[pitido electrónico, zumbido]
[charla indistinta]
[hombre] Es un gusto adquirido.
¿Recuerdas la primera vez que bebiste un vino tinto grande y audaz cuando eras niño?
Probablemente no te gustó.
[narrador] Es 2008.
Esto puede parecer una cata de vinos,
pero lo que la gente está probando en realidad es agua embotellada.
Tan pronto como empiezas a darte cuenta de que el agua no es agua,
empiezas a ver diferencias en el agua.
Pero sólo si no prestas atención crees que el agua es agua.
[narrador] Se trata de botellas elegantes, diferentes sabores y contenidos minerales.
[hombre] Los baby boomers están envejeciendo.
La gente ya no hace los almuerzos de dos martinis,
pero todavía quieren algo bueno en la mano.
[narrador] Hoy en día, no hay escasez de opciones para el conocedor de HO.
El agua embotellada está en todas partes.
Hay agua glacial, agua
oxigenada
y sí, incluso puedes comprar lluvia embotellada.
El agua embotellada es ahora la bebida favorita de los EE. UU. y se
consume más que cualquier otra bebida envasada.
A partir de 2020,
en todo el mundo,
los humanos beben más de 400 mil millones de litros de agua embotellada por año.
Eso es más que chorros sobre las Cataratas del Niágara todos los días.
En los EE. UU., beber los ocho vasos de agua recomendados al día de un grifo
cuesta alrededor de 66 centavos al año.
La misma cantidad de agua embotellada,
alrededor de $1,163 al año.
Eso es como pagar $10,000
por un sándwich.
Gran parte del costo proviene de la fabricación, comercialización y distribución de las botellas,
más de dos tercios de las cuales nunca se reciclan.
[burbujas de agua]
[la ballena vocaliza]
El agua embotellada se nos vende como una alternativa más saludable y de mejor sabor
al agua del grifo,
pero ¿es todo un truco de ventas que promueve un producto
que es esencialmente gratis?
¿Y a qué costo?
[el agua gorgotea suavemente]
No hay dos formas de hacerlo. Todos tenemos que beber agua.
Es un elemento que sustenta la vida.
Afortunadamente, la naturaleza lo proporciona de forma gratuita.
[hombre] Matemáticamente hablando, una pulgada de lluvia en el distrito
le da a la ciudad el suministro de agua para una semana.
[narrador] Durante la década de 1950, en la mayoría de los países desarrollados,
cuando tengas sed en casa, puedes beber de un grifo fiable
gracias a la cloración.
Entonces, ¿por qué pagar por ello?
En la década de 1960,
el agua embotellada de manantiales naturales se vende en los EE. UU. y Europa
como un producto de salud de nicho, principalmente en farmacias.
Evian es un agua plana de Francia
fortificada naturalmente con calcio y magnesio.
El marketing de la empresa se dirige a las madres y los bebés.
Monsieur Fauche, ¿cuántas de estas botellas vende al año?
El año pasado vendimos 291 millones de botellas.
[narrador] Pero el agua mineral embotellada en su mayoría solo es popular en Europa.
En los Estados Unidos,
la bebida que la gente prefiere comprar es la gaseosa.
Todavía están acostumbrados a obtener su agua gratis.
Pero todo eso cambia en 1976.
La burbujeante agua mineral francesa Perrier,
con sus botellas verdes de forma icónica,
decide enfrentarse a Estados Unidos,
justo cuando el movimiento de alimentos saludables está despegando.
Perrier cree que pueden promocionarse como una bebida sin calorías,
una alternativa a las bebidas azucaradas.
Y contratan al genio del marketing Bruce Nevins.
[relinchos de caballos]
Él es el tipo que transformó los jeans Levi de ropa
de campo utilitaria en una marca de moda global.
¿El primer paso de Nevins?
Juega con el glamour percibido de la elegancia francesa.
Inherente al producto está el hecho de que es importado, es francés
y, por lo tanto, tendrá un cierto
atractivo incorporado de lo que llama snob.
[narrador] Justo antes del lanzamiento en EE. UU.,
lleva a 60 periodistas a Francia
para visitar la única fuente
donde todo Perrier brota del suelo.
Luego,
Nevins se ocupa de vincular a Perrier con la salud...
[iniciando disparos]
...patrocinando maratones,
justo cuando las carreras de larga distancia despegan en Estados Unidos.
Incluso corre en uno él mismo.
Nevins señala a Perrier
como el primer refresco de la Tierra.
Y en la forma en que se crea el agua con gas natural como Perrier,
lo es.
El agua de manantial mineral con gas comienza como lluvia
que se filtra a través de capas de roca formadas hace millones de años.
Al bajar,
absorbe minerales saludables como el calcio y el magnesio.
El dióxido de carbono también se eleva para encontrarse con el agua subterránea
del magma volcánico en las profundidades subterráneas.
Bajo presión,
este gas le da al agua una carbonatación natural, las burbujas.
Pueden pasar miles de años antes de que emerja como un manantial natural.
Y es burbujeante para beber directamente del suelo.
El complot de Nevins para conquistar América funciona.
En tres años,
ha llevado las ventas de Perrier de $600,000
a la friolera de $60 millones.
Desde su base en el lago de Ginebra,
el rival francés Evian ve el éxito desbocado de Perrier
y decide renovar su comercialización también en Estados Unidos.
Olvídese de promocionar sus beneficios nutricionales.
Evian pasa a venderse como un accesorio de estilo de vida.
Claramente, están en lo cierto,
ya que las ventas totales de agua embotellada en los EE. UU. se multiplican
de más de mil millones de litros en 1976
a alrededor de cinco mil millones en 1985.
Evian se convierte en la marca favorita de las celebridades.
El actor Jack Nicholson incluso introduce de contrabando una botella en los Oscar de 1990.
Y Evian nunca está lejos de la pasarela.
Pero mientras que Evian es para los amantes de la moda,
Perrier sigue siendo el agua preferida para cenar con energía.
[silbidos de gas]
Al menos hasta febrero de 1990,
cuando ocurre el desastre.
[Reportero] La burbuja del éxito de Perrier estalló de manera dramática.
El viernes pasado, las acciones de Perrier se desplomaron repentinamente en París,
el día antes del anuncio de EE.UU. sobre la contaminación por benceno.
[narrador] Una sustancia química relacionada con el cáncer en animales
se encuentra en 13 botellas de Perrier.
Se ven obligados a retirar 160 millones de ellos de los estantes de los supermercados.
Es uno de los retiros más grandes
que la industria de alimentos y bebidas jamás haya visto.
Su cuota de mercado se reduce del 45%
a solo el 21%.
Aún así, el agua embotellada sigue siendo un producto de moda.
[tintineo de botellas]
De hecho, el desastre de Perrier deja una oportunidad para competidores como Evian
y Saratoga.
De 1985 a 1992,
las ventas totales de agua embotellada en los EE. UU. casi se duplicaron,
alcanzando alrededor de diez mil millones de litros al año. Son suficientes botellas para hacer una pila tres veces más
alta que el edificio más alto del mundo .
Pero los refrescos siguen vendiendo más que el agua embotellada en una proporción de cinco a uno.
A mediados de los años 90,
el principal competidor del agua embotellada, las gaseosas,
está cayendo en desgracia.
Los funcionarios de salud pública comienzan a citar las bebidas azucaradas
como una de las causas principales de la epidemia de obesidad en Estados Unidos.
[reportero] Estadísticas que muestran que los estudiantes tragan 700 latas de cola al año,
las empresas carbonatadas ganan mucho dinero,
mientras que los críticos afirman que los problemas de salud comienzan con los refrescos.
[narrador] Mientras tanto, el agua embotellada, vista como una alternativa saludable,
continúa despegando.
Está tan de moda que
Chanel incluso diseña un portabotellas para su colección de primavera de 1994.
Incluso hay agua embotellada para mascotas,
con sabor a carne crujiente para perros .
y sabor picante a pescado para gatos.
Ahora que el agua embotellada está firmemente establecida en los EE. UU.,
Big Soda decide que si no puede vencerlos, únase a ellos.
En 1994,
PepsiCo lanza Aquafina,
y Coca-Cola le sigue en 1999 con Dasani.
Es un nombre completamente inventado,
pero los grupos focales están de acuerdo en que sugiere pureza,
relajación y reposición.
Sin embargo, hay una gran diferencia con estos recién llegados,
una que no están transmitiendo exactamente al público.
Están vendiendo algo que se llama agua purificada,
que usa nada más que agua del grifo municipal.
¿Qué lo hace purificado?
Un proceso industrial con el
que las empresas de refrescos ya están familiarizadas
para sus refrescos.
Se llama ósmosis inversa y funciona más o menos así.
[el grifo chirría]
El agua del grifo filtrada es forzada a través de membranas que eliminan bacterias,
virus
y cualquier químico dañino.
Y los filtros de carbón extraen el cloro.
¿También filtrado?
Minerales saludables como el magnesio y el calcio.
Luego se agrega ozono para matar cualquier bacteria restante.
Y debido a que el proceso utiliza agua del grifo todos los días a
menudo procedente de un depósito local,
es barato.
No se requieren manantiales naturales.
A fines de la década de 1990,
una serie de problemas de salud relacionados con la calidad del agua del grifo en los EE . UU. llevaron a la
gente a consumir agua embotellada en masa.
[Reportero] Los ambientalistas afirman que un herbicida que
se usa en los cultivos de maíz termina en la fórmula para bebés.
El herbicida lava los cultivos,
se mete en las aguas subterráneas y eso termina en su grifo.
[narrador] La confianza pública en el agua del grifo se ve muy afectada,
aunque se mantiene bajo estándares de seguridad similares a los del
agua embotellada.
Muchas personas están pagando más dinero por el agua embotellada
y piensan que es mejor que el agua del grifo.
[narrador] Las empresas de agua embotellada comienzan a lanzar productos
que parecen más nutritivos,
como la primera agua inteligente enriquecida con vitaminas, Glaceau.
El agua embotellada tiene un prestigio que el agua del grifo no puede igualar,
y es cómoda de llevar.
En la década de 2000,
la sed del público por agua en botellas de plástico baratas
sigue creciendo.
Y hay mucho más para abastecer el mercado,
porque gran parte del agua proviene de embalses, no de manantiales reales.
Para el año 2001,
las ventas de agua embotellada en los Estados Unidos superan los 23 mil millones de litros por año.
Esa es suficiente agua para llenar un baño para cada persona en los Estados Unidos.
El mercado mundial tiene un valor aproximado de $ 67 mil millones.
Para el 2003,
las ventas de agua embotellada en los Estados Unidos alcanzan los 28 mil millones de litros.
Eso es alrededor de 16 mil millones de botellas plásticas de agua,
una pila más alta que 13 Grandes Pirámides de Giza.
Los mensajes de salud pública a principios de la década de 2000
aconsejan a las personas beber una cantidad recomendada de agua por día,
y eso le da al agua embotellada aún más combustible para cohetes.
Yo al menos bebo uno de estos al día. Un litro al día.
Y si puedes beber más que eso, sería genial,
especialmente con este calor.
[narrador] El agua es oro líquido,
y todos quieren participar en el negocio.
Trump Ice se lanza en 2003.
Afirma que es el agua más pura y de mejor sabor imaginable.
En 2006,
Sylvester Stallone anuncia Sly Water,
procedente de un glaciar de 10.000 años de antigüedad en el Parque Nacional Monte Rainier.
Se promociona como libre de contaminantes.
Los estadounidenses ahora gastan
más de $ 11 mil millones cada año en agua embotellada,
más de lo que gastan en boletos de cine.
Pero ese mismo año,
Fiji Water entra en controversia.
Fiji Water lanza una campaña publicitaria que promueve la pureza de su agua
despreciando a Cleveland,
una ciudad cuyo río solía estar tan contaminado
que se incendiaba repetidamente.
Desde entonces ha sido limpiado.
Indignado,
el director de servicios públicos de Cleveland ordena pruebas tanto del agua embotellada de Fiji como del agua del
grifo de Cleveland.
¿El resultado?
El agua de Fiji, aunque segura, contiene trazas de arsénico.
Cleveland no tiene ninguno.
Es un fiasco de relaciones públicas.
Cleveland, uno. Fiyi, cero.
Fiji se ve obligado a retirar los anuncios,
y el error se nombra uno de los 101 momentos más tontos en los negocios de 2006 de CNN.
Casi al mismo tiempo,
El grupo activista de consumidores Corporate Accountability International
hace públicas las acusaciones de que algunas aguas embotelladas
están tergiversando sus productos.
Como resultado,
PepsiCo acepta cambiar sus etiquetas.
[mujer] Se ha comprometido a revelar la fuente del agua
que utiliza para su agua embotellada Aquafina.
[narrador] De ahora en adelante, sus etiquetas detallarán
"fuente de agua pública".
Para muchos,
esta es información completamente nueva.
Podría beber mi propia agua del grifo por... ya sabes, por nada.
[narrador] Y el agua embotellada tiene otro problema.
El público es cada vez más consciente de la gran cantidad
de botellas de agua de plástico desechadas.
En 2009,
la pequeña ciudad de Bundanoon en Australia se convierte en la primera comunidad del mundo
en prohibir la venta de botellas de agua de plástico, promoviendo el agua del grifo como alternativa.
[hombre] "Bundy on Tap" se volvió global.
Terminó con una gran cantidad de consejos y comunidades que se pusieron
en contacto con nosotros y dijeron: "Tú lo lograste. Ahora, ¿cómo podemos hacerlo?".
Se trata de fomentar las fuentes públicas de agua potable
que estén muy visibles y en su cara.
[narrador] Las ciudades de todo el mundo se dan cuenta de la idea.
En 2010,
París presenta una solución elegante para alejar a la gente de la botella:
fuentes de agua con gas.
[en francés]
[narrador] El mercado del agua embotellada responde mejorando su juego.
[charla indistinta, risas]
Tiendas abiertas dedicadas a la venta de marcas exclusivas y de alta gama.
[mujer] Mucha gente dice: "¿Esto es realmente todo agua?"
Son como, "Parece vodka. Parece alcohol".
"Las botellas son preciosas".
Ojalá hicieran botellas de vidrio, así que, por favor, perdónenme.
[narrador] Los sommeliers de agua ayudan a los clientes a elegir.
[sommelier] Si tengo un pescado, un plato de pescado muy sutil,
no quiero beber agua
con burbujas de fuegos artificiales muy fuertes en la boca.
Pero por otro lado, piensa en una ostra frita crujiente.
Ahora las burbujas funcionarían muy bien con eso.
Por eso creo que es importante para los restaurantes en el futuro
tener menús de agua y listas de agua.
[narrador] 2016 es un año histórico.
Las ventas de agua embotellada en los EE. UU. superan a las bebidas gaseosas,
y ya no se trata solo de agua con gas versus sin gas.
Ahora, el mercado principal del agua está inundado de opciones.
Pero a medida que aumentan las ventas,
la crisis ambiental causada por los desechos plásticos, incluidas las botellas de agua,
se vuelve cada vez más urgente.
En 2018,
los estadounidenses compraron 71 mil millones de botellas de agua de plástico.
Eso es suficiente para apilar a la Luna 37 veces.
Y para hacer todas esas botellas se requieren enormes cantidades de energía,
suficiente para alimentar su automóvil durante casi dos millones de años.
El hecho es que el
91% de todo el plástico no se recicla.
Entonces, miles de millones de botellas terminan en los vertederos
y en los océanos,
matando la vida marina,
mientras que algunas se descomponen
y se envían como basura a los países en desarrollo.
- [el cuerno del barco suena] - [graznido de las gaviotas]
Aún así, para lugares en todo el mundo sin fácil acceso al agua pública,
el agua embotellada puede ser una bendición para salvar vidas.
Pero estos mismos lugares están en la primera línea del problema
y están tomando medidas para contrarrestarlo.
En 2020,
Kenia anuncia la prohibición de plásticos de un solo uso en playas
y parques nacionales, bosques y áreas de conservación.
Los diseñadores están proponiendo ideas creativas
para reciclar plástico en nuevos productos.
Grandes empresas de agua embotellada
se han comprometido a utilizar más material reciclado
en sus envases.
Pero eso es solo una gota en el océano.
Una mejor solución es evitar el plástico por completo.
Cada vez más personas están cambiando conscientemente
al uso de botellas recargables.
La empresa Ocean Bottle también trabaja para evitar que el plástico ingrese al océano.
Nuevas aplicaciones como Mymizu en Japón
ayudan a conectar a las personas con fuentes de agua y cafés ecológicos.
Pero las ventas de agua embotellada siguen creciendo y se
prevé que alcancen los 400.000 millones de dólares para 2026.
Estamos en un momento decisivo.
El marketing ha transformado el suministro gratuito de la naturaleza
en una industria de miles de millones de dólares.
Y un 50% de toda el agua embotellada comienza como agua del grifo.
Entonces, ¿qué es lo que estamos comprando exactamente?
¿Un contenedor con una etiqueta?
¿Una marca?
Cuando se trata fundamentalmente de saciar nuestra sed,
piénsalo
la próxima vez que pagues por lo que solías obtener gratis.
[suena música electrónica dramática]