventaja en el mercado no dura mucho.
Los cultivos de azúcar se recuperan y el precio del azúcar se desploma.
Las refinerías de maíz no pueden producir jarabe de maíz de alta fructosa lo suficientemente barato como
para competir.
Para empeorar las cosas, en enero de 1980,
El presidente Jimmy Carter decide penalizar a la Unión Soviética
por su invasión de Afganistán
con un embargo de cereales.
[cantos de la multitud]
Los 17 millones de toneladas de grano ordenadas por la Unión Soviética
en exceso de la cantidad que nos hemos comprometido a vender
no serán entregadas.
[narrador] El mercado internacional para todo ese maíz se marchita.
[hombre] Todos querían vender y nadie comprar,
ya que los precios de los granos cayeron por el margen máximo permitido en un solo día.
[narrador] Con los precios del maíz en caída libre,
el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa de repente se vuelve mucho más barato,
y eso finalmente llama la atención de las grandes marcas de bebidas.
En 1980,
Coca-Cola anuncia que sustituirá el jarabe de maíz de alta fructosa
por el 50% del azúcar utilizada en Coca-Cola.
En dos meses,
Pepsi también lo introduce en su fuente de refrescos.
Mientras tanto, el embargo de granos del presidente Carter
sigue siendo muy impopular entre los agricultores,
y su oponente en las elecciones de 1980, Ronald Reagan,
usa su indignación a su favor.
Cuando el presidente "simplemente" empleó el embargo de granos,
fue grandioso para el pueblo estadounidense a su costa.
[narrador] En la noche de las elecciones, Reagan gana por goleada,
convirtiéndose en el 40º presidente de los Estados Unidos.
Nunca ha habido un momento más humillante en mi vida.
[narrador] Buenas noticias para Reagan y los granjeros de maíz.
A los cuatro meses de asumir el cargo, el nuevo presidente pone fin al embargo de cereales.
Podría ser que el mercado del maíz suba ahora
y ganemos algo de dinero este año.
[narrador] El precio del azúcar en los EE. UU. se dirige hacia el norte
después de que Reagan introduce cuotas restrictivas en las importaciones de azúcar.
Una vez más, el jarabe de maíz alto en fructosa es el edulcorante más económico.
Ahora, más y más de las grandes empresas de fabricación de bebidas y alimentos se
apresuran a cambiar.
Y la gente empieza a consumir más jarabe.
En 1981,
el estadounidense promedio ingería cuatro cucharaditas de jarabe de maíz alto en fructosa al día.
Eso es 13.4 libras cada año.
El jarabe de maíz de alta fructosa comienza a aparecer en todo el supermercado.
Primero en nuestra juerga de compras...
¡Hurra!
[narrador] De productos horneados...
¡Galletas! ¿Qué pasa con las galletas?
[narrador]... al cereal y hasta al vino.
Pero la mayoría de los consumidores no saben qué es realmente este nuevo edulcorante.
En términos de dulzura y calorías,
el jarabe de maíz alto en fructosa y el azúcar común de mesa son iguales.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre ellos?
Químicamente, no mucho.
El azúcar está hecho de una molécula de glucosa unida a una molécula de fructosa.
El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa está hecho de estas mismas moléculas,
pero no están unidas entre sí. Son libres de flotar.
Y esto le da una ventaja al jarabe de maíz con alto contenido de fructosa
cuando se trata de algunos alimentos procesados.
Retiene la humedad mejor que el azúcar, prolongando su vida útil
y mejorando la apariencia y textura de los alimentos.
En 1984,
Coca-Cola, uno de los compradores de azúcar más grandes del mundo,
anuncia que cambiará la mayoría de sus productos estadounidenses
a utilizar jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
Y Pepsi también.
Se prevé que la medida agregará alrededor de un millón de toneladas a la demanda interna.
Y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa no solo se está apoderando de las bebidas.
Para 1985, reemplazó al azúcar en muchos alimentos procesados
​​y su participación en el mercado es más de un tercio de todos los edulcorantes calóricos.
Los productos más baratos ahora inundan los estantes de los supermercados
y el mercado de comida rápida.
Es excelente para los resultados de las empresas procesadoras de maíz.
pero no para los fondos de los consumidores.
Hay un aumento en todo tipo de alimentos procesados
​​cargados de edulcorantes calóricos
y, a mediados de la década de 1980, está claro.
Los estadounidenses están engordando.
Por primera vez,
expertos de todo el país están llamando a la obesidad una enfermedad mortal.
[narrador] A partir de 1985,
alrededor del 20% de las personas se clasifican como obesas.
Por ahora, la mayoría de la gente señala con el dedo a la grasa en
lugar del azúcar,
lo que funciona bastante bien para la industria del jarabe de maíz.
Los productores de alimentos saben que reducir la grasa hace que los alimentos procesados ​​sean mucho menos sabrosos.
Entonces, para sacar productos bajos en grasa que aún sean sabrosos,
las compañías de alimentos comienzan a agregar más y más edulcorantes,
como el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa,
lo que significa que estos alimentos bajos en grasa a menudo tienen tantas calorías
como las versiones altas en grasa.
Pero el público tiene hambre de esa etiqueta de bajo contenido de grasa.
Asumen que significa que pueden comer todo lo que quieran
y, a menudo, terminan comiendo más que nunca.
Para los productores de alimentos,
la dieta baja en grasas significa grandes ganancias.
¿Pero para el resto de nosotros?
Bueno, solo engordamos.
Para 1987,
la cantidad de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa que comen los estadounidenses se ha más que duplicado
a 8.3 cucharaditas por día.
Veintiocho libras al año.
Le preguntamos a nuestra mamá y papá si podemos ir al restaurante de comida rápida,
y nos gusta
porque hay buena comida allí.
[narrador] Gracias en parte al jarabe de maíz con alto contenido de fructosa,
la comida y la bebida ahora son baratas y abundantes,
pero es solo una muestra de lo que está por venir.
En 1988, Taco Bell lanza recargas gratuitas de refrescos.
Otros restaurantes de comida rápida se apresuran a hacer lo mismo.
Para 1989,
alrededor del 26% de los adultos estadounidenses eran obesos.
A lo largo de los años 90,
el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa fue viento en popa.
El tamaño grande ahora está de moda,
y los tamaños de refrescos se hinchan.
En 1999, la producción nacional del jarabe alcanza un máximo de 9,5 millones de toneladas.
Ese mismo año,
el consumo se catapulta a niveles históricos.
Las personas en los EE. UU. ahora comen 11,1 cucharaditas del edulcorante al día,
unas masivas 37,5 libras por año.
Mientras tanto, los estadounidenses engordan cada vez más.
En 1999, los niveles de obesidad alcanzan el 36%.
A medida que avanzamos en el próximo milenio,
sin duda, la obesidad se convertirá en el principal problema de salud.
[narrador] A principios de la década de 2000,
un estudio académico sobre la obesidad establece una conexión sorprendente.
Los investigadores trazan datos sobre el consumo de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa
y los comparan con las tasas de obesidad.
Los dos gráficos siguen una trayectoria notablemente similar.
La gente comienza a preguntarse
si el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa es el culpable del engrosamiento de la cintura en los Estados Unidos.
Es un alimento bajo en nutrición y alto en calorías
y, en parte, probablemente por qué hay una epidemia de obesidad en este país.
[narrador] Lo mismo ocurre con el jarabe de maíz de alta fructosa
realmente nos hacen engordar?
Bueno, como todo lo relacionado con la dieta,
es complicado.
Hay muchos otros factores que causan la obesidad.
Pero parece que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa ha hecho que las bebidas gaseosas sean más baratas y más grandes.
Los adultos estadounidenses ahora consumen un 29 % más de refrescos
que hace 25 años.
También aumentó la popularidad de los alimentos procesados,
que son densos en calorías y fáciles de atracones.
Las personas que los comen consumen un promedio de 500 calorías más al día
que quienes se apegan a los alimentos no procesados.
Desde 1975,
el consumo total de edulcorantes calóricos se ha disparado un 25 %,
y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa ha aumentado más del 1000 %.
Y debido a que agregar cualquiera de estos edulcorantes, incluido el azúcar,
puede promover el aumento de peso,
cuanto más comemos, más gordos engordamos.
Para 2007,
el jarabe de maíz alto en fructosa tiene mala reputación.
[gritos]
¿Cuál dirías honestamente que es más probable que contribuya a la muerte
de un estadounidense promedio?
¿Una huelga terrorista o jarabe de maíz alto en fructosa?
[narrador] Pero el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa
sigue siendo uno de los principales edulcorantes en los EE. UU. y
ofrece grandes ganancias.
En 2008, uno de los principales actores del mercado, Archer Daniels Midland,
informa una ganancia operativa de $529 millones
de su división de edulcorantes.
Para mantener las ganancias rodando,
la Asociación de Refinadores de Maíz lucha contra la mala publicidad.
Nuestro producto ha sido muy mal caracterizado
en el dominio público.
[narrador] La CRA insiste en que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa
no es peor que cualquier otro edulcorante calórico.
El jarabe de maíz de alta fructosa es un equivalente nutricional, bioquímico y calórico
del azúcar de mesa.
[narrador] Y en 2008,
la Asociación Médica Estadounidense parece estar de acuerdo.
Aún así, alrededor del 53% de los estadounidenses están preocupados de
que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa pueda representar un peligro para la salud.
[explosión retumba]
Pero para la mayoría de las personas,
es difícil de evitar.
El jarabe de maíz de alta fructosa ahora se usa en miles de alimentos.
Está en todas partes.
Y como tantos productos estadounidenses exitosos,
ha tenido éxito en todo el mundo.
En 2009,
el mundo produjo 15,7 millones de toneladas de jarabe de maíz de alta fructosa,
suficiente para endulzar 53 latas de refresco
para todos los habitantes del planeta.
La gran mayoría, casi el 70%,
proviene de EE. UU.,
seguido de Japón y luego de China.
Estados Unidos es el país que más consume,
más del 60%,
seguido de México y Japón.
Otros países apenas lo usan,
muchos prefieren su azúcar de cosecha propia.
A pesar de su reputación empañada,
la industria del jarabe de maíz con alto contenido de fructosa continúa obteniendo grandes ganancias,
en parte debido a los subsidios del gobierno de EE. UU. a los productores de maíz.
Entre 1995 y 2020,
Los subsidios federales al maíz totalizan $116.6 mil millones,
mucho más que cualquier otra industria agrícola.
¿Cuánto recibe su familia al año en este momento?
En algún lugar alrededor de $ 20 por acre.
[narrador] ¿Por qué?
Quizás debido a una peculiaridad del sistema electoral estadounidense.
Vamos a hacer... que Estados Unidos crezca de nuevo, crezca.
Eso comienza con el apoyo a nuestras granjas familiares
aquí mismo en Iowa.
[narrador] Iowa cultiva más maíz que cualquier otro estado,
y también resulta ser el primer estado en elegir candidatos presidenciales
de los principales partidos políticos.
Entonces, muchos políticos están ansiosos por tener a los agricultores de maíz de su lado.
Sé que Iowa será clave para lo que le suceda a Estados Unidos.
en la próxima generación.
[vítores y aplausos]
[narrador] La industria del maíz en la actualidad
aún puede disfrutar de una gran influencia política,
pero el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa todavía está luchando por ganar
en la corte de la opinión pública.
Grandes marcas como Papa John's Pizza, Burger King y McDonald's
comienzan a alejarse de él.
[hombre] Estamos creando una cultura gastronómica diferente en McDonald's.
Eliminar el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa de nuestros panes...
[narrador] Para 2020,
el consumo de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa en los estadounidenses
se ha reducido casi a la mitad desde su punto máximo
a 6.2 cucharaditas por día.
Eso es 21.1 libras por año.
El jarabe de maíz de alta fructosa sigue siendo muy controvertido,
pero no hay duda de que ha transformado la dieta estadounidense.
Cambiar el azúcar ha ayudado a darle al público alimentos procesados ​​más baratos,
recargas gratuitas y porciones enormes.
Mm. ¡Mmm!
[narrador] Y gracias a esos enormes subsidios gubernamentales
y mega-ganancias,
es poco probable que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa vaya a ninguna parte en el corto plazo.
La cuestión es que, a pesar de todas esas malas relaciones públicas,
incluida una avalancha de videos en las redes sociales que advierten sobre el edulcorante...
Elimina el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. No lo pongas en tu dieta diaria por favor.
[narrador]...realmente no hay mucho que separe el jarabe de maíz alto en fructosa
del azúcar regular.
En cuanto a cómo afectan el sabor de la comida,
bueno, eso está en la lengua del espectador.
[hombre] Son básicamente equivalentes.
El problema es que ambos son malos.
[narrador] La realidad es que, cuando se trata de comer en exceso,
es más fácil culpar a un ingrediente que a nuestros propios hábitos.
Es mucho mejor evitar comer alimentos
ultraprocesados ​​y con alto contenido de azúcar,
pero, por supuesto, eso haría la vida mucho menos dulce.
[suena música de jazz alegre]