Ya conoces los grandes beneficios de liderar una secta.
Sexo, drogas,
hasta un poco de rock and roll.
Pero, lamentablemente, la luna de miel no dura por siempre.
Unirse a una secta es emocionante al principio,
pero, cuando todo empieza a estabilizarse,
entonces comienzas a darte cuenta de que algo está mal.
Cuando sientes que es probable que pierdas,
hay una forma de dar vuelta el juego:
apostar más.
Ahí aparece el apocalipsis.
Es mucho más fácil controlar a la gente cuando hay un peligro inminente.
No te cuestionarán si piensan que se acabará el mundo.
Aprende de Marshall Applewhite, conocido por sus seguidores como "Do".
Él y su socia Bonnie Nettles, conocida como "Ti",
se ganaron décadas de devoción total
prometiendo sacar a su grupo, Heaven's Gate, del planeta Tierra
y llevarlos a la vida eterna en el límite de la galaxia.
Estamos programados para aceptar la muerte tan fácilmente,
pero existen alternativas.
Sube a bordo de su nave espacial
y Do te revelará cómo dejar de preocuparte por el fin del mundo
y usarlo a tu favor.
CÓMO SE CONVIRTIERON EN LÍDERES DE SECTAS
PROMETER LA ETERNIDAD
Marshall Applewhite y Bonnie Nettles,
más conocidos como Ti y Do,
combinaron cristianismo, mística de la Nueva Era
y una buena dosis de ciencia ficción
para convencer a sus seguidores de abandonar la sociedad
y prepararse para un viaje interestelar a la eternidad.
Llegaron a convencer a los miembros
de que no eran seres humanos,
que eran originarios de este otro mundo.
No sucedió de la noche a la mañana.
Si pensamos en Heaven's Gate, recordamos el suicidio en masa de 1997,
pero empezó en los años 70. Tuvo 20 años de historia.
Retrocedamos aún más.
DATO 1: MARSHALL HERFF APPLEWHITE CRECIÓ EN UNA IGLESIA
Marshall Herff Applewhite nació en 1932 en Texas.
Su padre era un ministro presbiteriano exitoso.
Se concentraba en la redención, la salvación, etc.
Herff quería ser como su padre,
vivir una vida significativa y darle sentido a su vida.
Al principio, pensó que el sentido era el teatro musical.
Era artista,
era profesor de música.
Era muy guapo.
Tenía una hermosa cabellera y ojos celestes.
Pero resultó que su destino era más grandioso.
A principios de los 70,
empezó a sentir experiencias espirituales religiosas desconcertantes.
Oía voces y sentía una especie de vocación.
Tenía la sensación de que tenía algo que hacer
y de que tenía un propósito mayor que enseñar música en Texas.
DATO 2: APPLEWHITE ENCONTRÓ SU VOCACIÓN CUANDO CONOCIÓ A BONNIE EN 1972
Bonnie era fan de la Nueva Era.
Ya dirigía sesiones espiritistas y hacía cartas natales.
Le miró la carta natal
y determinó que el destino de Herff estaba vinculado con el suyo.
Desde el principio, se creyeron destinados
a crear algo nuevo, especial, radical.
DATO 3: APPLEWHITE Y NETTLES EMPRENDIERON UN VIAJE ESPIRITUAL
Condujeron por todo el país tratando de descubrir
el sentido de la vida, su propósito en la vida.
Descubrieron que compartían un destino:
presenciar el fin de los días que está en la Biblia.
En vez de que Jesús salvara a los justos,
Marshall y Bonnie imaginaron otra salvación.
Creían que la salvación estaba en un ovni,
y los elegidos serían elevados hacia el cielo, literalmente,
en el espacio exterior,
mientras que el resto sería reciclado para que nuestro planeta fuera destruido.
Y cuando descubres una verdad tan poderosa,
no puedes mantenerla en secreto.
Tienen una idea de destino personal y la visión para cumplir su misión.
"Tenemos la clave".
Me encanta la confianza,
pero ¿cómo convences a los demás?
TÁCTICA: ESTABLECER CREDIBILIDAD
Ser un visionario es ver cosas que otros no perciben.
Acepta ese don.
Los líderes de sectas dicen:
"Somos el profeta. Sabemos la verdad".
Es difícil para un simple mortal entender el plan de Dios,
pero el líder de la secta lo entiende.
Todos los demás están a oscuras.
Depende de ti iluminar las tinieblas,
exactamente lo que Bonnie y Marshall,
Ti y Do, se propusieron hacer.
Tenemos la verdad más poderosa
que podría transmitirse a cualquier mente.
Cuando empezaron,
sus predicciones galácticas atrajeron a fans de la ciencia ficción.
En la década de 1970,
había mucho interés en los ovnis, la ufología, los avistamientos,
los accidentes de platillos voladores.
Había científicos, gobernantes y militares de alto rango reales
que pensaban que los ovnis en verdad existían.
Pero, en su primer año,
Applewhite y Nettles lograron reclutar nada menos que...
un seguidor.
¡ME ANOTO!
Si tu verdad no se populariza,
quizá necesites más estilo.
En abril de 1975,
Ti y Do llegan al valle de San Fernando
para dar una charla a un grupo de fans de la Nueva Era.
Más de 80 personas asisten a la reunión.
Pero no causan una gran impresión
hasta que Do comparte su última revelación.
En realidad,
Do no es Marshall Herff Applewhite.
Es un extraterrestre del Siguiente Nivel.
El Siguiente Nivel es una dimensión celestial
dirigida por seres alienígenas muy evolucionados e inmortales.
Siguiendo las enseñanzas de Ti y Do,
cualquiera puede alcanzar este paraíso.
Tú también podrías convertirte en extraterrestre perfeccionado,
subir a bordo de un ovni y despegar hacia el espacio.
Es abrumador,
pero el público se lo traga.
Después de más de un año de lucha,
Ti y Do ganan popularidad con lo del Siguiente Nivel.
De los asistentes,
unas cuarenta personas les creyeron y decidieron unirse.
El dúo espacial sigue intentando reclutar gente
y encuentra más personas que conectan con su mensaje,
como Sawyer,
que formó parte del grupo durante 18 años.
Yo era un buscador.
Me interesaba explorar diferentes ideas.
No me sentía bien con ningún camino
hasta que me topé con la información de Ti y Do.
Tenía mucho sentido para mí. Creí todo lo que decían.
¿Te sorprende? No debería.
Los misterios eternos del universo son ideales para los líderes de sectas.
Es la naturaleza humana.
Queremos entender cosas que no tienen sentido,
armar el rompecabezas.
Lo que une todo
es creer que el líder sabe más que tú,
que tiene más conocimiento y que tiene sentido.
Ti y Do aparentaban ser auténticos
y empezaron a formar su escuadrón.
Antes de que tus discípulos sigan tu camino a la salvación,
deben ser aptos para la tarea
y no hacer demasiadas preguntas.
Así que asegúrate de que estén en forma antes de partir.
TÁCTICA: EXIGIR LA PERFECCIÓN
Para allanar el camino a la vida eterna, nada mejor que normas rigurosas.
Exigir pureza a los seguidores
es la mejor herramienta de control, porque la pureza es imposible
y eso hace que los miembros siempre sientan vergüenza
por saber que todavía no son perfectos.
Es una forma de mantenerlos leales al grupo.
Los mejores líderes de sectas ponen la vara muy alta.
Sun Myung Moon ordenó a los recién casados un ritual sexual de tres días.
Debían hacer el amor en varias posturas bajo su retrato
para renacer libres de pecado.
Shoko Asahara ordenó a algunos discípulos
tragar vendas para inducir el vómito
como forma de purificarse el aparato digestivo.
El gurú de las dietas Mario Pianesi hizo que sus acólitos
siguieran un estricto régimen macrobiótico que prometía curar todas las enfermedades.
El grupo se disolvió cuando los seguidores
empezaron a sufrir de desnutrición y otras dolencias.
Mientras Ti y Do continuaban formando su grupo,
tenían metas aún más elevadas en mente.
Pensaban que estaban entrenando para el espacio
con reglas claras y estrictas en todo: ejercicio y comida.
Los que se queden tendrán que vivir de forma acorde al Siguiente Nivel.
La metáfora que usaron Do y Ti fue la mariposa.
Si quieres convertirte en mariposa, debes dejar de ser oruga,
dejar de ser humano.
El apego a la familia, a los padres, a los hermanos, a los hijos.
Deber renunciar al apego a los placeres de la vida.
Decirle "sí" a Heaven's Gate
implicaba decirle "no" a casi todo lo demás,
como el alcohol,
las drogas,
la comida chatarra, el vello facial,
las joyas
y cualquier cosa considerada recreación.
Eso no es todo.
Nada de medios de comunicación ni preferencias personales
ni empleos que interfieran con los deberes con la tripulación.
Pero a algunos no les gustó el nuevo estilo de vida de Heaven's Gate.
Algunos pensaron:
"Sabemos que debemos evolucionar,
pero un porro cada tanto no hace mal".
Si exiges la perfección, no puedes tolerar ningún desliz.
Ti y Do se volvieron aún más estrictos.
BOSQUE NACIONAL MEDICINE BOW
Se reúnen en Wyoming.
Quienes se queden deben seguir las reglas.
Una vez que el grupo se reúne, Ti y Do explican las normas.
Los seguidores deben raparse y vivir permanentemente en el campamento.
Imponen una rutina rigurosa de ayuno, oración, astrología
y meditación diseñada para transformar las mentes humanas defectuosas
en extraterrestres superiores.
Destierran los pensamientos humanos dándose golpecitos con diapasones
y concentrándose en el tono durante horas.
Para vigilar a los holgazanes,
Ti y Do crean un sistema de control de parejas
para asegurarse de que controlen su conducta y sus emociones.
Esta rutina continúa todo el verano.
Estábamos eliminando nuestra mente humana de mamíferos,
porque no hay mentes de mamíferos en el Siguiente Nivel.
Algunos se rinden y se van,
pero los que se quedan dan un paso más hacia su destino eterno.
En un sistema cerrado, como una secta, no hay noción de la realidad.
Todo debe hacerse de cierta manera
y tu entorno te lo impone todo el tiempo.
Pero incluso para los acólitos más dedicados,
hay una imperfección difícil de reprimir.
Los encuentros o los pensamientos sexuales estaban prohibidos.
La sexualidad humana te haría sentir humano. No querían eso.
Además, no tiene sentido.
No hay sexualidad en el Siguiente Nivel.
En sus naves, no se reproducen,
no tienen sexo.
Necesitamos toda nuestra energía
para la difícil tarea de convertirnos en miembros del Siguiente Nivel.
Por supuesto, imponer el celibato no es nada sencillo,
pero querer es poder.
La solución fue la castración.
Varios hombres de Heaven's Gate
decidieron que era más fácil castrarse
que lidiar con los requisitos hormonales del cuerpo humano.
Problema resuelto.
Con un cortecito, los seguidores
se acercaron unos centímetros más a la perfección
y demostraron un ejemplo de lealtad inspirador.
Todos quieren estar en el círculo íntimo del líder.
Eso puede causar competencia
para demostrar que eres el más leal y que harás lo que sea.
Pero incluso los seguidores más dedicados pueden titubear.
Necesitas un plan para mantenerlos a raya.
TÁCTICA: SILENCIAR LAS DUDAS
Las ideas sectarias son un castillo de naipes.
Si refutas una parte,
todo se derrumba.
Por lo tanto, es muy importante anular el pensamiento crítico.
Aquí hay una forma.
El cliché de anulación de pensamiento es una técnica conocida.
Describe una frase hecha
que suprime el pensamiento independiente o el cuestionamiento.
¿No conoces el término?
Los ejemplos te sonarán conocidos.
"Es culpa de los medios, que mienten".
"Estás apegado".
"Que no te venza el miedo".
"Si te cuestionas esto, debes esforzarte más".
"No te tomas en serio la iluminación".
Necesitarás una lista de señales semánticas pegadizas
para fomentar el conformismo y crear una cámara de eco.
Cuando la retórica no alcanza para acallar las preguntas,
quizá debas reescribir el diccionario.
Ti y Do crearon su propio idioma para el grupo
que reforzó su ideología extraterrestre.
Llamaban "naves" a sus casas.
Decían que la comida... Querían que la llamáramos "combustible".
La cocina era el "nutrilaboratorio", la lavandería, el "fibralaboratorio".
No salías de casa para trabajar y ganar dinero,
sino que hacías una tarea fuera de la nave para ganar palitos.
El cuerpo humano era un "vehículo",
los órganos sexuales, "tuberías",
la ropa interior se llamaba "cubreasientos".
Tener su propio idioma creó una subcultura.
En Heaven's Gate,
las palabras y la concepción de uno mismo
tenían sentido solo con relación al grupo.
Todo su entorno, que aún vibra en el mundo humano,
opinará que están locos.
Aun si cambias la realidad de tus seguidores,
siempre hay nuevos motivos para dudar.
Cuando el grupo ya llevaba unos diez años de existencia,
Bonnie Lou Nettles contrajo cáncer.
Con el tiempo, se le extendió.
Murió unos meses después.
La muerte de Bonnie afectó mucho al grupo.
Primero, murió.
Si no era humana, ¿por qué se moriría?
Sin embargo, contrae una enfermedad humana, el cáncer.
Do se encerró por un tiempo.
Los miembros pensaban que el grupo se disolvería.
¿Qué haces cuando hay un bache en el camino a la eternidad?
Nos dieron.
TÁCTICA: CAMBIAR EL GUION
Si todas las profecías de sectas se cumplieran,
el mundo se vería muy distinto.
Pero los grandes no se desalientan por un obstáculo.
Cuando una profecía no se cumple, cambia las reglas.
Lo que pasó era lo que debía pasar
y el sistema de creencias se reorganiza para admitir la nueva realidad.
La muerte de la socia fundadora Ti causó graves problemas.
Ti y Do afirmaban que solo podías llegar al Siguiente Nivel en tu cuerpo físico
y que, cuando llegara el momento,
llevarían al grupo a un lugar
donde un ovni aparecería y los absorbería con un rayo de atracción.
Allí, se unirían a los extraterrestres del Siguiente Nivel
en un viaje eterno a través del universo.
Por supuesto, no fue lo que le sucedió a Ti.
No viene nadie del Siguiente Nivel para sanarla.
Esperan algo y no pasa nada.
Lo bueno del empleo de líder de secta es la flexibilidad.
Do dijo que era parte del plan
y que nuestra líder iba a abandonar su cuerpo.
Ti había sido llamada al Siguiente Nivel.
Iría para prestar servicio y guiar al grupo.
Él se conectaría y hablaría con Ti todos los días.
Qué lógica tan creativa.
Pero antes de que Do pudiera corregir el rumbo,
debía asegurarse de que todos estuvieran listos.
Varios meses tras la muerte de Bonnie,
Do toma un examen a sus seguidores.
Do nos dijo que tenía algo diferente
y quería saber si lo habíamos notado.
Se me ocurrió una idea.
Tenía un anillo. Dijo: "Es mi anillo de compromiso con Ti".
Es un matrimonio no tradicional, considerando que Ti está muerta,
pero Do recién está empezando.
Nos dio anillos a todos
y se sentó en la silla de capitán que teníamos.
Uno a uno, nos dijo:
"Ven conmigo".
Me puso las manos en la cabeza, una en cada lado.
Me besó en la frente.
Estaba muy serio. Eso me impresionó.
Me pareció amor.
Es el gran día de Do.
La boda grupal afianza el compromiso
con el futuro de Heaven's Gate
y, sobre todo, con el propio Do.
El liderazgo de Do se fortalece
porque ahora tiene más poder, más fe y más control.
Pero ¿de qué sirve el poder terrenal en estos tiempos?
El crack, la cocaína más adictiva, arrasa con Nueva York.
Sigue la pesadilla: la radiación se esparce por el aire.
El virus del sida se transmite por sangre.
Do pensó: "El mundo se fue al infierno". ¿Puedo decir palabrotas?
- Sí. - Quería asegurarme.
"El mundo se fue a la mierda y no podemos hacer nada".
Sabíamos que existía un límite de tiempo...
para que el planeta Tierra siguiera así.
El reciclado era inminente.
No sabían si eso significaba que todos morirían
o si el planeta se desintegraría.
Lo importante era irse del planeta.
Ese siempre había sido el plan,
pero, para salir rápido, se necesitaba un último cambio,
un cambio radical.
Do y el grupo debaten
cómo acelerar la transición al Siguiente Nivel,
y surge una nueva teología.
Llegan a creer que el alma puede abandonar el cuerpo.
El cuerpo, al que llaman "vehículo",
es solo un transporte.
Lo importante es el espíritu, la esencia, el yo.
Empiezan a tomarse la idea en serio
y a debatir en público que quizá deban dejar sus vehículos.
En su idioma, suicidarse.
Un nuevo mundo está casi a nuestro alcance.
Estaban emocionados por ir.
Finalmente iban a lograr su objetivo,
en el que se habían concentrado tantos años: llegar al Siguiente Nivel.
Gracias a tu ingenio,
la eternidad te llama, con tus seguidores a bordo.
Solo queda una pregunta:
¿cómo sabes cuándo irte?
TÁCTICA: IDENTIFICAR UNA SEÑAL
Todos queremos formar parte de algo mayor que nosotros,
sobre todos quienes se unen a sectas. ¿Qué es mayor que nosotros?
Una señal de Dios.
Para decidir el momento del final,
debes prestar atención, como otros profetas de la perdición.
El líder holandés Heinrich Von Gene
convenció a su grupo Ephraim de que los ataques del 11 de septiembre
eran una señal de que se acercaba el fin del mundo
y debían prepararse para ascender al cielo
antes de fin de año.
Shoko Asahara dijo a los de Aum Shinrikyo que un terremoto de 1995 fue provocado
por una máquina estadounidense diseñada para iniciar el Armagedón.
Monte Kim Miller, líder de los Cristianos Consternados,
afirmó que el colapso de la Unión Soviética en 1991
indicaba el momento del fin y envió a sus seguidores a Jerusalén
para que desencadenaran la batalla del Armagedón.
Fracasaron.
Con miras a la eternidad,
Do y Heaven's Gate buscaron su propia señal celestial.
A fines de los 90,
comenzaron a buscar señales del fin del mundo.
La hallaron: el cometa Hale-Bopp.
Es el cometa más brillante
que ha pasado por el sistema solar desde 1577.
Fue un cometa increíble. Tenía una cola larga y brillaba mucho.
Pero también, lo más importante,
los miembros de Heaven's Gate creyeron que un ovni lo seguía.
La idea del ovni provino de una de las fuentes más respetables:
una pista anónima en un programa de radio.
- Chuck, bienvenido. - Gracias, Art. Es un placer estar aquí.
Un astrónomo aficionado aseguró que tenía una foto
y que el gobierno había censurado las fotos oficiales
para ocultar la existencia de este ovni.
Tal vez vieron algo que molestaría a la gente.
¿Y tú lo grabaste?
La afirmación del ovni fue refutada, pero era ideal para la profecía de Do.
Dijeron que en marzo de 1997 estaría más cerca de la Tierra.
Coincide con la Pascua,
corresponde con lo que ellos consideran el primer intento de demostrar,
hace 2000 años, la verdad del Siguiente Nivel.
Creían que el cometa era una señal de que era hora de irse.
Para concentrarse. nada mejor que una fecha límite.
Ese es el problema para mucha gente, lo que la mantiene dentro.
Siempre te preguntarás, en el fondo,
si no tendrán razón. Te da miedo perderte algo.
MIEDO A PERDERSE ALGO
La hora de la graduación,
o la temporada de la cosecha, es ahora.
A medida que se acerca el momento de dejar sus vehículos,
la tripulación planea su partida en detalle.
Crean un sitio web,
editan un libro
y graban varios videos con sus últimos pensamientos.
Incluso publican un comunicado de prensa:
"El equipo de Heaven's Gate vuelve a un nivel sobrehumano en el espacio".
Tomaron un libro escrito para pacientes terminales
sobre cómo suicidarse y siguieron los detalles del libro.
Primero, contrabandean barbitúricos desde México para irse con tranquilidad.
Luego preparan la ropa que usarán para partir.
Sacan la basura, pagan la multa de la biblioteca
y envían los videos
que explican su decisión a los medios de comunicación.
¿El último acto?
Cerrar su registro diario,
que usaban desde la década de 1980.
En la columna "Hora de regreso estimada", un miembro escribió un mensaje simple.
Lo planearon durante meses y lo ejecutaron a lo largo de tres días,
del 22 al 24 de marzo de 1997.
Lo que sucedió fueron 39 suicidios.
Había dos enfermeras en el grupo
que administraron una droga en una especie de pudín
y algún tipo de mezcla con vodka.
Luego las enfermeras les colocaron bolsas de plástico en la cabeza.
Según las enseñanzas de Do,
39 almas escaparon del dolor de la existencia terrenal y se liberaron.
Creo que están en naves,
en el Siguiente Nivel, en el espacio.
Podrían tener una nave sobre este edificio ahora...
y ni nos enteraríamos.
Los forenses...
Los medios cubrieron la noticia con el respeto de siempre.
Los agentes de San Diego se topan con una casa de la muerte.
La respuesta de la sociedad, como cultura, no fue lo que esperaban.
Esperaban seguidores.
Recibieron burlas.
Marshall Applewhite, yo...
Me quito el sombrero ante ti. Tenías razón en todo.
El cometa, la nave espacial, todo. Felicitaciones por un trabajo bien hecho.
Ted, te lo agradezco mucho.
La gente puede ser muy cruel y no entender cómo la fe intensa
provoca que alguien haga eso.
Sí, fue un momento difícil.
Cuando dejé ese vaso de fenobarbital,
pensé por un instante: "Marshall, todo mal".
Al final, Marshall Applewhite y sus discípulos
sufrieron un destino peor que la muerte.
Se los consideraba peligrosos, extraños, pero, sobre todo, ridículos.
Ningún líder de secta debería aceptar eso.
Por eso, cuando continúes tu viaje,
debes cuidar tu imagen.
Si lo haces bien, incluso te amarán.
Próxima parada: Japón, para conocer a Shoko Asahara,
la increíble mente maestra levitante del culto de yoga japonés Aum Shinrikyo,
que gestionó con cuidado su imagen pública y la de sus seguidores
mientras planeaba sigilosamente su propio apocalipsis.