MARZO DE 1983 CUATRO AÑOS DESPUÉS DEL ACCIDENTE
He tenido mucho miedo algunas veces en mi vida.
Esa vez fue casi la peor.
Te arrinconan.
No puedes hacer otra cosa que responder con más fuerza.
Por eso tomé las decisiones que tomé.
Después de todo lo que me pasó en Three Mile Island,
estaba convencido de que esa planta tenía el potencial
para causar otro posible accidente
que no solo destruiría la industria nuclear,
podría destruir gente.
Había millones de vidas en juego.
Vivo en el este de Texas.
Crecí en el estado de Misuri durante la era de Vietnam.
Como todos los jóvenes de esa época, sabía que no evitaría ser reclutado.
Y, por supuesto, una noche, mi esposa estaba sentada en la mesa
y me di cuenta de que había llorado
y me dio mi aviso de reclutamiento.
Así que fui a primera hora a la mañana siguiente
al centro de reclutamiento,
pero lo único disponible era un programa de energía nuclear naval.
Duraba seis años.
Así que me alisté.
Pasarán seis meses en un prototipo nuclear de la Marina.
Cuando llegué, había un letrero que decía:
"Los hombres que pasan por aquí recibirán una educación de $50 000".
Y uno de mis compañeros subió ahí una noche y escribió:
"Métanse cada centavo en el trasero de a uno a la vez".
Estudiabas todo, desde la química,
la metalurgia y la física del reactor, la teoría de la bomba,
la teoría eléctrica, todo.
Y yo era uno de los pocos sin título universitario.
Así que sí, debí trabajar duro.
Y mis dos hijos nacieron cuando yo estaba ahí.
Y no me dejaban ir a casa a verlos.
Pero todos a bordo tienen una responsabilidad
en el área de seguridad.
En la Marina, descubrí un amor que no sabía que existía,
porque la energía nuclear fue eso para mí.
PRECAUCIÓN RADIACIÓN
Pero nunca nadie
había puesto tanta expectativa en mi desempeño
como hizo el almirante.
Es el reactor del primer submarino nuclear de la Marina, el Nautilus.
El almirante Rickover es considerado padre de la Marina Nuclear.
Creó un reactor en un submarino que haría que un submarino,
un submarino real, nunca saliera a la superficie.
Iría al Infierno con un balde de arena si ese hombre me guiara
porque hizo que el mundo submarino nuclear fuera seguro.
Esto es igual de seguro
que las plantas de la AEC.
Y el almirante me dio un código profesional sin igual.
"Sé responsable". Esa era su filosofía.
Cada decisión que tomabas tenía que ser responsable.
1980 UN AÑO DESPUÉS DEL ACCIDENTE
El accidente en Three Mile Island en Pensilvania
sorprendió a la nación,
que buscaba que la energía nuclear
resolviera nuestra dependencia de petróleo extranjero.
Y luego de TMI,
empresas de servicios públicos cancelaron planes para 51 nuevas plantas.
Los opositores nucleares que apagarían cada reactor del país
no saben nuestras necesidades del mañana.
Pero los defensores nucleares que fingen que nada cambió
luego de Three Mile Island perdieron contacto con la realidad.
SOBREVIVIMOS A TMI
El accidente fue algo inesperado
para la aceptación general del público
de la energía producida por reactores nucleares.
Ahora debemos comenzar la larga y tal vez más ardua tarea
de evaluar las consecuencias a largo plazo
que este evento tendrá.
Pero creo en la promesa de la energía nuclear.
Y cuando se me presentó una oportunidad excelente
para participar en la limpieza de Three Mile Island,
aproveché la oportunidad de hacerlo porque podía concentrarme
en hacer que el futuro de toda la industria nuclear sea seguro.
Organicé todo,
hice todos los arreglos necesarios.
Unas semanas antes de reportarme
para trabajar en Three Mile Island,
mi esposa murió en un accidente.
Hubo un accidente de auto al salir de un bar
y ella no sobrevivió.
No quiero hablar de eso.
Y eso fue todo.
En junio de 1980, llegué y comencé a trabajar
junto con mis dos hijos.
Limpiar el desastre que dejó el accidente en Three Mile Island
generó una nueva industria
con más de mil empleados del gobierno en el lugar.
En 1980, me enviaron a ser, básicamente,
director de la oficina in situ de la NRC en Three Mile Island
y garantizar la salud y seguridad pública para eso.
La radiactividad es tan alta,
cien veces la dosis letal dentro de esta área de contención,
que hay un gran trabajo de limpieza por hacer.
La limpieza no es un trabajo rápido.
Estábamos en una situación nunca vista.
Nadie había tenido un núcleo derretido por dentro,
tanto daño y radiación.
Está la fase de estabilización, los primeros meses.
Luego, en el año siguiente, debes desarmar el núcleo
para poner el combustible en contenedores y sacarlo de ahí.
El costo de lo que se llamó "una limpieza histórica"
es tan alto por la sensibilidad extrema
y la naturaleza potencialmente peligrosa del accidente.
El costo estimado de todo eso es de $ 1 000 000 000.
Construir Three Mile Island costó $ 700 000 000
y operó menos de 90 días.
Nos metieron en esto.
¿De dónde saldrá el dinero
y de dónde saldrá la tecnología?
Los dueños de la planta tercerizaron el trabajo a Bechtel.
BECHTEL REPARARÁ LA PLANTA ATÓMICA
Bechtel es como el estado 51, el estado nuclear.
Es tu tienda de ramos generales de limpieza nuclear.
Bechtel estuvo involucrado en la industria nuclear desde el inicio.
Eran la empresa de construcción privada más grande del mundo.
Muy bien conectados políticamente.
Yo, Ronald Reagan, juro solemnemente
que ejecutaré fielmente…
Cuando Ronald Reagan se reunía con todos los poderes posibles
para lograr postularse en las elecciones de 1980,
Steve Bechtel era una de los presentes.
¿Qué contratos hay?
Hay gente como Caspar Weinberger y George Shultz
que estuvieron en su junta como una jugada ofensiva.
La limpieza fue más grande que el accidente.
Trataba de la supervivencia de la industria nuclear.
Bechtel se había convertido
en el mayor contratista para la limpieza.
Y sabíamos que debíamos hacerlo de modo seguro.
Pero también había un sentido de urgencia.
Mientras más se prolongue la limpieza,
mayores posibilidades de que algo más salga mal allí.
La gerencia estableció metas importantes
para la recuperación.
Había tres metros de agua muy radiactiva en el sótano.
Teníamos que sacarla.
Luego, recoger los materiales contaminados y lo último
era el combustible derretido dentro de la cámara del reactor.
Ese era el objetivo.
Pero antes que nada, había que ventilar la contención.
Se supone que tome hasta un mes
forzar el gas kriptón radiactivo hacia el aire
desde el interior del reactor averiado en Three Mile Island.
La cuestión de la credibilidad surgió muchas veces
desde el accidente.
La gente estaba aterrada.
Ya nos expusieron, a nuestros hijos, familia,
todos han estado expuestos a Dios sabe cuánto.
Y luego quieren ventilar más.
El sentimiento de la gente se resumió rápido.
Todos a favor de liberar el kriptón, que aplaudan.
Aquellos en contra de liberar el kriptón…
Antes nunca cuestionaba nada
y ahora cuestiono todo.
Según el vicepresidente de la compañía,
los residentes no deben preocuparse.
Eso no quiere decir que no habrá problemas adicionales con equipos,
pero no hay por qué preocuparse.
Eso me enfureció porque, para mí, era todo una pantomima.
Esta es la vida real. Lo que vivimos.
Y queremos saber cuáles son nuestras opciones,
qué podemos hacer y qué harán para protegernos.
Joyce Corradi compró esta camioneta con doble tanque para irse rápido.
Es de las que no soportan más la ansiedad.
Es difícil vivir aquí si sabes que cuando suena una sirena,
esperas que sea la casa de un amigo en llamas
en vez de algo malo en la isla.
Es difícil vivir así.
A pesar de las garantías, la gente que vive cerca de la planta decidió irse.
Evacuamos, nos fuimos mientras ventilaban.
No vale la pena.
Mi familia es muy importante.
Preferiría estar en casa hoy, pero…
¿Podrán Metropolitan Edison y la Comisión Reguladora Nuclear
disipar los temores de los residentes?
Fuimos a ver a Lake Barrett, el jefe de la NRC en la isla.
Le dije: " Quiero que me mire a la cara
y quiero que recuerde.
En cada decisión que tome sobre la energía nuclear,
hay gente como yo a la que involucra
y debe tenernos en cuenta".
La comunidad estaba muy preocupada por cualquier cosa nuclear.
Se respiraba desconfianza.
La gente dice esto, aquello, que los engañan.
No tengo tiempo para ese drama en mi vida, ¿sí?
Y las emociones… Respeto las emociones de la gente.
Respeto mucho a Joyce y a esa gente.
Pero me entristece
que estén más traumatizados por historias de terror en las noticias.
La NRC hizo una reunión para explicar
el plan de Met-Ed para liberar el gas kriptón del edificio.
¡Quédense con su kriptón!
Son argumentos histéricos y sin sentido.
Con el accidente,
el futuro de toda la industria nuclear quedó en duda.
Así que hubo ímpetu del lado político
y del industrial para acelerar la limpieza.
Y mi experiencia en Three Mile Island
fue que sí, tomarían todos los atajos posibles.
STEVE BECHTEL JR., PRESIDENTE DE BECHTEL
Bechtel tenía la reputación
de ser una compañía de "hacerlo sin importar cómo".
Para empezar, para ventilar, el personal de Bechtel había decidido
construir un enorme tren de filtración
y bombear todos los gases radiactivos.
En el proceso, le pusieron cinta adhesiva.
La cinta sirve para muchas cosas. Lo sabe cualquiera.
Puedes hacer lo que sea con cinta adhesiva y alambre.
Pero no detener la radiación.
Una pequeña cantidad de gas radiactivo
salió a través de un filtro y subió hacia el aire.
La ventilación se detuvo a las 8:04. Tenían una alarma en el monitor.
Ventilar el gas del edificio de contención
es solo el comienzo de la limpieza.
Después de todo eso, íbamos a tener que diseñar un escudo
para las personas que trabajaran junto al reactor
de la exposición a la radiación.
Y Bechtel le pidió a la gente que se ofreciera a entrar y así pareciera
que realmente lograbas algo grande para la humanidad.
Me negué a entrar al edificio del reactor.
Porque no sabes en qué te estás metiendo.
La gente estaba limitada a minutos como máximo
para estar en el edificio del reactor.
Esto tomó un período de meses
y no habíamos empezado a procesar
ninguno de los deshechos de alta radiación del accidente.
La gente está preocupada por la lentitud de la limpieza de la planta.
Algunos no creen que los que trabajan en la planta sepan lo que hacen.
La empresa dice que la limpieza terminará en 1983.
La NRC dice que seguirá al menos durante 1984.
Pero las dos partes están de acuerdo en que el costo aumenta.
No todo progresó lo rápido que quisiéramos
y creo que volverá a funcionar.
Me dedicaré personalmente a asegurar
que tengamos la oportunidad de hacerlo.
La limpieza se pasó de presupuesto, se retrasó.
Así que el dueño de la planta, GPU, estableció un cronograma de metas.
No se darían dólares adicionales a Bechtel
hasta que se hubiera logrado cada meta.
Y cuanto más nos acercábamos a una meta,
Bechtel nos presionaba más para cumplir con el cronograma.
Había millones de dólares en juego.
Y ahí fue cuando contrataron a Larry King.
El vicepresidente no estaba contento con cómo iban las cosas.
Decidieron contratarme, pensando que podría ayudar.
Y empecé con el pie izquierdo con Bechtel
porque intentaban hacerlo rápido.
Larry me demostró que su actitud para hacer el trabajo es:
"Hazlo bien a la primera".
El problema comenzó con la construcción de la grúa polar del reactor.
Eso se convirtió en lo único importante a lo que prestar atención.
GRÚA POLAR INTERIOR DE LA UNIDAD DOS
El accidente causó que el núcleo se derritiera.
Había barras derretidas y escombros en el fondo del reactor.
E íbamos a levantar la tapa de la cámara del reactor con la grúa polar
para sacar todo eso de ahí.
Pero el accidente,
junto con la ventilación de toda esa agua y vapor radiactivo,
había expuesto a la grúa a la radiación.
Debíamos reemplazar todo con un cable nuevo,
ponerle frenos nuevos.
Todo debía estar perfecto
para asegurar que operaras la grúa polar de modo seguro.
MÁXIMA CAPACIDAD 170 TONELADAS
Así que revisé toda la documentación de modificaciones
que se habrían hecho en la grúa polar.
No había ninguna.
SIN REVISAR
El gerente principal de Bechtel no quería gastar el dinero.
Quería hacerlo más rápido.
Parks supo que Bechtel hizo arreglos temporales en piezas.
No pusieron las partes que estaban antes del accidente.
Pensé: "Esta es una situación grave.
No es momento de bromear, de tomar atajos o nada de eso".
Y justo después de eso, Ed Gischel,
que era mi director de ingeniería, vino y dijo:
"No deberíamos permitir que la grúa se use sin probarla antes".
Así que cuando ambos vinieron a mí, decidí que estaba de acuerdo.
"No levantaremos la tapa y no firmaré esto".
Así que me dirigí al siguiente nivel, llamé al vicepresidente de GPU.
Y recuerdo que se enojó mucho conmigo
porque les dije que él sabía lo que pasaba
y no le prestó atención
o no sabía lo que pasaba.
Y en cualquier caso, era un problema.
Ed Gischel, Larry King y yo
sabíamos de estas modificaciones,
pero no sabíamos cuántas fueron.
¿De dónde salió el material? ¿Quién hizo la verificación?
Nada.
La gerencia de Bechtel decía:
"No. Debemos hacerlo. Solo háganlo. Háganlo ahora".
Las organizaciones se pudren de arriba a abajo, no al revés.
Si la gerencia no establece los parámetros de control
según los que todos deben comportarse en una planta nuclear,
estás coqueteando con algo muy arriesgado.
Y las posibles consecuencias con un reactor…
son muy peligrosas.
Puedes tropezar con una situación de la que no puedas salir.
Aún hay más de 450 kilos
de combustible nuclear muy radiactivo
en las entrañas del reactor en Three Mile Island.
Si algo fallaba en la grúa polar del reactor
cuando estábamos removiendo la tapa,
existía la preocupación de que si se caía la tapa,
podríamos causar una fractura en la cámara del reactor
suficiente para llegar a un síndrome de China.
Podíamos alterar ese combustible hasta el punto de máxima criticidad,
en el cual habría expulsado masas de metal radiactivo
o habría atravesado el fondo del reactor.
Y si se rompiera, no podríamos mantener el núcleo cubierto.
Nunca podríamos volver a entrar al edificio del reactor en la vida
porque los niveles de radiación que escaparían serían horrendos.
Deberías evacuar el este de Pensilvania,
posiblemente hasta Washington D. C.
En ese momento,
dos millones de personas vivían en un radio de 80 kilómetros de TMI.
Si Bechtel hubiera usado la grúa polar del reactor
como pretendía hacerlo en marzo de 1983,
esa gente no habría tenido oportunidad.
Teníamos potencial para matarlos. Punto.
MARZO DE 1983 DOS SEMANAS ANTES DE USAR LA GRÚA POLAR
El 28 de marzo de 1979, a las 4:00 a. m.,
el accidente comenzó en el reactor número dos
en la planta nuclear de Three Mile Island.
Más tarde, según investigadores federales,
el reactor había estado a entre 30 y 60 minutos de la fusión.
Tardó casi tres años en completarse
la primera fase de limpieza, pero la más difícil,
la parte más incierta de la limpieza ni siquiera ha comenzado,
el reactor en sí.
La comunidad se concentra en dos cosas.
Una es que estamos empezando a lidiar con los efectos de la limpieza de TMI
y también que la Unidad 1, el reactor que no fue parte del accidente,
fue apagado durante la recarga.
A la gente le asustaba que esta planta funcionara de nuevo.
La Unidad 1 ha estado apagada desde el accidente hace tres años.
Los dueños, General Public Utilities,
pidieron permiso a la NRC para reiniciarla.
Y en este punto,
la popularidad de GPU, de Bechtel, de Met-Ed en la comunidad es muy baja.
Un referéndum local demostró que, por más de dos a uno,
la gente de la zona se opone a la reapertura de la planta.
Esa era la opinión pública predominante.
"No queremos que reinicien esta planta". Y la oposición se unió.
¡No lo aceptaremos!
Cuando supe que querían reiniciar la Unidad 1,
me uní a un grupo junto con mi amiga Paula
llamado PANE. "People Against Nuclear Energy."
Vivimos las repercusiones diarias de este accidente.
Ventilaciones diarias, almacenamiento de desechos en esa isla
y la incompetencia total de GPU.
Todos los domingos iba a la isla.
Me paraba en la puerta con un cartel para evitar que reiniciaran la Unidad 1.
¡Nada de reiniciar!
Después de que nos volvimos activas en la comunidad,
vi autos del gobierno venir y anotar las matrículas
de las personas en estas reuniones.
NADA DE ENERGÍA NUCLEAR
Ingenuamente, le pregunté a Paula: "¿Por qué están aquí?".
Le dije:
"Estás siendo paranoica. Somos pequeños peces en el mar".
Qué ingenua.
Me asusté mucho.
Así que llamé a Eric Epstein a su sede de reuniones en Middletown.
Le dije: "Eric, ¿oyes eso?".
Me dijo: "Sí, Joyce, los teléfonos están intervenidos".
El impulsor de esto sigue ganando dinero.
Estas compañías hicieron todo lo posible
para asegurarse de que la Unidad 1 se reiniciara.
DIOS NOS PROTEJA
No quería que mis hijos estuvieran expuestos a nada más.
Lo que más quería era que esa planta no reabriera.
Esa ha sido la fuerza motriz de ambas.
Quería poder…
mirar a mis hijos a los ojos y decirles que hice todo lo posible,
que había intentado asegurarme de que estuvieran a salvo.
Eso era lo que más me importaba.
¿Es posible que esto sea un mausoleo de mil millones de dólares?
La gente de aquí tiene motivos para estar muy escéptica respecto a esta instalación.
Y la carga recae en quienes…
Una carga muy pesada
recae en quienes reactiven la instalación.
Antes pensaba que la gente que movía los brazos en el aire
contra la energía nuclear
no sabía cuán segura era la planta.
Pero lo que empezó a cambiar mi idea fue lo que viví en Three Mile Island.
Y cuando viví en Middletown,
pensé que la gente allí era de las más agradables que conocí.
Me presentaron a Betty Quackenbush y empecé a salir con ella.
Su hija estaba esperando el autobús en la mañana del accidente
a 900 metros del reactor de la Unidad 2.
Ahí. Esa soy yo.
Mi mamá conoció a Rick Parks cuando yo tenía diez, casi once años.
Fotos de Rick y mi madre.
Me encariñé enseguida.
Tenía ese acento que me gustaba, un poco nasal.
Eso le dije: "Tu voz es nasal".
Dios mío. Fue hace mucho tiempo.
Vino a nuestras vidas
y construyó la unidad familiar que siempre quise.
Nikki fue lo más parecido a una hija que tendré.
Así que traté de ser un padre para ella tanto como pude.
Sabía que Rick trabajaba en Three Mile Island.
Y una de las cosas que volvieron a mí
fueron unas pesadillas recurrentes.
Nikki me contó mucho sobre sus miedos con Three Mile Island.
Una vez me dijo que ya no estaba tan preocupada
porque sabía que los cuidaría.
Eso me recordó: "Sé responsable".
Debías mostrar protección inquebrantable para el público en general.
Y en ese momento, Bechtel avanzaba con la grúa polar.
Ed Gischel, Larry King y yo
les pedimos que revisaran todo con un enfoque de seguridad general.
Pero Bechtel no quería oír nada.
Así que Larry dijo: "Bueno,
ve a decirle a la NRC".
Así que eso hice.
Parks sintió que no seguían bien los procedimientos,
que podría haber alguna explosión, que no era seguro,
que pasarían cosas malas con esa grúa.
Creo que la vi y no estuve de acuerdo con él.
Y si los méritos del argumento no justifican la acción, los descarto.
El agente principal in situ de la NRC los dejaba salirse con la suya.
"Haremos esto con la construcción de Bechtel
y la Comisión Reguladora Nuclear
puede meterse sus reglas en el trasero".
Lo que sea que me dijo, obviamente… no estuve de acuerdo.
Quizá no le gustó.
Dijo: "Quizá por tal y tal procedimiento…".
Y no me metí en el drama ni las telenovelas
de quién tenía mejores procedimientos.
Queremos que planteen lo que creen.
Pero analizamos lo que tenía que decir.
Yo creía que esa grúa era segura.
¿Hay cero riesgos? Nunca es así.
¿Bien? ¿Era un riesgo aceptable avanzar y sacar combustible? Sí.
Y por eso lo aprobé.
Le pedí confidencialidad.
Pero Lake Barrett comprometió mi identidad con Bechtel…
intencionalmente.
No lo hice. Es un lugar pequeño, ¿no?
La gente sabe que tenía un problema con eso.
¿Sería un secreto que vino a verme? Probablemente no.
¿De acuerdo?
NRC ESTADOS UNIDOS
Si tienes al jefe de la NRC
jugando con las instalaciones y haciendo lo que quiere,
¿cómo confías en la NRC?
Necesitarías una cámara en las comisuras de sus bocas
para saber quién mentía y quién no.
Que la NRC supervise plantas nucleares es como que un zorro vigile el gallinero.
No regulan la industria.
Van de la mano con el maldito Bechtel.
PRECAUCIÓN ÁREAS CONTAMINADAS
Y luego Bechtel vino a hablar conmigo del uso de la grúa polar y dijo:
"¿Qué me preocuparía? La NRC dice que está bien.
Deberías aprobarlo".
Y me negué a aprobarlo.
Así que estaba…
deteniendo el progreso, evitando que reciban su dinero.
Lo despidieron.
Así manejan los desacuerdos.
También hubo intimidación de Gischel.
Después de que identificó el problema con la grúa polar,
querían deshacerse de él.
Ordenaron una evaluación psicológica para Ed Gischel
y no le permitían regresar al trabajo
hasta que "pasara la evaluación psicológica".
Eso me suena
como a las tácticas estalinistas que leí cuando estudiaba historia.
Supe que tenía los días contados.
Me levanté a la mañana siguiente para ir a trabajar.
Mi camioneta no arrancaba.
Miré los cables de la batería
y el cable negativo estaba un poco flojo.
Así que voy por mi caja de herramientas debajo del asiento
¿y qué encuentro?
Una bolsa de marihuana.
Existe Papá Noel,
pero nunca me trajo marihuana antes de Navidad
y no era Navidad.
Así que la llevé a casa y la tiré por el inodoro.
Y luego, claro,
mientras conducía por la isla ese día, me pararon con señas.
Nunca me habían registrado.
Nunca.
Me estaban tendiendo una trampa para despedirme…
sin causa.
Ese mismo día,
todos mis puestos de autoridad en la grúa polar del edificio del reactor
fueron anulados por la gerencia de Bechtel.
Así que ya no tenía con qué detenerlos.
Yo representaba el peligro
porque le había escrito a la NRC
que había un asunto de seguridad sin revisar.
Y cuando salí del trabajo ese día, tenía miedo.
Y cuando entré, Betty me miró y dijo:
"¿Qué ocurre?".
Y le dije: "Creo que necesito un abogado
y estoy en problemas en el trabajo".
17 DE MARZO DE 1983 CINCO DÍAS ANTES DE USAR LA GRÚA POLAR
Estaba trabajando hasta tarde y recibí una llamada.
Contesté: "Government Accountability Project".
La voz del otro lado del teléfono dijo:
"No le diré quién soy".
Dijo que tenía problemas importantes en una planta nuclear.
No me diría cuál planta.
Pero necesitaba ayuda.
En ese momento, Government Accountability Project, o GAP,
era la organización que representaba a los denunciantes nucleares
y lo convencí de que si había problemas tan importantes,
estaba dispuesta a verlo esa noche.
Me dijo el nombre de un bar y estaba sentado en la barra
con una chaqueta de cuero
y un tubo de planos de ingeniería.
Me presenté y luego me senté ahí un rato
y él no decía nada.
Y pensé: "Bueno.
Esto no está saliendo bien".
Billie fue mi primer contacto con Government Accountability Project.
Y sé que fui desconfiado con ella porque,
por lo que sé,
podrías ser la mayor organización antinuclear
y te estoy dando algo
que afectará a la industria nuclear.
Estaba increíblemente nervioso.
Pero terminó su cerveza y dijo:
"Bien, vamos a hablar". Y fuimos a una mesa.
No tardé en descubrir que ella también era una denunciante.
En mi caso, mi jefe me amenazó con perder la custodia de mis hijos
si alguna vez exponía lo que hizo.
Y sucedió. Perdí la custodia de mis hijos por un año.
Y pensé: "Esta mujer es alguien a quien respetar.
Alguien a quien admirar".
Y me arriesgué.
Rick desplegó los planos y comenzó a explicarme
lo que se debió inspeccionar
para asegurar que la grúa polar hubiera resistido todos esos años
en un ambiente altamente radioactivo y siguiera funcionando.
No solo había pruebas de que era un potencial problema,
sino también pruebas de que su gerencia sabía sobre esto
y estaban determinados a proseguir igual.
Es el tipo de documento que ves y dices:
"Alguien irá a la cárcel".
Le expliqué que quedaba poco tiempo.
"Si lo arruinamos,
no tendremos otra oportunidad".
Los comisionados debían votar la siguiente semana
sobre si permitir o no que se procediera con la limpieza.
Teníamos cinco días.
Así que traté de convencerlo
de que tendría que hacer más que hablar conmigo.
No vives una existencia feliz si te das a conocer a la gente
y hablas negativamente sobre sus acciones.
La gente suele querer ir tras de ti con enojo.
Era un miedo válido en su proceso de toma de decisiones
si seguir adelante o no.
Al menos la mitad de los trabajadores de la industria nuclear
que he representado a lo largo de los años
en un momento de sus revelaciones dicen:
"No quiero ser la próxima Karen Silkwood".
DESCANSA EN PAZ
Karen Silkwood era una activista sindical de 28 años en noviembre de 1974.
Trabajaba en el centro Cimarron de Kerr-McGee como técnica de laboratorio.
Karen Silkwood había trabajado en una planta nuclear en Oklahoma
e informó problemas sobre falta de seguridad para empleados.
Silkwood murió en un accidente en esta ruta
de camino a ver a un reportero del New York Times.
Le preocupaba el exceso de radiación.
Y cuando iba a reunirse con un periodista
para darle pruebas de sus acusaciones,
murió en un accidente de auto.
Con un solo auto involucrado.
La difunta Karen Silkwood estaba contaminada con plutonio.
Su sangre tenía rastros de envenenamiento por radiación.
Sus seguidores dicen que la desbarrancaron
y los documentos desaparecieron.
Claro que eso te hace pensar.
Asesinada o no, su muerte da más trascendencia a un asunto
aún lleno de controversia en este país.
La seguridad de las plantas nucleares.
Muchas personas fueron amenazadas,
intimidadas por empresas de servicios públicos en todo el país.
Puede costarte la vida.
El caso de Karen Silkwood seguía en litigio
y aún era una discusión de alto perfil.
El fantasma de la muerte de Karen Silkwood creó una cultura del miedo.
18 DE MARZO DE 1983 CUATRO DÍAS ANTES DE USAR LA GRÚA POLAR
La reunión con Billie fue corta.
Pero ella me hizo reafirmarme que estaba dispuesto a hablar
con Tom Devine, el director legal de GAP.
En GAP, trabajamos en
unos 8000 casos apoyando a denunciantes.
Rick era algo excepcional porque había mucho más en juego aquí.
Había más sentido de urgencia
que en todo lo que había trabajado.
Bechtel había programado sacar la tapa cinco días luego de que conocí a Rick.
Si la grúa dejaba caer la tapa del reactor en los lugares equivocados,
eso provocaría una fusión
que podría acabar con Filadelfia, Nueva York y Washington.
La costa este de Estados Unidos podría quedar inhabitable indefinidamente.
Estamos al borde de un apocalipsis.
Trabajamos en la declaración jurada sin parar todo el fin de semana.
Sin parar.
Terminamos la declaración para presentar a la Comisión Reguladora Nuclear.
Pero Rick no sabía qué iba a pasar a continuación.
Tom dijo:
"Creo que deberías considerar hacer pública esta información".
Habría destruido la industria nuclear.
Esa era la gran ironía.
Rick creía profundamente en la energía nuclear.
Fue su lealtad a esa tecnología lo que lo impulsó.
Su revelación lo pondría permanentemente en una lista negra en la industria.
Así reaccionan a los denunciantes.
Son una amenaza y hay que destruirlos.
Bechtel y General Public Utilities
no se detendrían ante nada para silenciarlo.
Me he preguntado: "¿Por qué hice esto?
¿Vale mi carrera?
¿Vale la pena hacerlo público?".
Estaba muy preocupado. Muy.
Y cuando traté de explicarle a Betty lo que pasaba en el trabajo
y que estaba pensando en hacerlo público,
tuvimos una discusión muy tensa y difícil
porque ella estaba asustada.
Quería que solo renunciara y me fuera.
Pero no logré que entendiera…
el potencial significado de lo que podría pasar.
Podías sentir que había algo de tensión,
pero nunca expresaron lo que estaba pasando exactamente.
Siempre nos sentimos seguras
y teníamos esa unidad familiar que todos queríamos.
Y cuando…
las cosas empezaron a cambiar, la familia y la relación también.
La amaba. No quería perderla.
Y amaba a las niñas.
Recogí a mis hijos,
volví a casa y mientras caminábamos a mi apartamento,
vi que la puerta estaba entreabierta.
Estaba sin llave. Estaba abierta.
Ahí supe que alguien había estado en mi apartamento.
Por eso hice que mis hijos esperaran abajo con mi vecina.
Quería ir a mi cuarto porque ahí tenía mis armas.
Caminé por el pasillo hacia donde estaban los baños,
la habitación de mis hijos y la mía.
Abrí las puertas rápidamente para ver qué había ahí.
Para entonces, sabía que estaba vacío.
No había nadie ahí.
No parecía que se hubieran llevado nada.
La televisión y el estéreo estaban ahí.
Pero habían revisado el armario donde tenía guardados mis papeles.
Era obvio que…
lo único que les interesaba era la documentación.
Si hubiera dejado la documentación ahí,
la que llevé a Tom Devine en Washington,
no podría haber probado nada.
Hablé con la señora de abajo.
Confirmó que oyó a alguien arriba
la noche anterior mientras mis hijos y yo no estábamos.
Eso me asustó mucho por la vida de mi familia.
Habían entrado a mi apartamento.
Tomé eso como un mensaje.
"Tus hijos son vulnerables. Llegaremos a ti a través de ellos".
Así es como lo tomé.
Eso me hizo su enemigo de por vida.
Porque no amenazas a mis hijos.
Es ir demasiado lejos.
Mataré por ellos…
y no dudaré.
Sabía que buscaban sangre y que no se detendrían.
Fue la determinación de que no se salieran con la suya.
No sabía qué más podía hacer.
Le diría al mundo lo que creía que necesitaban saber
antes de que lo hicieran.
Y lo hice público.