Este es el bosque boreal...
..el bosque más grande de la Tierra.
750 mil millones de árboles...
..asfixiados por la nieve durante todo el invierno.
Este es el límite más septentrional de un mundo extraordinario.
Estoy parado en el borde del Círculo Polar Ártico.
Al norte de mí se encuentra una tierra dominada la mayor parte del año
por la nieve y el hielo.
3.000 millas al sur: los trópicos,
bañados todo el año por un cálido sol.
Y en el medio, un mundo muy diferente,
dominado por un cambio implacable.
Un ciclo interminable de cuatro estaciones distintas,
cada una con sus propios desafíos.
Los cortos y gélidos días de invierno
dan paso al urgente despertar de la primavera.
Y los largos y calurosos días de verano
ceder al enfriamiento del otoño.
Las oportunidades serán breves.
Para sobrevivir a estos extremos,
las plantas no solo tienen que ser fuertes y resistentes,
sino que muchas de ellas han desarrollado estrategias especiales
para satisfacer las demandas de este mundo estacional.
Para tener éxito, deben tener el momento adecuado.
Desde hace meses, este mundo ha estado dormido.
Pero el cambio está llegando.
La primavera está en camino.
En Canadá, los bosques están comenzando a moverse.
A lo largo del invierno, los arces azucareros aquí
han mantenido reservas de nutrientes listas para este momento.
Ahora, a medida que las temperaturas comienzan a subir,
esos nutrientes deben extraerse de las raíces.
La savia está en aumento.
Combustible para un nuevo crecimiento verde.
Pero justo cuando el crecimiento alcanza su máxima velocidad... ...
llegan los ladrones.
Un chupador de savia.
Un ladrón en busca de jarabe de arce.
El árbol puede tolerar cientos de heridas.
Pero si rodean completamente el tronco,
el árbol eventualmente morirá.
La irrupción del chupador de savia no ha pasado desapercibida.
Los colibríes, las ardillas y
los insectos invaden el territorio de los chupadores de savia,
tratando de robar una comida.
Pero sin saberlo, ayudan al árbol.
El tiempo dedicado a perseguir a la competencia... ...
significa menos tiempo para perforar nuevos agujeros.
El árbol tiene la oportunidad de reparar sus heridas.
Y la savia puede volver a subir libremente.
Así que este año, al menos, el árbol volverá a producir sus hojas.
Cientos de paneles solares en miniatura
que recogen energía de la luz solar.
Cada hoja está cubierta por millones de poros microscópicos.
Estomas.
Absorben dióxido de carbono... ...
y liberan oxígeno y vapor de agua
en un proceso que produce combustible de alta energía.
Todos los árboles aquí ahora pueden usar ese combustible
para crecer en los próximos meses.
A medida que avanza la primavera, aumenta el poder del sol.
En las orillas de los ríos de toda Europa,
muchas plantas han estado dormidas bajo tierra,
esperando que la tierra se caliente.
Y ahora comienza una carrera.
Entre los primeros en comenzar están las ortigas, las velocistas.
Luego, justo detrás, vienen las zarzas.
Son mucho más agresivos y tienen ganchos
que apuntan hacia atrás para pasar por encima de sus rivales.
Los últimos en llegar: los escaladores.
Lúpulo...
..y bryony.
Lazan su camino hacia la luz.
Pronto, cada centímetro de espacio y cada parche de luz han sido reclamados.
Pero escondida en las sombras,
otra planta ha estado esperando para hacer su movimiento.
Esto...
..es cúspides.
Un cazador... ...
con un sentido del olfato excepcional.
Moviéndose rápidamente, busca a su presa.
Detecta el olor de una ortiga joven.
La cúscuta perfora el tallo de la ortiga
y succiona la savia nutritiva.
Y no se detiene en una sola víctima.
Con su suministro de energía asegurado,
se multiplica.
Es un parásito con un apetito insaciable.
Pero sorprendentemente, sus víctimas ahora pueden explotar la cúscuta... ...
cuando aparecen otros enemigos primaverales.
orugas.
Cuando es atacada, una hoja envía una señal
que le dice al resto de la planta que comience a construir defensas... ...
toxinas de mal sabor que disuaden a las orugas.
En un giro extraordinario,
los tallos de la cúscuta que interconectan las plantas
ahora se utilizan como líneas de comunicación
para transmitir estas señales de advertencia de una planta a otra.
Responden produciendo sus propios químicos protectores.
Eventualmente, toda la orilla del río se convierte en una enorme red defensiva.
Y los antiguos rivales ahora están mejor juntos.
Los primeros días cálidos de la primavera animan a algunas plantas a florecer
y adelantarse a la competencia...
..creando hermosos espectáculos en todo el mundo estacional.
Desde las espectaculares flores de cerezo de Japón... ...
hasta las flores doradas de California.
Pero la floración primaveral es arriesgada.
Si florecen demasiado pronto, es posible que no haga suficiente calor
para que los insectos polinizadores estén activos.
Pero la margarita común les da todas las oportunidades.
Cuanto más cálidas son las flores, más atractivas son,
y tienen una estrategia notable para maximizar esto.
Fueron cerrados herméticamente durante toda la noche
como protección contra los elementos.
Pero una vez que sienten el calor y la luz del sol,
entran en acción.
Es un comportamiento llamado heliotropismo.
Giran para seguir mirando al sol,
absorbiendo todo el calor que pueden.
Esta es una cámara térmica
y me dirá la diferencia entre la temperatura ambiente
y la temperatura en el centro de una flor de margarita.
Los alrededores - 12 grados.
En el centro de una flor...
..21.
Los polinizadores como las abejas y las avispas prefieren las flores calentadas
porque pueden compartir el calor por sí mismos.
Como consecuencia, pueden recolectar más néctar de más flores,
polinizando a medida que avanzan.
Y las margaritas, con la ayuda de sus polinizadores,
pueden tener una temporada de floración particularmente larga.
Pero cuando la ventana de oportunidad es breve,
se necesitan tácticas aún más ingeniosas.
Aquí, en el suroeste de Australia,
las temperaturas de verano pueden subir hasta los 40 grados centígrados.
Ahora, por un breve momento en la primavera más fresca,
las plantas con flores deben estar ocupadas.
Y esta orquídea martillo, con su extraña flor,
está haciendo exactamente eso.
Necesita atraer a un polinizador,
pero no tiene néctar y ni siquiera parece una flor.
A diferencia de estos enormes árboles de hierba vecinos.
Estos producen miles de diminutas flores blancas,
todas goteando néctar.
Pero la orquídea tiene una estrategia diferente.
Sincroniza su aparición con la breve temporada de apareamiento
de la avispa thynnid.
La avispa hembra no voladora produce feromonas para atraer a los machos.
Este macho detecta un olor que parece ser el de ella... ...
pero pasa volando.
La orquídea no solo tiene la misma forma y color que una avispa hembra,
sino que se sienta a la misma altura que ella.
Incluso imita su olor.
Y el macho engañado intenta aparearse con él.
Golpea contra los sacos de polen de la orquídea.
Y la avispa se va, sin duda un poco sacudida... ...
solo para ser engañada una vez más.
El polen de su espalda ahora se pega a esta orquídea diferente.
Y el engaño ha funcionado.
La imitación de la orquídea es aún más embriagadora, al parecer,
que la real.
Eventualmente, las avispas macho se cansan de las tentaciones de la orquídea.
Y ahora, las avispas, tanto machos como hembras,
encuentran las flores de los árboles de hierba para alimentarse.
Y allí, por fin... ...
se aparean.
¿Y en cuanto a la orquídea martillo?
La polinización es completa.
A medida que se acerca el verano, la necesidad de florecer se vuelve más urgente.
Y en ningún lugar más que aquí en Sudáfrica.
Este es el fynbos, parte del reino floral del Cabo,
una gran extensión de brezales abiertos justo al norte del cabo.
Aquí hay más especies diferentes de plantas
que en cualquier otro lugar del mundo.
Cerca de 9.000, muchos necesitando polinizadores.
Compiten entre sí por esa ayuda
haciendo alarde de formas extravagantes y colores vivos.
Todo un néctar prometedor como recompensa azucarada.
Pero aquí hay una planta que evita esta multitudinaria competencia.
Y el aumento de las temperaturas del verano trae justo lo que necesita.
Este es el primer incendio aquí en 15 años.
Casi todas las plantas son destruidas.
incinerado.
A juzgar por el humo y las brasas aún humeantes, podría parecer
que ninguna planta podría sobrevivir a semejante infierno.
Pero sólo cuatro días después de las llamas...
..surgiendo de las cenizas...
..un lirio de fuego.
Ha estado dormida bajo tierra durante 15 años,
pero ahora, despertada por el humo, florece.
Las flores pueden ser pequeñas y poco llamativas, pero eso es todo lo que necesitan ser.
En este paisaje carbonizado, los polinizadores, como estos pájaros del sol,
pueden detectar estos pequeños faros rojos desde grandes distancias.
Son la única fuente de néctar alrededor.
Y cuantos más visitantes atraigan las flores,
más probabilidades hay de que sean polinizadas.
Es justo a tiempo.
En unos pocos meses, todo el paisaje vuelve a estar vivo.
De hecho, todas estas plantas necesitan fuego para sobrevivir.
Y a medida que regresan los competidores,
el lirio de fuego se desvanece.
Ahora vuelve bajo tierra
y descansará allí como un bulbo hasta que otro fuego lo despierte.
Cuando llegan los largos y calurosos días de verano,
los prados de flores silvestres están llenos de vida.
Pero el otoño no está lejos.
Así que ahora las plantas polinizadas deben usar su energía restante
para producir la próxima generación.
Semillas.
Un reloj de diente de león contiene unas 200 semillas... ...
cada una con su pequeño paracaídas.
Pocas semillas pueden volar tan lejos como estas.
Se sabe que algunos han viajado más de 60 millas.
Pero para viajar cualquier distancia, necesitan que el viento sea el adecuado.
Sin embargo, antes de que puedan escapar, existe un riesgo.
Cazadores voraces viven en este prado.
Pequeños ratones de cosecha.
Les encantan las semillas de diente de león.
Pero no les gusta compartir.
Finalmente, el sol calienta el suelo.
y sopla una suave brisa,
creando una corriente ascendente ideal.
El aire que fluye entre las cerdas crea un vórtice
que levanta las semillas.
Partiendo de una suave brisa, esta semilla ahora comienza su viaje.
Las plantas utilizan una variedad de técnicas diferentes
para esparcir sus semillas lo más lejos posible de ellas mismas.
Y una de las más llamativas es esta.
Se llama ecballium, y es un pariente del pepino.
Desde hace varias semanas, la presión se ha ido acumulando dentro de las cápsulas.
Hasta ahora, están tan tensos como un neumático de bicicleta bien inflado.
Todo lo que necesitan es un ligero empujón.
SE RÍE
Cuanto más la planta pueda disparar sus semillas, mejor.
Si una plántula germina cerca de su progenitor,
las dos tendrán que competir por los nutrientes y la luz.
Este bálsamo del Himalaya tiene vainas de semillas que reaccionan de manera bastante diferente,
como catapultas.
A medida que se secan, comienzan a tensarse a lo largo
de líneas de debilidad colocadas con precisión.
Y luego, solo la más mínima perturbación,
incluso una sola gota de lluvia, es suficiente para activar el mecanismo.
La costa este de Sudáfrica.
El verano aquí trae temperaturas abrasadoras.
Este Ceratocaryum tiene que conseguir sus semillas bajo tierra
antes de que se caliente demasiado.
Y ha adquirido aliados algo improbables.
Escarabajos de estiércol.
Tienen una afición particular por los excrementos de antílope.
En esta época del año, estos escarabajos entierran el estiércol
y ponen sus huevos en él.
Y cuanto más fresco...
..mejor.
Los tallos larguiruchos de Ceratocaryum envían sus semillas por los aires.
Son del mismo tamaño, forma
e incluso huelen notablemente a... ...
estiércol de antílope.
Los escarabajos simplemente no pueden resistirlos.
Los escarabajos peloteros siempre entierran bolas de estiércol a la misma profundidad.
Y es uno que se adapta muy bien a las semillas.
Tan eficaz es el engaño de la semilla
que los escarabajos vuelven a por más una y otra vez.
La mayoría de las semillas de Ceratocaryum se entierran de forma segura... ...
exactamente donde deben estar.
A medida que el sol comienza a retirarse, llega el otoño.
Los días más frescos y más cortos son la señal para que muchos bosques estacionales se
preparen para el cierre invernal.
Los árboles comienzan a desviar sus nutrientes hacia sus raíces.
Y allí, otros organismos les esperan.
Hongos.
Los hongos son la cara familiar de los hongos,
pero son simplemente los cuerpos fructíferos.
Algunos de ellos solo duran unos pocos días.
Sin embargo, son evidencia del organismo gigante
que se encuentra debajo del suelo.
Un solo puñado de tierra puede contener varios miles de metros
de sus filamentos microscópicos.
Solo recientemente hemos descubierto el extraordinario papel
que juegan estos hongos en un bosque como este.
Sus filamentos se conectan a las puntas de las raíces del árbol.
y los nutrientes pasan entre el árbol y el hongo durante todo el año.
Algunos hongos tienen la capacidad de vincularse no solo con un solo árbol,
sino con un grupo completo de árboles, de
modo que todo el bosque puede estar unido
por estos hilos microscópicos,
para formar lo que podríamos llamar una red de madera.
Cientos de árboles pueden estar interconectados por estas redes.
Los científicos lo llaman la red de micorrizas.
Y podría verse algo como esto.
Descubrieron que los árboles no solo envían nutrientes,
sino también señales químicas y eléctricas,
lo que les permite comunicarse entre sí.
Pero algunos árboles también pueden ser egoístas y robar a sus rivales.
O incluso hacer la guerra enviando toxinas que dañarán a los competidores.
Sin embargo, parece que la mayoría de los árboles tratan de ayudarse unos a otros.
Dan la alarma cuando son atacados por comedores de hojas,
dejando tiempo a otros árboles para producir químicos defensivos.
Los que se están muriendo pueden enviar sus reservas de alimentos a sus vecinos.
Y algunos individuos conocidos como árboles madre
reconocen a su propia descendencia
y canalizarán recursos hacia ellos... ...
para darles a sus crías el mejor comienzo posible en la vida.
A medida que se acerca la dureza del invierno... ...
los bosques templados desde Rusia hasta Canadá
ahora están en una carrera por cerrar.
El pigmento verde en las hojas comienza a descomponerse.
y los nutrientes se retiran a las ramas.
Las sustancias químicas que quedan
crean una de las muestras de color más espectaculares de
toda la naturaleza.
Las primeras heladas noches de invierno traen consigo a un asesino.
Escarcha.
Los tallos, cuando se congelan, se rompen.
Y flores de hielo se forman en el aire frío.
Para algunos, el invierno trae letargo.
Para otros, trae la muerte.
Otro ciclo de las estaciones
llega a su fin.
Las plantas de todo el mundo estacional
han desarrollado muchas estrategias diferentes para el éxito.
Pero todos dependen de que las estaciones cambien de forma fiable año tras año.
No importa si vives 3000 años
o solo unos meses,
todo depende de que encuentres el momento adecuado.
Pero en nuestro mundo cambiante,
esto se está convirtiendo en un desafío mayor cada año.
E incluso las plantas más resistentes y resistentes
están empezando a tener problemas.
Estas secuoyas son los gigantes del mundo natural,
el ser vivo más grande del planeta.
Pueden crecer hasta casi 100 metros de altura
y 11 metros de ancho.
Solo su corteza puede tener más de medio metro de espesor.
También se encuentran entre los más antiguos, algunos viven más de 3000 años.
Y para alcanzar tal edad y tamaño
necesitan condiciones de vida muy particulares,
como las que se encuentran aquí en las montañas de Sierra Nevada
de California.
No solo necesitan la energía del sol, sino
que también requieren hasta 4.000 litros de agua al día.
Por lo tanto, dependen casi por completo del deshielo estacional.
Pero los últimos años han traído veranos más largos y calurosos
y su fuente de agua se está volviendo cada vez menos confiable.
Los científicos están descubriendo
que incluso estos gigantes aparentemente indestructibles
ahora comienzan a mostrar signos de vulnerabilidad.
Algunos están arrojando sus agujas y ramas
como una forma de conservar el agua preciosa.
Pero para otros, el cambio climático ya ha sido fatal.
El 10% de ellos se han perdido en los últimos años.
Una sola secoya gigante en su vida
puede producir 100 millones de semillas.
Estos, en mi mano, de un cono,
son más que suficientes para comenzar un bosque completamente nuevo.
Pero solo pueden hacer tal cosa en un mundo donde las estaciones cambian
con cierta confiabilidad.
Hoy, nuestro clima está cambiando, trayendo un nivel
de imprevisibilidad sin precedentes en todo el mundo estacional.
La pregunta es, ¿podemos frenar el cambio climático lo suficiente
como para garantizar que las estaciones continúen?
Solo si podemos hacer eso, el futuro de las plantas de temporada,
incluidos estos magníficos árboles, estará asegurado.
Durante la filmación de The Green Planet,
no fueron solo las plantas las que lucharon por encontrar el momento adecuado.
La creciente imprevisibilidad de las estaciones
hizo frustrantemente difícil para la tripulación
estar en el lugar correcto en el momento correcto.
Ya sea en pleno verano...
Estamos en medio de una tormenta bíblica.
..o una tranquila tarde otoñal...
HOMBRE: Esto es una locura. Los huracanes no son una broma.
..siempre se mantuvieron alerta.
Eso es realmente aterrador. ¡Oh!
A veces muy entumecidos.
Ha sido la mayor cantidad de nieve que han tenido en 38 años,
y creo que ahora es nuestro quinto viaje de filmación consecutivo
en el que las estaciones no han hecho lo que se esperaba que hicieran
todos los años.
Y estos desafíos continúan al intentar encontrar y filmar
una planta escurridiza con una notable estrategia de supervivencia.
El lirio de fuego.
En algún lugar hay una diminuta planta roja... ...
en todo eso.
Viajando a Sudáfrica en pleno verano...
...la tripulación fue testigo de cómo florecían muchas flores extraordinarias
.
Pero si van a ver un lirio de fuego, necesitan fuego.
Ninguno de los miembros del equipo ha filmado un incendio forestal antes,
no es algo que deba subestimarse.
En la mayoría de los casos, con los incendios forestales, cuando salen mal,
salen mal radicalmente, y es muy implacable.
Si te atrapan en el lado equivocado de un incendio
porque quieres obtener esa toma especial,
existe la posibilidad de que te maten.
Eso es realmente a lo que se reduce.
Y después de algunas notas comprensiblemente estudiosas...
..es hora de poner a prueba su entrenamiento.
El fuego está corriendo por un barranco detrás de mí.
El calor es intenso. Tú solo... Ni siquiera puedes soportar estar como a
cinco metros de él. Es una locura.
¡Guau!
Esto es lo que cualquier lirio de fuego debería estar esperando aquí.
Jeepers.
Pero los incendios forestales de fynbos están comenzando a volverse más feroces que en el pasado.
Algo que el jefe de bomberos Reinard Geldenhuys
conoce de primera mano.
Hoy en día, estamos experimentando condiciones de temperatura
más extremas y condiciones de viento más extremas,
lo que exacerba un incendio de fynbos.
El fuego de Fynbos en plena marcha, con un fuerte viento detrás de él,
es un animal que se está volviendo loco.
Es una vista muy aterradora si estás parado frente a ella.
Guiados por la experiencia del equipo de bomberos,
el equipo puede capturar de manera segura toda la furia del incendio.
Me ha dado una apreciación completamente nueva por el fuego.
Qué intensamente arde y qué rápido ruge
a través de este entorno.
Y el hecho de que cualquier planta pueda sobrevivir después
es simplemente... Sí, es una locura.
Tan destructivo como parece,
el fuego ha sido parte de este ecosistema durante milenios.
Los incendios deben refrescar y regenerar el paisaje.
Sin embargo, es preocupante que este delicado equilibrio entre la planta y el fuego
esté comenzando a cambiar.
Los incendios forestales más extremos pueden significar un desastre.
Si altera el suelo en un sistema de fynbos,
perderá muchas especies.
Los incendios más grandes y calientes pueden quemar el suelo allí
y quemar todas las semillas.
Y para las especies que tienen estas estrategias realmente intrincadas,
como el lirio de fuego, es realmente un juego difícil.
Cada año se está volviendo más caluroso y potencialmente más seco.
Así que se está convirtiendo en una especie de ruleta rusa
para muchas de las especies aquí.
Después del incendio,
la tripulación ahora debe tratar de encontrar una pequeña flor... ...
pero ¿alguna sobrevivió al incendio?
Simplemente parece completamente muerto, todo el valle.
No hay más remedio que ensuciarse las manos.
Buscar en la ceniza es un asunto sucio.
Siento...
..asqueroso.
Después de recorrer la ladera de la montaña sólo unos días después de que se quemara... ...
finalmente encuentran los primeros signos de regeneración.
Guau. Eso es todo lo que es. Ese es el lirio de fuego.
Es como un estallido de rojo brillante contra todo el negro.
Quiero decir, eso es asombroso. Hay otro allá,
y hay otro detrás de nosotros.
Este lugar no ha ardido en 15 años,
por lo que han estado sentados bajo tierra esperando este preciso momento
durante todo ese tiempo. Y luego, en dos semanas,
crecen y florecen. Es increíble.
Esta vez, los lirios de fuego aquí lograron florecer.
Pero en los 15 años desde que florecieron por última vez,
la Tierra ha experimentado diez de los años más cálidos registrados.
Ya sabes, hay grandes debates sobre el cambio climático:
qué tan real es, realmente, y así sucesivamente.
Erm, lo experimentamos en el fuego.
Es más intenso, quema más fácil, quema más tiempo.
En el pasado, solíamos tener un gran incendio por temporada
y decíamos: "Ja, ese fue uno grande".
Ahora tenemos de cinco a seis grandes por temporada.
Si no cambiamos nuestros caminos, vamos a llegar a un punto donde el
fuego arde con tal ferocidad que destruirá el paisaje.
Y en los últimos tiempos, un clima que cambia rápidamente
ha provocado algunos de los incendios más grandes que se recuerdan,
no solo en Sudáfrica, sino en todo el mundo.
Los próximos cinco a diez años serán bastante aterradores
para ver realmente lo que esto le ha hecho al ecosistema.
Esperemos que la próxima vez que florezca este lirio de fuego,
encuentre un mundo en el que aún pueda sobrevivir.
La próxima vez en The Green Planet... ...
mundos desérticos.
Un paisaje de extremos...
..donde el agua es vida.
Solo se necesita una gota.
La Open University ha producido un cartel
que explora el papel vital que tienen las plantas para nuestro planeta.
Para pedir su copia gratuita, llame...
..o vaya a... ..y
siga los enlaces a la Universidad Abierta.