Esta es la entrada
a una de las mayores maravillas naturales.
Hang Son Doong, en Vietnam.
Se cree que es la cueva más grande de la Tierra.
Aquí, 200 metros bajo tierra,
sólo unas pocas semanas al año,
los rayos de sol arrojan luz a través de un agujero en el techo de la cueva.
Hay luz suficiente
para que crezcan las plantas.
Pero más en lo profundo,
vuelve la oscuridad.
Y se llega al límite
de donde la vida puede existir.
EXTREMOS
Estos son los lugares más extremos de nuestro planeta
y son a menudo difíciles de alcanzar para nosotros.
De hecho, esta cueva ha sido descubierta recientemente.
Y contiene muchas sorpresas.
Perlas de las cavernas.
Una vez diminutos granos de arena,
ahora esferas del tamaño de pelotas de tenis.
Y estalagmitas gigantes...
..formadas durante siglos
por miles de millones de gotas individuales de agua.
Los ríos subterráneos han tallado
este gran pasaje a través de la piedra caliza.
Más de ocho kilómetros de largo
y lo suficientemente ancho en algunos lugares
para acomodar un avión Jumbo.
Y está aquí,
en la cámara más alejada de la cueva,
se puede encontrar vida.
Peces translúcidos de las cavernas...
...y gambas.
Aislados durante milenios,
alimentándose de poco más que los nutrientes de la jungla de arriba.
Los peces son completamente ciegos
y se orientan sólo con el tacto.
Estos mundos subterráneos están en el límite
de donde puede existir la vida.
Pero por encima,
las condiciones más extremas de nuestro planeta
se encuentran en los polos.
Aquí en el norte,
las temperaturas invernales pueden descender hasta los -50 grados Celsius.
Durante cuatro meses al año,
apenas hay un rayo de sol.
Pero aquí también,
la vida encuentra una forma de sobrevivir.
Una manada de lobos árticos.
Su denso pelaje les ha protegido
durante meses de frío intenso.
Pero ahora vuelve el sol.
Ésta es la isla de Ellesmere.
El corto verano da a los lobos la oportunidad de recuperar fuerzas.
Pero aquí en el Ártico...
...la vida nunca es fácil.
Esta manada está liderada por una hembra experimentada.
Si ella no puede guiarlos hacia la comida,
el próximo invierno podría ser el último.
Las presas se extienden por un área tan vasta
que deben estar en constante movimiento...
...en su búsqueda.
Pero encontrar la presa es sólo el principio.
Bueyes almizcleros.
Tienen cinco veces el tamaño de un lobo.
El conflicto entre el lobo y el buey es antiguo,
y se ha librado desde la Edad de Hielo.
Cada bando conoce las tácticas del otro.
Los lobos intentan aislar
a los débiles o a los jóvenes.
Un ternero tropieza...
...y el líder de la manada se acerca inmediatamente.
Pero la manada se reagrupa,
con los cuernos preparados.
Punto muerto.
Pero sólo puede ser breve.
Esta vez, la manada corre hacia tierras más altas.
Mientras alcanzan la cima de la cresta,
los machos se vuelven para defenderse.
Punto muerto...
...otra vez.
Cada cacería infructuosa
deja a la manada debilitada.
Esta podría ser una comida más fácil.
Pero algo no va bien.
Este buey almizclero ha muerto de una enfermedad.
Brotes como este son cada vez más comunes
a medida que el clima se calienta en el Ártico.
A pesar de su hambre,
la manada no se come este cadáver.
Otra manada.
Otra oportunidad para la manada.
Esta vez, los lobos consiguen dividir la manada.
Eso puede mejorar sus posibilidades.
La hembra líder se asegura de que los bueyes
no vuelvan a alcanzar la cresta.
Con un defensor menos, el ternero es más vulnerable.
Una comida muy necesaria.
Los lobos deben seguir aprovechando
las semanas que quedan de verano...
..para que cuando vuelva el invierno
...estén listos para soportar
algunas de las condiciones más duras
que existen en el planeta Tierra.
Extremos tan inhóspitos
no sólo se encuentran en los polos.
A medida que aumenta la altitud...
...las temperaturas descienden.
Aquí, también, los animales deben aprovechar al máximo el cambio estacional.
Sobre todo, si están listos para aparearse.
Una rana común macho
en los Alpes franceses.
Ha pasado todo el invierno hibernando bajo el hielo.
Pero ahora es el momento de despertar.
Como es de sangre fría, necesita el sol para calentar su cuerpo.
Pero cuando se ponga, dentro de unas horas,
podría morir congelado.
Así que encontrar pareja es urgente.
Hace buen tiempo.
Y comienza a deslizarse.
Pero esto no es una carrera de una sola rana.
Docenas se precipitan hacia el estanque de apareamiento.
Tantas ranas en las laderas...
...no pasan desapercibidas.
No puedes permitirte ningún desliz.
Todo iba tan bien.
Lo ha conseguido.
Pero todas las hembras ya tienen pareja.
Sólo hay una cosa para ello.
Lucha libre.
Esta vez no.
Otro rezagado.
Una hembra.
¿Podría ser ella?
A veces llegar tarde puede valer la pena.
Después de todos sus esfuerzos, el macho no va a dejar que esta oportunidad
se le escape de las manos.
Este es el bosque de cedros de las montañas Atlas, en el norte de África.
Estos macacos de Berbería disfrutaron de un verano de abundancia,
pero ahora están pagando el precio.
El invierno aquí puede ser brutal.
En algunos años, más de la mitad del grupo perece.
Pero en esta sociedad de macacos,
cuanto más social es el primate,
más probabilidades tiene de sobrevivir.
Mantenerse caliente acurrucándose puede marcar la diferencia.
Pero no pueden acurrucarse todo el día.
Eventualmente, deben separarse para alimentarse.
Se dispersan en busca de alimento.
Pero cada noche, el grupo vuelve a acurrucarse en los cedros.
Nadie quiere quedarse fuera.
Especialmente los pequeños.
Este bebé, de alguna manera, se ha separado.
Debe volver al calor vital del grupo,
y pronto.
Pero hay un obstáculo.
Un macho malhumorado le está dando la espalda al bebé.
Tal vez un enfoque más sutil.
El macho decide marcharse.
Por fin...
...una acogida entusiasta.
El macho ha tenido menos suerte.
Podría ser una larga noche.
Acurrucarse puede parecer una simple expresión de afecto,
pero entre estos macacos es esencial para la supervivencia.
Y no sólo aquí.
A 8.000 kilómetros, en los bosques de México,
mariposas monarca, por millones,
también se apiñan para sobrevivir.
Todos ellas han viajado a través de Norteamérica
para escapar del invierno que se avecina.
Este bosque, a 3.000 metros de altitud,
podría parecer que ofrece poco consuelo...
...ya que aquí las temperaturas pueden descender...
...por debajo del punto de congelación,
y eso podría matar a las mariposas.
Pero, de hecho, una fina capa de aire caliente
atrapada por las copas de los árboles las protege,
y lo hará durante todo el invierno...
...siempre que el bosque permanezca inalterado.
Sin embargo, las condiciones meteorológicas extremas son impredecibles,
pueden alterar este delicado equilibrio.
Los fuertes vientos pueden penetrar...
...profundamente en el bosque, enfriando el aire.
Cientos de miles de mariposas
pueden ser arrastradas por el viento desde las ramas.
En algunos años, las tormentas matan al 75% de las monarcas hibernantes.
Esta ha sobrevivido...
...pero en el suelo.
Y las heladas nocturnas son fatales.
No puede quedarse aquí y vivir.
Hace demasiado frío para volar,
pero debe volver a las ramas de los árboles de alguna manera.
Así que empieza a trepar.
Es el equivalente a un humano subiendo a un rascacielos.
Seguridad, por fin.
Mientras vuelve la primavera,
las monarcas despiertan de su largo letargo.
Y ahora comienza uno de los mayores espectáculos naturales de la Tierra.
Pero este despertar masivo está amenazado.
El cambio climático está provocando un clima más extremo,
y las tormentas son cada vez más frecuentes.
Pero, por ahora, este milagro de la naturaleza continúa.
Fuego.
Impredecible y destructivo.
Este es el fynbos de Sudáfrica.
Botánicamente uno de los hábitats más diversos de la Tierra...
...con más de 8.000 especies diferentes de plantas.
Sin embargo, cada dos décadas,
el fuego reduce la vegetación a cenizas.
Esto puede parecer catastrófico.
Pero pocos días después, las plantas volvieron a la vida...
...y transforman el paisaje.
Semillas y bulbos han estado esperando este acontecimiento.
90 millones de años de evolución junto al fuego
ha hecho que algunas plantas estén tan adaptadas
que no pueden germinar sin la presencia de humo.
Sorprendentemente, alrededor del 50% de los hábitats terrestres del planeta...
dependen del fuego para mantenerse sanos.
En el norte de Australia, estas sabanas necesitan incendios estacionales
para mantenerse abiertas y evitar la propagación del bosque cercano.
Y son un hábitat vital
para este colorido residente.
El raro loro de hombros dorados.
Él y su compañera de toda la vida..
dependen de los pastizales tanto para alimentarse...
...como de un lugar para anidar.
Como de costumbre, han puesto sus huevos en un agujero de un termitero.
Y ahora hay cuatro polluelos.
Las gruesas paredes de barro no sólo protegen...
...a los polluelos de los depredadores,
sino que los aíslan del calor de un sol abrasador.
A pocos días de emplumar,
los padres están trabajando horas extras.
Recogen miles de semillas cada día.
Pero tienen un problema.
La temporada de incendios es cada vez más irregular.
Si no están preparados para volar,
los polluelos no tienen escapatoria.
Pero elegir anidar en un termitero tiene un beneficio sorpresa.
Su hogar es ignífugo.
Las paredes tipo hormigón mantienen...
...a los polluelos a salvo de las llamas del exterior.
Las semillas ahora son más fáciles de encontrar...
...en la tierra ennegrecida...
.. y son la comida favorita de los loros.
Así que, tanto para los adultos como para sus polluelos...
...el fuego es esencial para la supervivencia.
Pero sus praderas se están reduciendo,
y sólo sobreviven unos 1.000 de estos encantadores loros.
Es a través de la gestión activa del fuego por parte de los seres humanos
que su mundo siga existiendo.
Los humanos están afectando los hábitats de todo el planeta Tierra.
Para la vida salvaje, con demasiada frecuencia,
las consecuencias han sido desastrosas.
Los elefantes son de los animales más tolerantes.
Son muy longevos,
y el conocimiento transmitido entre generaciones les permite
encontrar alimentos y fuentes de agua poco utilizadas en tiempos
de gran estrés medioambiental.
Pero incluso entre los elefantes,
las estrategias de supervivencia están empezando a fallar.
En Amboseli, Kenia, años de clima extremo,
combinados con el sobrepastoreo del ganado doméstico,
están convirtiendo estas praderas en polvo.
Esta matriarca tiene más de 40 años...
..y ya ha sobrevivido
algunas de las peores sequías de África Oriental.
Pero este año, los alimentos escasean...
...y su familia lucha por encontrar lo suficiente.
Su hijo menor está desnutrido y débil...
...y va a la zaga de su madre y su hermano.
Ella los conduce a un bosque de acacias que conoce bien.
Pero las ramas rotas y los árboles caídos
muestran que otros elefantes ya han estado aquí.
Queda muy poco que merezca la pena comer.
Sin comida, su madre no puede producir suficiente leche.
Ella no tiene elección...
...que dejar a su debilitada cría...
..y tratar de encontrar comida en otra parte.
Entonces, ella y su hijo mayor se van...
...sin él.
Sólo puede esperar su regreso.
Pero para él, el tiempo se ha acabado.
No hay nada de su madre, ni de nadie,
podría haber hecho para salvarlo.
Con su hijo mayor aún vivo,
hay esperanza para su familia.
Pero sólo si pueden adaptarse rápidamente.
Algunas familias están demostrando ser resistentes.
Están recorriendo largas distancias, lejos de Amboseli...
...y encontrando nuevas fuentes de comida y agua.
Y a pesar de la sequía...
nacen crías.
Pero dado el ritmo del cambio
y los retos a los que se enfrentan...
...¿cuántos elefantes de África podrán adaptarse?
¿Y podrán hacerlo lo suficientemente rápido?
El desierto de Gobi.
Una tierra de arena y nieve.
Durante al menos un millón de años, esto ha sido
uno de los hábitats más extremos de la Tierra.
Sin embargo, las huellas en la arena
revelan que aquí hay vida.
Un leopardo de las nieves.
Rara vez visto...
...especialmente en condiciones tan cálidas y áridas.
Viven hasta en los 2.000 metros sobre el nivel del mar,
y patrullan vastos territorios.
Rara vez se les ve juntos.
Una madre...
..con sus crías.
Filmado aquí por primera vez
con tanto detalle.
Y nos dan un vistazo de su vida familiar...
...tal y como es.
Los cachorros de leopardo de las nieves permanecen con sus madres
más tiempo que casi cualquier otro gran felino.
Permanecen juntos durante más de dos años...
...mientras aprenden a dominar los extremos.
Lo que hacen tan bien que son capaces de prosperar
en algunos de los más calientes, más fríos...
...y más altos lugares de la Tierra.
Algunos animales, a lo largo de millones de años,
han desarrollado formas de sobrevivir en condiciones extremadamente hostiles.
Pero a medida que los extremos se vuelven más extremos...
...la evolución se ve superada.
Estos extraordinarios lugares aún están habitados
por algunas de los más resistentes...
y adaptables especies de la Tierra.
Pero en nuestro mundo rápidamente cambiante...
...este es el planeta Tierra tal y como puede que nunca lo vuelvas a ver.
Las zonas más extremas de nuestro planeta
no siempre se encuentran donde cabría esperar.
Escondido en lo más profundo de los bosques de Vietnam, un hombre del lugar,
el Sr. Ho Khanh, hizo un descubrimiento extraordinario.
Una tarde lluviosa...
me refugié en la entrada de una cueva.
Vi niebla que se elevaba desde el interior.
Era diferente a las demás cuevas.
Él no lo sabía en ese momento,
...pero había tropezado con la que posiblemente sea...
...la cueva más grande del mundo.
Es una fuente de orgullo y honor
mostrar al mundo una cueva tan magnífica.
Inspirado por el descubrimiento del Sr. Ho Khanh,
el equipo de Planeta Tierra se dispuso a filmar Hang Son Doong.
Pero primero, tienen que llegar allí.
Hemos dejado el valle del río,
y ahora caminamos cuesta arriba hacia la entrada.
Es sólo un espeso, espeso bosque.
Después de dos agotadores días de trekking,
el equipo finalmente llega.
Aquí abajo está la entrada a Hang Son Doong,
esta pequeña abertura en esta enorme jungla.
Es increíble que alguien haya encontrado este lugar.
Estamos a punto de entrar para los próximos 18 días,
y a partir de ahora todo estará iluminado.
Expertos locales guían al equipo a través de la oscuridad.
- Vale, ¿puedo ir? - Sí, sí.
Estoy bien. Estoy bien.
Está muy resbaladizo.
Un complejo sistema de cuerdas les conduce por un descenso de 90 metros.
- ¡Cuidado con la cabeza! - Vale.
Gracias.
Después de cuatro horas trepando por las rocas...
...finalmente llegan a lo que será su campamento.
El equipo despierta a un nuevo día...
pero en la oscuridad.
¿Cómo has dormido, Luke?
Bastante mal.
Estas son todas las tiendas detrás de mí.
Pueden ver que son bastante...
..bastante ajustadas.
Aquí es donde desayunamos todos los días,
hecho por unos cocineros increíbles.
Esta es nuestra estación de carga.
Baterías para el equipo fotográfico, baterías para nuestras luces,
nuestras linternas frontales, que son tan importantes.
Esta es nuestra estación de agua.
Todo lo que tenemos ha sido traído por alguien,
así que no puedes ducharte ni lavarte.
Y no es sólo el agua.
Ha sido necesario transportar toneladas de material hasta la cueva,
cada centímetro del camino.
Ahora bajo tierra, las potentes luces
revelan lo vasta que es esta caverna.
Es asombroso.
Mira eso. Es...
¡Es enorme!
Mientras enciendes cada una de las luces
se revela otra parte de esta enorme cámara.
Es mágico. Absolutamente mágico.
Para intentar captar la verdadera escala,
el equipo intenta una técnica de filmación nunca antes probada.
Intentamos bailar un poco con los drones,
en el que tenemos un dron ligeramente por debajo del otro,
uno filmando y el otro iluminando un elemento de la cueva.
Es un espacio muy estrecho.
No se ve nada.
¿Qué podría ir mal?
Vale, más despacio.
Está poniendo a todos un poco nerviosos.
Sí, no subas más, Luke.
Vale, esa es una buena altura.
Con un dron iluminando y otro filmando...
...revelan la maravilla de algunas de las estalagmitas más grandes del mundo.
A medida que pasan los días, el equipo se instala en...
la rutina diaria de la vida bajo tierra.
Este es el epítome de estar fuera de la red.
A eso lo llamamos loo balancín
porque está sobre una roca,
y cada vez que te sientas en ella y te inclinas hacia atrás,
tienes miedo de que vaya a ocurrir un desastre.
Lo más extraño es no tener conexión
con el mundo exterior.
El tiempo se deforma. Nada tiene sentido bajo tierra.
¡Luces encendidas!
Sin luz diurna que les guíe, el equipo trabaja día y noche,
para captar las características más singulares de la cueva.
La más especial de todas,
un acontecimiento que sólo ocurre unas pocas semanas al año.
Para llegar allí, deben navegar
a través de campos de rocas y apretados resquicios.
Aquí, hace alrededor de medio millón de años,
el techo de la cueva se derrumbó,
abriendo una ventana al mundo exterior.
El equipo espera a que se den las condiciones adecuadas.
Llevamos horas aquí sentados.
Y finalmente, justo a la derecha de la pared,
podemos ver los primeros signos de luz.
Tras semanas de oscuridad
200 metros bajo tierra...
..ven la luz del sol
iluminar el suelo de la cueva.
La forma en que ilumina esta enorme cueva...
...cuando hemos estado tratando de hacerlo con alrededor de cuatro o cinco luces
y apenas iluminando la sección más pequeña.
Cuando entra el sol...
Creo que todo el mundo tiene la piel de gallina.
Creo que nunca he apreciado tanto el sol en mi vida.
Es increíble.
Mira las cascadas a contraluz.
Bajan muy despacio.
Es literalmente una de las mejores cosas que he visto nunca.
Para la tripulación, el rayo de sol marca un profundo final
de su estancia en la cueva.
¡Estamos fuera!
Es tan verde, es tan brillante.
Volviendo a la superficie nos sentimos como en casa.
Es una maravilla imaginar qué otros extremos
yacen aún bajo la superficie del planeta Tierra.
Próximamente...
...el mundo humano...
..donde los animales deben encontrar nuevas formas de sobrevivir...
..entre nosotros.
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