Bajo la península de Yucatán, en México,
hay otro mundo.
Un laberinto de cavernas
talladas por el agua dulce
y esenciales para la vida en la Tierra.
El agua dulce da forma a la tierra
y a las criaturas que la habitan
de las maneras más sorprendentes.
La selva de Costa Rica.
Como es de esperar, llueve a diario.
Pero solo durante la estación húmeda
las lluvias se vuelven torrenciales.
Y con ellas
aparece una criatura muy notable.
La rana deslizadora.
Acuden miles
para reunirse en esta charca recién creada.
Todas sienten la acuciante necesidad
de procrear.
Esta hembra debe encontrar una hoja
donde poner sus huevos.
El frenesí reproductivo solo durará un día.
Así que debe ponerse en marcha.
Hay muchos machos dispuestos.
Nueve para cada hembra.
Y todos preparados para entrar en acción.
Así que para ella, conseguir pareja no es problema.
Pero los otros machos están desesperados.
Para esta hembra, aparearse es más bien caótico.
Las cosas se están descontrolando.
Hay una forma de lidiar con esto.
Unas cuantas patadas bien dadas
suelen funcionar.
Problema resuelto.
Su pareja y ella pueden al fin aparearse
con relativa tranquilidad.
Los huevos están perfectamente posicionados,
suspendidos directamente sobre el estanque.
Este es el jardín de infancia ideal para los renacuajos.
De momento, su trabajo aquí ha terminado.
Volverá el año que viene, cuando vuelvan las fuertes lluvias.
El agua dulce, tan pronto como aparece
puede desvanecerse.
Sureste de Sri Lanka.
Estamos en plena estación seca.
Este es el último abrevadero que queda
en varios kilómetros a la redonda.
Cocodrilos de las marismas.
Gigantes de cinco metros de longitud.
Se ocultan docenas
bajo la superficie.
Y otros vienen de camino.
Este macho lleva horas viajando.
El abrevadero es el único lugar
en el que tiene oportunidad de atrapar un ciervo.
Con un solo adulto bastaría para alimentarle
durante toda la estación seca.
Pero para cazar a presas que saben de tu presencia
hace falta algo realmente notable.
Tiende una trampa.
Se entierra en el barro
con la suficiente profundidad para que la vegetación lo oculte.
Un camuflaje perfecto.
Ha preparado su trampa justo al borde del agua,
que es el primer lugar
al que los ciervos sedientos acudirán a beber.
Estos cocodrilos han aprendido a aprovechar
la necesidad desesperada que tienen los ciervos
de acceder al agua dulce.
El agua dulce transforma no solo las vidas de los animales,
sino paisajes enteros.
Cada año más de un billón de litros de agua
anegan el desierto del Kalahari.
Han viajado 1600 kilómetros
desde donde cayeron en forma de lluvia.
Y al llegar,
convierten el Kalahari
en un vasto oasis.
El delta del Okavango.
Estas aguas atraen a millones de animales.
Y para algunos
es el momento perfecto para criar una familia.
Una jacana africana.
Y es un padre en activo.
No tiene solo uno,
sino cuatro polluelos recién salidos del cascarón.
Tardarán otras seis semanas en poder volar,
así que hasta entonces, él será su único protector.
Caminar sobre el agua no es sencillo.
Así que debe enseñarles a ser jacanas.
Estas aguas son el campo de entrenamiento perfecto.
Y a las dos semanas
los polluelos no solo doblan su tamaño,
sino que también crecen en confianza.
Pero aquí es peligroso extraviarse.
Él da la alarma
y sus polluelos se quedan de piedra.
Aún no pueden ponerse a salvo volando.
Pero hay una cosa que él puede hacer para protegerlos
y es arriesgada.
Se acerca lo bastante para distraer
y, con suerte, desviar al cocodrilo.
Misión cumplida.
Les indica que no hay peligro.
Pero falta un polluelo.
Sus llamadas no obtienen respuesta.
Un poco remojado, pero sano y salvo.
Este polluelo no había oído su llamada.
Y cuando el peligro acecha
siempre es mejor pasarse de precavidos.
Ha llevado a sus polluelos, a los cuatro,
al borde de la independencia.
Mientras que las jacanas se adaptan bien a este mundo inundado,
estos otros residentes del delta no.
Perros salvajes africanos.
Suelen ser eficaces cazadores.
Pero esta manada de cinco miembros lleva días sin comer.
Encontrar presas no es el problema.
Este rebaño de antílopes está a solo unos cientos de metros de distancia.
Pero se interponen aguas profundas.
No es seguro cruzar por aquí.
Sobre tierra firme, los perros salvajes africanos
pueden correr a más de 60 kilómetros por hora.
Pero al verse amenazados,
los antílopes siempre buscan la seguridad del agua.
Con sus grandes pezuñas y sus largas patas traseras,
pueden abrirse camino a través del agua.
Los perros no.
La manada no podrá alcanzar a los antílopes.
Pero tienen una estrategia.
Los perros salvajes empujan a los antílopes
hacia el lugar donde tienen ventaja.
De vuelta a tierra firme.
Ahora la manada puede recuperar el terreno perdido.
Hoy han tenido éxito.
Pero mañana la manada tendrá que volver a cazar.
En el Okavango, los animales deben adaptarse
a la aparición y desaparición del agua dulce.
Pero en algunos pocos lugares, como en el lago Malawi,
el agua dulce está ahí desde hace millones de años.
Y eso ha permitido que la vida evolucione
en una asombrosa diversidad de especies.
Hay más de mil tipos diferentes de peces aquí,
más que en ningún otro lago de la Tierra.
La competición en estas aguas es intensa.
Este es el "Nimbochromis livinginstonii".
Un maestro del engaño
que engaña a otros peces para que piensen que ha muerto.
Su coloración moteada imita la carne putrefacta.
Pero para parecer muerto
debe al menos
hacerse el muerto.
Este joven no engaña a nadie.
Quizás fingir su muerte sea más creíble.
Delatado.
Será necesaria una interpretación más sutil.
Esta es más convincente
pero debe mejorar su puntería.
Casi.
Parece que ya no es bienvenido.
En un esfuerzo final,
parece incluso contener el aliento.
Por fin lo logra.
Solo ha necesitado un millón de años de evolución.
Y la estabilidad única
de este antiguo lago.
Junto a la costa occidental de África ecuatorial,
está la isla volcánica de Bioko.
Aquí el agua dulce tiene una naturaleza turbulenta.
Pocos se adentran en estas aguas,
pero para quienes se atreven, puede haber grandes recompensas.
Tras pasar meses alimentándose y creciendo en el mar,
estos góbidos están listos para procrear.
Y el lugar más seguro para poner sus huevos
es aquel al que los depredadores oceánicos no puedan acceder.
La cúspide de este salto de agua.
Parece un viaje imposible para un pez.
Pero en los días siguientes, los góbidos se transforman.
Cambian de color.
Su boca rota
y actúa como una especie de ventosa.
Lo cual seguramente necesitarán.
Porque el único camino
es hacia arriba.
La cúspide está a treinta metros
y no miden más de dos centímetros y medio.
Esto equivale a que un humano escale un salto de agua
de unos dos mil metros de altura.
Son millones los que lo intentan.
Pero solo lo logra menos de un uno por ciento.
Este góbido lleva días escalando.
Lo ha logrado.
Los que llegan arriba pueden prepararse para procrear.
Y cuando llegue el momento, los jóvenes serán devueltos al mar.
El extraordinario poder del agua corriente
la convierte en el mayor arquitecto de nuestro planeta.
Esto puede parecer la superficie de un planeta alienígena.
Pero estos extraños patrones
son canales de agua dulce
que fluyen hacia el mar.
Durante 3800 millones de años,
desde que cayeron las primeras lluvias
el agua dulce ha estado haciendo este viaje.
Pero hoy en día,
dos tercios de los grandes ríos del mundo ya no llegan al mar.
Hay una cantidad finita de agua dulce en la Tierra.
Así que los humanos han ideado medios extraordinarios
para garantizar que siempre esté disponible
para atender todas nuestras necesidades.
Ahora controlamos el agua dulce
a una escala colosal.
El mayor sistema de irrigación de la Tierra
se ha construido aquí, en Pakistán.
Una vasta red de presas y canales
que desvía y drena el gran río Indo.
Se emplea para regar una zona del tamaño de Inglaterra.
Este mundo artificial de agua dulce
aporta agua y un modo de vida para millones de personas.
Pero con un coste para el mundo natural.
Una inusual criatura ha quedado varada en este canal de irrigación.
Y el agua pronto desaparecerá,
al ser utilizada en los terrenos circundantes.
Están amenazados.
Quedan menos de dos mil individuos.
Un delfín del río Indo.
Esta hembra
está a 240 kilómetros del río principal.
No puede regresar sola
así que la única opción es que el equipo de rescate la lleve.
Fuera del agua no puede sobrevivir por mucho tiempo.
El viaje de vuelta al río llevará horas.
Su vida ahora depende de estas personas.
Casi 30 delfines han tenido que ser rescatados
en solo un mes.
El agua dulce no solo es un recurso para los humanos,
es el hogar de innumerables especies
que sencillamente no pueden sobrevivir sin ella.
El agua dulce es la savia
del planeta Tierra.
Para filmar la historia del delfín de agua dulce
más amenazado del planeta, el equipo de "Planeta Tierra"
se unió a la mayor experta del mundo: Uzma Khan.
La primera vez que vi al delfín del Indo
me quedé anonadada.
Es una criatura muy bella,
fue amor a primera vista. Es única.
Uzma lleva más de 20 años estudiando a la población que queda.
Un delfín que acaba de asomarse ahí mismo.
Los delfines del Indo solo pueden vivir en agua dulce.
Solo se encuentran en Pakistán,
y solo quedan dos mil en el río Indo.
Así que cada individuo es especial.
Seguir a los delfines en las turbias aguas
es extremadamente difícil.
Solo salen a la superficie una fracción de segundo,
y ello también dificulta su protección.
La mayor amenaza es
que se vean atrapados en los canales de irrigación.
Pero Uzma quizás tenga una solución,
y se asocia con un equipo de rescate
para intentar algo que jamás se ha hecho.
Por primera vez vamos a poner rastreadores por satélite
a los delfines de río asiáticos.
No se han probado los sensores en esta especie
así que estamos preocupados, pero si funcionan,
será toda una innovación para la conservación.
Uzma ha invertido diez años en el desarrollo
de un rastreador viable,
y espera que recopile datos esenciales
sobre el movimiento de los delfines por canales y presas.
Pero para ponerles el rastreador,
primero tendrán que llevar a cabo un rescate con éxito.
Este es el plan del rescate de hoy.
Suelo preocuparme mucho cuando va a haber un rescate.
Que no entre agua en el espiráculo,
y no apretéis demasiado fuerte.
Los buzos tienen mucha experiencia
pero siempre me queda algo de preocupación.
Son animales salvajes que jamás han sido manipulados.
Van a llevar a cabo una labor muy arriesgada.
Hay muchas probabilidades de que el delfín muera,
pero por supuesto pesa más el hecho
de que morirá con seguridad si permanece aquí.
Así que es un riesgo que deben asumir.
- ¿Tienen al delfín? - Sí, creo que sí, lo tienen.
Ahora la velocidad es esencial.
Vamos a llevarlo hasta el punto de liberación.
Y creo que Uzma se nos ha adelantado
así que espero que tenga la oportunidad
de ponerle el rastreador al delfín.
Pero las misiones de rescate
no siempre salen como estaba planeado.
¿Qué ha pasado?
Un pinchazo.
Eh, venid aquí, coged el colchón.
El delfín es transportado rápidamente al camión del equipo de rodaje.
¡Traed el tanque de agua!
¡Ponedlo más adelante!
Pero sin un techo que lo proteja,
el delfín corre mayor riesgo de deshidratarse.
La situación es complicada en este momento.
No queremos que este maravilloso animal muera.
Despacio, despacio, despacio.
El equipo se dirige al punto de liberación más cercano.
No puede haber más retrasos.
Uzma suspende la operación.
Es una pena porque todos estábamos preparados,
estábamos muy emocionados desde esta mañana y preparados.
Sin embargo, con suerte,
lo conseguiremos en el próximo rescate.
Unos días más tarde, surge la oportunidad para Uzma.
Es un día muy emocionante para nosotros,
el momento que llevábamos esperando más de diez años.
Tranquilo.
Muy bien. Ya está listo.
Enhorabuena. Bien hecho.
Estoy muy feliz, muy feliz.
Creo que es un gran logro.
El momento más feliz de mi vida.
A las pocas semanas,
el rastreador comienza a aportar información novedosa.
Se mueven mucho, lo cual no esperábamos.
Uno de los delfines ha recorrido unos 46 kilómetros río arriba
desde el punto de liberación.
Creíamos que permanecería en la corriente principal,
pero están utilizando canales secundarios.
Resulta interesantísimo.
Rastrear el movimiento de los delfines señalizados
ayudará a Uzma a saber
cuándo y dónde quedan atrapados,
ayudando así a garantizar el futuro de esta especie amenazada.
Próximamente...
bosques.
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