PÉTALO CARMESÍ, FLOR BLANCA
Londres, 1874.
Estate alerta.
Esta ciudad es vasta e intrincada, y no la has pisado nunca.
Crees, por las historias que has leído, que la conoces bien.
Pero aquellas historias te halagaban.
Eres un forastero de otra época y de otro lugar.
No sabes ni qué hora es, ¿verdad?
Ni tampoco sabes a donde te diriges.
Aquí la gente va a dormir tan pronto la ginebra surge efecto.
Has accedido a descarriarte
y ya no hay vuelta atrás.
¿Elizabeth? Te he traído velas.
No las necesitaré. No soy agradable de ver.
- Te ves bien. - Dios, Sugar.
¿No te ruborizas nunca?
¿Qué pasó?
Fueron dos.
No querían venir hasta aquí.
"¿Qué te parece uno de rápido en el callejón?"
No pararon de reír.
- Voy a atraparles y les mataré. - Claro que sí.
Como los que han hecho una travesura.
Mañana seré un fiambre.
- Me tirarán al río. - No lo harán.
No lo permitiré.
Las anguilas me comerán los ojos.
Nadie sabrá que he existido.
Yo lo sé.
¿Otra vez tú? ¿A quién has venido a salvar hoy?
Le he traído a Elizabeth jalea de ternera.
Demasiado tarde.
Ha muerto.
Vuela... Vuela...
¡Vuela!
Es de mi sombrero. Me ha atacado con...
¿Curlew? Es al Doctor Curlew al que he llamado.
Oh...
Querida Sra. Fox, por favor, por aquí.
Nosotros debemos disculparnos.
La fiesta ha acabado prematuramente.
Mi cuñada la ha detenido con el más desafortunado ataque.
Oh, pobre Agnes.
Creo que será mejor para mí... que la acompañe a casa.
Lo siento, William.
Lo siento, lo siento, lo siento.
No es necesario.
¿Sigo siendo tu niña?
Sí...
¡Claro que lo eres!
Siempre.
- No me toques. - No.
No, claro que no.
Sabe que Agnes es delicada.
Nuestras penurias financieras le alteran los nervios.
- Es asombroso que pequeños accidentes así... - ¡¿Pequeños?!
¡Le ha quitado el sombrero con un atizador!
¡Le podría haber sacado un ojo!
Dijo que se sentía atrapada.
Después vio el pájaro disecado del sombrero de Lady Bridgelow
y creyó que iba a volar.
- Sólo quería liberarlo de sus redes. - ¿Te estás oyendo?
Un impulso equivocado, es cierto...
...pero al menos era generoso,
y dadas nuestras circunstancias financieras...
Si quieres que cambien, ya sabes lo que hay que hacer. ¡Piensa en la empresa!
- Te di los informes hace un mes, ¿los has mirado? - ¡No! ¡Lo intenté!
¡No tengo olfato para los negocios!
¡No soy como usted!
¡Soy un escritor!
¿Y qué has escrito?
Un pequeño folleto.
Aún no se ha publicado.
Dios mío.
- Padre, si vendiera la empresa... - ¿Venderla?
...e invirtiera lo recaudado, ¡viviríamos holgadamente, sin intereses!
Tu mensualidad se había reducido.
Ahora puedes considerarla cancelada.
Adelante, sé independiente.
¡Vive por tu cuenta!
- Pero, señor... - ¡Intenta salir del aprieto!
¿Señor?
¿Por qué, si puede saberse, el vinatero no podía entregarlo personalmente?
¿Cómo has tenido que ir tú a recoger el clarete, Christopher?
Él dice, "Dile a la Sra. Castaway que es por Navidad."
¡Oh, Navidad!
¿Qué es Navidad?
El día que nació Jesús.
- ¿Quién es Jesús? - El que murió por nuestros pecados.
Evidentemente sin éxito, porqué aún los estamos pagando.
Un chorrito de baba del hombre,
un huevo sospechoso de la mujer,
y mira:
le pondremos de nombre... Emmanuel.
He traído grasa de oso para ti.
Gracias, Christopher.
¿Sola? ¿No remolcas a ningún caballero?
Elizabeth ha muerto.
Ha ido a un lugar mejor.
Siempre dije que iría, ¿no es cierto?
¿Quién es la siguiente?
¿Tú?
¿Yo?
Desde ahora asegúrate de llevar un cuchillo en el corsé.
No tendría el juicio de usarlo.
Cuidado con el vestido.
No querrás arruinarlo. Te molestas demasiado para prendas que duren 5 minutos.
Disculpen, señoritas. Será un honor preservar su imagen para siempre.
¿Para siempre?
No, gracias. Vamos. ¿Por qué no?
Preferiría no tener que pasar de mano en mano en un futuro.
No me hubiera importado ser recordada por toda la eternidad.
Elizabeth me pidió salir en mi libro.
Pensando lo mismo, supongo.
Me encantaba cuando nos leías tu libro.
Pero me preguntaba...
si pensabas sacar una pequeña fortuna de él.
¡Como un maravilloso rescate!
No.
Es un libro de odio, Caddie,
¡para vengarme de cada gusano pomposo que llama a la puerta de la Sra. Castaway!
¡Bill!
Bodley, Ashwell.
¿Qué le ha pasado a tu pelo?
Ah, se... Se supone que tenía que parecerse al de Matthew Arnold.
Me alegro que no sea así. Creo que su última obra está sobrevalorada.
Venga, vamos a tomar una copa.
Estamos agotados por la documentación de este libro.
¿Y ya tenéis el título?
La eficacia de la oración.
Es irónico.
Sí.
¿Hay esperanza de encontrar editor para una obra así?
Hay una demanda increíble de libros que destruyan el tejido de nuestra sociedad.
Por cierto, ¿cómo va la gran obra?
A su ritmo.
Bueno...
no dejes que el libro te consuma por completo.
Ahora eres casi un ermitaño, ¡pierdes tantas oportunidades!
¿Oportunidades?
Lucy Fitzroy. Sólo 14 años.
Empuña un látigo vicioso en casa de Madame Georgina.
¡Una auténtica pizpireta!
Pero la que nos morimos por probar es a Sugar.
¿Sugar?
De Sra. Castaway, una casa de mucha categoría.
Y claro, nadie la consigue nunca. Empiezo a preguntarme si existe.
De la más fascinante reputación.
Dicen que nunca defrauda.
Eso pondrá tinta en tu pluma.
No se tendría que llamar al timbre dos veces...
...especialmente si... es la casa de uno.
Letty.
- ¿Cómo está la Sra. Rackham? - Bien, señor, creo.
El Doctor Curlew está con ella.
¿Sr. Rackham?
Estamos cortos de carbón.
El pedido no llegó.
He cambiado de proveedor.
Se estaba volviendo imprevisible.
COMPAÑÍA DE CARBÓN Y HIERRO
¿Sr. Rackham?
Curlew.
Por favor.
Ahora está tolerablemente lúcida, pero espero una recaída pronto.
¿De veras?
- Pensaba que estaba mejor. - Entonces es un ingenuo.
Rackham, cada vez que la visito, le cuesta más componerse.
Sus visitas le parecen estresantes.
- Quizás yo... - Entiendo que tener a Agnes internada...
- ¿Internada? - ...le haría sentirse dolido y avergonzado.
Pero he visto a otros enfrentarse a la misma decisión y,
créame, una vez la han hecho, están del todo aliviados.
De la más fascinante reputación.
Dicen que nunca defrauda.
SUGAR: La joya de la corona Castaway.
Sugar.
Pague por algodón, y yaga en seda.
Suplique, pida o robe para comprar mis servicios.
Búsqueme en Fireside Inn.
¿Cómo estoy, Clara?
Hermosa.
El doctor... dice que no debo leer más.
Di... dice que me excita.
- Bueno, él no lo sabe todo. - No.
¡Has sido un chico malo!
No nos ha dicho a que se dedica, ¿a qué tipo de negocios?
¿Negocios? Er... No tengo tiempo para eso.
No, soy escritor,
novelista, crítico.
- ¿Cómo se llama? Quizás me suene. - Lo dudo mucho.
Con todos los respetos, no parecéis lectoras.
Sé más de lo que se imagina.
- He tenido a Charles Dickens. - ¿No estaba muerto?
¡No la parte que mamó!
¿Quién es?
- ¿Es a quien estaba esperando? - Él y la mitad de estúpidos que hay aquí.
¡Eh, Sugar! ¡Dice que es escritor!
Te estaba esperando.
¡Toda su vida, sin duda!
Buenas noches, Sr....
Hunt.
Con hache.
George Hunt.
- ¿Y usted es...? - Sugar es mi nombre completo, Sr. Hunt.
Sugar.
Espero que no haya esperado mucho en compañía de Las Tres Brujas.
Las Tres Bruj... Eso es Macbeth.
Debe disculpar mi aspecto. Este pésimo clima me desbarata el cabello.
¡Oh, a mí también!
Me lo he cortado. Se supone que tenía que parecerse al de Matthew Arnold.
- No se parece. - Por suerte.
Creo que está sobrevalorado,
pero seguro que entiende más que yo.
¡No! Coincido.
Absolutamente.
¡Prefiero mil veces más a Ruskin!
Si se refiere a la prosa del Sr. Ruskin, estoy de acuerdo.
Ahórreme su poesía.
En verso es mucho menor.
El último trabajo de Tennyson es pura banalidad.
Es banal, es... extravagante.
Es... Hay un poeta, James Thompson.
¿James Thompson?
Sí, James Thompson, que en su último trabajo
realmente es... innovador.
¿La Ciudad de la Noche Atroz?
¿Lo conoce?
El mundo no para de girar, como un molino.
Produce vida y muerte y el bien y el mal.
No tiene propósitos, ni sentimientos, ni pensamientos,
ni voluntad.
Son ideas sombrías para que una bonita joven se las tome a pecho.
Mi vida a veces puede ser sombría.
Almas gemelas, como usted,
son difíciles de encontrar.
Sus labios son como plumas.
¿Le ayudarán a volar?
¡Bienvenido a casa de Sra. Castaway, señor!
El uso de la habitación le costará 5 chelines.
Por dos más puede disponer de vino,
pero lo que pase ahí arriba, y por cuánto tiempo
está en decisión de usted y Sugar.
Aquí tiene 10 chelines.
Traiga un poco de vino.
Está cansado, Sr. Hunt.
No he dormido.
Voy a la cama por la noche...
...y estoy tumbado despierto.
Bueno... tendremos que tratarle bien.
La cerveza del Fireside es fuerte.
Despertó de su sueño de borracho...
y la encontró preparada para cortarle la garganta.
Buenos días, Sr. Hunt.
¿Buenos días?
- ¿He dormido tanto? - Estaba muy cansado.
Sí, es cierto. Creo que es...
Miss Sugar, he sufrido la más lamentable y vergonzosa pérdida de control.
Quítese la ropa mojada, Sr. Hunt. Enseguida.
Eso es pasarse...
- No puedo esperar que Ud... - Su ropa, por favor, ahora.
De verdad que esto es...
Ahora túmbese.
Enseguida arreglamos esto.
Pobre bebé.
Le he quitado una desmesurada cantidad de su tiempo.
En absoluto.
Es un hombre muy interesante, George Hunt.
Buscaré sus libros.
Miss Sugar...
No Miss. Sólo Sugar.
No me llamo...
Por favor, llámame William.
Perdona el engaño, pero un hombre tiene su reputación.
- ¿Y qué es un nombre? - Exacto.
- Eso es de... - Romeo y Julieta.
También... te costará encontrar mi obra publicada.
Escribir no es mi única ocupación.
Por supuesto.
¿Por qué un hombre de su insaciable curiosidad,
de su conocimiento renacentista del mundo y sus maravillas,
se limitaría a un sólo ámbito?
Seguro que aporta la misma mentalidad original
y fijeza de propósitos en cualquier cosa que haga.
Todo se convierte en arte en manos de un artista.
Sra. Fox,
debo disculparme de nuevo por nuestro último encuentro.
Nos encontró a mi hermano y a mí en nuestro peor momento.
Oh, lo dudo.
Y quizás le debo yo una disculpa. Esa noche estuve muy preocupada.
Ah, atribuí su reserva a sus buenos modales.
Esa tarde había visitado un burdel
para ver a una chica que no duraría mucho en este mundo.
- Dios m... - No es raro, hay muchas chicas enfermas.
Una vez le recriminé a la madam de que una de sus empleadas apenas podía estar de pie.
Me dijo que no era obligatorio estar de pie, que yo me veía
algo paliducha, y que si quería tumbarme en el cuarto libre.
Una sugerencia de lo más licenciosa y taimada.
¿A Ud. le parezco enferma?
En absoluto.
Mejor, Letty, mucho mejor.
Aunque te deberías arreglar un poco.
Fijeza de propósitos.
Voy a mejorar.
Aunque me mate.
Agnes, querida.
Han tirado la casa por la ventana. Espero que tengas apetito.
Que feliz coincidencia que hayas bajado hoy.
- ¿Coincidencia? - Estoy estableciendo un nuevo sistema.
Incluyendo una revisión del servicio.
La casa está fuera de control.
No es sólo hoy, la lluvia vuelve al servicio voluble.
Lo he observado tan a menudo, que quiero escribir un artículo para el "Punch" al respecto.
La cuestión es, los sirvientes buscan la orientación en su patrona,
y supervisarles te sentaría muy bien, querida.
¿No... no pueden arreglárselas solos?
¿No es de lo que hablabas siempre?
¿Socialismo?
Hay una diferencia entre socialismo y que los criados vayan como locos.
¿Me pregunto si Henry vendrá después de misa? Me gusta, ¿a ti no?
Henry últimamente pasa el domingo con la Sra. Fox.
¿La hermana del Dr. Curlew, la viuda? No insinuarás que...
¡No!
¡Dios, no!
Y la Sra. Fox está demasiado ocupada con la Sociedad de Salvamento.
¿La Sra. Fox salva a gente?
A prostitutas, querida.
Una cruzada sin sentido, en mi opinión.
No se le ha ocurrido que muchas de estas chicas
disfrutan con su trabajo.
¿Estás bien, Agnes?
¿Quieres...?
¡Clara!
- ¡Letty, Janey! - ¿Sra. Rackham?
Sra. Rackham.
Clara, manda llamar al Dr. Curlew enseguida.
- No, no. - No, Sr. Rackham.
¡Haz lo que te he dicho!
Todo se vuelve arte en manos de un artista.
Es muy repentino, este cambio de opinión.
Una revelación de proporciones damascenas, señor.
Soy un hombre nuevo.
¿Se supone que debería saltar de alegría y extender un gran cheque sobre la mesa?
No, quiero demostrárselo, padre.
¿Puedo?
He traído mi...
...insaciable curiosidad para cargar con las cuentas de Rackham.
Vaya, William.
Qué placer verte de nuevo, y tan pronto.
- Te he traído algo. - ¿De verdad?
Algo que olvidé darte la última vez.
Me malcrías.
¡Oh, Sr. Hunt!
¡Oh, Sr. Hunt! ¡Oh, Sr. Hunt!
¡Oh, Sr. Hunt!
¡Me llamo William Rackham!
Jamás pensé que llegaría este día.
Hace tarde. Sugar no espera a nadie.
¿Lo considerará?
Ser el cliente exclusivo de Sugar.
No.
- ¿Qué? - Son temas complejos.
Tenemos una casa pequeña.
Si un tercio de lo que ofrecemos no está disponible,
¿qué nos queda?
- Hay otras complicaciones. - ¿Como...?
Nuestro pacto de común acuerdo con el Fireside.
Usted que aprecia tanto los méritos de Sugar,
comprenderá que aquí es una atracción.
Eso son detalles.
Es la cuestión principal la que me preocupa.
¿La principal?
Si Sugar lo aceptará.
¿Podría bajar?
Es su futuro el que está en juego.
Hay otra cosa que no ha tenido en cuenta.
No considera la posibilidad de que Sugar pueda preferir...
discúlpeme... ¿pueda preferir la variedad?
Bueno, dejemos que ella decida.
Vaya, Sr. Hunt, qué placer.
Sr. Hunt...
tiene una proposición para ti, Sugar.
Eso tengo entendido.
Si se me permite.
Lo que no entendemos es,
aparte del pacto con la casa...
...qué le pagará a Sugar.
Le pagaré lo que la haga feliz.
Bien, Sr. Hunt...
Estoy dispuesta.
¿Qué hora es?
Ya no necesitas hacer trabajo de copista,
o lo que sea que hagas para ensuciarte.
Sabes, Rackham fabrica un producto para piel seca.
Pero soy una esclava de la grasa de oso de Atkinson.
Tu vida será muy diferente de ahora en adelante.
Espero que algunas cosas continúen igual.
¿Tus hombres trabajan en el Sabbath?
¡Igual que yo! No hay suficientes horas en el día, Henry.
¿Sabías que hay una octava en perfume, igual que en música?
- Bueno, ¿cómo puedo ayudarte? - ¿Piensas alguna vez en nuestra madre?
No.
Eras muy joven cuando... la perdimos.
Henry, se fugó con otro hombre.
Nos abandonó.
Soy consciente, a veces, de que hemos carecido
al crecer de...
la sociedad femenina.
¿Conoces, claro, los esfuerzos de la Sra. Fox en...
en la partes más sombrías de la ciudad?
Bien, he pensado que su apoyo práctico
podría estar bien suplementado con... un enfoque doctrinal.
Mi problema, pues, es este:
Si voy a atender a...
...las mujeres errantes...
...¿cómo las reconoceré?
- ¿Tus manos están mejor? - Esta grasa de oso es miraculosa.
¿Cómo va tu libro?
Sabes, aprendí a leer sola.
Podría enseñarte.
No lo necesito.
¡Mire por dónde va!
Mi mano es suya por un chelín, señor, y cualquier otra parte por dos.
Por favor, cúbrase.
La partes de su cuerpo no son suyas para venderlas.
Van juntas, y todas pertenecen a Dios.
Mi agujero pertenece a quien tiene 2 chelines, señor.
Escúcheme.
Quiero que vea estos 2 chelines como un acto que ya no es necesario.
A cambio de que,
lo que iba a hacer,
por favor, le suplico que no lo haga.
"Por favor," suplicó, tirando de las ligaduras de seda.
"Déjeme ir. ¡Soy un hombre importante!"
"Pues dígame, exaltado señor,
"¿por dónde le apetece que le entre la hoja?"
Señor.
Llega tarde.
¿Un trabajo difícil, Sr. Rackham?
Y te he traído algo.
Lo han producido un par de amigos míos, se llama "La eficacia de la oración".
"Bodley y Ashwell."
Oh, qué pueril.
¿No tienen nada mejor que hacer?
No, nada.
- Mientras que tú... - ¡Exacto!
- ¿Cómo va el negocio? - Espléndido.
¿Y tus rivales?
¿Es dura la competencia?
Bueno, Pears y Yardley son imbatibles.
Rowland y Rimmel están en buena forma.
Nisbett se está debilitando, quizás mortalmente.
Lo siento, ¿es aburrido?
- ¿Esta charla de negocios? - ¿Aburrida?
¿Quien entiende mejor que yo la conexión entre negocio y arte?
Que hablando del tema, he estado pensando en el catálogo de Rackham.
"Bálsamo para pies de lavanda.
"¿Son sus malolientes pies su talón de Aquiles?"
Lo sé, lo sé.
Se escribió hace años.
Es obra de mi padre. Poco elegante.
¿Y por qué no reescribirlo?
Aún es pronto.
No creo que mi padre esté preparado.
Es hora de que dirijas, no que le sigas.
Haz que el negocio sea merecedor del apellido Rackham.
William Rackham, eso es.
¿Qué haría sin ti?
¿Sra. Rackham?
Oh, está despierta.
Sí. Quiero tomar el desayuno abajo esta mañana, Clara.
¿Recuerda que Sr. Rackham está fuera?
Ha ido a Dundee.
¿Tomará el desayuno sola?
Creo que así me será más fácil.
Me siento tan ligera esta mañana, Clara, ¡no sabes qué alivio!
Después de desayunar, trabajaré en mi vestido.
La temporada está a tocar, después de todo.
¿Me lo traerás?
Clara, con...
...con la temporada tan cerca, hay ciertas...
...habilidades que tengo que practicar, como...
...salir fuera, y...
...andar sin apoyo.
Pe... pensaba que después podríamos probarlo.
Si se siente con ganas.
¿Quizás después de que haya venido el Dr. Curlew?
Pero no...
¿no vendrá hoy?
No, yo...
No le veré, Clara.
No le veré.
Chepstow Villas.
Siento que haya venido hasta aquí
porque, por desgracia para usted, estoy bastante bien.
A mí me parece que está muy pálida.
Eso podría ser por los polvos, ¿verdad?
¿No la he avisado sobre el uso de cosméticos?
Y no me dijo que había pre...
Prescindido de ellos, sí. Eso hice. Así que no puede ser eso.
Pero estoy demasiado cansada para que me examine.
Su cansancio puede ser un síntoma de enfermedad.
Me examina cada semana.
¿Qué mal puede hacerme no hacerlo esta vez?
Sólo una loca estaría dispuesta a que su salud empeorara...
- ¡No estoy loca! - Por eso le pido permiso,
en vez de obligarla a hospitalizarla en un manicomio.
¿Clara?
¿Me quedo?
No.
Hay dolor cuando hay resistencia.
Un poco más.
Bien.
Gracias.
Los vestidos serán difíciles de arreglar, ¿no crees?
No creo que podamos arreglarlos.
Sueño, Clara.
¿Sueña?
En un lugar. No...
No en un lugar de dimensiones físicas, sino en uno que existe.
Lleno de monjas,
tan amables que podrían ser ángeles.
Desearía que vinieran a buscarme.
Dios mío.
William Rackham.
Me mantendrás mejor de lo que lo haces ahora.
¡Espera, espera!
Mi ángel...
al fin has venido.