Cuando Galileo escribió las páginas iniciales del Dialogo,
en dos ocasiones afirmó,
que la ciencia y el comercio de Italia
estaban ahora en peligro de ser superados por sus rivales del norte.
Cuan verdadera resultó esa profecía.
Al hombre que más en mente tenía
era al astrónomo, Johannes Kepler,
quien vino aquí,
a Praga,
en el año 1600,
a la edad de 28 años,
y aquí pasó sus años más productivos.
Aquí estableció
las tres leyes que cambiaron el sistema de Copérnico
de una descripción general del sol y los planetas
a una exacta fórmula matemática.
Esa era la situación imperante...
al nacer Newton
en 1642,
ese día de navidad.
Kepler, por supuesto, había muerto.
Galileo había muerto ese mismo año.
Y no solo la astronomía, sino la propia ciencia estaba en un momento decisivo:
La llegada de una nueva mente,
que vio el paso crucial
de las descripciones del pasado
a las explicaciones del futuro.
Nuevas ideas y nuevos principios se movieron adelante
en las protestantes naciones marineras del norte,
Inglaterra y los Países Bajos.
Inglaterra se estaba convirtiendo en republicana y puritana.
Holandeses vinieron por el mar del Norte para desecar los pantanos ingleses.
Las ciénagas se convirtieron en tierra firme
Un espíritu de independencia creció
entre las llanuras y la neblina de Lincolnshire.
Cuando Newton nació en casa de su madre en Woolsthorpe en 1642,
su padre había muerto unos meses antes.
Un poco después, su madre se casó otra vez,
y Newton fue dejado al cuidado de una abuela.
No era exactamente un niño sin hogar,
y sin embargo, desde ese momento
no recibió nada del calor que los padres ofrecen.
Toda su vida dio la impresión de ser un hombre no amado.
Nunca se casó.
Nunca pareció ser capaz de tener en esa clase de pasión
que hace al éxito un resultado natural del pensamiento
concebido en la compañía de otras personas.
Por el contrario, sus logros fueron solitarios,
y siempre temió que otros pudieran robárselos.
Los dos años posteriores a la graduación de Newton en Cambridge,
1665 y 1666,
fueron años de la plaga,
y cuando fue cerrada la universidad pasó ese tiempo en casa.
Aquí encontró su veta de oro: Matemáticas.
Inventó lo ahora llamamos calculo,
y que Newton llamó "fluxiones".
Newton mantuvo "fluxiones" como su herramienta secreta.
Hacia sus descubrimientos con ella,
y entonces los escribía en matemáticas convencionales.
Aquí Newton también concibió la idea de la gravitación universal,
y de inmediato lo comprobó
calculando el movimiento de la luna alrededor de la tierra.
La luna es para él un símbolo poderoso.
"Deduje que la fuerza que mantiene a los planetas en sus orbitas
debe estar recíprocamente con el cuadrado de la distancia
de los centros sobre los que giran
y por consiguiente comparada la fuerza requerida
para mantener la luna en su órbita
con la fuerza de gravedad en la superficie de la tierra
y encontré que las respuestas se aproximaban bastante"
La declaración incompleta es característica.
Sus primeros cálculos en bruto habían dado de hecho el periodo de la luna
bastante cerca de su valor real, unos 27 y un cuarto de días.
Cuando los números resultan exactos de esa forma,
uno sabe que el secreto de la naturaleza está abierto en la palma de su mano.
Es una llave que ha puesto en la cerradura y ha girado,
y la naturaleza ha reportado en números la confirmación de su estructura.
Pero si Ud. es Newton, Ud. no lo publica.
Cuando regresó a Cambridge en 1667,
Newton fue hecho "Asociado" de su colegio, Trinity.
Dos años más tarde, su profesor, renunció a la dirección en favor de Newton.
Entonces tenía 26 años.
Newton publicó sus primeros trabajos en óptica.
Fue concebido, como todos sus grandes pensamientos,
en el año de la plaga, 1666.
Pero no en casa.
Newton había regresado aquí, a Trinity College, Cambridge,
por un corto intervalo, dentro del periodo de la plaga.
Es extraño pensar que un hombre a quien vemos
como el maestro
de la explicación del universo material.
empezara pensando sobre la luz.
Hay dos razones para eso.
Antes que nada, este es un país marinero.
Todos los problemas surgen de la marinería.
El telescopio fue un problema importante en la época,
y, de hecho, Newton fue el primero en notar
el problema del color en la luz blanca.
cuando estaba puliendo lentes para su propio telescopio.
Pero por supuesto, hay debajo de esto una razón más fundamental.
Los fenómenos físicos consisten siempre
de la interacción entre energía y materia.
Vemos la materia por la luz,
notamos la presencia de la luz
por la interrupción de la materia.
Y ese pensamiento
conforma el mundo de cada gran físico.
En 1666, Newton
empezó a pensar
sobre que causaba
las franjas en el borde de los lentes,
y lo miró como si se tratara de un prisma.
Cada lente en su borde es un pequeño prisma.
Ahora,
por supuesto, el hecho de que el prisma
emita luz de colores,
es al menos tan vieja como Aristóteles.
Pero alas, así también eran las explicaciones de la época,
de porque tenía esa extraordinaria cualidad.
Simplemente decían que:
"La luz blanca pasa a través del cristal,
y es oscurecida un poco en el borde fino, de manera que solo se vuelve roja;
es oscurecida un poco más donde el cristal es más grueso, y se vuelve verde;
se oscurece un poco más donde el cristal es todavía más grueso, y se vuelve azul".
Maravilloso. No explica absolutamente nada, y suena muy verosímil.
La única cosa que no explica eso, tal como Newton observó,
es que en el momento en que dejó pasar
la luz solar por una fisura en su prisma,
pasó esto:
El sol penetra por esta parte como un disco circular,
pero sale por esta otra con una forma estirada.
Todo el mundo sabía que el espectro es alongado.
Eso también se conocía desde hacía 2000 años.
Pero se necesita que una
poderosa mente como la de Newton
se rompa la cabeza explicando lo que es obvio.
Y Newton dijo que lo obvio es
que la luz no es modificada.
La luz es físicamente separada.
Esa fue una idea fundamentalmente nueva en la explicación científica,
bastante inaccesible para sus contemporáneos.
Robert Hooke discutió con él
toda clase de físicos discutieron con él.
hasta que Newton hastiado de tantas discusiones,
desde ese momento en adelante rehusó tener algo que ver con ningún debate.
y ciertamente con polemistas como Hooke.
Pero empecemos en el principio.
En propias palabras de Newton, en el año 1666...
"Me he procurado un cristal prisma,
para intentar observar el celebrado fenómeno de los colores. "
"Y con ese motivo, habiendo oscurecido mi aposento
y hecho un pequeño orificio en mi contraventana
para dejar pasar una cantidad conveniente de luz solar
Coloqué mi prisma en su entrada
de forma tal que fuera refractada en la pared opuesta
En principio fue un muy placentero divertimento
observar los vividos e intensos colores que se producían por consiguiente
pero después de rato de aplicarme a considerarlo más cautelosamente
Vi que la luz tendente a uno de los extremos de la imagen
sufre una refracción considerablemente mayor
que la luz tendente al otro extremo
La causa verdadera detectada fue y no otra
que la luz consiste
de una mezcla heterogénea
de diferentes rayos refractivos"
La elongación del espectro quedaba ahora explicada
por el corrimiento los colores.
El azul es inclinado o refractado más que el rojo.
"Entonces coloqué otro prisma de forma que la luz pudiera pasar también por este
y de nuevo ser refractada antes de llegar a la pared
Hecho esto...
tomé el primer prisma en mi mano
y lo giré lentamente sobre su eje
para hacer que las diferentes partes de la imagen
sucesivamente pasaran a través del orificio
de forma que pudiera observar a que
lugares de la pared el segundo
prisma las refractaria.
Cuando uno cualquiera de los rayos ha sido
bien separado de los otros de otros clases
retiene después obstinadamente su color
a pesar de todos mis insistentes esfuerzos por cambiarlo
Los he refractado con prismas y los he reflejado
con cuerpos que a la luz del día eran de otros colores
Los he interceptado con placas de aire coloreadas
incidiéndolos con láminas comprimidas de cristal
transmitidos a través de medios coloreados
y a través de medios irradiados con otra clase de rayos
y terminados en varias formas
y aun así, nunca pude obtener un nuevo color de ellos"
Si la luz era modificada por el cristal,
el segundo prisma debió producir colores nuevos.
Newton llamó a este, el experimento crítico.
Demostró que, una vez que los colores son separados por la refracción,
no pueden ser modificados más.
"Pero lo más sorprendente
y maravillosa composición
fue la de la blancura
A menudo con admiración
he contemplado que si todos los colores
del prisma se hacen converger
y por consiguiente vueltos a mezclar
reproducen luz entera y perfectamente blanca
Por lo tanto y consecuentemente se deduce que
la blancura es el color habitual de la luz
porque es un confuso agregado de rayos
envuelto en todo tipo de colores
como si hubieran sido emitidos promiscuamente
desde las diferentes partes de los cuerpos luminosos"
Esa carta fue escrita a la Real Sociedad
poco antes de que Newton fuera elegido Asociado
en 1672.
Estaba bastante orgullo de su descubrimiento.
"Un naturalista apenas esperaría ver
esta ciencia de los colores se convierta en matemáticas
y aun así, me atrevo a afirmar que hay tanta
certidumbre en ello como en cualquier otra parte de la óptica"
La reputación de Newton había empezado a crecer,
tanto en Londres como en la universidad,
y un sentido del color
pareció esparcirse dentro de ese
mundo metropolitano,
como si el espectro derramara su luz
a través de las sedas y las especias que los mercaderes traían a la capital.
Una reputación metropolitana significaba, inevitablemente, nuevas controversias.
Resultados que Newton delineó en cartas a científicos londinenses
que participaban de la controversia.
Así fue como empezó, después del 1676,
una larga y amarga disputa
con Gottfried Wilhelm Leibniz,
sobre la invención matemática que
Leibniz llamó cálculo
y Newton llamó "fluxiones".
Newton nunca pudo creer que Leibniz,
también un poderoso matemático,
la hubiera concebido independientemente.
Newton pensó en retirarse por completo
de la ciencia en su claustro en Trinity.
La "Gran Corte" era un espacioso lugar
para un académico en confortables circunstancias.
Tenía su propio pequeño laboratorio y su propio jardín.
En "Neville's Court", la biblioteca de Wren estaba siendo construida.
Newton aportó 40 libras para dl proyecto.
Parecía que estaba contemplando dedicarse a una vida académica,
dedicado al estudio privado,
pero en fin de cuentas,
si se rehusaba a estar entre los científicos en Londres,
ellos vendrían a Cambridge,
a presentarle sus argumentos.
Newton había concebido
la idea de la gravitación universal
en el año de la plaga de 1666,
y la había usado muy exitosamente
para describir el movimiento de la luna alrededor de la tierra.
Parece extraordinario
que en los 20 años que siguieron,
no hubiera hecho casi ningún intento de publicar nada
sobre un problema mayor: el movimiento de la tierra alrededor del sol.
Pero los hechos están ahí.
Solo en 1684
surgió en Londres
una discusión entre
Sir Christopher Wren, Robert Hooke y Edmund Halley,
consecuencia de la cual
Halley vino a Cambridge y dijo a Newton:
"¿Cuál sería el trayecto de un cuerpo que se mueve alrededor del sol
bajo una fuera que disminuye con el cuadrado de la distancia?"
"Por supuesto, "una elipse", dijo Newton,
"¡Mi dios!" dijo Halley. "Todos hemos estado tratando de probar eso. Muéstramelo".
Y Newton le contestó, "Bueno, exactamente no tengo la prueba.
Te la enviaré. "
Pasaron tres años, de 1684 a 1687,
antes de que Newton redactara la prueba,
y resultó ser tan larga como esto.
Y como un sistema del mundo, por supuesto, fue
sensacional desde el momento en que fue publicado.
Es una maravillosa descripción del mundo
limitado por un único conjunto de leyes.
Pero es mucho más.
Es también punto de referencia para el método científico.
Pensamos en una presentación de ciencias
como una serie de proposiciones una detrás de la otra,
como se deriva de las matemáticas de Euclides.
Y así es.
Pero no es hasta que Newton
convirtió esto en un sistema físico
que el método científico en realidad se inició.
Y podemos apreciar en este libro donde estaban los obstáculos.
Por ejemplo, "Estoy convencido que es por causa de la Sección 12,
que trata sobre, "¿Cómo una esfera atrae una partícula?",
que notamos las inmensas dificultades matemáticas que tuvo que superar,
antes de que pudiera publicar.
Cuando Newton era retado
con preguntas como:
"Ud. no ha explicado, ¿por qué actúa la gravedad?,"
"Ud. no ha explicado:
¿Cómo puede suceder una acción a la distancia?",
o como pasó, "Ud. no ha explicado por qué los rayos de luz se comportan como lo hacen",
siempre respondió en los mismos términos:
"Yo no formulo hipótesis".
Con lo que quiso dejar dicho:
"Yo no trabajo con especulaciones metafísicas.
Propongo una ley y derivo el fenómeno de ella".
Exactamente lo que había dicho
en su trabajo sobre óptica,
y exactamente lo que no
había sido entendido por sus contemporáneos sobre óptica.
Ahora, si Newton hubiera sido un muy
plano, muy torpe, muy incrédulo hombre,
todo eso habría sido fácilmente explicable.
Pero atiendan, no lo era.
Realmente fue un muy extraordinario,
carácter salvaje.
Practicaba la alquimia.
En secreto escribió inmensos volúmenes sobre el libro de las revelaciones.
Estaba convencido que las leyes de los cuadrados inversos
debía ser encontrada en Pitágoras.
Y para esta clase de hombre,
quien en privado está lleno de estas descabelladas,
especulaciones metafísicas y místicas,
mantener esa cara pública y decir,
"Yo no formulo hipótesis,"
esa fue una extraordinaria expresión
de ese carácter secreto.
Bueno, la cara pública fue muy exitosa.
Por supuesto, no pudo ser promovido en la universidad, porque era un Unitario,
por consiguiente no podía ser párroco,
y tampoco tenía posibilidades de convertirse en el "Master" del colegio.
Así, en 1696, fue a Londres, a la Moneda.
Con el tiempo se convirtió en Director la Moneda, y Caballero,
después de la muerte de Hooke aceptó la presidencia de la Real Sociedad en 1703,
y hasta su muerte en 1727
dominó el ambiente intelectual de Londres.
El chico de aldea lo había hecho bien.
Lo triste es que creo que lo hizo bien no siguiendo sus propios estándares,
sino solo los estándares del siglo 18.
Lo triste es...
que...
fue esa sociedad...
cuyos criterios aceptó,
cuando estuvo dispuesto a ser
un dictador
en los concilios de la organización,
y llamar a eso éxito.
Un dictador intelectual no es una figura simpática,
incluso cuando provenga de humildes inicios.
Sin embargo en sus escritos privados, Newton no fue tan arrogante
como se ve en su rostro público,
y con frecuencia representado de muy diversas maneras.
"Explicar toda la naturaleza
es demasiado difícil tarea para cualquier hombre
e incluso para una época.
Es mucho mejor hacer un poco con certeza
y dejar el resto para los otros que vendrán después de uno
que explicar todas las cosas mediante conjeturas sin estar seguro de nada"
Para el tiempo en Newton estaba en sus 70,
muy poco trabajo científico se hacía en la Real Sociedad.
Inglaterra bajo los Jorges estaba preocupada por dinero,
esos fueron los años de la Burbuja de los Mares del Sur.
con políticos y con escándalo en las cafeterías.
Hábiles negociantes creaban compañías
para explotar invenciones ficticias.
Los escritores se mofaban de los científicos,
en parte por fastidiar
y en parte por política,
debido a que Newton era un pez gordo en el gobierno establecido.
El grupo del partido conservador que más tarde apoyaría a John Gay
a satirizar al gobierno en "The Beggar's Opera"
también le apoyó, en 1717, a escribir la obra, "Three Hours After Marriage".
Aquí el asunto de la sátira
es un pomposo y menguante científico,
bajo el nombre de Dr. Fósil.
He prometido a Lady Longfort mi piedra del águila.
La pobre dama podría abortar, y eso es lo mejor que se me ocurre.
Ah, ¿Quién está ahí?
No me gusta el aspecto del tipo, pero no criticaré demasiado.
Illustrissime domine, huc adveni...
Si no puede hablar inglés no podemos tener una conversación lingual.
Puedo hablar solo un poco de inglés.
Yo haber mucho escuchado gran fama
gran luminaria todas artes y ciencias,
el ilustre Dr. Fósil.
Voy a hacer un cambio.
¿Cómo lo llama Ud.? Intercambiaré...
alguna de mis cosas...
por alguna de las suyas.
El primer motivo de burla, es naturalmente, la alquimia.
La jerga técnica es bastante correcta.
Diga señor, ¿De qué universidad salió Ud.?
De la famosa Universidad de Cracovia.
¿Pero de que Arcanos es Ud. maestro, señor?
Ve esto, señor. Este tabaco de bolsa.
- Bolsa de tabaco. - Correcto. Bolsa de tabaco
Será el muy verdadero oro.
- ¿Qué con eso? - ¿Qué con eso?
Hacer propio oro yo mismo,
de plomo gran iglesia de Cracovia.
¿Por cuales operaciones?
Por calcinación, reverberación,
purificación, sublimación, amalgamación, precipitación...
...volatilización.
Tenga cuidado con lo que afirma.
La volatilización del oro no es un proceso obvio.
Necesito no decirle al ilustre Dr. Fósil
que metales son todos como oro verde.
¡Habla como un filósofo!
Y por consiguiente debería haber un acto del parlamento
prohibiendo excavar minas de plomo,
como el que prohíbe cortar madera joven.
Las referencias científicas serán groseras y rápidas ahora:
sobre el problema de encontrar la longitud en el mar,
hasta la invención del cálculo diferencial,
que Newton llamó fluxiones,
y por supuesto a la astronomía.
en el presente no estoy dispuesto a experimentos.
¿Trata Ud. con las longitudes, señor?
No trato con imposibilidades.
Solo busco el Grand Elixir.
Hm. ¿Qué piensa del nuevo método de las fluxiones?
No otro que no sea el del mercurio.
No, no, no. Digo yo la fluxión de la cantidad.
La cantidad mayor que nunca conocí fue tres cuartos al día.
Debo alejarle de esta conversación o seremos descubiertos.
¡Mi querido!
¿Que veo?
Muy prodigioso.
Una estrella, tan grande como la luna a la luz del día.
¿Una estrella tan grande como la luna, mi querida?
Permitidme hacer una observación.
No puedo observar ningún cuerpo celestial excepto el sol.
Dr. Fósil, sus ojos están algo oscurecidos.
A nosotros nos parece irreverente
que Newton Haya sido sujeto de sátira durante su vida,
y también, sujeto de serio criticismo.
Pero el hecho es que toda teoría no importa lo majestuosa que sea,
tiene suposiciones ocultas,
que en el tiempo será necesario reemplazar.
Y la teoría de Newton
hermosa como una aproximación a la naturaleza,
estaba destinada a tener lo mismo.
Newton lo confesó.
La principal es esta: Que dijo al principio,
"Asumí que el espacio era absoluto. "
Con eso quería decir que el espacio es en todas partes
llano e infinito,
como lo es en nuestro vecindario.
Y Leibniz criticó eso desde el principio y correctamente.
Después de todo, no es ni siquiera probable en nuestra propia experiencia.
Estamos acostumbrados a vivir localmente en un espacio plano,
pero tan pronto miramos
en gran escala a la tierra,
sabemos que no es así.
La tierra es esférica,
de forma que el punto en el Polo Norte
puede ser visto por dos observadores en el ecuador,
cada uno de ellos dice:
"Estoy mirando hacia el norte,"
lo que es inconcebible en una tierra plana.
Newton realmente se comportaba
como un sostenedor de la tierra plana a una escala cósmica
navegando al espacio con la regla de un pie en una mano
y el reloj de bolsillo en la otra,
cartografiando el espacio como si estuviera en cualquier lugar aquí.
Y eso no es necesariamente así.
Y no es como ni siquiera el espacio sea esférico en todas partes,
eso es, que tenga una curvatura positiva.
Muy bien podría ser
que el espacio sea local, con bultos,
pero que tenga puntos singulares como este.
En esa época todos eran especulativos.
Pero Leibniz había dicho las palabras proféticas:
"Sostengo que el espacio debe ser algo...
puramente relativo, como lo es el tiempo. "
El tiempo es la otra absoluta en el sistema de Newton.
El tiempo es crucial para cartografiar los cielos.
No sabemos en primer lugar que tan alejadas están las estrellas,
solo conocemos en qué momento cruzan nuestro campo visual.
Así, el mundo de la marinería solicitó el mejoramiento
de dos instrumentos,
telescopios y relojes.
Primero, las mejoras en el telescopio.
Estaban centradas ahora en el nuevo Observatorio Real en Greenwich.
El omnipresente Robert Hooke había planeado eso
cuando reconstruía Londres
junto a Christopher Wren
después del gran fuego.
Los marineros que intentaban fijar su posición,
longitud y latitud,
desde una costa remota,
de ahora en adelante compararían sus lecturas de las estrellas
con las realizadas en Greenwich.
El meridiano de Greenwich se convirtió en la marca fija
en el atormentado mundo de los marineros:
Hora según el meridiano de Greenwich.
Segundo, como una ayuda esencial a lo anterior, las mejoras en el reloj.
El reloj se convirtió en el símbolo y en el problema central de la época,
porque a las teorías de Newton solo se les podía dar uso práctico en el mar,
si se pudiera fabricar un reloj que llevase el tiempo en un barco.
El gobierno ofreció una recompensa de 20,000 libras por ello,
y los relojeros de Londres,
como John Harrison, por ejemplo,
fabricaron un ingenioso reloj detrás del otro,
diseñados de forma tal que sus varios péndulos deberían, entre todos,
corregir las sacudidas del barco.
Un barco, en verdad, es una especie de modelo de estrella.
¿Cómo se mueve una estrella a través del espacio,
y como conocemos que tiempo utiliza?
El barco es un punto inicial para meditar sobre la relatividad del tiempo.
Estos problemas técnicos provocaron un estallido de invenciones,
y establecieron la preocupación con el tiempo
que ha dominado la ciencia y nuestras vidas diarias desde entonces.
Es un bonito reflexión
que el reloj como lo conocemos hoy,
el dictador de bolsillo de la vida moderna,
ha disparado desde le Edad Media las habilidades de artesanos
quienes no deseaban conocer la hora del día, sino,
reproducir los movimientos en los cielos estrellados.
El universo de Newton
funcionó sin una dificultad
por casi 200 años.
Si su fantasma hubiera visitado Suiza
en cualquier momento antes de 1900,
todos los relojes hubieran
repicado "aleluya" al unísono.
Sin embargo,
justo después del 1900,
aquí en Berna,
a no más de 200 yarda de la torre del reloj,
vino a vivir un joven, Albert Einstein,
quien los iba a tomar a todos por las orejas.
Tiempo y luz vinieron a estar fuera de lugar
justo por estas fechas.
Fue en 1881
que Michelson realizó un experimento,
que repetiría con Morley seis años después...
en el que disparó luz en diferentes direcciones,
y fue sorprendido al encontrar...
que, sin importar donde se colocara el aparato,
siempre reportaba la misma velocidad de la luz.
Eso estaba bastante alejado de las leyes de Newton.
Y fue ese pequeño susurro en el corazón de los físicos
el que en primer lugar creó en los científicos
ansiedad y cuestionamientos por el 1900.
No se tiene certeza de que el joven Einstein estuviera actualizado sobre esto.
No había sido un muy despierto estudiante universitario.
Pero si es seguro
que para el tiempo en que llegó a Berna,
ya se había preguntado a sí mismo, oh, como diez años antes,
como un adolescente,
como parecerían nuestras experiencias,
observadas desde el punto de vista de la luz.
Einstein estuvo siempre lleno
de hermosas, sencillas ilustraciones de tales principios,
y yo debo extraer una hoja de su libro.
Bajar al fondo de esta torre del reloj,
y coger el tranvía que tomaba todos los días
en camino a su trabajo como oficinista de la Oficina Suiza de Patentes.
El pensamiento que Einstein había tenido en su adolescencia fue este:
"¿Cómo vería al mundo si viajara en un haz de luz?"
Supongan que este tranvía se está moviendo alejándose de ese reloj,
en el mismo haz con el que podemos ver la hora que tiene.
Entonces, por supuesto, el reloj quedaría congelado.
Yo, el tranvía, esta caja viajando en el haz de luz,
estaríamos fijos en el tiempo.
El tiempo se habría detenido.
Esa es una paradoja extraordinaria.
No voy a entrar en sus implicaciones u otros asuntos que preocupaban a Einstein.
Solo voy a concentrarme en este punto:
Si viajara en un haz de luz,
el tiempo repentinamente llegaría a su final para mí.
Y eso significa que, según me voy aproximando a la velocidad de la luz,
que es lo que voy a simular en este tranvía...
estoy sólo
en una caja de
tiempo y espacio.
que es más y más lenta partiendo de las normas que me circundan.
Tales paradojas dejan dos cosas claras.
Una es obvia: No existe el tiempo universal.
Pero una más sutil:
Esa experiencia corre muy distintamente
para el viajero y para el que permanece en casa,
y para cada uno de nosotros en su propia trayectoria.
Mis experiencias dentro del tranvía son consistentes.
He descubierto las mismas leyes,
las mismas relaciones entre tiempo, distancia, velocidad, masa, fuerza,
que todos los demás observadores han descubierto.
Pero los valores que he obtenido para el tiempo, distancia y demás,
no son los mismos que el observador en la calle obtiene.
Ese es el corazón del Principio de la Relatividad.
Pero la pregunta obvia es:
¿Bien, que sostiene su caja y la mía juntas?
El paso de la luz,
la luz es el transportista de la información que nos vincula,
y por eso es que el hecho crucial del experimento
es una que ha desconcertado a las personas desde 1881:
Que cuando intercambiamos señales,
entonces descubrimos
que la información pasa entre nosotros
siempre al mismo ritmo.
Siempre obtenemos
el mismo valor
para la velocidad de la luz.
Y entonces, por supuesto, naturalmente,
tiempo,
espacio, masa,
deben ser diferentes para cada uno de nosotros,
porque para mí aquí dentro se aplican las mismas leyes que para el hombre de afuera...
consistentemente...
y el mismo valor para la velocidad de la luz.
¿Es eso real?
Sí.
Ahora sabemos bastante sobre procesos atómicos y cósmicos
para ver que a altas velocidades es verdadero.
Si realmente estuviera viajando a la mitad de la velocidad de la luz, digamos,
entonces lo que he estado haciendo
en tres minutos y un poquito
sería medio minuto más largo para el hombre en la calle.
Haremos que este tranvía
alcance
la velocidad de la luz,
y veamos cómo lucen las apariencias.
El efecto de la relatividad es que las cosas cambian de aspecto.
La parte superior de los edificios parece que se inclinan hacia dentro hacia mí.
Los edificios parecen agruparse todos juntos.
Estoy viajando horizontalmente
y así las distancias horizontales parecen ser más cortas,
pero las alturas permanecen las mismas.
Autos y personas son distorsionados en la misma forma,
estrechos y altos.
Y lo que es verdadero para mí, mirando hacia afuera,
lo es para el hombre de afuera, mirando hacia dentro.
el mundo Alicia en el país de las maravillas de la relatividad es simétrico.
El ve al tranvía aplastado, estrecho y alto.
El tranvía no alcanzó la velocidad de la luz.
Se detuvo muy decentemente cerca de la Oficina de Patentes.
Einstein se bajó,
hizo el trabajo del día
y a menudo, al atardecer, se detenía aquí, en el "Cafe Bollwerk".
El trabajo en la Oficina de Patentes no era muy agobiante.
A decir verdad,
muchas de las solicitudes hoy parecen bastante idiotas.
Una solicitud para una mejorada forma de cerbatana.
Una solicitud para un control de corriente alterna,
del que Einstein escribió sucintamente,
"Es incorrecto,
inexacto y difuso. "
En los atardeceres, en el Cafe Bollwerk,
conversaría un poco de física con sus colegas.
Fumaría cigarros y tomaría café.
Pero era un hombre que pensaba por sí mismo.
Fue al corazón de la pregunta, que es:
¿Cómo, de hecho hacen...
no los físicos, sino los seres humanos,
para comunicarse entre sí?
¿Qué señales nos enviamos unos a otros?
¿Cómo alcanzamos el conocimiento?
Y ese es el punto crucial en todos sus papeles.
Este despliegue del corazón del conocimiento,
casi pétalo a pétalo,
así que el gran trabajo de 1905...
no es solamente sobre la luz,
o, como reza el título,
"La electrodinámica de los Cuerpos en Movimiento".
Continúa en el mismo año,
en un añadido,
diciendo, energía y masa son equivalentes.
E = MC²
Eso proviene del profundo entendimiento
dentro de los procesos de la naturaleza misma.
pero particularmente
dentro de las relaciones entre...
hombre
conocimiento,
naturaleza.
La física no son eventos, sino observaciones.
Relatividad es el entendimiento del mundo no de los eventos,
pero como relaciones.
Einstein miraba hacia atrás a esos años con placer.
Dijo a mi amigo Leo Szilard muchos años después,
"Fueron los años más felices de mi vida.
Nadie esperaba que pusiera huevos de oro".
Por supuesto que sí puso huevos de oro:
Teoría Quántica, relatividad general, teoría de campo,
y la confirmación de sus primeros trabajos.
E = MC² fue confirmado, en el tiempo, por supuesto.
Incluso hasta el punto de los relojes marchando despacio.
Einstein murió 50 años
después del gran trabajo de 1905,
en 1955.
Pero para entonces, ya se podía medir el tiempo,
a una milmillonésima de segundo.
Y por consiguiente fue posible
mirar
a esa extraña predicción,
incluida también en el trabajo de 1905, en la que decía:
"Piensen en dos hombres,
sobre la tierra
uno en el Polo Norte y otro en el ecuador.
El que está en el ecuador está girando más rápido que el que está en el Polo Norte.
Por consiguiente, su reloj se atrasará. "
Y así fue como resultó ser.
Así es como el experimento fue realizado,
por un joven llamado Hay, en Harvard.
Se imaginó la tierra aplastada en un plato,
de modo que el Polo Norte quedara al centro,
y el ecuador alrededor del borde.
Colocó un reloj radiactivo en el centro,
y otro en el borde,
y lo hizo girar.
Y con bastante seguridad,
el reloj del borde mantuvo el tiempo más despacio
que el reloj del centro.
En este momento,
en este disco,
el centro
se envejece más rápido
que el borde,
con cada vuelta.
Es casi impertinente hablar del ascenso del hombre
ante la presencia de dos hombres, Newton y Einstein,
quienes caminan como dioses.
De los dos, Newton es el Dios del viejo testamento.
Einstein fue la figura del nuevo testamento.
Estaba lleno de
humanidad,
piedad,
un sentido de enorme simpatía.
Su visión de la misma naturaleza
era la del ser humano
en la presencia de algo divino,
y eso fue lo que siempre dijo sobre la naturaleza.
Estaba muy apegado a hablar de dios,
"Dios no juega a los dados",
"Dios no es malicioso".
Finalmente un día, Niels Bohr le dijo,
"Deja de decirle a dios lo que tiene que hacer. "
Pero eso no fue lo bastante justo.
Einstein fue un hombre que podía formular
preguntas inmensamente sencillas.
Y lo que su vida enseñó,
y su trabajo,
es que, las respuestas son sencillas también,
entonces, escuchas a dios pensando.