Incluso si solo hubiese un comunista en el departamento de estado
eso sería todavía un comunista de más.
En cualquier parte del mundo que miro, la pregunta es:
¿Qué -quizás- vamos a perder ahora?
Esta es la primera conferencia internacional
de la llamada gente de color.
Hemos sido inducidos a crear una industria armamentística permanente
de bastas proporciones.
¿Queréis como presidente a un hombre experimentado hasta la médula pero
no tan condenadamente experimentado que no intentará nada nuevo?
Un hombre lo bastante mayor para ser y lo bastante joven para hacer.
Bueno, depende de ti, depende ti. Depende estrictamente de ti.
En 1960 la elección presidencial se luchó principalmente sobre el tema del
comunismo.
Por encima de todo el pueblo estadounidense quería líderes
que mantuvieran la paz sin rendición para EEUU y el mundo.
Posicionándose como Barack Obama en 2008
como el candidato del cambio
el joven candidato John F. Kennedy fue capaz poner en vereda al fuerte
republicano anticomunista Richard Nixon sobre la tarea de prevenir la desventaja
en misiles y por permitir el establecimiento de un régimen comunista
a solo 90 millas de la costa de Florida.
Parecía claro que el 34º hombre en ocupar la Casa Blanca sería
John Fitzgerald Kennedy de 43 años.
A aquellas naciones que podrían convertirse en nuestros adversarios
ofrecemos no promesa, sino ruego de que ambos bandos empiecen una nueva misión
de paz, antes de que los poderes oscuros de destrucción desatados por la ciencia
engullan a toda la humanidad en una autodestrucción planeada o accidental.
El primer presidente católico, ganó por un corto margen, quizá robado, la elección.
Pero conquistó Washington y el mundo gracias a su ingenio y a su
graciosa elegancia.
Su administración fue llamada Camelot, por la mítica
tabla redonda de paz del rey Arturo.
Su oportunista pero políticamente astuta elección de Lyndon Johnson de Texas como
vicepresidente confirmó que el ala liberal del partido no confiaba en él.
Elegido senador en el 52, Kennedy había sido un liberal de la Guerra Fría que
había evitado criticar a Joseph McCarthy, un viejo amigo de la familia.
Su hermano menor, Robert, había incluso servido en el equipo de McCarthy.
Aludiendo al título de su libro ganador del premio Pulitzer Perfiles de Coraje,
Eleanor Roosevelt dijo que desearía que Kennedy hubiera tenido menos perfil
y algo más de coraje.
Su equipo, una combinación de empleados de fundaciones, empresas y firmas de
Wall Street así como progresistas e intelectuales, fue etiquetado como el
mejor y más brillante por sus logros, inteligencia y espíritu de superación
ejemplificado en el consejero de seguridad McGeorge Bundy, el primer
candidato en tener puntuaciones perfectas en los tres exámenes de acceso a Yale.
En defensa, Kennedy introdujo a un civil independiente, Robert McNamara
renombrado por su mente de ordenador liderando la empresa Ford Motor,
pronto se ganó la desconfianza inmediata de sus generales por
poner al Pentágono bajo un escrutinio de microscopio.
Un plan nuclear devastador les había sido legado por Eisenhower
McNamara estaba horrorizado por lo que se había encontrado:
una cultura de paranoia, escenarios del peor de los casos.
Cuando Kennedy preguntó al de mente estadística McNamara
que determinara cómo de grande era la diferencia en cuanto a misiles,
le llevó tres semanas confirmar que no había tal diferencia, y varios meses
averiguar que había una diferencia sustancial:
Los EEUU tenía aproximadamente 25000 armas nucleares, los soviéticos
2500, los EEUU 1500 bombarderos pesados de los cuales 1000 al alcance de la URSS
y los soviéticos solo 192.
Los EEUU 45 misiles balísticos intercontinentales, ellos solo cuatro.
Esta es Cuba, donde el comunismo había establecido su primera cabeza
pudiente en el hemisferio occidental. Proporciona al Comunismo un conveniente
arsenal de aviones, tanques y armas modernas solo a 90 millas de la costa
americana, a solo siete minutos en jet.
Kennedy fue informado de los planes de invasión de Cuba de Eisenhower
por Allen Dulles quien aseguró que "sin duda, los cubanos se alzarían en apoyo"
Varios asesores civiles discreparon fuertemente sobre el plan.
pero el inexperto presidente temía bloquear una operación respaldada
por Eisenhower y el Estado Mayor Conjunto.
Tres días antes de la operación, en abril del 61, ocho bombarderos B-26 pilotados
por exiliados cubanos inutilizaron la mitad de la fuerza aérea de Castro.
Los EEUU se habían comprometido a no atacar Cuba y ninguna ofensiva
había sido lanzada desde Florida o cualquier otra parte de los EEUU.
El embajador Adlai Stevenson, en una precuela embarazosa de la actuación
de Colin Powell en la ONU por Irak en el 2003, mostró una fotografía de un
avión supuestamente pilotado por un desertor cubano, pero rápidamente
revelado como perteneciente a la CIA.
El asalto había comenzado contra la dictadura de Fidel Castro.
Casi 1600 exiliados cubanos llegaron a la Bahía de Cochinos en siete buques,
dos de los cuales eran de United Fruit. Pero las tropas cubanas estaban listas.
Ninguna revuelta popular ocurrió jamás.
Los invasores imploraron apoyo directo de los EEUU, y para gran conmoción de la
CIA, Kennedy denegó ese apoyo, como dijo que haría, temiendo una contraofensiva
soviética contra Berlín oeste.
En un encuentro a medianoche los líderes militares y el jefe de los servicios
clandestinos de la CIA presionaron a Kennedy tres horas para que enviara apoyo
aéreo y por tierra. Eisenhower lo habría hecho. El jefe del Estado Mayor dijo que
era censurable, casi criminal, dejarles tirados.
Pero Kennedy se mantuvo firme.
Se mataron a 114 rebeldes, aproximadamente 1200 fueron capturados.
Iba a ser un comienzo gélido para una de las décadas más turbulentas
que vendría a cambiar el mundo en los 60.
Orgullosa América, resistamos, seamos valientes, mantengamos las
defensas altas. Orgullosa América. Una tierra preparada no puede morir.
Hay un viejo dicho de que dice que la victoria tiene muchos padres pero la
derrota es huérfana. Se llevan a cabo declaraciones, discusiones detalladas, no
se encubre la responsabilidad porque yo soy el oficial responsable del gobierno.
Todo el sórdido asunto tuvo un profundo efecto sobre el presidente, quien dijo
a un influyente amigo periodista: El primer consejo que le voy a dar
a mi sucesor es que vigile a sus generales y evite sentir que porque
son militares, sus opiniones en materia militar valen un carajo.
Parecía empezar a entender lo que Eisenhower advertía, pero su curva de
aprendizaje debería pulirse para escapar de la trampa de acero de la guerra fría.
Públicamente, Kennedy asumió la total responsabilidad por el fiasco, en privado
estaba furioso con los hijos de puta del Estado Mayor y esos cabrones de la CIA.
Increíblemente, despidió a Allen Dulles, aunque de forma diplomática, y a otros dos
oficiales importantes y todo el personal de la CIA de ultramar quedó bajo control.
La creciente desconfianza de Kennedy hacia sus militares y asesores de inteligencia le
facilitó rechazar su presión a mandar tropas en 1961 a la pequeña nación de Laos,
algo que Eisenhower le había avisado sería necesario para derrotar a los comunistas.
Laos, un estado parachoques estratégico entre el bloque rojo y la Asia libre
es observada con preocupación por el mundo.
El Estado Mayor Conjunto quería que Kennedy diera prioridad a una fuerza
invasora a gran escala. Arthur Schlesinger un reputado historiador diría después:
Tras Bahía de Cochinos, Kennedy habia contenido al Estado Mayor. Les desechó
como un puñado de viejos. Pensaba que Lemnitzer era un mastuerzo.
Como resultado, Kennedy optó por una solución neutral lo que enfadó
al Pentágono. Eso volvería para atormentarle.
El ánimo estaba sombrío cuando Kennedy viajó a Viena para encontrase con Kruschev
en su primera conferencia cumbre en junio del 61.
Khrushchev reprendió al joven presidente por el imperialismo americano:
En la URSS creemos que el proceso revolucionario debería poder existir.
El mayor problema para Khruschev era Alemania.
Lo que le aterraba era la perspectiva de que Alemania occidental controlara
las bombas nucleares de EEUU dispuestas tan cerca de la Unión Soviética.
Y para 1961, casi un 20 por ciento de la población de Alemania del Este, unos
2.5 millones, habían salido a través de las fronteras por una mejor vida en Occidente.
Era un abierto dolor humillante para los soviéticos que ahora querían
un tratado reconociendo dos Alemanias separadas y la retirada de las fuerzas
occidentales de Berlín Oeste.
Khruschev le explicó a un periodista americano:
Tenemos una mayor relación histórica con Alemania. Hemos visto lo rápido
que los gobiernos en Alemania pueden cambiar, y lo fácil que es para ellos
convertirse en instrumentos de asesinato en masa. Puede creer...
que no tenemos opinión pública. No lo tenga tan seguro.
Tenemos un dicho:
Denle un arma a un alemán, más pronto o más tarde lo apuntará hacia los rusos,
que podrían aplastar Alemania, en pocos minutos.
Pero tememos la habilidad de Alemania para convencer a EEUU de empezar una guerra,
una guerra nuclear.
¿Cuántas veces te tienes que quemar para que temas al fuego?
El comentario de despedida de Kennedy a Kruschev: Va a ser un invierno muy frío.
Tenemos visiones completamente distintas de lo bueno y lo malo,
de lo que son asuntos domésticos y de lo que es una agresión.
Y por encima de todo, conceptos muy distintos de dónde está el mundo ahora
y hacia dónde se dirige.
Avanzado el verano, Kennedy intensificó la crisis con un discurso de ruido de sables.
La fuente de la tensión reinante en el mundo es Moscú, no Berlín.
Y si la guerra se inicia, la habrá empezado Moscú y no Berlín.
Aumentando el ejército con 300 000 hombres, triplicando lo proyectado y
creando un programa de construcción de refugios radioactivos públicos y privados,
recordó a los ciudadanos: En la era de la guerra termonuclear,
cualquier equívoco por parte de cualquier bando sobre las intenciones
del otro podría traer más devastación en pocas horas que la que se haya
forjado en todas las guerras de la historia de la humanidad.
Los países del Pacto de Varsovia respondieron de manera dramática.
El 13 de agosto, tropas de Alemania del Este comenzaron a erigir barricadas y
bloqueos de carreteras por toda Alemania para cortar el torrente de desertores.
Las alambradas fueron reemplazadas pronto por cemento.
Kennedy, en respuesta, mandó 1500 tropas americanas por carretera desde
el oeste hacia Berlín donde fueron recibidas por el vicepresidente Johnson.
En un mes Khruschev retomó las pruebas nucleares.
Cuando Kennedy se enteró de esto entró en erupción,
jodidos de nuevo.
A pesar de la superioridad nuclear de EEUU, la fuerza aérea quería
incrementar la cuenta de misiles hasta los 3000.
McNamara lo consiguió dejar en 1000 como un número de compromiso.
Los soviéticos por octubre estaban detonando una bomba de 30 megatones
la mayor hasta la fecha.
En la semana siguiente, una bomba superior a los 50 megatones,
3000 veces la potencia de la que cayó sobre Hiroshima.
Kennedy había heredado ya por completo la apuesta arriesgada de Dulles.
Para un observador externo, podría parecer que los americanos se habían
vuelto locos en el verano y otoño del 61, mientras la nación entablaba discursos
extensos sobre la construcción de refugios en sus casas, así como la ética de matar
a vecinos o amigos para proteger dichos refugios atómicos.
Tienes un puñado de vecinos ahí fuera que quieren vivir,
debes seguir haciendo lo que haces y que revienten los que se queden fuera.
A pesar de la presión mediática, poca gente construía refugios
bien por un sentido de no resignación o por la asunción de las dificultades
de una supervivencia significativa.
En retrospectiva, la construcción del monstruoso muro de Berlín en realidad
difuminó la inmediata amenaza de guerra, permitiendo a Khruschev rebajar la tensión.
Kennedy se confió: no es una solución muy buena pero un muro es mejor que la guerra.
En otra parte del mundo sin embargo, Kennedy se había comprometido con
la políticamente importante comunidad cubana en el exilio de Florida
a derrocar al gobierno de Castro.
Esto provocaría tensiones significativas con la Unión Soviética.
A principios de noviembre se desató la Operación Mangosta,
una campaña de terror supervisada por su hermano Robert y dirigida por Edward
Lansdale, diseñada para quebrar la economía de Cuba y, además, continuar
en secreto los hasta ahora fallidos intentos de asesinato de Castro.
Como pretexto para la acción militar, el Estado Mayor aprobó la Operación
Northwoods, que incluía un incidente a lo Recordad el Maine, inspirado en el buque
hundido que desató la guerra hispano-americana de 1898.
Las chicas son encantadoras en Cuba. Stop. Podría mandar poemas en prosa
sobre el paisaje pero no me sentiría bien gastando su dinero. Stop.
No hay guerra en Cuba. Firmado Wheeler. ¿Alguna respuesta?
Sí. Querido Wheeler: Usted provea los poemas, yo proveeré la guerra.
Este plan incluía la organización de un secuestro del gobierno cubano,
el derribo de un avión civil, el hundimiento de botes con cubanos
desertores hacia Florida, y culpar al gobierno comunista de todo ello.
Kennedy rechazó el plan, pero las acciones de EEUU en 1962
convenció a los soviéticos de que una invasión de Cuba era inminente.
En enero, los EEUU forzaron a los países latinoamericanos de que hicieran que
Cuba dejara de ser miembro de la Organización de Estados Americanos.
Los EEUU llevaron a cabo una serie de ejercicios militares a gran escala
en el Caribe en primavera, verano y otoño de 1962
uno con participación de 79 barcos, 300 aviones y más de 40 000 tropas.
La última en octubre con 7500 marines dispuestos a participar recibió el código
Ortsac, simulacro de invasión de una isla repleta con el derrocamiento del gobierno.
El mensaje estaba claro.
Kennedy tenía igualmente la intención de parar a los comunistas en Vietnam.
Pero como estudiante de historia, debe haber albergado dudas sobre
otra guerra terrestre en Asia.
Como joven congresista había visitado Vietnam en 1951 durante la debacle
de la guerra de Corea, y advertido contra el apoyo a los colonialistas franceses,
y más tarde habló ampliamente sobre la necesidad de ganarse el apoyo de árabes,
africanos y asiáticos a quienes
ya había hecho notar la contradicción de apoyar al imperio francés en África y Asia
mientras se oponía a los movimientos soviéticos en Hungría y Polonia.
Pero ahora era presidente, y pronto estuvo a favor del gobierno corrupto
del sur de Vietnam que prohibía reuniones públicas, ciertos partidos políticos e
incluso los bailes públicos. Abrazando la teoría del dominó de Eisenhower,Kennedy
insistía ahora en que Vietnam representaba la piedra angular del mundo libre en el
sureste asiático: el dedo en la presa.
Lyndon Johnson fue a Vietnam en mayo del 61 y reunido con Ngo Dinh Diem
pintó un panorama sombrío presionando con una mayor implicación americana.
Los generales e incluso McNamara estuvieron de acuerdo en que solo
tropas de EEUU podrían anticiparse a una victoria comunista.
Sin embargo Kennedy, un veterano condecorado de la 2 guerra mundial se
resistía a enviar tropas de combate. Dijo a Arthur Schlesinger:
Las tropas marcharán, las bandas tocarán, la multitud vitoreará, y
en cuatro días todos lo habrán olvidado. Entonces nos dirán que hay que enviar más
tropas. Bueno, es como tomar una copa:
el efecto se disipa y te tienes que tomar otra.
Pero era un fan de la lucha de guerrilla en la guerra mundial, en la que británicos
y americanos habían luchado tras las líneas en sitios como la jungla de Birmania.
Y sí aprobó otros consejos de sus generales para aumentar la presencia militar.
El personal americano en Vietnam aumentó de 800 cuando Kennedy asumió
el poder a unos 16 000 cargos en 1963.
También permitió a un creciente ejército de la CIA y a numerosos contratistas
civiles que acudieran a este rico panel de miel empresarial.
Bajo la mirada de los tres años de Kennedy la CIA lanzó 163 operaciones
encubiertas por el mundo. Solo siete menos que las llevadas a cabo por Eisenhower en
ocho años. Vietnam en sus primeras etapas fue conocida a veces como una guerra CIA.
En West Point, Kennedy reforzó esta idea diciendo: era otro tipo de guerra
nueva en intensidad, antigua en origen, una guerra de emboscadas, erosionando y
agotando al enemigo, en lugar de enfrentándose a él.
La Historia es testigo de lo contrario en Vietnam.
Bajo Kennedy, y mayoritariamente desconocio por el público, los EEUU
empezaron a reasentar a aldeanos a punta de pistola en complejos cerrados por
alambrada custodiados por tropas de Vietnam del Sur de poco fiar y usando
herbicidas para deforestar áreas de guerrilla que a
largo término resultarían desastrosos para el medio ambiente y la salud
de vietnamitas y americanos por igual.
Pero sería la crisis de los misiles en octubre del 62 lo que ciertamente
alertó a Kennedy de las repercusiones desastrosas de su política de línea dura.
El domingo 14 de octubre, un U2 de reconocimiento regresó con pruebas
fotográficas de misiles balísticos de medio alcance posicionados en Cuba.
Fue toda una conmoción.
Khruschev le había mentido, había prometido nada de armas ofensivas en Cuba.
Pero estaba cometiendo un error de proporciones épicas.
Lo último que querían los soviéticos en 1962 era una confrontación militar directa
con EEUU. Con poco más de 10 de misiles intercontinentales para alcanzar suelo
americano y menos de 300 cabezas nucleares, no tenían opción contra las 5000 bombas
nucleares movibles y cerca de 2000 misiles intercontinentales y bombarderos.
¿Por qué hizo esto Khrushchev?
El público americano no lo pudo entender.
Los medios presentaron las acciones en Cuba como un caso de franca agresión.
Pero desde el punto de vista soviético, era una respuesta razonable a repetidas
señales de que los EEUU estaban preparando un primer ataque contra la URSS.
Los misiles podrían además disuadir de la invasión de Cuba,
que en cierto modo ahora se había convertido en un peón del juego.
Los misiles harían que los EEUU se lo pensaran dos veces antes de atacar, como
Khrushchev dijo,dando que pensar a los americanos.
No había duda tampoco de que Khrushchev admiraba genuinamente a Castro, quien
había llegado al poder por sí mismo sin ayuda externa,
y tenía un valor simbólico enorme en el tercer mundo.
Los misiles eran una forma barata para que Khrushchev aplacase a aquellos
que cuestionaban su liderazgo en el mundo comunista.
Pero era tan peligroso que lo hizo.
Tan peligroso.
En su opinión, Khrushchev pretendía anunciar la presencia de
misiles nucleares el 7 de noviembre en el 45º aniversario de
la revolución Bolchevique.
Pero el analista militar Daniel Ellsberg
había señalado que el mantener secreto el hecho de que él había enviado
misiles balísticos y de crucero junto con las cabezas nucleares, Khrushchev
había transformado un medio en potencia efectivo de disuadir una invasión
en una provocación desestabilizadora que fue contraproducente.
EEUU nunca entendió que las ojivas ya habían llegado.
El objetivo de la máquina del juicio final
se pierde si lo mantienes en secreto.
¿Por qué no se lo dijiste al mundo?
Iba a ser anunciado en la fiesta del partido el lunes
como sabes, al primer ministro le gustan las sorpresas.
Incluso hoy, pocos se dan cuenta de la gravedad de la crisis de los misiles
en Cuba y menos incluso parecen captar sus lecciones imperecederas.
El legado de la arriesgada política de Dulles de ir hasta el límite
finalmente dio lugar a su monstruo de Frankenstein.
Dos días más tarde, Kennedy se reunió con sus asesores clave en una reunión
secreta esperando parar los misiles antes de que se instalasen por completo.
3 días más tarde, el 19 de octubre se reunió con la Junta de Jefes de Estado
Presionaron por un ataque aéreo quirúrgico sin aviso para eliminar los misiles
seguido por una invasión con todo de Cuba.
Lemay aseguró a Kennedy que los soviéticos no responderían.
Lemay dio la bienvenida a la guerra nuclear como inevitable y una guerra que
su país estaba en posición de ganar.
Puede que no haya una segunda oportunidad.
Él tronó contra el oso ruso:
Quitémosle la pierna, hasta los testículos
y después pensé, quitémosle los testículos también.
Después de la reunión, Kennedy dijo a su ayudante Kenneth O'Donnell:
Si les escuchamos y hacemos lo que quieren de nosotros, ninguno
estará vivo más tarde para decirles que se equivocaban.
Con los misiles norteamericanos en Turquía, tan cerca de la Unión Soviética,
McNamara afirmó que el balance estratégico de poder no había cambiado.
Kennedy accedió. Pero,
comprendiendo el simbolismo político, dijo que permitir que los misiles se quedasen
debilitaría la percepción de EEUU por el mundo, y
especialmente en América Latina.
Confió a su hermano Robert que si no tomaba medidas enérgicas ahora
después de lo que hizo en la Bahía de Cochinos, sería sometido a juicio político.
Este momento se convirtió en una prueba crucial del carácter de Kennedy.
En el contexto de fortalecer tal carácter, había luchado con valentía y
salvado la vida de hombres como teniente naval en el Pacífico Sur
y ahora ya no se intimidaba por generales uniformados.
En los próximos días, rechazaría el consejo de tales hombres mayores
hombres como Paul Nitze, Dean Acheson e incluso Dwight Eisenhower
Optó por un bloqueo, que refirió como una cuarentena
restar importancia al hecho de que esto también fue un acto de guerra.
El 22 de octubre, 8 días después tomarse las fotos, Kennedy informó solemnemente
al pueblo estadounidense:
Todos los buques de cualquier tipo con destino a Cuba
de cualquier nación o puerto
serán, si se descubre que contienen cargas de armas ofensivas, regresados.
Retrató a los EE.UU. como la inocente víctima de una agresión Soviética no provocada
sin revelar que hemos estado librando una guerra terrorista contra Cuba desde finales de 1959.
Sé que alguna acción se deben tomar, pero
va a tener que pisar ligero, sin llegar a la guerra.
Creo que ya va siendo hora de parar a Rusia y hacer las cosas a nuestra manera.
La temperatura del mundo sube.
La gente estaba al borde, paralizada sobre sus televisores y radios
Los niños vieron las noticias con sus padres llenos de miedo
Ese mismo día, el Comando Aéreo estratégico subió a Defcon 3
2 días más tarde, por primera vez en la historia, a Defcon 2
preparados para atacar objetivos en la Unión Soviética.
La decisión de ir al precipicio de una guerra nuclear se realizó bajo
la autoridad dada por Eisenhower, por Comandante General Thomas Power
sin consultar al presidente.
A partir de entonces, la flota SAC se mantuvo en el aire repostada por aviones cisterna.
Fue Power quien, en 1960, dijo a un analista de defensa:
la idea era matar a los bastardos
mire, si al final de la guerra hay 2 americanos y 1 ruso, ganamos
el analista repondió:
bueno, pero es mejor asegurarse de que sean un hombre y una mujer.
Una serie de graves incidentes ocurrieron, cualquiera de los cuales podría haber desencadenado
un holocausto.
En Mando Aéreo Estratégico lanzó un misil de prueba a las Islas Marshall, y los
oficiales informaron erróneamente que Tampa y Minessota habían sido atacadas.
El 25 de octubre los líderes soviéticos decidieron que debían eliminar los misiles
pero tenían la esperanza de intercambiarlos por los Júpiter norteamericanos de Turquía.
Antes de poder tomar esa decisión, Kruschev recibí la información errónea
de que había comenzado la invasión de Cuba.
El 26 de octubre, aviones de EEUU volaron sobre Cuba a baja altura
y 250 000 soldados fueron reunidos en la costa de Florida listos para
preparar 2 000 misiones de bombardeos.
Castro predijo el ataque de EEUU en 72 horas.
La gran fuerza soviética de 42 000 hombres, fue liderada por un veterano de
Stalingrado, respaldada por 100 000 cubanos obsesionados,
sin saberlo EEUU, con alrededor de 100 armas nucleares tácticas.
Kruschev estaba perdiendo el control de la situación.
En un momento increíble, le preguntó a sus generales si podían garantizar que
el rumbo no daría como resultado la muerte de 500 millones de personas:
¿De qué iba a servir en la última hora de mi vida saber que, a pesar
de que nuestra gran nación y EEUU se encontraban en completa ruina, el honor
nacional de la URSS estaría intacto?
McNamara lo describe como que
Krushchev envió a Kennedy una carta urgente pidiéndole simplemente una
promesa de no invadir Cuba.
Desaconsejó que los dos países se dirigiesen inexorablemente a la guerra:
No estaría en nuestro poder parar ese final
de la guerra, cuando reinase en ciudades y pueblos de todo el mundo la muerte
y la destrucción.
El 27 de octubre se produjo un incidente que Schlesinger describió como
no solo el momento más peligroso de la Guerra Fría, como cuando
los barcos rusos se dirigieron hacia la línea de cuarentena.
Uno de los cuatro submarinos soviéticos se envió a proteger los barcos perseguidos
todo el día por el portaaviones USS Randolph.
A más de 185 km del bloqueo, el Randolph empezó a dejar caer cargas de profundidad
sin saber si el submarino llevaba armas nucleares.
El estallido agitó al submarino y lo dejó a oscuras, menos las luces de emergencia.
La temperatura aumentó abundantemente, el CO2 en aire alcanzaba niveles letales
y la gente casi no podía respirar.
Los hombres empezaron a desmayarse y a caer.
El sufrimiento se alargó cuatro horas. Entonces, los norteamericanos nos
golpearon con algo más fuerte. Pensamos que ya estaba, era el final.
El pánico llegó. El comandante Valentin Savitsky intentó
sin éxito alcanzar al Mayor. Asumió que la guerra había empezado,
y que íbamos a morir sin honor por no haber hecho nada.
Ordenó que los torpedos nucleares estuvieses listos para dispararse.
Se giró hacia los otros dos oficiales a bordo.
Afortunadamente para la humanidad, el político Vasili Arkhipov fue capaz de
calmarlo y convencerlo de no disparar,
probablemente impidiendo una guerra nuclear iniciada por solo una persona.
En medio de esta heroica confrontación el punto álgido fue cuando al Consejo de
Seguridad Nacional le informaron de que un avión U2 había sido abatido en Cuba.
Krushchev no lo había autorizado.
El Estado Mayor Conjunto quería actuar en seguida y lanzar todas las ofensivas y
misiles. Kennedy dijo que no.
La caída del U2 hizo que tanto Kennedy como Krushchev se diesen cuenta
de que estaban perdiendo el control de sus enormes máquinas militares.
Los estadounidenses estaban paralizados tras continuas emisiones de TV
por algo que solo habían soñado.
Robert McNamara dijo más tarde, mientras veía caer el anochecer sobre
la noche del sábado de 27 de octubre: Ha sido una hermosa tarde de otoño
en plena crisis
y subí al aire libre para mirarla y olerla
porque pensé que sería el último sábado que vería.
Los diplomáticos soviéticos estaban quemando sus archivos en Washington y Nueva York
Gente de Washington había comenzado a evacuar en silencio sus familias.
instando a esposas e hijos a conducir lejos al sur,rápido como sea posible.
En un último y desesperado esfuerzo, Kennedy envió a su hermano a reunirse con el embajador soviético
ese sábado, Anatoly Dobrinin, para decirle que los EE.UU. estaba a punto de atacar
sino recibían un compromiso inmediato de eliminar las bases soviéticas de Cuba.
comprometiéndose a no invadir Cuba o ayudar a otros en esa empresa.
Si los misiles Júpiter de Turquía se retiraran también
tal convenio podría ser logrado
Eso no es posible
Estados Unidos no pueden estar de acuerdo con tales los términos bajo amenaza
Cualquier creencia en sentido contrario era un error
¿Quieren la guerra?
Sin embargo, si bien no puede haber una contrapartida en este tema
los Estados Unidos pueden ofrecer una garantía privada
Nuestros misiles Júpiter en Turquía son obsoletos
y se ha programado su retirada en algún tiempo
Esta retirada debe llevarse a cabo, digamos, dentro de seis meses
Por supuesto, cualquier divulgación pública de esta garantía anularía el acuerdo
y produciría las más severas negativas de nuestro gobierno
Esta garantía secreta representa la palabra de la máxima autoridad?
Dobrinin transmitió la urgencia a Khrushchev
quien afirmó en sus memorias que el mensaje de Robert Kennedy fue
aún más desesperado, y que el presidente no estaba seguro que los militares
que los militares lo derrocarían y tomarían el poder.
A la mañana siguiente, un domingo 28 de octubre, amaneciendo clementes,
los Soviéticos anunciaron que retirarían los misiles.
El mundo respiró como fuera uno.
En realidad la crisis continuó entre bastidores por 3 semanas más
y finalmente terminó el 22 de noviembre, cuando los Soviéticos fueron capaces de recuperar el control de
sus armas nucleares tácticas de los cubanos.
Las armas habrían, de hecho, salido de Cuba.
En retrospectiva, es interesante observar que durante toda la crisis
los misiles soviéticos nunca fueron llenados de combustible, y los Reservistas del Ejército Rojo
no fueron convocados,y no hubo amenazas en contra de Berlin
30 años más tarde, en 1992, McNamara se sorprendió cuando le dijeron que
si las tropas estadounidenses hubiesen invadido,
no sólo habían 4 veces más soviéticos armados en Cuba de lo que se informó,
sino que 100 armas nucleares tácticas probablemente se habrían utilizado.
Al darse cuenta de que 100.000 americanos habría muerto probablemente,
McNamara dijo que si EE.UU. hubiese respondido con la aniquilación de Cuba
con el alto riesgo de una guerra nuclear entre los EE.UU. y la Unión Soviética.
cientos de millones de personas podrían haber perecido.
Posiblemente toda la humanidad.
Se ha descubierto recientemente en la isla de Okinawa
que una gran fuerza de misiles con ojivas nucleares, y
F-100 cazabombarderos armados con bombas de hidrógeno
se preparaban para la acción.
Su objetivo probable no era la Unión Soviética, sino China.
Los líderes militares se enfurecieron cuando la crisis terminó sin un ataque a Cuba
McNamara recordó su amargura:
El presidente invitó a los jefes para darles las gracias por su apoyo
Fue un infierno de una escena.
Curtis Lemay salió diciendo:
Perdimos. Tuvimos que ir allí hoy, y rebajarnos ante él.
Fue Khrushchev, incluso más que Kennedy, quien merece
el crédito principal por haber evitado la guerra.
Y por esto, fue vilipendiado, tal como lo sería Mikhail Gorbachov 3 décadas después
cuando se prescindió democráticamente de él, en contra de su voluntad,
en la disolución de la Unión Soviética.
Los chinos acusaron a ??Khrushchev de cobardía por ceder
Los extremistas rusos dijeron que que se cagó sus pantalones.
Gran parte del Pentágono, sin embargo,
creía que su voluntad de ir a la guerra forzó a los soviéticos dar marcha atrás
determinando que la fuerza superior también funcionaría en otros lugares
sobre todo en Vietnam, donde fue necesario una vez más pararse
firmes contra el comunismo.
Los soviéticos aprendieron la lección opuesta, determinados a
no volver a ser tan humillados y obligados a capitular por debilidad.
Comenzaron una acumulación masiva de armas nucleares para lograr la paridad con USA.
Debilitado por la crisis, Khrushchcev sería obligado a abandonar el poder
el año siguiente.
Pero primero, escribió a Kennedy una larga carta:
El mal ha traído algo bueno. La gente se ha sentido más tangible
respirar las llamas ardientes de la guerra termonuclear.
A la luz de esto, hizo una serie de propuestas audaces para eliminar
todo en nuestras relaciones capaz de generar una nueva crisis.
Sugirió un tratado de no agresión entre la OTAN y los países del Pacto de Varsovia.
¿Por qué no, dijo, disolver todos los bloques militares
deteniendo las pruebas de todas las armas nucleares en la atmósfera, en el espacio exterior
bajo el agua, y también bajo tierra?
Propuso soluciones a los conflictos sobre Alemania y China.
Es interesante observar que hubo un resurgimiento notable de la
cristiandad al mismo tiempo, con la corta duración del papado
de Juan 23, uno de los papas más populares de la historia.
El hizo un llamado para reunir el 2ndo Concilio Vaticano, que emitió una nueva encíclica
que sacudió al mundo católico que se llamaba Pacem in Terris
paz en la tierra
y marcó el comienzo de un cambio en el pensamiento
particularmente en América Latina, donde sacerdotes, monjas y laicos tomaron el
mensaje de los evangelios a los pobres y los perseguidos, animándoles
a tomar su destino en sus propias manos para superar la miseria de su existencia.
Lo que se hizo conocido como teología de la liberación
dió lugar a muchos problemas eventuales a los sucesores de Kennedy
en el patio trasero de los EE.UU.
Aunque más tibio en su respuesta a Khrushchev, el pensamiento de Kennedy
fue evolucionando, y en el año tras la crisis de misiles
experimentó una notable transformación.
Empezó a ver a Vietnam como un lugar donde dar un paso atrás en la confrontación este-oeste,
pero sabía que no sería fácil.
El debate sobre las verdaderas intenciones de Kennedy en Vietnam ha
sido a veces muy mordaz, y sus declaraciones contradictorias
y señales mixtas se han añadido a la confusión.
Es evidente estaba bajo una enorme presión para quedarse en ese camino
y todavía en julio de 1963, Kennedy nos dijo en una nueva conferencia
que la retirada significaría un colapso no sólo al sur de Vietnam
sino en el sudeste de Asia.
en privado, sin embargo, expresaba sus dudas.
A finales del '62, le pidió al influyente senador Mike Mansfiield
ir y evaluar la situación.
Mansfield regresó con una evaluación muy pesimista
recomendando a los EE.UU. retirar sus fuerzas
El asistente Kenny O'Donnell describe la reacción de Kennedy:
El presidente estaba demasiado perturbado por el argumento inesperado del senador
Él me dijo más tarde cuando hablamos de ello:
Me enojé con Mike por estar en desacuerdo con nuestra política de forma tan completa
y me enojé conmigo mismo, porque me encontré de acuerdo con él.
El 11 de junio del 63 en una imagen que conmocionó al mundo
el monje budista vietnamita Thich Quang Duc se quemó hasta la muerte en una
concurrida intersección de Saigon para protestar por el corrupto gobierno de Vietnam del Sur
McNamara comenzó a presionar al Estado Mayor Conjunto por un plan de retirada gradual
Kennedy aprobó el plan en mayo del 63 pero no pudo formalizarlo.
Se estableció que los primeros mil hombres partirían a finales de ese año.
En septiembre envió a McNamara y su fiel nuevo jefe de personal
el general Maxwell Taylor, en una expedición a Vietnam de 10 días para determir de los hechos
Le dieron al presidente su informe el 2 de octubre, llamando
al retiro de las tropas antes de finales del '63
y completarlo a finales de '65
Ahora Kennedy formalizó su compromiso en su escrito de acción de seguridad nacional
Nº263, que se firmó el 11 de octubre y a continuación, liberado a la prensa
Kennedy sin duda estaba desgarrado.
Se lo explicaría a su estrecho colaborador Kenny O'Donnell:
En 1965 voy a ser uno de los presidentes más impopulares
de la historia. Me condenaran en todas partes como un pacificador comunista. Pero no me importa.
Si trato de sacarnos por completo ahora de Vietnam, tendríamos otro
pánico rojo a lo Joe McCarthy en nuestras manos. Pero lo puedo hacer después de que me re-elijan.
Por lo tanto, es mejor estar malditamente seguro de ser re-electo.
Los republicanos fueron después detras de su cuero cabelludo.
El gobernador de NY, Nelson Rockefeller lo culpó de ser blando con el comunismo,
creyendo ingenuamente que los dirigentes soviéticos eran razonables y que deseaban
llegar a una solución fundamental con el oeste.
Rockefeller, que era un republicano moderado, dijo:
Kennedy no había parado la agresión comunista en Laos, fallando en proporcionar
apoyo aéreo en la Bahía de Cochinos.
Viniendo por detrás de Rockefeller, estaba el extremista senador republicano
Barry Goldwater, quien realmente ganaría la nominación en 1964
A finales de octubre del 63, y con la esperanza de que la situación en el sur de Vietnam
podría mejorar, Kennedy apoyó la destrucción, pero no el asesinato
del opresivo régimen de Diem Dinh.
Cuando el presidente vietnamita y su hermano fueron asesinados por los
militares sur vietnamitas, Kennedy estaba visiblemente muy molesto.
Sin embargo, su forma de pensar no había cambiado.
Entre los que más tarde confirmaron la intención de Kennedy de retirarse
estaban Robert McNamara, Arthur Schlesinger,
el lider de la mayoría del Senado Mike Mansfield, y el secretario de Estado Roger Hilsman.
Más tarde en 1967, Daniel Elsberg se entrevistó con Rober Kennedy, antes del cambio en
la opinión pública sobre la guerra.
Kennedy dijo que su molestia era
porque Elsberg le preguntó si su hermano había aceptado la derrota a manos de
los comunistas, y Robert Kennedy respondió: la teníamos hasta que abandonamos,
habiamos conseguido el gobierno y luego nos pidieron salir,
o habría que negociar con el otro lado
Lo habríamos manejado como Laos.
Elsberg le preguntó por qué su hermano fue tan claramente dirigido cuando la mayoría de sus
asesores principales seguían comprometidos con imperar, Robert respondió emocionalmente:
Porque estábamos allí, estuvimos allí en 1951, vimos lo que estaba sucediendo a los
francés, lo vimos. Mi hermano estaba determinado, a no dejar que eso nos sucediera a nosotros.
Durante los notables últimos meses de su vida, Kennedy siquiera contempla
una inversión de rumbo en la Cuba de Castro,
una relación en la que sus políticas se dirigían mal constantemente.
Pero así como se aferró a la esperanza de victoria en Vietnam, mientras
adoptaba medidas para la retirada, aprobó una nueva ronda de
sabotaje de la CIA en Cuba
mientras exploraba ... discretamente el contacto con el propio Castro.
Le dijo a Jean Daniel, un influyente periodista francés que estaba a punto
de reunirse con Castro: Yo creo que no hay país en el mundo
donde la colonización económica, humillación y explotación fuesen peores que en Cuba
en parte debido a las políticas de mi país durante el régimen de Batista.
Daniel finalmente se reunió con Castro 2 días antes del asesinato de Kennedy
Castro expresaba críticas a la conducta EE.UU. pero admirando el potencial de Kennedy
también sostenía la esperanza de un nuevo punto de partida.
Kennedy, en el corazón de la guerra fría se enfrentaba a la verdad permanente de
la política estadounidense:
uno debe ser fuerte, y si uno es percibido como blando o débil
uno no dura
y eso es lo más confuso sobre el poder
El mismo Kennedy estaba muy enfermo por la enfermedad de Addison y
los efectos de las operaciones de la columna vertebral por lesiones de guerra
adicto a los analgésicos
encontrándose en un capullo de engaños no sólo para sí mismo sino para su esposa
por su política de Vietnam y Cuba y para el país
John Kennedy, sin embargo, parecía distante del miedo.
Al igual que Roosevelt, encarnó una gracia que le perdonó mucho en la nueva era de los reality shows
En junio de 1963 en una discurso de graduación de la Universidad Americana,
sin el aporte del Estado Mayor Conjunto, la CIA o el Departamento de Estado
Kennedy dio una de los más extraordinarios discursos presidenciales del siglo 20
animó a sus oyentes a pensar sobre el pueblo soviético en términos humanos
y pidió el fin de la guerra fría.
¿Qué clase de paz espero, y qué clase de paz buscamos?
no una Pax Americana, forzada sobre el mundo por armas de guerra estadounidenses
vamos a volver a examinar nuestra actitud hacia la Unión Soviética
es triste darse cuenta del abismo entre nosotros
y si no podemos terminar ahora nuestras diferencias, por lo menos podemos ayudar
hacer el mundo seguro para la diversidad
Porque, en definitiva, nuestro más básico nexo común es que todos habitamos
este pequeño planeta. Todos respiramos el mismo aire. A todos nos preocupa el futuro de nuestros hijos.
Y todos somos mortales.
en septiembre de ese año, el Senado aprobó el tratado de prohibición parcial de pruebas nucleares
por una votación de 80-19.
El escritor de discursos presidenciales, Ted Sorenson, cree que ningún otro logro
en la Casa Blanca, le dio jamás a Kennedy mayor satisfacción.
este tratado es para todos nosotros es sobre todo para nuestros hijos
y nuestros nietos, y ellos no tienen cabildo aquí en Washington
De acuerdo con un antiguo proverbio chino un viaje de 1000 millas comienza con
un solo paso. Mis queridos compatriotas, vamos a dar el primer paso.
y en otro giro asombroso, Kennedy llamó a sustituir la
carrera espacial, tal vez su obra más emblemática, con la exploración
conjunta USA-URRS del espacio y una expedición a la luna.
Dijo: se aplicará el derecho internacional y la carta de Naciones Unidas. ¿Por qué debería ser
el primer vuelo a la Luna del hombre ser un concurso nacional?
Cuando John Kennedy condujo en el centro de Dallas para comenzar su
campaña de reelección del '64 se había hecho enemigos poderosos
en los escalones superiores de la inteligencia, militar y las comunidades empresariales
por no hablar de la mafia, los segregacionistas del sur y
tanto los cubanos anticastristas como los procastristas.
En sus mentes, él era culpable de no seguir con lo de Bahía de Cochinos
quitando poder a la CIA, despidiendo a sus líderes,
resistiendo la participación en Laos, concluyendo el tratado de prohibición de pruebas,
planeando la retirada de Vietnam,
abandonando la carrera espacial,
fomentando el nacionalismo del tercer mundo,
coqueteando con poner fin a la guerra fría, y quizás lo más deplorable
aceptando un acuerdo negociado en la crisis de los misiles cubanos.
La rabia hacia él era visceral.
Kennedy había leído el libro más vendido en 1962, la novela "Siete días de mayo", que
retrata a un golpe de Estado por un Estado Mayor Conjunto furioso
con un tratado nuclear con los soviéticos, hecho por un presidente liberal.
Su curso de acción en el último año ha bordeado la negligencia criminal
este tratado con los rusos es una violación de cualquier concepto de seguridad
No eres la hermana débil, señor Presidente.
Eres la hermana criminalmente débil.
Le dijo a un amigo: es posible, ésto podría suceder en este país.
Si hubiera una tercera Bahía de Cochinos, podría suceder
Este es Walter en nuestra sala de redacción
ha habido un atentado de que tal vez no sepan contra la vida del presidente Kennedy
fue herido en un automóvil mientras conducía del aeropuerto al centro de Dallas
Una página oscura en los anales de América se ha escrito con el golpe de
la bala del asesino. Una nación está de luto, el mundo se lamenta.
El hombre que se convirtió en el presidente número 35 hace menos de tres años, ha muerto.
La comisión Warren, fuertemente influenciada por el ex director de la CIA Allen Dulles,
concluyó más tarde que Lee Harvey Oswald fue el asesino solitario
aunque, a diferencia de la mayoría de los asesinos con una causa, negó firmemente su culpabilidad.
Se realizó eficazmente el proceso en su contra por los medios nacionales
pero 4 de los 7 miembros la comisión Warren expresaron dudas.
Lyndon Johnson, Robert Kennedy, el gobernador John Connely que tambien había sido herido
también cuestionaron los hallazgos.
El público consideró que el informe fue poco convincente.
Puede que nunca sepamos quién fue el responsable o cual fue su motivo, pero sí sabemos
que los enemigos de Kennedy incluían algunas de las mismas fuerzas que reducirían
a Henry Wallace en 1944, cuando estaba tratando de conducir a Estados Unidos
por un camino de paz similar.
Khrushchev sufriría un destino igualmente ignominioso, aunque menos sangriento
ya que fue derrocado por línea dura del Kremlin el año siguiente.
Se convirtió en un crítico del gobierno de la Unión Soviética, y contrabandeó sus memorias
fuera del país, que se publicaría en el oeste, con el título
Khrushchev No Olvida,
convirtiendose en un best-seller.
Cuando murió en 1971, fue enterrado en una esquina de un cementerio de Moscú.
Ningun monumento fue erigido por años.
Las generaciones futuras le deben una enorme deuda y, posiblemente, su propia existencia
a estos dos hombres valientes, que miraron dentro del abismo, y
retrocedieron ante lo que vieron.
Y tienen una deuda especial a un oscuro comandante de un submarino soviético
que por sí solo bloqueó el inicio de una guerra nuclear.
Con la ascensión de vicepresidente Lyndon Johnson, habría
cambios importantes en muchas de las políticas de Kennedy
especialmente hacia la unión soviética y Vietnam.
Voy a hacer mi mejor esfuerzo, es todo lo que puedo hacer.
En su discurso inaugural, en la mañana de esa década, enero de 1961
Dejad que la palabra se dirija en este momento y lugar, a amigos y enemigos por igual,
que la antorcha había pasado a una nueva generación de estadounidenses
pero con su asesinato, la antorcha fue regresada de nuevo a una vieja generación,
la generación de Johnson, Nixon, Ford y Reagan, líderes, que
destruirían sistemáticamente la promesa del último año de Kennedy,
cuando devolvieron el país a la guerra y a la represión.
Aunque la visión que Khrushchev y Kennedy habían expresado caería con ellos,
no iba a morir.
Las semillas que habían plantado germinarían y brotarían de nuevo
mucho tiempo después de sus muertes.
Para aquellos de nosotros que vivimos los 60's, la crisis de los misiles en Cuba
viniendo después de la amenaza de la guerra de Berlín, fue un evento aterrador.
Era una de las muchas pesadillas
golpeando en el estómago de una nueva generación de estadounidenses
que nunca habían visto una historia desarrollarse tan rápidamente, de manera tan dramática y de tan
violenta manera.
Pronto sería seguida por la invasión de Vietnam, un baño de sangre
una pesadilla de la propia creación de los Estados Unidos que comería vivos
a vietnamitas y estadounidenses por casi una década.
Cosas más horribles estaban por venir a finales de esa década.
Pero en retrospectiva, fue en esa tarde en Dallas cuando la cabeza de John Kennedy fue
volada en pleno día. Era como si una gigantesca y terrible medusa griega hubiese
descubierto su horrible rostro al pueblo estadounidense,
congelándonos con una predicción sobre las cosas por venir.