Esto es Guelta d'Archei, en África Central.
Un mundo hostil y aparentemente vacío.
Aquí hay vida.
Pero existe en los límites mismos de la supervivencia.
Pues es un mundo sin apenas agua.
Tierras como esta
cubren más de un tercio de nuestro planeta.
Aquí, la vida se ve obligada a hacer las cosas de forma diferente.
Este es el desierto más antiguo de todos:
El Namib, en el suroeste de África.
Es uno de los lugares más cálidos de la Tierra.
Pero este avestruz macho y su pareja
han venido aquí a formar una familia.
Pocos depredadores salen al exterior durante el calor del día.
Pero esa seguridad tiene un precio.
Al aire libre, los huevos recién eclosionados
se ven expuestos al calor del sol.
Pero no todos han salido del cascarón.
Hasta que lo hagan, la familia permanecerá aquí.
Los adultos se turnan para proteger a los polluelos.
Así que mientras la hembra se toma un merecido descanso,
el macho afronta un turno arduo.
Hace rodar suavemente los huevos no eclosionados.
Llama a los polluelos que hay dentro.
No quiere dejar a nadie atrás.
La temperatura continúa ascendiendo, cinco grados Celsius cada hora.
Él protege a los polluelos que han emergido
dándoles sombra con su propio cuerpo.
Al final de otro duro día bajo el sol,
ha perdido casi todas sus energías.
Pero debe resistir las ganas de descansar.
El frío de la noche trae un cierto alivio,
pero ahora los depredadores acechan.
Va a ser una larga noche.
El amanecer trae una sorpresa.
Tres adiciones a la familia,
saludan a la hembra que regresa.
Pero hay un problema.
Los polluelos no sobrevivirán otro día con estas temperaturas.
Pero el macho es reacio a marcharse.
Algunos de los huevos aún no han eclosionado.
Pero el tiempo se ha acabado.
Deben partir.
Solo unos minutos demasiado tarde.
Solo y sin la protección de sus padres,
este polluelo tiene pocas posibilidades.
Aquí la supervivencia,
como en todos los desiertos, pende de un hilo.
Por ello los habitantes del desierto
han tenido que evolucionar de maneras notables.
Algunos incluso han dado pie a leyendas de dragones y unicornios.
E incluso las dunas tienen su propia cualidad mágica.
De hecho, algunas tienen su propia voz.
Aquí en Arabia, este extraordinario sonido lo crean
miles de millones de granos de arena en movimiento,
vibrando unos contra otros.
El sobrecogedor sonido que producen
puede oírse a kilómetros de distancia
en el mayor desierto de arena del mundo.
Los vientos también han dado formas surrealistas a la arena.
Los desiertos del mundo pueden parecer tan extraños
que den la impresión de pertenecer a otro planeta.
Aún más aquí, en Australia.
Pero una pequeña criatura ha elegido este desierto
como lugar de preparación
para un evento importantísimo en su vida.
Un pergolero moteado oriental macho.
Ha pasado los dos últimos meses ocupado,
en previsión de las breves lluvias.
Es cuando las hembras buscarán pareja.
Ha construido una pérgola, un teatro,
un escenario en el cual bailará con una hembra, si ella lo desea.
Decora la entrada con pilas de conchas vacías de caracol y huesos.
¿Cómo podría resistirse una hembra?
Pronto llegarán las lluvias
así que es su última oportunidad de hacer mejoras.
Nunca sobran las conchas.
Pero en su ausencia,
un macho rival aparece, para competir
y causar problemas.
Si le estropea la pérgola al vecino, quizás la suya sea más atractiva.
Y quizás una de las mejores piezas
le ayude a adornarla.
El propietario ha vuelto
y algo no va bien.
Hay que hacer reparaciones.
Aún no hay señales de lluvia ni de hembras.
Decidido, continúa con sus preparativos.
Es hora de ensayar su cortejo.
Pero por desgracia, quizás deba bailar siempre solo.
No ha habido lluvias en los últimos tres años.
Sin ellas, las hembras no se aparearán.
Necesitan las lluvias para dar alimento a su familia.
El cambio climático está afectando a estas aves,
igual que nos está afectando a nosotros.
Una cuarta parte de la población mundial
vive en terrenos áridos.
Nosotros también debemos afrontar el cambio climático.
Con la escasez de lluvias y la extensión de las sequías,
los desiertos crecen.
Y con ello, también la probabilidad de que ocurra
uno de los fenómenos naturales más intimidantes.
Una tormenta de arena.
Un muro de polvo de hasta 1600 metros de alto,
que viaja a más de 110 kilómetros por hora.
Hoy, las destructivas tormentas tienen un poder jamás visto.
Imparables, pueden viajar miles de kilómetros,
cubriendo pueblos y ciudades
de todo el mundo,
en un instante.
La vida tarda milenios en adaptarse a las calamidades de los desiertos.
Estos babuinos logran sobrevivir
en uno de los entornos más secos de la Tierra.
La región de Erongo, en Namibia.
No ha caído ni una sola gota de lluvia aquí
en ocho meses.
La vida para estos babuinos no puede ser más dura.
Y es especialmente difícil
para esta joven hembra.
Acaba de dar a luz a su primera cría.
Necesita agua desesperadamente.
Sin ella, no puede producir leche.
La ínfima cantidad de agua en su alimento,
sencillamente no es suficiente para ambos.
La tropa debe buscar constantemente agua.
Y no la van a esperar.
Al fin, uno de los exploradores
encuentra un diminuto manantial en una roca.
Un alivio.
Pero no para todos.
La joven madre tendrá que esperar.
El acceso a la valiosa agua está determinado por el rango.
Ella está tan abajo en el escalafón,
que quizás ni siquiera pueda beber.
Porque colarse se castiga con severidad.
Es arriesgado,
pero no puede esperar más.
Un movimiento peligroso.
Pero no hay rival para la determinación de una madre.
Esto bastará para que ella y su cría sigan con vida
hasta que caigan las lluvias.
La lluvia trae la salvación, no solo para ella y la tropa,
sino también para la tierra sedienta.
La lluvia, cuando cae, puede transformar un desierto
y convertirlo en uno de los paisajes más productivos de la Tierra.
Praderas.
Acogen la mayor concentración de grandes animales
que pueda encontrarse en todo el planeta.
Aquí la naturaleza es todo un espectáculo.
Esta leoparda, lo crean o no,
está dispuesta a dar caza en cualquier momento.
Es uno de los pocos de su especie
que ha aprendido a ocultarse en las copas de los árboles,
y a esperar a que su presa se le acerque.
Sin hacer ruido,
se posiciona.
Esta vez no lo logra.
Y ahora ha delatado su presencia.
Pero los leopardos hacen lo impensable para tener éxito.
Y unos son más atrevidos que otros.
Este leopardo trepa a una rama
que está a nueve metros sobre el suelo.
A más altura que la de una casa de dos plantas.
Hay leopardos que han muerto al saltar desde estas alturas.
Para tener éxito en estas praderas ecuatoriales,
hay que ser adaptable
y a veces valiente.
La estepa euroasiática. La pradera más grande de la Tierra.
Pone a los animales a prueba de forma diferente.
Aquí el viento puede soplar a velocidades
de casi 130 kilómetros por hora.
Y las temperaturas pueden caer hasta los 30 grados Celsius bajo cero.
Pero una extraña criatura ha evolucionado
para sobrevivir en estas condiciones extremas.
El antílope saiga,
un animal pequeño pero duro,
que ha convivido con los mamuts.
La enorme nariz del macho filtra el polvo
y calienta el aire frío antes de llegar a los pulmones.
Pero en este momento del año,
también le sirve para algo muy diferente.
Impresionar a las hembras.
Y cuanto más grande es, mejor.
Este viejo macho sabe lo que debe hacer para captar su atención.
Pero ellas lo obligan a esforzarse.
Y por si eso no fuera eficaz,
tiene otras formas de impresionarlas.
Un matojo.
Muy majestuoso.
Pero cuando eres el rey de la estepa,
siempre hay alguien esperando reclamar tu trono.
Este joven lo va a intentar.
Pretende robar el harén del rey.
El retador carga, dispuesto para la batalla.
Esta podría ser una lucha a muerte.
El 70 por ciento de los machos en celo mueren.
El macho mayor se alza finalmente con la victoria.
Y con un esfuerzo final, expulsa al joven rival.
El rey ha conservado su corona y su harén.
Solo los saigas más fuertes sobreviven y tienen éxito
en uno de los lugares más duros de la Tierra.
Pero cerca del ecuador,
donde hay calor y agua constantes,
hay praderas cercanas al paraíso.
Esta es la pradera con mayor biodiversidad del mundo:
el Cerrado en Brasil.
Aquí hay miles de especies tanto de animales como de plantas
que no se encuentran en ningún otro lugar.
Una comunidad rica y compleja
cuyo equilibrio mantiene esta fantasmal criatura.
El aguará guazú, o lobo de crin.
Silencioso y tímido, es esquivo y poco conocido.
A diferencia de cualquier otro lobo del mundo,
su dieta es mayormente vegetariana.
Y le gusta particularmente la fruta "lobeira".
Esta planta fertiliza la tierra
y contribuye a conservar todo el Cerrado.
El aguará guazú, por extraño que parezca,
es de hecho el jardinero de estas llanuras únicas.
La densa hierba a su vez le sirve a esta hembra de cómodo hogar.
Y para ocultar a sus tres cachorros,
de solo un mes de edad.
Ella es tan inusual que unos científicos le han instalado
un radiocollar para poder estudiarla continuamente.
Nuestra cámara con control remoto instalada en la guarida,
revela que la madre solo viene aquí durante unas horas al día,
a dar de mamar a sus cachorros.
Pasa gran parte de su tiempo buscando alimento
para mantener a su familia en crecimiento.
Ahora, solos en la guarida, los cachorros corren súbito peligro.
No de otros depredadores,
sino del fuego.
El fuego rodea su hogar por todas partes.
Estos incendios pueden arrasar un kilómetro y medio de pradera
en cuestión de minutos.
El Cerrado, devastado.
¿Por qué?
Para limpiar la tierra y cultivar en ella.
Este incendio en particular no ha alcanzado su guarida.
Pero está vacía.
Esta vez, la familia ha tenido suerte.
Sin embargo, su especie afronta un futuro alarmantemente incierto.
Al ritmo actual de destrucción de su hábitat,
quizás sean algunos de los últimos ejemplares de aguará guazú
que sobrevivan en libertad.
En las praderas, la tierra y los animales
están tan estrechamente interconectados
que la pérdida de una especie clave
podría desencadenar el colapso de todo el ecosistema.
Es lo que sucedió aquí, en África Central,
cuando mataron al 95 por ciento de la población de elefantes
para obtener su marfil.
Sin estos jardineros esenciales, la vida no pudo florecer.
Este macho es uno de los pocos supervivientes.
Aún presenta las cicatrices de las persecuciones que sufrió.
Pero la matanza se detuvo justo a tiempo.
Al ponerse fin a su caza, este macho forma parte
de una manada creciente que ahora vive a salvo.
Hoy, se cree que este es uno de los grupos más grandes
de elefantes africanos que sobreviven en libertad.
A medida que su número aumentaba, su pastoreo
produjo el crecimiento saludable de hierba fresca.
Y crearon espacio para otros animales.
Devolviendo la vida a Zakouma.
Esta transformación milagrosa demuestra lo que puede suceder
si a la naturaleza se le permite restablecer su propio equilibrio.
Abakar es parte del equipo de lugareños
que arriesgaron sus vidas para proteger a estos elefantes.
Yo los veo como a una familia.
Pienso en este elefante como en mi hijo.
Y los elefantes no solo curaron la tierra,
hicieron algo que nadie se esperaba.
Creo que nos han perdonado y que vuelven a confiar en nosotros.
Al comprender mejor las maravillas,
los vínculos y la fragilidad de estos paisajes,
las consecuencias de nuestros actos quedan claramente retratadas.
Demuestran que debemos hacer urgentemente cuanto podamos
para ayudar a que la naturaleza se recupere.
Para filmar al aguará guazú,
el equipo de Planeta Tierra colaboró
con punteros científicos de Brasil.
Si obtienes una dirección, Bela, házmelo saber.
Sí, está a las tres en punto desde el coche,
como a 800 metros.
Sin su ayuda, los lobos son casi imposibles de rastrear
y mucho menos de filmar en la densa hierba del Cerrado.
Es difícil encontrarlos, son animales solitarios
en una pradera enorme con hierba de un metro de alto,
que viene a ser la altura del lobo.
Es como buscar una aguja en un pajar.
¿Damos la vuelta con el coche, si va a ir en esa dirección?
Sí, puede.
Los investigadores han puesto radiocollares a dos hembras.
Ambas tienen cachorros.
Esperan seguir a una de ellas a su guarida
e instalar cámaras por control remoto en su interior.
La grabación dará a los investigadores información crucial
y contribuirá a proteger a esta amenazada especie.
Está por aquí.
Son muy especiales.
Es muy importante entender mejor a esta especie.
Cuanto más sepamos, más fácil será protegerlos.
Pero la señal de unas de las hembras
les lleva en una dirección preocupante.
Nos ha llevado directamente a un campo agrícola enorme.
Sinceramente, jamás había visto nada igual.
Esto demuestra lo poco que queda de su hábitat natural.
El 50 por ciento del hábitat del aguará guazú
les ha sido arrebatado por campos de cultivo.
Y los radiocollares muestran que ahora se adentran regularmente
en este paisaje que no les es familiar.
Trágicamente, los investigadores descubren
el cadáver de una madre con collar en el campo agrícola.
La causa de su muerte se desconoce.
Sus cachorros no sobrevivirán mucho tiempo solos.
Sin demora, los investigadores salen a buscarlos.
Los cachorros están aquí.
Rescatan a cinco cachorros de un mes de edad,
ocultos en la alta hierba.
Vámonos porque los cachorros no aguantan bien el sol.
Para evaluar su estado, llevan a los cachorros
a unas instalaciones de rescate de emergencia.
Está muy deshidratado.
Les darán continuos cuidados hasta que estén
suficientemente fuertes para volver a la naturaleza.
La muerte de su madre es un duro golpe para todos.
Para el equipo, ahora la única oportunidad de filmar en una guarida
es la otra hembra con collar, conocida como Nhorinha.
Está más a la derecha.
- ¿No está ahí? - No.
Sí, puedo verla, está ahí.
- Está aquí. - Sí, la tengo, la tengo.
Ahora mismo está a las dos en punto.
A 50 metros del coche.
Está detrás de ese árbol que hay ahí en medio.
- Vamos a esperar. - La tengo, la tengo.
Vale.
Finalmente, el equipo capta
las primeras imágenes de Nhorinha en cámara.
Verla por fin es increíble.
Utilizando un dron con cámara, la siguen a su guarida.
El dron revela por primera vez a los cachorros de Nhorinha.
Madre mía.
Y los está trasladando,
algo que jamás se había contemplado antes.
Esto es muy especial,
se me ha detenido el corazón.
No puedo creer lo que estoy viendo.
Ahora sabemos dónde está la guarida.
A la mañana siguiente regresan a la guarida.
Quieren preparar las cámaras,
pero solo pueden acercarse cuando sepan que Nhorinha está ausente.
¿Está cerca?
No, aún no hay señal.
Nhorinha está lejos de la guarida, al menos a un kilómetro.
Es buena noticia para nosotros, intentemos acercarnos.
Barbara comprueba que Nhorinha está lejos de la guarida,
y el equipo puede acercarse sin molestarla.
La guarida está oculta,
pero aquí la hierba está aplanada
así que sitúan las cámaras y cruzan los dedos.
Estamos a unos 80 metros de la guarida,
no podemos estar más cerca con seguridad.
Este es el momento de la verdad,
vamos a encenderlas.
Y estamos grabando.
Y la cámara no se ha movido.
Luke vigila las cámaras.
Mientras el equipo continúa rastreando
los movimientos de Nhorinha.
Al poco, se llevan una sorpresa.
¿Veis esa enorme columna de humo a lo lejos?
Está justo detrás de la guarida
donde nuestra madre ha estado con sus cachorros.
Estoy ansiosa y seguro que los demás investigadores también.
Y el incendio quizás lo hayan provocado los agricultores,
para limpiar la tierra y poder cultivar el grano
con que alimentarán a aves y ganado de todo el mundo.
El calor del incendio mientras trabajamos es tan intenso
que siento que me arde la piel de los brazos.
Se mueve muy rápido, sería imposible escapar de algo así.
Cada célula de tu cuerpo quiere salir de allí.
Pero todo este lugar, todo el Cerrado,
está rodeado de campos y carreteras,
así que, si lo pensamos bien,
los animales salvajes no tienen adónde huir.
Tras unas semanas difíciles para Bárbara y el resto del equipo...
- Hola, ¿qué tal? - ¿Cómo ha ido?
Bien.
...hay buenas noticias.
Oh, fijaos. Hay uno ahí.
- Ahí. - ¿Lo veis?
- ¿Es en directo? - Sí, es en directo.
¡Oh, madre mía!
Jamás había visto nada tan mono.
Ni yo.
- Fijaos. - Está mirando a la cámara.
Es increíble.
Es la primera grabación del mundo.
Cuánta intimidad dentro de la guarida.
Nadie había visto esto nunca,
información tan novedosa de una especie amenazada.
¿Te emocionas, Bárbara?
Es difícil no emocionarse.
No tengo palabras para describirlo,
es demasiado para mí.
Las cámaras continúan grabando este metraje pionero,
aportando información sobre las importantísimas
primeras semanas de la vida de esta especie.
Y, crucialmente, cuánto espacio debe ser protegido
para salvar a las generaciones futuras.
Espero que todas las personas del mundo
lo puedan ver desde su casa,
lo especiales, bellas e increíbles
que son estas criaturas.
Estoy preocupada,
pero no todo está perdido.
Lucharé cada día y cada año para ayudarles.
Yo nací en el Cerrado, crecí en el Cerrado
y el Cerrado es mi hogar, debo protegerlo.
Próximamente...
el mundo del agua dulce.
La savia del planeta Tierra.
Y escenario de los más extraordinarios dramas animales.
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