Un gran filósofo dijo: "El mundo es un libro
y los que no viajan leen solo una página".
Bueno, debo decir
que leí algunas páginas y el libro no me entusiasma.
No ansío viajar por una cantidad de razones.
Si hace mucho frío,
no estoy cómodo.
¿Nadar desnudo en el hielo?
- Sí. - Es una invitación fabulosa.
Si hace mucho calor, ¿adivinen? No estoy cómodo.
No puedo ir rápido.
- Pero tengo 75 años. - ¿Te ayudo?
No, yo puedo.
Y tal vez sea tiempo de expandir mis horizontes.
Ay, Dios mío.
La primera vez que toco un trasero de elefante.
Lo bueno
es que me alojo en hoteles increíbles.
Válgame. Esto es espectacular.
A cambio, acepté explorar lo que hay afuera.
- Con cuidado. - Sí.
- Qué hermosa montaña. - Es un volcán.
¿Es un volcán?
Un mundo que me pasé la vida evitando.
Ya. Sadie.
Ay, Dios mío.
Solo sobrevivir sería grandioso.
Es la última vez que bebo cinco vodkas con un finlandés.
DE (MAL) VIAJE CON EUGENE LEVY
Cuando conté que iba a hacer un safari en Sudáfrica,
me dijeron: "Vaya, debes estar muy emocionado".
Y yo respondí: "Bueno, debería estarlo".
Pero no me gusta lo salvaje.
SUDÁFRICA
Vi programas sobre la naturaleza
donde aparecen casi todos los animales que se ven aquí
sin necesidad de ir del otro lado del mundo.
Pero estoy aquí en este territorio indudablemente hermoso.
Aquí habita el 7 % de los reptiles y los mamíferos del mundo.
Me gustan los animales,
pero si uno de ellos me considera su almuerzo, prefiero verlo
desde la seguridad de mi sofá.
- Hola, soy Bonga. - Soy Eugene.
- Es un placer. Sube. - Igualmente.
Y me alegra encontrarme con Bonga
porque él es el guía que me llevará a salvo al hotel.
El Parque Nacional Kruger es una reserva de animales de las más grandes de África.
Con 20 000 km cuadrados,
es como tomar Nueva Jersey y llenarlo de leones y hienas.
Dicen que un millón de personas visitan Kruger cada año.
Por supuesto, no te dicen quiénes logran regresar a sus casas.
¿Hay toda clase de animales aquí en el parque?
Al Parque Nacional Kruger se lo conoce por las cinco grandes especies.
Son animales peligrosos para topárselos a pie.
¿Y cuáles son los cinco grandes?
Son el elefante, el búfalo, el león, el leopardo
y el último es el rinoceronte.
Qué bien.
¿Este es el hotel?
Sí. Aquí comienza la magia.
Fabuloso.
Eugene, ya puedes bajar y caminar por la vía.
¿Bajarme y caminar por la vía?
Genial. Rápidamente, mi miedo a que me devoren vivo es reemplazado
por mi terror a que me atropelle un tren.
Bienvenido a Kruger Shalati, Eugene. Soy Gavin.
Gavin, ¿cómo estás?
Muy bien, gracias.
Es el gerente de uno de los hoteles más excepcionales del mundo.
El Kruger Shalati tiene 13 vagones suspendidos
en un puente de 300 metros sobre el río Sabi.
Eso sí que causa un embotellamiento. Un hotel en una vía.
Es diferente, ¿no?
Nunca había visto un hotel así.
Hace cien años, esta vía era el único camino para visitar la reserva,
pero la abandonaron en 1973,
en parte debido a que muchos animales morían atropellados por trenes.
Proveedores extranjeros colaboraron para reacondicionar
los vagones de esta gran obra de ingeniería.
- ¿Cambiamos o estás bien? - No, estoy bien.
El hotel abrió en 2020
y ofrece vistas increíbles de cosas increíblemente peligrosas.
Anoche, nuestra...
nuestra cámara filmó leones aquí.
- Justo debajo de nosotros. - No.
Unos huéspedes oyeron rugidos y preguntaron:
- "¿Estaban en la plataforma?". - No, imposible.
¿Estaban en la plataforma?
- No, claro. - Bueno.
- Estamos bastante seguros. - No totalmente.
- Bastante seguros. - Recuerda que esto es África.
Claro.
Imposible olvidar que estoy en África.
Está a mi alrededor y es extraordinaria.
Válgame, mira nada más.
El mejor lugar para sentarse a observar a los animales todo el día.
- ¿Qué fue eso? - Un hipopótamo.
Bueno.
- ¿Quieres ver tu habitación? - Sí.
Vamos.
Tenemos un safari reservado para ti.
Cuando te hayas acomodado, te espero en el vehículo.
Gracias.
Eran vagones de la década de 1950.
Pero ahora son tan lujosos que no puedo resistirme.
Es sencillamente espectacular.
Es la experiencia de estar verdaderamente en África.
Bueno, no sé qué fue eso.
Con el balcón y las ventanas del techo al suelo,
te sientes cerca de la naturaleza.
Tal vez demasiado cerca.
¿Qué demonios es eso?
Bueno, están matando algo. No sé qué fue ese ruido.
Como una mordedura horrible. Como si despedazaran algo.
Me hablan de los cinco grandes.
En este viaje, me conformaría con uno: sobrevivir.
Esto es sencillamente increíble.
Pero el que no arriesga no gana, así que iré de safari con Bonga.
Una vez que estás en el vehículo, ya no sales. Te quedas sentado...
Ay, caray.
- Válgame, mira eso. - Un cocodrilo.
- Es alucinante. Un cocodrilo enorme. - Vaya.
¿Ves los dientes?
- Sobresalen. - Puedo verlos... Veo esos dientes.
Es la sonrisa de la muerte.
Porque puede triturar a un ser humano completo.
Casi no parecía real.
Parece una de esas cosas que ponen
para que los turistas tengan algo para mirar.
Mira adelante. Un leopardo.
Ah, sí.
- Mi primer leopardo. - Uno de los cinco grandes.
Ya vimos uno.
Detente. Mira a la izquierda.
Un elefante.
Es otro de los cinco grandes.
Mira nada más.
Tienen varias formas de comunicarse.
Hacen un bramido alucinante con el abdomen
y eso emite una señal a través del suelo,
y tienen receptores debajo de las patas
que detectan esa vibración.
- Vaya. - Sí.
- Vamos muy bien. - Bien.
Ya vimos dos. Están haciendo una fila para conocerme.
Serán fanes de Schitt's Creek.
- Mira. - ¿Un hipopótamo?
No. Un jabalí verrugoso.
- Un jabalí verrugoso. Increíble. Vaya. - Es un jabalí verrugoso.
Sí.
No es agradable a la vista.
Tienen un oído privilegiado.
Claro, algo bueno tenían que tener.
Dicen que no hay atardecer como el de África.
Y debo admitir
que estoy disfrutando de los colores del paisaje desde la comodidad del jeep.
Vamos a caminar.
- ¿Tendremos que caminar? - Caminar. Sí.
Pero no hay que bajar del vehículo.
Sí, me gusta el atardecer, pero no tanto como para que me devoren por eso.
Bonga me dice que estoy a salvo.
Tan a salvo que tengo un guardia armado.
Es un arma que se ve muy poderosa.
Sí.
- Caminamos en fila. - Bueno.
Si ves un búfalo o un hipopótamo, solo dime:
"Búfalo a la izquierda. Hipopótamo a la derecha".
Me da miedo tener que ser el que diga:
"Hipopótamo. Rinoceronte".
Y mientras tanto ustedes miran como diciendo: "¿Qué?".
¿Tienes alguna pregunta?
"¿Por qué hacemos esto?" es la primera pregunta.
- Bueno, en fila. - Sí.
Cuando el sol se pone, ¿los felinos salen a cazar?
Sí. Los felinos salen sobre todo en la oscuridad
porque tienen una visión nocturna extraordinaria.
No estás en fila.
Perdón. Ay, caray. Perdón.
- ¿Qué estás señalando? - Mira los monos.
- Los monos a la izquierda. - ¿Monos?
Sí, los monos se suben a los árboles porque anochece.
Bueno, no estás en fila. ¿Tratas de matarme?
- Llegamos. - Miren.
Un aperitivo al atardecer.
Yo lo llamo: "Esto ya es otra cosa".
Tenemos salchicha de jabalí verrugoso.
- Ajá. El siguiente. - Además tenemos escalope de cocodrilo.
- ¿Escalope de cocodrilo? - Sí.
Bueno, voy a sentarme a verte comer eso, Bonga.
Qué maravilla.
Quiero solo un vodka tonic.
Perfecto.
- Salud. - Salud.
Salud.
Creo que nos fue muy bien. Hicimos buenos avistamientos.
- Vimos muchos animales. - Sí.
Creo que tuviste que ver en eso.
No sé cómo, pero creo que lo organizaste.
Cuando ves animales en la tele, estás en tu casa.
Y aquí afuera, estás en la casa de ellos.
Y hay un componente de peligro
que genera un componente de emoción.
Esto es una belleza.
Por más emocionante que sea ver a estos animales en su hábitat,
no me gustaría mucho encontrar uno en mi hotel.
Cerraré las ventanas.
Lo único que no me permitiría dormir
sería oír el chillido desesperado de un animal
mientras otro está destrozándolo.
Luego de haber dormido sorprendentemente bien,
estoy listo para desayunar y no ser el desayuno de alguien.
- Buenos días, Eugene. - Hola.
¿Cómo estás pasando tu estancia con nosotros?
- Por ahora, muy bien. Sí. - Por ahora, muy bien.
Ese insecto está fascinado contigo.
- ¿Qué? ¿Qué es? - Puf.
- Estoy viéndolo. - Dios mío.
- Hazme un favor, ahuyéntalo. - Ahí.
Aquí vamos.
Fantás...
- No te asustes. - No.
Es un... Lo que sea, es gigante, ¿no?
Una langosta.
Es la primera mañana y ya está atacándome
una mantis religiosa gigante.
Hoy quiero cambiar el ritmo.
Lo ideal sería hacer algo que no ponga en riesgo mi vida.
Por suerte, Gavin, el gerente del hotel, me invitó a jugar al golf.
Esto es emocionante.
La gente juega al golf ahí, así que debe ser seguro.
"Use el campo de golf bajo su responsabilidad.
El hotel no se hará responsable por pérdidas,
daños o heridas fatales o de otra clase".
Voy a tener una pequeña charla con Gavin.
El campo de golf Skukuza es uno de los más salvajes del mundo.
Nada impide la entrada de animales, ni siquiera un código de vestimenta.
¿No hay un vallado? Como...
Exacto.
¿Cómo funciona eso?
Si nuestra bola cae en el matorral,
la dejamos que se quede ahí.
- Sí. - Baja la cabeza
si oyes ruido en los arbustos.
¿Subimos a Eugene a su carrito?
Listo.
Bien. Allá vamos.
La semana pasada, filmé a un hipopótamo aquí mismo.
- Aquí en la calle. - Vaya.
Los hipopótamos recorren 100 metros en menos de diez segundos.
Así que quiero dar el primer golpe en menos de nueve.
Bueno, esto es grandioso.
Sí. Ay, mira eso.
Ay, caray.
El hipopótamo es el animal más peligroso.
Mata más que cualquier otro animal.
Sé por qué haces esto.
¿Sabes, Gavin? Ya es difícil sortear el agua.
Quiere distraerme. ¿Saben? "El hipopótamo es el más peligroso".
Es jugar sucio. No pensé que jugara sucio.
Baja la cabeza. Te cuido las espaldas.
¡No!
Probemos de nuevo.
¿Ese pájaro se rio?
¿Adónde fue?
Pasó detrás de nosotros.
- A ver cómo se hace. Adelante. - Bueno. Veamos.
Sí, señor.
Jugué mal para no alardear frente a él. Así que...
Bueno, esto está poniéndose feo, ¿no?
Voy a dirigirme a la cafetería y tal vez me oculte detrás de unos niños.
Luego de jugar al golf,
no pensé que fuera posible estar más cerca de la fauna aquí.
Pero Bonga organizó una experiencia para mí
que promete redefinir la idea de estar cara a cara.
Primero tenemos que llegar ahí.
Ay, caray. Miren a esos búfalos. Vaya si son grandes.
Hay caras que te paras para mirarlas.
Estos muchachos logran exactamente eso.
Están mirándonos directamente a nosotros.
Se está poniendo un poco feo.
Bueno, que miren.
Hay que mostrarles a estos animales quién es el que manda.
Y puedo hacerlo perfectamente desde el asiento de atrás de la camioneta.
La buena noticia: vimos otro más de los cinco grandes. La mala:
pueden matar hasta 200 personas al año, así que con mucho gusto los dejo pasar.
Luego de atravesar la barricada,
nos encontramos con Peter, el jefe de veterinarios de Kruger.
Dime, Peter, ¿qué haremos hoy exactamente?
Hoy esperamos poder inmovilizar a un elefante
porque queremos aprovechar para hacerle un examen médico.
Nunca oí hablar tan tranquilamente de "inmovilizar a un elefante".
¿Y qué rol tengo en todo esto?
Queremos que nos ayudes en todo lo posible.
Bueno. Pero espero
que no depositen muchas expectativas en mí
porque me dedico a la comedia.
Los actores solemos tener sesiones de seguridad,
pero hoy, en particular, soy todo oídos.
Si el elefante se mueve,
incluso si empieza a orinar, por favor, avísenme
porque está despertándose.
Si el elefante empieza a orinar,
¿qué tan lejos hay que pararse?
No, ponte a correr.
Empiezo a correr.
- Sí. - Entendido.
No me llevo bien con los helicópteros,
así que iré en el vehículo con Michele, que es colega de Peter.
Mi consejo es no estar en el helicóptero durante la captura.
No tendrás que insistir.
Parece que encontramos uno.
Tratarán de usar el helicóptero para empujar al animal hacia aquí,
- y entonces Peter lanzará el dardo. - Bien. Entiendo.
Vaya. Mira nada más.
Y mira cómo vuela. ¿Habías visto algo así?
Está cercando al animal.
- Bueno, empieza a desplomarse. - Ahí va.
- Sí. Está tendido en el suelo. - Listo. Sí.
Y van a tumbarlo de lado.
Eso estuvo increíble.
Los análisis como este ayudan a monitorear
la salud de la población de elefantes.
El equipo tiene ahora menos de 30 minutos para recoger datos
antes de que termine el efecto del tranquilizante.
Tu primer elefante. Ven a tocarlo.
Vaya.
Está tranquilo y en buen estado para que podamos examinarlo.
Está más tranquilo que yo.
No me interesan mucho los dramas médicos.
Ahora van a abrirle la boca de un tirón.
Bueno, ahora van a... Vaya.
- ¿Vamos bien? - Vamos bien.
Bueno. Avísenme.
Bueno.
- Eugene, quería... - ¿Sí?
tu ayuda para tomar una de las muestras.
- ¿Para una muestra? - Una muestra, sí.
- ¿Sí? - Usa un guante grande.
Imagínate...
No sé. No estoy convencido...
- Es de este lado de... - Ah, sí. No.
No.
No me gusta el rumbo que está tomando esto.
- Recogerás materia fecal. - Sí.
- No quiero toda. Sí. - ¿Tomaré una muestra de materia fecal?
Bueno. ¿Y qué pasa si el grandote se despierta mientras estoy,
ya saben, ahí?
Con más fuerza.
Ay, Dios mío. Lo siento mucho.
- Está apretando. - ¿Está apretando?
- Sí. - Bien.
¡Y no lo culpo!
- ¿Estás sacando algo? - No sé.
- Tienes que palpar. - Hazlo tú, ¿eh?
- Ahí está. - Eso es.
La primera vez que toco un trasero de elefante, debo ser sincero.
Lo tachamos de mi lista.
Una de las peores experiencias que he tenido jamás...
- No es materia fecal, ¿no? - No.
Voy a ayudarte.
Suerte. Hay que entrar más.
- Veamos. - Pide un Uber...
Bien.
- ¿No tengo razón? - Listo.
Bueno.
- Con esto bastará. - Sí.
Qué divertido, África.
El elefante no olvida, dicen. Así que...
creo que está buscándote, Eugene.
¿No me digas? Y créeme que voy a agacharme un poco.
Creo que no regresaré a este lugar en particular
por miedo a que él reconozca esta mano. ¿Saben?
Tal vez no sea buen fisonomista, pero verá esta mano y ¿saben...?
Ver este animal monumental
y tener la oportunidad de tocarlo, sentirlo,
sentir los latidos de su corazón, eso fue maravilloso.
Sinceramente, no había experimentado algo así en mi vida
y tal vez no vuelva a hacerlo,
pero fue interesante.
Descubrí que cuando se pone el sol en África,
tu día entre animales salvajes todavía no terminó.
- Mira adelante. - ¿Sí?
Eh, oye.
Es una hiena.
- ¿Hiena? - Sí.
- Ahí está. - Mira eso.
Vaya.
Bonga y yo regresábamos al hotel,
y unos animales nocturnos del parque salieron a devorarnos. Digo, a saludarnos.
Hay más en el camino. Rápido, vamos.
Ahí están.
Y salieron de cacería.
Espero que no estemos en el menú.
Espera, mira. ¿Qué es eso?
- ¿Un conejo? - La liebre de los matorrales.
No es de los cinco grandes, ¿no?
- La liebre de los matorrales. - No.
- El rinoceronte es uno de los cinco. - Sí.
¿Qué posibilidades hay de ver a un rinoceronte hoy?
Es raro ver a un rinoceronte en el parque
porque los cazadores furtivos van por los cuernos.
Hace diez años, tal vez veía un rinoceronte tres veces a la semana.
Ahora puede pasar un mes sin que vea un rinoceronte.
Me preocupa que mi hijo tal vez no tenga la oportunidad de verlos cuando crezca.
Ay, caray. Eso es terrible.
No puedo creerlo,
pero estoy encariñándome con la fauna sudafricana
con una intensidad que no esperaba.
Me encantó la experiencia de estar tan cerca de un elefante.
Y observar animales en un safari
es algo que no se consigue en Toronto.
Pero estar en esta plataforma cerca del fuego y beber un cabernet excelente,
es una linda forma de terminar el día aquí entre la fauna africana.
Vi tres de los cinco grandes. Falta el león y el rinoceronte.
En la última década, la población de rinocerontes de Kruger cayó en un 75 %.
Así que tengo que salir del parque para ver algunos.
Me las ingenié para evitarlo antes, pero esta vez
no puedo escapar de mi medio de transporte menos favorito.
Tomaremos un helicóptero.
No me gustan los helicópteros, debo ser sincero.
Tengo problemas con la altura.
Específicamente, con caer de muy alto.
No dejo de repetirme que debo hacerlo por los cinco grandes.
Hay un elefante macho sentado bajo un árbol.
Estoy viendo una montaña frente a mí.
Listo. Tierra firme.
Qué alivio.
- Encantada. Bienvenido. - Igualmente. Soy Eugene.
Soy Petronel. Vamos.
Subamos con Goofy, mi perro.
Hola, Goofy.
Petronel es la impulsora de Care for Wild,
el refugio de rinocerontes mayor del mundo.
Cuando veas un rinoceronte, te robará el corazón, así que ten cuidado.
Puede que encuentres aquí al nuevo amor de tu vida.
Eso es algo que nunca creí posible, pero ya veremos.
Desde 2011, el equipo ha rescatado a más de 100 rinocerontes.
Cuando llego, es hora de comer para los más jóvenes.
- Es un biberón descomunal. - Sí.
¿Cómo hacen que los bebés vengan?
Los llamamos.
Vamos, Eugene, llámalos.
Eso es.
Ahí está el pequeñín.
¡Vengan!
- ¡Mira! Es Danny. - Vaya.
- El grande. - Son grandes.
- Y el otro... - Son bebés grandes.
Muy bien, adelante. La levantas así.
Excelente.
- Terminó. - Excelente. Por eso le damos dos.
La última vez que di un biberón fue hace 36 años,
y el biberón era muchísimo más pequeño. También lo era mi hija.
Es más pequeño de lo que debería ser
porque tenía un mes cuando los cazadores furtivos mataron a su mamá.
Vaya.
A pesar del esfuerzo del refugio,
si la caza furtiva continúa a este ritmo,
los rinocerontes salvajes podrían extinguirse en 15 años.
Los matan a un ritmo alarmante,
y que haya gente que recoja a los huérfanos
y que logre traerlos hasta aquí, me parece un milagro.
Empiezan a gustarme estos pequeñines. Son muy afectuosos.
Fue una experiencia muy tierna para mí.
Hay algo absolutamente adorable en esos rinocerontes.
Pensaba: "No puedo creer que esté alimentando a un rinoceronte".
Petronel quiere devolver todos estos rinocerontes huérfanos
a su hábitat natural.
Y tiene algo muy especial que quiere mostrarme.
Iremos a visitar a los rinocerontes
que ya liberamos, para ver cómo están.
Los rinocerontes tienen que estar en la espesura.
- Es su lugar. - Sí.
Qué locura.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco. Una imagen extraordinaria.
Esto es increíble, Petronel.
Es una escena que nunca pensé que iba a poder ver.
Vaya.
Dos de estos rinocerontes, Wyntir y Storm, hicieron historia.
Wyntir se apareó con Storm, otro huérfano.
- Y tuvieron a Blizzy. Es un milagro. - Vaya.
Es el primero del mundo.
El primer bebé de dos rinocerontes huérfanos.
El primer paso en la luna para nosotros, ¿sabes?
- Es posible. - Sí.
Esta es la esperanza. Una nueva era para los rinocerontes.
Vaya. Milagroso.
Ver a la rinoceronta huérfana que acababa de tener un bebé
es la imagen que expresa qué significa Sudáfrica para mí.
Es un territorio distinto de todos los que he visitado.
Y dejó una impresión que perdurará en mí.
Pensé que ver a los animales en su hábitat era como verlos en la tele.
Qué equivocado estaba.
Estar tan cerca de los animales,
eso lo vuelve más emocionante de lo que creí que iba a serlo.
En la vida diaria, no piensas en los animales que están aquí.
No piensas en la posible extinción del rinoceronte.
Cuando estás aquí, estás justo en el medio de eso.
Estas son experiencias únicas en la vida
y pude ver cosas extraordinarias
que mucha gente no tendrá la oportunidad de ver.
Creo que vi cuatro de los cinco grandes.
Parece que es un buen promedio.
No pude ver el león,
pero volveré a ver El rey león en casa.