En este episodio final de Metal Evolution
exploraré el subgénero más inusual y experimental:
el metal progresivo.
Algunas de mis bandas favoritas de la actualidad
como los Mastodon de Atlanta
han expandido el sonido del metal
al agregarle a su música rasgos antiguos y pasajes ambientales.
Pero realmente no sé qué significa el término "metal progresivo"
así que la pregunta de este episodio final es:
¿qué es el metal progresivo
y qué nos dice acerca de la evolución del heavy metal
y el futuro del género?
El metal progresivo es un subgénero que abarca
un amplio rango de bandas pesadas
de los últimos 30 años.
Desde Rush en los '70
hasta metalero progresivos actuales como Mastodon.
Pero antes de entrar en las contribuciones específicas
de estas bandas, me encontraré con los muchachos de Mastodon
para entender las raíces musicales del metal progresivo.
En Mastodon, ¿cuáles son sus mayores influencias?
Genesis, Yes, King Crimson, me gusta eso.
Entré al metal muy temprano,
pero el progresivo siempre estuvo presente.
Siempre aflora cuando tocamos,
es como un espíritu libre presente
que siempre tratamos de lograr.
Y creo que la música progresiva es algo que nos habla.
El prog rock es de donde venimos todos.
Lo que escucho es algo así como:
"¿Qué diablos pasa, qué es esto?"
"¿Es música que viene de otro planeta?" Es muy extraterrestre.
Te abre al conocimiento.
Y puedes hacer cosas así, y salir airoso. Ponerlo en una canción.
Especialmente me gusta el elemento jazz,
ese aspecto raro, loco y cirquero que tienen.
Eso me atrae tanto como el material más pesado, oscuro
y profundo que pudieron conseguir.
Me parece que Genesis tiene lo mejor de ambos mundos.
Definitivamente chocan.
Todo el espectro de emociones en su música.
Al hacer la historia del heavy metal,
nunca imaginé que investigaría el prog rock británico.
Esta música, para mí, está más relacionada
con las flautas y la mitología, que con guitarras distorsionadas.
Pero resulta que muchos músicos del metal
fueron influenciados por bandas como King Crimson, Yes y Genesis.
Así que vine al estudio de Steve Hackett,
guitarrista de Genesis en los '70,
porque quiero entender mejor cuál es la relación profunda
entre el prog británico y el heavy metal.
Desde tu punto de vista aventajado,
¿tiene sentido que bandas de metal contemporáneas
se vean inspiradas por discos de Genesis de los '70?
Sí, creo que sí.
Yo hice mi aporte al heavy metal
porque sé que muchachos que tocan hoy en día
escucharon distintos tipos de música,
incluyendo lo que hoy se conoce como progresivo.
Así que, en algún lugar entre el heavy metal y lo progresivo
hay un lugar de encuentro, en la música.
Por ejemplo, piensa en la técnica.
En el '71, en lo primero que hice con Genesis,
"Nursery Cryme", toqué una línea de "Toccata et Fuga"
y lo arreglé para tocarlo todo en una sola cuerda
porque quería hacerlo más acotado.
Y ahí descubrí el tapping.
Descubrí que se podía hacer
y que se podía tocar muy rápido en una sola cuerda
y luego saltar de una cuerda a la otra
parecía que eras muy veloz.
Me dio ventaja económica: un mínimo movimiento
con un máximo de distribución.
Y por supuesto que terminó siendo
una herramienta esencial en la guitarra de heavy metal
y aún hoy intentan perfeccionar la técnica.
Es muy fascinante, y algo desconcertante
que las últimas bandas de heavy metal
estén influidas por bandas de rock progresivo.
Supongo que es porque, aunque no tocaban heavy metal,
lo que hacían tenía una tremenda vitalidad y energía.
Lo que sucedió en realidad es que llegaron mejores músicos,
tipos que habían estudiado y traían una formación clásica
pero querían formar parte de la escena rockera.
En tu formación como músico,
¿hasta qué punto fue la música clásica una influencia?
Sí, principalmente la música coral fue parte de mi entorno.
Himno, coros... Me gustaba todo eso
porque era muy poderoso
y sí, estoy seguro que llevé algunas de esas ideas a Yes.
El objetivo de Yes era sonar como una orquesta.
De todas maneras, eso estaba en el ADN de la época.
De eso se trataba el rock y el pop.
Todo lo que queríamos era sonar un poco diferente.
Llegaron estos muchachos de la vieja escuela
desde universidades y colegios, que estaban experimentando,
alimentados por ideas de otros aspectos del arte,
especialmente el surrealismo, Dalí, Hermann Hesse...
Todos los libros de la época. Todo eso
fue traído por los llamados "inteligentes".
Verás, éramos intelectuales en distintos aspectos
y todos esos talentos se combinaron en lo que fue Yes.
Las bandas británicas de prog rock
impactaron fuerte a principio de los '70,
al expandir la instrumentación y la paleta sonora del rock.
Y esto influyó en muchas bandas contemporáneas de metal.
Pero el metal también es oscuro y pesado.
Así que me encontraré con Michael Giles,
el baterista original de King Crimson,
para entender la conexión entre la pesadez del prog rock
y el heavy metal.
Leyendo revisiones viejas, encuentro palabras
como "abrumadores" y "malvados".
Recuerdo que usaron la palabra "malvado".
Algunos sonaban malvados, debo admitirlo.
Pero musicalmente, queríamos hacer algo diferente,
tocar música nunca antes oída.
En términos de progresividad, se puede decir
que los Who y el Led Zeppelin de los primeros '60
estaban haciendo lo mismo.
¿Qué sentido tiene copiar o hacer lo mismo?
El lado oscuro siempre atrae, ¿cierto?
Fue muy saludable y excitante lo que hizo King Crimson,
es un prototipo del thrash metal.
Es muy pesado y brutal.
Por eso creo que tienen tanta influencia en Metallica
hablas con gente como Kirk Hammet
y todavía siguen en deuda con esos músicos.
King Crimson fueron los primeros que realmente
exploraron cosas como cambios de tiempo extraños
y largos arreglos raros que no se basaban
en la estructura clásica de "verso-coro-verso-coro-puente".
Y muchos de los acordes que usaron...
Esos acordes no se escuchaban mucho en su época,
realmente se salían de lo establecido.
En ese poder que tiene la música dura
era donde los mejores rockeros progresivos
y metaleros querían incursionar.
Querían poder, volumen y asustar a la gente.
Las bandas británicas de rock progresivo como King Crimson
eran claramente pesadas para su época,
pero aun así, no eran heavy metal.
Entonces ahora que tengo un mejor entendimiento
sobre toda la contribución sonora del prog rock
¿cómo llegó el sonido de la música progresiva al heavy metal?
De adolescente, yo estaba obsesionado
con lo más pesado del heavy,
como el thrash y el death metal.
Pero hubo una banda que me hizo expander mis horizontes
más allá de esos estilos. Y esa fue Rush.
Tenían la pesadez del metal,
pero también otros sonidos que nunca había escuchado.
Vine a Cleveland, la ciudad que lanzó a Rush,
y quiero preguntarles qué los inspiró a combinar
lo pesado con otros elementos más progresivos.
- Hola. - Hola Sam.
Quiero empezar con tus influencias del rock progresivo,
ccuéntame cómo te influyeron esas bandas.
Creo que empezó con Yes y Genesis.
No tuvieron miedo de poner influencias difíciles en su música.
Habían melodías complejas, cambios de tiempo,
no sólo textura o melodía; también drama.
Eso fue lo que me atrajo,
y me envío en esta especie de viaje
en que traté de emularlos cuando era un joven músico.
Es interesante porque, aunque amamos
la música progresiva, también amamos al rock.
Yo admiraba esas bandas progresivas
las escuchaba y compraba su material,
pero a mí realmente me atraían las bandas pesadas de hard rock.
Por ejemplo, cuando salió el primer disco de Led Zeppelin
tenía peso, los riffs eran grandiosos,
y la ejecución era ligera y libre.
Eso fue lo que siempre me gustó de Jimmy Page
la forma tan libre en que tocaba.
Nos juntamos porque nos gustaba la misma música.
Así que eso fue fácil de combinar.
Especialmente los primeros años, cuando probábamos
y aprendíamos cosas, y experimentábamos cuanto podíamos.
Todo el periodo desde el '74 hasta 1980, fue nuestro jardín de infantes.
Ellos jugaban con el nuevo sonido de la época,
ese hard rock ultra pesado que todavía no tenía nombre,
y también abrevaban en el prog rock.
Es probablemente la primera fusión realmente significativa
de esos dos mundos.
En esa banda, en Rush, tú tienes metal progresivo.
A mediados de los '70
Rush combinó el hard rock y la música progresiva
de una manera totalmente nueva.
Comenzando con discos como "Fly by Night" y "Caress of Steel",
crearon sus primeras épicas del prog rock.
En la transición del primer disco a "Caress of Steel"
¿cómo cambió el sonido de la banda?
Comenzamos a escribir canciones más largas
arreglos más complejos...
Había cambios más dinámicos donde podías hacer
algo fuera de lo ordinario, me imagino.
"Caress of Steel" fue un disco de sonido oscuro
los temas eran mucho más oscuros.
Es complejo, y la historia que narra es bastante larga.
Para mí fue un paso adelante
porque hacer esa obra significó un gran reto hacer.
Fue casi una ópera rock.
"Caress of Steel" tenía esta cualidad narrativa
se podía leer como un libro, por capítulos.
Para mí, aprendieron el arte de escribir en forma larga y épica.
En última instancia, aunque me gusta mucho la música
el estilo era todavía muy experimental.
Pero de alguna manera, toda esa imaginación
se concentró en "2112".
Podría decir que ese es nuestro primer disco.
¿"2112" es el disco que es porque ustedes,
hasta cierto punto, ajustaron y mejoraron
lo que intentaron hacer en los dos discos anteriores?
Sí, en "2112" nos sentimos más confiados en su forma,
haciendo todo un lado dedicado a un solo concepto.
Para mí, es el primer disco donde siento que
conseguimos nuestro propio sonido.
La gente responde a la rabia que hay en él.
Estábamos muy frustrados,
con todo el entorno discográfico diciéndonos qué hacer
sugiriendo algo más comercial.
"¡No, esto es lo que vamos a hacer!"
La música es visceral y demanda ser escuchada.
Creo que hay un verdadero compromiso con el sonido
y eso atrajo a nuestro primer público.
Es 1976. ¿En qué se diferencia este disco
de todo lo que está sucediendo en la música rock?
Si escuchas los discos de Genesis de la época, o
los discos de Yes, todas las bandas de prog rock
habían alcanzado su pico o estaban decayendo.
Y Rush no solamente estaba ascendiendo
además ofrecía un lado más pesado que las otras bandas no hacían.
La gente que gustaba de Zeppelin o Sabbath tenía otra opción.
De la misma manera que "Sgt. Pepper" le hizo a Yes,
Emerson, Lake and Palmer y King Crimson,
"2112" es el disco que le muestra a las bandas de metal
que están interesadas en explorar el lado progresivo
que pueden hacerlo, sonoramente.
Y como Rush tiene un lado agresivo,
le abrió todo un mundo nuevo al metal.
Los discos de Rush "2112", "A Farewell to Kings" y "Hemispheres"
establecieron firmemente a Rush como uno de los mejores
de todo el tiempo en la música progresiva.
Pero a fines de los '70, el sonido de la banda comenzó a cambiar.
En la definición clásica de rock progresivo
un álbum como "Permanent Waves" parece ser
un alejamiento de ese sonido más condicional.
Para mí, eso se estaba conviertiendo en un estereotipo.
Es mucho más interesante tomar esa idea de ser progresivo
y no hacerlo como la gente espera que sea.
Pensamos: "Ok, hagamos canciones individuales
y cada una será un mini concepto en sí misma. "
Para mí, esa es lo progresivo de Rush.
Y no quedarse en el molde que armamos con "2112".
Buscábamos más economía en nuestra música,
todavía habían algunas partes, y sonido duro,
pero en un formato más corto.
Pasamos de 12 minutos a 8, y de ahí a 5.
Para nosotros es difícil acortarlo más.
La cuestión con Rush es que, incluso cuando hacen material corto,
la forma en que lo hacen, en que lo arman, sigue siendo progresiva.
Es por eso que ellos ocupan un lugar sonoro único en el gran panorama.
Y aun así, hubo una especie de rechazo.
Los fans que amaban las canciones largas
no estaban necesariamente contentos
con el nuevo espíritu radial.
Cuando dicen que hay un montón de razones
por las que los fans nos dieron la espalda
en ciertos momentos de nuestra carrera,
no hay nada que podamos hacer al respecto.
A principio de los '80
Rush y las bandas británicas de prog rock
habían abandonado su distintivo sonido pesado.
Cuando los antepasados del género se hicieron a un lado
¿de dónde provendría la siguiente generación del metal progresivo?
A principios de los '80, mientras Rush y otras bandas progresivas
se alejaban de su sonido pesado
el heavy metal estallaba.
Bandas como Iron Maiden, Judas Priest y Van Halen
empujaban la música en una dirección más agresiva
y nacía la cultura del metal.
La primera banda de esta nueva generación de heavy metal en abrazar
la música progresiva fue Queensrÿche, de Seattle.
Me llegué hasta los suburbios de Seattle.
Estoy parado donde era el Roll 'o Ring
lugar donde muchas bandas tocaron en los '80.
Quiero saber cómo hizo Queensrÿche
para metalizar la música progresiva.
¿Qué clase de banda querían ustedes crear?
¿En qué pensaban por entonces?
Realmente no teníamos un modelo en mente.
Más que nada teníamos una filosofía: no hay límites.
Lo que pudiéramos imaginar
sería lo que haríamos, sin importar lo que dictase la gente
acerca de lo que debíamos o no ser.
Sabíamos lo que queríamos ser
pero todavía no sabíamos cómo serlo.
No sabía que la innovación había llegado a la historia de Queensrÿche
pero la ola del heavy metal británico fue un gran impacto.
Pero también mirábamos atrás,
incluso a grupos como Yes, Genesis, Pink Floyd...
Fue el ángulo de pop progresivo lo que nos influenció.
Trajimos de todo, desde música clásica, jazz, pop, rock...
Todos traían discos y decían: "¡Hey, escucha esto!
¿Puedes hacerlo? ¡Mira lo que hace! " Así fue como comenzamos.
Ellos eran una banda de metal muy tradicional
que se volvió progresiva, igual que lo hizo Rush.
Tenían ideas visionarias que los distinguieron
del resto de los grupos de metal.
En ese sentido, ellos tenían un poco la necesidad de algo inteligente.
Lo primero de Queensrÿche es muy, muy pesado.
Sólo se hacen realmente conceptuales
cuando sale "Operation Mindcrime".
Ahí pasaron de ser una banda del montón a una innovadora.
En 1988, Queensrÿche lanzó "Operation Mindcrime"
un disco considerado como el más importante del metal progresivo
desde "2112" de Rush.
Me encontraré con el productor del álbum, Peter Collins,
para descubrir qué fue tan significativo en el sonido de este disco.
Cuando escuchaste la música de Queensrÿche por primera vez
¿cuáles fueron tus impresiones?
Me encantó la calidad.
Para mí, se apartaba del típico sonido headbanger.
También el hecho de que iba a ser un disco conceptual
atrapó a mi imaginación.
La historia de un joven atrapado en un movimiento terrorista
que al principio está entusiasmado pero luego quiere salir de él,
todo el concepto tiene una magia inherente.
Era extremadamente cohesiva y muy bien armada
y muchos chicos podían identificarse con ella.
Confiábamos en que podríamos crear un disco conceptual.
Algo inspirado en lo que había venido antes,
como "The Wall", "Tommy", "Quadrophenia"...
Tomar esos álbumes como modelos
y darles un giro duro.
¿Cuál fue la reacción de la comunidad rockera
ante "Operation Mindcrime"?
Me parece que provocó un temblor en el heavy metal.
Ese disco fue la cima de la carrera y desarrollo de Queensrÿche.
Aunque el éxito comercial y el reconocimiento
llegaron después.
Luego de "Operation Mindcrime",
Queensrÿche comenzó a cambiar su sonido
y a atraer un público más amplio,
dejando un vacío para llenar en el metal progresivo.
Volví a Boston para hablar
con un miembro fundador de Dream Theater, Mike Portnoy,
para hablar de sus raíces musicales
y cómo contribuyeron a la evolución del metal progresivo.
Cuéntame la historia de cómo llegaron a Berklee
y por qué quisieron hacerlo.
Bueno, cuando tenía 16 o 17 años
me sumergí en la música de Rush; a partir de ahí
fui para atrás y descubrí el resto del rock progresivo.
Quería ser el mejor baterista posible,
aprender cuanto pudiese acerca de teoría musical y armonía,
y el Berklee College of Music era EL colegio de música.
En cuanto pisas Berklee te sumerges
en un océano de músicos: todos llevan un instrumento al hombro.
Pero en realidad es una escuela de jazz
así que hay una división palpable:
los rockeros y los jazzeros.
Y los rockeros eran con seguridad muy pocos.
Yo definitivamente me planté como una rareza
y una vez que formamos Dream Theater
con John Myung y John Petrucci,
ahí estábamos, practicando en un rincón de Berklee;
mientras todos los demás tocaban jazz
nosotros tocábamos metal y cosas progresivas.
En términos simples, si Rush fue Led Zeppelin mezclado con Yes,
Dream Theater fue Metallica mezclado con Yes.
Sí, Metallica mezclado con Yes.
Es un instrumentación como la de Yes, ese tipo de canciones
con distintas extensiones e historias, pero
pero con la sensibilidad metalera de Metallica.
Alta velocidad, baterías duras y riffs de guitarras pesados, todo eso.
Es principio de los '90; en medio de la explosión grunge
el virtuosismo y los arreglos complicados
no podían estar más pasados de moda.
¿Por qué quisieron contratar a esta banda?
Porque eran asombrosos.
Musicalmente, hacían algo que no había escuchado en mucho tiempo.
Eran fantásticos y los temas estaban bien tocados.
Por eso, aunque en esos días todo era grunge
y por todos lados se escuchaba eso,
cuando un movimiento y la gente que lo sigue
van en una dirección, queda un gran vacío en el mercado
para un tipo de música que sigue siendo muy popular.
Dream Theater llevó a los fans del metal y la música progresiva
a unirse y entender que no se excluían mutuamente.
Abrió las compuertas para toda una nueva generación
de bandas orientadas al metal progresivo.
Para bien o para mal, no lo sé.
Cuando comenzó el éxito de Dream Theater
hubo una explosión de bandas en los '90
que ayudó a establecer el prog metal
como un estilo musical reconocido.
Pero habría una banda de los '90
que transformaría completamente el desarrollo
del subgénero del metal progresivo.
A principio de los '90
el grunge se convirtió en el estilo más popular del hard rock
y las bandas grunge crearon un sonido que era
lo más alejado posible del metal progresivo.
Hasta que llegó una banda que fue acogida
tanto por el público progresivo como por el alternativo.
Aunque Tool es notoriamente esquivo
y no pude asegurar una entrevista con la banda,
para tener una perspectiva del lugar de Tool
en la historia del prog metal,
rastreé al productor ganador del Grammy, David Bottrill.
Aunque Tool tocó en Lollapalooza,
son lo suficientemente extraños
para ser completamente diferentes de todo
lo demás en Lollapalooza,
y de lo que se escuchaba en ese momento.
En cada generación hay una banda
que puede hacer las cosas según sus propias reglas
sin seguir las técnicas promocionales de otras bandas
y salir con la suya.
Tool es esa banda para la generación alternativa.
Pero al mismo tiempo, para mí nunca fueron una banda alternativa.
¿Qué piensas que tiene de única
la música de Tool en esta historia de lo progresivo?
Escuchas a Tool y hay algo que te arrastra
por su oscuridad y misterio.
Eso es algo que tiene en común mucho de la música progresiva.
Pero mientras que Dream Theater y Queensrÿche
se caracterizan por lograrlo
mediante la majestuosidad y el sobre dramatismo,
Tool lo hace de una manera oscura e intensa
que en muchas formas es cien millones de veces
más copado que de otra manera.
Lo que Tool hace es fijarse menos en la habilidad del músico
y más en la construcción de la pieza musical
que han escrito y tocado.
Si hay un músico virtuoso, no se trata tanto
de cuántas notas puede hacer, o el orden;
mucho reside en el tono o carácter de cada nota.
Fueron enormemente importantes en términos
de música progresiva, porque abrieron una salida alternativa
para el lado indie de la música.
Toda esa rama de la música progresiva,
el lado indie, post rock y alternativo,
ahora entra dentro del espectro de lo progresivo
cosa que no hubiese ocurrido nunca
de no ser por el éxito de Tool.
- Abrieron otro lado del cerebro. - Abrieron otra puerta.
Mientras Tool llevaba el prog metal
en una dirección distintivamente más oscura
bandas de metal de los '90 comenzaron
a combinar brutalidad con sensibilidad progresiva.
Y fueron los suecos de Meshuggah
quienes transformaron el prog metal
en una fuerza rítmica y metálica.
Entonces, la corona que comparten con Tool
es que uno de los elementos claves de su aventura en la música
es el ritmo. ¿Puedes decirme por qué era tan importante
crear ritmos interesantes?
No lo sé, cuando encuentras ritmos muy copados
es casi como una cuestión tribal.
Si escuchas un ritmo atractivo, la mayoría se prenderá.
Incluso si no les gusta la canción, o lo que sea.
Así que sin importar lo que suceda,
todavía tienes eso que lo mantiene en movimiento
y que tú de hecho puedes bailar.
Ellos llevaron la idea de que la meta es el ritmo
más lejos que ningún otro.
Este material es tan intelectual y complejo, rítmicamente,
que estos tipos deben ser genios de la matemática.
Todos los instrumentos de esta banda son,
básicamente, percusivos; incluso las voces
las cuales también han sido despojadas
porque ya no son un instrumento melódico:
básicamente, son un montón de gritos.
El sonido de la guitarra, en Meshugga,
con esas líneas jazzeras y disonantes,
es una firma de su sonido. ¿Puedes hablarme de eso?
Meshugga tiene una fuerte base en el jazz, pero
no en el jazz convencional de Charlie Parker o Miles Davis.
Es más como Ornette Coleman, una cachetada a la quijada.
Es más como la forma libre, la locura,
quién sabe de dónde viene exactamente.
Pero hay un interés en presentar la música
de una forma novedosa,
de encarar el metal en forma novedosa.
Y tienes músicos que son capaces de hacerlo.
Definitivamente sentíamos que estábamos haciendo
algo que nos intrigaba.
Por supuesto que nuestra música fue cambiando estos años
pero todavía nos toman por una banda pequeña,
que nunca venderemos un millón de discos.
De eso estamos seguros, porque
no queremos escribir el tipo de música que llega a eso.
Pero sí, no quiero esperar 20 años
a que la gente empiece a entender nuestra música.
Meshugga no fue la única banda underground
de metal en los '90 que fusionó lo progresivo y lo extremo.
En New Jersey, Dillinger Escape Plan estaba creando un sonido
tan complejo, que fue llamado "metal matemático".
Recuerdo la primera vez que los vi, en el 2000.
No solamente no me sonaron a metal,
sino que apenas parecía música.
¿Qué los inspiró para crear este sonido demente?
Los Dillinger dejamos de intentar ganarnos la vida como músicos.
Nos dejó de interesar lo que pensaba la gente
realmente dejamos de atraer al mercado,
de formar una base de seguidores...
Dijimos: "Nunca vamos a encajar, nunca seremos músicos profesionales".
Así que fue una situación en la que alguien
hace algo que ama, y funciona porque lo ama.
Este es el ejemplo perfecto de eso.
El nivel de agresión de su música
atrae al fan del metal.
Tomaron lo que hace Meshugga
pero fueron más lejos como banda progresiva.
Crearon un arte a partir
de una demencia totalmente agresiva.
La primera vez que los vi tocar
manejamos hasta Redding, Pensilvanya,
y la presentación de Dillinger Escape Plan
fue como de sótano, de garage,
estaban perdiendo la cabeza, yendo de un lado a otro
balancenado las guitarras en el aire,
el cantante saltaba al público y te gritaba en la cara,
fue totalmente extremo y cargado de energía.
Salimos de allí y uno de mis colegas me dijo:
"¿Qué dices?" Y yo contesté "Debemos fichar esa banda. "
Fue la primera vez que vi a Dillinger en vivo
y parecía que querían herir deliberadamente al público
con las guitarras, pegando en las cabezas con el mástil
o arremetiendo como... Nunca vi algo así antes.
Creo que Dillinger es probablemente
una de las bandas más peligrosas del mundo.
No solo nos complicamos las cosas para nosotros,
física o técnicamente, como quieras decirlo;
también hacemos las cosas difíciles e incómodas para la gente.
Queremos sacarla de su comodidad, y a nosotros mismos también,
porque ningún arte grandioso nació nunca de la comodidad.
Para principios del 2000, el metal progresivo
se había hecho tan extremo y complejo
que su nexo con pioneros como Genesis o Rush parecía perdido.
Pero todo esto cambió con la llegada de Mastodon, de Atlanta,
quienes reconectaron el metal con el sonido del primer prog rock.
Ustedes se formaron en el '99,
¿cómo era el clima para la música metal y heavy
cuando ustedes empezaron?
Respecto del metal, aún se lo consideraba una mala palabra.
El grunge seguía siendo muy popular
pero había sido completamente agotado
sufriendo lo mismo que el hair metal a fines de los '80.
Pero había mucho grindcore,
un montón de bandas locas de death metal.
Yo vengo de finales de los '80, principios de los '90,
del metal técnico.
Nosotros queríamos hacer algo más progresivo.
Lo que queríamos lograr con Mastodon
era tocar música que significase un reto
en el buen sentido, y que yo tuviese totalmente el control.
Yo quería que todos fuéramos uno,
asegurarme de que cada nota y cada riff sonase bien en conjunto.
Y lanzar algunas sorpresas aquí y allá
para poner algo raro al estilo del prog rock.
¿Qué trae Mastodon al metal progresivo?
¿En qué se diferencian de todo lo que vino antes?
Mastodon son como los Black Sabbath
de la música progresiva moderna.
Con un giro a lo King Crimson, también.
En ellos, todo se trata de los riffs.
Riff tras riff tras riff, aplastante y tan pesado,
pero al mismo tiempo está esa increíble calidad de músicos.
La batería de Brann es como el Bill Bruford del metal.
Lo que hace con sus manos es increíble.
Puedes hacer un paralelo con Dream Theater.
Dream Theater está en el lado de Metallica, el thrash metal.
Mastodon siempre fue visto como sludge metal.
O sea que ellos traen los '90 a la mezcla.
Y se cagan en las instrucciones:
"Nos nos importa si la gente piensa que Yes y King Crimson
no tienen onda. A nosotros nos gustan,
los pondremos en nuestra música
y ustedes lo escucharán, no importa las consecuencias. "
Alejándose de varios de sus contemporáneos metaleros
en el 2004 Mastodon creó el primer disco conceptual
de prog metal del milenio: "Leviathan",
inspirado en la clásica historia americana de aventura, "Moby Dick".
Tomé un largo vuelo,
y me encontré con los muchachos en Londres
y comenzamos la gira, les dije:
"¡Debemos hacer un disco sobre Moby Dick!"
Ya sabes, me la pasé hablando de la gran ballena
y todos se entusiasmaron con la idea.
"Sí, suena bien. Vamos a grabarlo. "
El libro "Moby Dick" y toda la historia se parecía mucho
a cómo nos sentíamos en ese momento,
porque teníamos una camioneta blanca
y dejábamos a nuestra familia diciendo:
"Adiós, debemos ir hacia lo desconocido"
igual que los tipos en el barco.
Personalmente nos relacionamos mucho
y creo que hasta que salió el disco
mucha gente nos veía como una banda más de hevay metal
y de repente "¡Uh, estos tipos son intelectuales, leen libros!"
Así que la gente nos dio una segunda oportunidad.
"Leviathan" tuvo un gran impacto.
Salir con un disco conceptual sobre "Moby Dick"
con la ballena en la portada,
fue llevar las cosas un paso adelante
y la gente enloqueció bastante.
De repente les hacían entrevistas en todos lados
salían en las tapas de las revistas como Spin y Rolling Stone
la gente comenzaba a prestarles atención.
No nos sorprendió que le vaya bien,
pero trascendió en una escala mayor de lo que esperábamos.
Lo que es fantástico, por supuesto.
Mastodon va en camino de convertirse
en una de las bandas de metal más exitosas del 2000,
pero no son los únicos que llevan el prog metal al futuro.
Algunos de los fundadores del género siguen creciendo.
Con más de 40 años de carrera,
Rush decidió dejar a un lado los teclados
y regresar a sus raíces de prog metal.
¿Por qué el prog metal sigue siendo
uno de los subgéneros más vitales del metal?
¿Por qué hoy vemos chicos en los shows de Rush
tocando al aire la guitarra, el bajo, la batería?
¿Qué piensas de eso?
Yo trato de estar en contacto con esos chicos
tanto como puedo, y eso motiva mi forma de tocar.
Toco cosas que encuentro excitantes.
Así que no podría haber un estilo más genuino.
Hacemos canciones que nos gustan, tratamos de mejorarlas
y tocamos para la gente. Esa es la intención de lo progresivo.
El rasgo clave de la música progresiva es la calidad de los músicos.
Y siempre habrá chicos que agarren la guitarra
o una batería por primera vez
y quieran ver un baterista con un set de 400 piezas
y un guitarrista que toque a un millón de millas por hora.
Siempre habrá un público para eso.
La música interesante no tiene fecha de vencimiento.
Puedes tocar las canciones de Rush dentro de 50 años
y seguirán siendo vigentes.
Uno necesita eso, retarse a sí mismo.
Siempre hay una parte de la base de fans
que se ve intrigada por la música conceptual
ya que es un poco más complicada y difícil.
Más allá del nombre que quieras ponerle.
Y lo otro es que siempre hay un vacío en la radio
siempre habrá gente que quiera escuchar algo interesante.
Y los chicos, cuando no lo encuentran en la radio,
lo encontrarán en Genesis, en Tool, en Rush.
Quise entender lo que significa el témino "metal progresivo"
y lo que dice acerca del futuro del heavy metal.
Y he visto que la dedicación por crear música exigente
es la característica definitoria del metal progresivo.
Pero lo que también aprendí en este episodio final
es que esa característica no es exclusiva del metal progresivo.
Tanto las nuevas bandas como las leyendas del género
tienen el mismo compromiso en transgredir los límites y el espíritu;
eso es lo que mueve al heavy metal en su totalidad.
Entonces queda claro para mí
que el heavy metal seguirá siendo relevante
y continuará evolucionando en las décadas por venir.