- Iban a llamar a las 12. - ¿Has probado todas las frecuencias?
- No funciona nada audiovisual. - Quizá es sólo un fallo del satélite.
Eso pensábamos hasta que recibimos esto de una estación de seguimiento de Oregón.
Lo captaron en una frecuencia de emergencia.
PETICIÓN DE EVACUACIÓN INMEDIATA
¿Qué están haciendo?
SALA DE DATOS VULCANOLOGíA
Logramos una conexión con la cámara de vídeo del Firewalker.
Está en el campamento base, así que podría mostrarnos qué sucede.
Recibiendo transmisión de datos.
- ¿Qué hace el robot en el volcán? - No lo sé.
No hay ningún descenso programado.
El Firewalker no responde. No puedo controlarlo.
- Alguien lo está manipulando. - Bloquea el mando y enfoca a la izquierda.
Para. Para.
Vuelve atrás.
Arriba y acerca el zoom.
Erikson.
¿Qué diablos...? Dame eso.
Ahí está otra vez. ¿Lo ves? Has visto esa sombra, ¿verdad?
Sí, pero ¿qué podría desplazarse a esas temperaturas?
No lo sé.
Quizá sólo ha sido una señal fantasma. No sería la primera vez que...
¿Qué está pasando ahí?
FENÓMENOS PARANORMALES
EL GOBIERNO NIEGA TODO CONOCIMIENTO
LA VERDAD ESTÁ AHÍ FUERA
Hablemos con nuestro corresponsal Eric Parker en el monte Avalon, Washington.
En esta noche histórica estoy con un grupo de científicos
emocionados con este aparato, que parece un gran insecto de titanio.
La semana próxima el Firewalker descenderá por primera vez a un volcán activo.
Este robot es obra del vulcanólogo Daniel Trepkos.
Recogerá muestras del suelo del cráter
que aporten datos científicos sobre el centro de la Tierra.
¿Datos científicos?
Es como regresar al origen mismo de la Tierra.
Observar el fuego donde todo empezó.
Una hazaña humana más importante aún que la exploración del espacio.
Eso es mucho decir.
Daniel tenía el don de la exageración.
- Siempre he oído que era brillante. - Brillante se queda corto.
Daniel ocupa un lugar entre los científicos
donde convergen sueños, ambición y buena suerte.
¿Cree que se le acabó la suerte?
Ayer el equipo envió una señal de socorro al no poder transmitir un informe.
No han contestado a nuestras llamadas.
Pero usando telemetría remota, logramos activar la cámara del Firewalker.
Esto es lo que encontramos.
Están viendo el suelo del volcán.
Pero esto es lo último que esperábamos descubrir.
El fallecido es Phil Erikson, sismólogo jefe.
Miren esto.
¿Qué diablos es?
No lo sabemos.
Pero inutilizó la cámara.
La temperatura rebasa los 55º a esa profundidad.
- Pero estaba vivo. - ¿Cómo es que usted no estaba?
Abandoné el proyecto hace seis semanas. Trepkos y yo casi llegamos a las manos.
- ¿Por qué? - Ojalá pudiera explicárselo.
Daniel y yo...
Yo siempre era Salieri y él Mozart. Mi intelecto no estaba a la altura del suyo.
Pero esta vez empezó a degenerar.
Se volvió loco.
- Cómo controlaba a los demás... - ¿Lo cree responsable de esto?
Al margen de lo que haya entre él y yo, Dios quiera que no.
Hay veinte millones de dólares públicos en este proyecto. Si saliera a la luz,
se irían al traste años de trabajo. Me da miedo usar los canales oficiales.
Sí. No somos exactamente los canales oficiales.
- ¿Cuándo podemos ir allí? - Nos espera un avión para ir a Seattle.
Desde allí, un helicóptero nos llevará al monte Avalon.
¿Scully?
- No me parece buena idea que vengas. - Mulder, agradezco tu preocupación,
pero estoy en condiciones de trabajar.
Tal vez deberías tomarte unos días libres.
Ya he perdido demasiado tiempo.
CORDILLERA CASCADE
Ahí está.
Éste era el transmisor vía satélite del Firewalker.
Aquí instalamos instrumentos. Sismógrafos, inclinómetros...
Primero vamos a inspeccionar el interior.
Los instrumentos valen millones de dólares. Son mi responsabilidad.
- ¿No deberíamos buscar primero al equipo? - Sólo quiero examinar los daños.
Les alcanzaré enseguida.
¿Hay alguien aquí?
Parece que alguien quería suspender para siempre esta operación.
ANÁLISIS MUESTRA EVITAR CONTAMINACIÓN
Mulder.
- Un momento. - ¿Qué pasa?
- Esto no es lo que parece. - Casi me arranca la cabeza.
Ya le he dicho que ha sido un error. Lo siento, ¿vale?
- ¿Quién demonios eres? - Soy... Ludwig. Jason Ludwig.
- El ingeniero de robótica. - ¿Siempre saludas así?
He oído un ruido. Pensaba que era él. Me estaba protegiendo.
Instinto de supervivencia.
¿Quién creías que era para tener que protegerte?
Trepkos.
A veces pasaba días sin hablarnos. Y luego, de repente, no callaba.
No me malinterpreten.
Nadie lo veneraba más que yo.
Era un profeta, un oráculo.
Veía cosas.
Quiero decir que... veía cosas que ustedes y yo sólo vemos en sueños,
y luego olvidamos al despertar.
Bueno, ya podéis salir. Ha venido la caballería.
Éste es Peter Tanaka, nuestro analista de sistemas.
Y ésta es Jesse O'Neil.
¿Son el equipo de rescate?
- No, somos del FBI. - ¿Del FBI?
Pero nos van a llevar a casa, ¿no?
- Después de investigar lo que pasó. - Trepkos es lo que pasó.
- ¿Mató a Erikson? - Se volvió loco.
Justo después del descenso, se volvió loco.
¿Hay algo que pudiera provocar cambios o influir en su comportamiento?
- ¿A mí me lo pregunta? - Daniel estaba enfermo.
Sufría un trastorno bipolar. Creo que era eso.
No era ningún secreto, aunque tampoco lo divulgaba.
Pero la medicación le iba bien.
Bueno, no creo que la mujer de Erikson estuviese muy de acuerdo.
¿Formas parte del equipo, Jesse?
Daniel era mi asesor de tesis en la universidad.
Me pidió que le ayudara con este proyecto.
- ¿Éstas son sus notas? - Sí.
Bueno, lo que queda de ellas.
Lo primero que hizo fue destruir su trabajo.
Ya saben, diarios, disquetes de ordenador.
Salvamos lo que pudimos, pero no creo que encuentren gran cosa.
De utilidad.
UNA NUEVA FORMA DE VIDA.
¿Hola?
¿Hay alguien ahí?
Scully.
¿Qué te parece el entorno del Sr. Trepkos?
- ¿Qué quieres decir? - ¿No actúan un poco extraño? ¿Paranoicos?
- Después de lo que han pasado, no. - Están que se suben por las paredes.
Llevan casi un año aislados del mundo.
Ha muerto alguien, posiblemente a manos de otro.
Es de esperar algún trastorno emocional.
Es más que eso. Nos ocultan algo.
¿En qué te basas?
El hecho de que Ludwig intentase jugar a béisbol con mi cabeza.
Sabía que yo no era Trepkos.
- Mulder, ahora tú pareces estar paranoico. - Pierce les conoce.
Vamos a ver qué opina.
Bueno.
Nadie puede irse.
Pierce.
- No está aquí. - Pierce.
- Ha pasado algo. - Oh, Dios mío.
Venid. Está aquí. Ya lo he encontrado. Lo he encontrado.
Lo he encontrado.
- Ya está. - ¿Qué hacemos con el cuerpo?
- ¿Tenéis un congelador? - Sí.
- Llama al helicóptero. Casi he terminado. - Dejad que os ayude.
No, no hace falta.
- No podemos irnos. Todavía no. - ¿Por qué?
- Trepkos sigue ahí fuera. - Mató a Pierce y seguramente a Erikson.
- Deberíamos volver con más gente. - No.
He examinado el trabajo de Trepkos. Menciona un organismo subterráneo.
- ¿Qué? - Un organismo dentro del volcán.
Sin descripción alguna...
Mulder, nada puede vivir en el interior de un volcán.
No sólo por el intenso calor, sino porque los gases serían tóxicos.
¿Qué dice aquí?
Describe el metabolismo de sulfuro de hidrógeno a dióxido de silicio.
¿Una forma de vida con base de silicio?
El componente básico de todo organismo es el carbono.
- Desde las bacterias a los árboles. - El silicio es el más cercano al carbono.
Reacciona igual con otros elementos, formando moléculas complejas.
Una forma de vida con base de silicio es el Santo Grial de la ciencia.
Igual Trepkos la encontró.
Mulder, eso es ciencia ficción. Es producto de una mente delirante.
Esto no demuestra nada.
Trepkos dijo tener pruebas físicas. Tienen que estar en alguna parte.
- Toda prueba que tenía, la destruía. - A lo mejor no fue Trepkos.
- ¿Y si fue uno de los otros? - ¿Por qué iban a hacerlo?
Todos padecen diversos grados de estrés postraumático.
Y desde un punto de vista médico, debemos sacarles de aquí lo antes posible.
¿Jesse?
¿Puedo hablar contigo?
¿Estás bien?
Odio este lugar.
¿Qué ha pasado aquí, Jesse?
Puedes confiar en mí.
Tras el primer descenso, Daniel cambió.
Se volvió retraído y paranoico.
Se encerró en el laboratorio tres días y no nos dejaba entrar.
¿Crees que el descenso lo provocó?
Bueno, eso pensaba.
Y luego descubrí que no se tomaba las pastillas.
Carbonato de litio.
Sí, decía que le contaminaban el cerebro,
y que yo le contaminaba el cuerpo.
Tengo miedo.
- No quiero morir aquí. - ¿De qué tienes miedo, Jesse?
De Daniel.
Él fue la única razón por la que vine.
Me prometió que sería una aventura.
Que cambiaría mi vida.
Pero ocho meses es mucho tiempo, y ahora sólo quiero volver a casa.
¿Dónde está tu casa?
En cualquier lugar menos aquí.
Las muestras 7, 12 y 22 también contienen rastros del organismo.
La posibilidad de esta nueva, o tal vez antigua, forma de vida
me quita el sueño. Y me pregunto si no estaré ofuscado,
si mi intenso deseo de hallar la verdad no la habrá eclipsado por completo.
Nuestro intelecto distorsiona la bella forma de las cosas.
Asesinamos para disecar.
Mi mente es un nudo enmarañado que soy incapaz de deshacer.
Cada día combato el impulso de cortarlo para detener este descenso.
¿Qué ha causado ese temblor?
Ha habido mucha actividad sísmica en la zona noreste de la falla.
Si Trepkos no hubiera destrozado los instrumentos, habríamos aprendido algo.
¿Te encuentras bien?
Sí.
La agente Scully es médico. Deja que te examine.
- Estoy bien. - Sólo será un momento...
No.
Voy a buscar a Scully.
- Vamos, levántate. Ella te ayudará. - No quiero que me ayude.
Claro que sí. Es por tu bien.
Tenemos que salir de aquí.
Se ha desplomado después del temblor. Parece muy grave.
- Está ardiendo. - ¿Qué tiene?
Una infección o reacción tóxica. Hay que llevarlo a un hospital.
- Voy a por una camilla. - No podemos dejar a Trepkos.
Dame el walkie.
Aquí Scully con el equipo del Firewalker. Adelante, Búsqueda y Rescate.
Voy a buscar a O'Neil. Nos vemos en la pista de aterrizaje.
Aquí Búsqueda y Rescate.
Solicito envío inmediato de unidad médica.
Hombre asiático, treinta y tantos, fiebre muy alta.
Tanaka ha sufrido un colapso. Nos lo llevamos fuera.
- Tanaka. - Peter.
Peter, vuelve aquí.
Allí.
- Vamos. - No bajes ahí.
- Suélteme. ¿Qué hace? Suélteme. - No bajes ahí.
¡Por el amor de Dios, necesita ayuda!
¿Y bien, Scully? ¿De qué se trata?
Sin el material adecuado, no puedo decirlo con seguridad.
Aceptaré cualquier teoría.
- Parece ser algún tipo de hongo. - ¿Lo reconoces?
No soy botánica, pero diría que es un género desconocido.
- ¿Qué son? - Esporas.
Las he raspado de la punta del hongo.
Al parecer una de ellas creció en Tanaka hasta alcanzar la madurez reproductiva.
Y el huésped se le quedó pequeño.
Pero ya había dañado los tejidos, sobre todo las vías respiratorias.
- De ahí la arena en los pulmones. - ¿Tenía arena en los pulmones?
Dióxido de silicio. Los excrementos de un organismo con base de silicio.
Un momento. No... no existen organismos con base de silicio.
Puede que ahora sí.
Pero no tendremos pruebas concluyentes hasta determinar su estructura molecular.
¿Si no cómo explicas lo de la arena en los pulmones?
Es la mejor prueba posible. Trepkos tenía razón.
¿Daniel lo sabía?
Descubrió una espora en las muestras que trajo el Firewalker.
Nos lo habría dicho.
No si lo que descubrió era demasiado inquietante incluso para él.
Esto podría explicar algo más: la demencia de Trepkos.
Los hongos contienen alcaloides que afectan el sistema nervioso.
Sí, pero ¿y nosotros? No estuvimos expuestos.
Si era un microbio transmitido por aire, cualquiera puede haberlo inhalado.
¿Así que no nos vamos a casa?
No hasta que sepamos cómo se transmite y se incuba.
Si uno de nosotros está infectado, podría contagiar a una población mayor.
Búsqueda y Rescate, aquí Mulder. ¿Me reciben?
Aquí Búsqueda y Rescate. Seguimos a la espera. Corto.
Notifiquen al FBI en Spokane que estamos en cuarentena por posible contagio.
Que envíen una unidad de evacuación en máxima alerta.
¿Cuál es la naturaleza del contagio?
¿Agente Mulder?
Dígales que es un agente biológico de origen desconocido.
Recibido. Seguimos a la espera.
Quizá deberías ir a ver a O'Neil.
Voy a buscar a Trepkos.
- ¿Y si ya está muerto? - Le costará responder a mis preguntas.
Debo averiguar qué sabe.
Podría cambiar nuestro concepto del origen y la evolución de la vida.
Es peligroso, Mulder. Ya ha matado a dos hombres.
- Entonces debo averiguar por qué. - ¿Me dejas ir contigo por lo menos?
No.
Mira, sé lo que estás pensando, pero tienes que superarlo. Los dos.
He vuelto, y no voy a ninguna parte.
Debes terminar la autopsia de Tanaka.
Espero que nos dé una idea mejor de lo que es, sea lo que sea.
Cuento contigo para que no acabemos todos en la mesa de autopsias.
Haz lo que acordamos, ¿vale?
Sabes qué decir, ¿verdad?
Me vendría bien un poco de ayuda.
Disculpen.
- ¿Qué necesita? - Indicaciones, mapa, informe geológico.
Todo lo que me ayude a llegar hasta allí.
Éstas son las cuevas de vapor.
Van a parar al cráter Sherman. Así es cómo accedemos a la caldera.
- ¿De dónde las ha sacado? - Del Firewalker.
Fueron transmitidas justo antes de que Trepkos destrozara su cámara.
¿Así que por fin va en busca de Trepkos?
Bueno, le diré una cosa.
No lo encontrará con esto.
- Ni tampoco con un mapa. - ¿Cómo lo puedo encontrar?
No lo hará.
- No sin un guía. - ¿Un guía?
Sí, un guía. Llevo casi un año aquí.
Pasé meses en esas cuevas,
comprobando cada fisura, cada grieta, para que el Firewalker no tropezara.
Si Trepkos está ahí, puedo encontrarlo.
- ¿Por qué estás ansioso por ayudarme? - No... no estoy ansioso.
Es que no quiero esperar a que Trepkos me haga lo que les hizo a Pierce y a Erikson.
Además, usted tiene el arma.
Es el único que puede sacarnos de aquí.
Eso que estoy oliendo, ¿es tóxico?
Entre el calor y el azufre, esto es muy desagradable. Pero no le hará daño.
Se acostumbrará.
- ¿Hasta dónde se extiende la cueva? - Más de un kilómetro, hasta el cráter.
Vamos.
Es bastante tortuosa. Hay muchos callejones sin salida
y declives repentinos.
A no ser que conozcas el camino, eres como una rata en un laberinto.
La pistola.
Atrás. Retrocede.
¿Por qué haces esto, Trepkos? Ya está muerto.
¿Cuántas veces tienes que matarle?
No pretendo matarle a él.
He intentado cultivar la espora a temperaturas que van desde la humana
a temperaturas próximas al interior del volcán.
He usado medios nutritivos que contienen
tejido humano, sangre y saliva. Incluso azufre.
Sin embargo, ningún experimento
ha logrado cultivar el hongo que mató a Tanaka.
Basándome en estos datos preliminares, he llegado a la siguiente hipótesis:
A no ser que las esporas sean ingeridas o inhaladas por el organismo huésped
inmediatamente después de desprenderse,
se vuelven inofensivas, en efecto muertas.
¿Jesse?
¿Qué quiere?
Te alegrará saber que es probable que ninguno de nosotros estemos infectados.
No nos acercamos a Tanaka lo suficiente. En cuanto vuelvan, nos marcharemos.
Sólo... sólo necesito hacer otras pruebas, pero no creo que haya problema.
¿Vale, Jesse? ¿Jesse?
¿Qué pasó, Trepkos?
El Firewalker trajo algo a la superficie.
El Firewalker trajo un elefante.
La verdad es un elefante descrito por tres ciegos.
El primero toca la cola y dice que es una cuerda.
El segundo toca la pata y dice que es un árbol.
El tercero toca la trompa y dice que es una serpiente.
¿Y tú? ¿Qué dices que es?
Digo que la tierra encierra verdades que es mejor dejar enterradas.
¿Como la espora?
- ¿Quién eres? - Soy el agente especial Mulder. Del FBI.
No pareces un policía.
He venido a investigar la muerte de Erikson.
Ésa no es la razón por la que estás aquí.
Sigues creyendo que puedes rogar al cielo y obtener una respuesta esclarecedora.
Si encontraras esa respuesta,
¿qué harías con ella?
Sólo quiero saber qué ocurrió después del primer descenso.
¿Qué encontraste?
Era poroso,
obsidiano.
Erikson creyó que era alguna roca. Le pedí que la pulverizara para analizarla.
- ¿Erikson desprendió la espora? - Descubrió una nueva forma de vida.
En un instante, todo cuanto la ciencia tenía por sagrado quedó trastocado.
- ¿Y Erikson? Si... si se contagió... - Yo estaba demasiado inmerso en mi trabajo.
Llevaba tres días solo en el laboratorio cuando oí los gritos.
Todos se agruparon a su alrededor.
Cuando por fin caí en la cuenta, ya habían empezado a cambiar.
La espora creció en su interior hasta convertirse en...
¿Qué quieres decir?
Es un parásito.
Vive para hallar un huésped.
- Pero ¿tú no te contagiaste? - No.
Destrozaste tu trabajo, el material.
Mataste a Pierce para que nadie pudiera marcharse.
Nadie puede marcharse.
¿Y O'Neil?
¿Jesse?
- ¿Estuvo expuesta a la espora? - Todos lo estuvieron.
- Todos. - Tengo una colega, una amiga,
que está con O'Neil ahora mismo.
- Déjame ir a verla. - Puede que ya se haya contagiado.
No puedo dejarte marchar.
Entonces tendrás que dispararme.
Porque me marcho de aquí.
¿Jesse?
Dios, me has asustado.
¿Jesse? ¿Estás bien?
Jesse, ¿qué ocurre? ¿Jesse?
Jesse, ¿qué haces?
¿Scully?
Estoy bien. Estoy bien.
- ¿Estás bien? - Sí.
Sí.
Mulder, mira,
se había contagiado. No sé cómo.
Erikson fue el huésped original.
Cuando el hongo emitió las esporas, todos estaban en la superficie, menos Trepkos.
¿Lo has encontrado?
Le dije que le cambiaría la vida.
Búsqueda y Rescate, aquí Mulder. ¿Me reciben?
Aquí Cuerpo de Peligro Biológico. ¿Cuántos son?
Tenemos dos supervivientes: la agente Scully y yo.
Recibido. Hora estimada de llegada: siete minutos.
Mulder, ¿qué haces? Querrán interrogarle.
Se acabó, Scully.
No hablará.
Scully y yo estamos en el tercer día de una cuarentena de un mes,
sometidos a un proceso de descontaminación de nivel cuatro.
De momento no tenemos síntomas de contaminación por hongos.
El Cuerpo de Peligro Biológico ha confiscado nuestras muestras y notas de trabajo.
Su presencia se prolonga indefinidamente hasta que llegue el equipo de geólogos.
Sospecho, sin embargo, que no hallarán gran cosa.
No está previsto explorar las montañas volcánicas de la cordillera Cascade,
incluido el monte Avalon.
Todos los accesos a ese volcán han sido cerrados por ingenieros del ejército.
Del equipo de descenso del Firewalker,
sólo Trepkos y O'Neil siguen desaparecidos.
Se les da por muertos, y se ha abandonado la búsqueda.
Se recuperó, sin embargo, el Firewalker,
aunque sus sistemas sensoriales y locomotores han sufrido daños irreparables.
Los datos que recopiló del interior de la Tierra no se conocerán jamás.
Y de los hechos acaecidos aquí entre el 11 y el 13 de noviembre de 1994,
yo soy el único que tiene constancia.
¡Esto lo he hecho yo!