F A N T A S T I C P R E S E N T A
Cuando era niño, tomarme un vaso de leche tres veces al día era lo más normal.
Bebemos mucha menos leche que antes.
Y los granjeros lo saben.
La gente no se da cuenta de que estamos desapareciendo.
Antes éramos grandes familias felices
que trabajábamos juntas en casa, siempre.
Y ahora ya no es así.
La edad de oro de las granjas lecheras se ha terminado.
Lo que fue un modo de vida icónico es un hobby en el que se pierde dinero.
Si consumes comida, esto te tiene que preocupar.
En apenas diez años, las granjas como esta podrían haber desaparecido.
Así que los granjeros están aprendiendo a seguir el dinero.
Las ventas de leche cruda aumentan y las de leche pasteurizada bajan.
Sea legal o ilegal,
hay demanda de leche cruda y se paga muy bien.
Es un fenómeno increíble.
Pero no sabemos exactamente adónde lleva el dinero.
Con la leche cruda juegas con fuego.
¿Será la leche cruda la salvación de la industria lechera familiar?
La leche cruda es importantísima
para acabar con el asma, el eczema, las alergias
y las infecciones de oído y de nariz de los niños.
¿O es una moda cara
que causa enfermedades y sufrimiento a los más vulnerables?
¿Puedes vivir contigo mismo si un niño muere por culpa de tu leche?
LA VIDA LÁCTEA
En Pensilvania tenemos carreteras complicadas aquí y allá.
Venga, chicas, vamos.
Mis antepasados llegaron al condado de Wayne en la década de 1850,
porque aquí había oportunidades y trabajo.
Se podía vivir mejor.
Aquí empezó nuestra familia en Estados Unidos.
¿Lo tienes todo listo, Nick?
La vida de Brian Smith se parece mucho a la de sus antepasados.
Voy al establo a primera hora de la mañana.
Suéltalas, Nick.
Nick es mi yerno.
El día de mi padre es una locura.
Empieza a las tres de la mañana.
PRODUCTORA LÁCTEA
Se levanta y va a ordeñar.
Venga, chicas.
En otras cosas, la granja Smith es muy moderna.
Se ordeñan 12 vacas a la vez en una sala totalmente automatizada.
Aun cuando era pequeño me levantaba temprano.
Tuve mi primer poni a los cuatro años,
y así me empezaron a gustar los animales.
PRODUCTOR LÁCTEO
Siempre me han gustado, así que esta es una buena vida.
Vuelvo a hacerlo por la noche. Lo hacemos dos veces al día.
Solo se tarda de cinco a siete minutos en ordeñar una vaca,
y cada una produce unos 25 litros de leche al día.
Casi un 25 % más que su abuela,
hace apenas 15 años.
Pero ni ese aumento de la productividad puede salvar a las granjas familiares.
Normalmente, en un buen momento del negocio,
puedes pagar las facturas y tener un poco de margen a final de mes.
Ahora salimos de una mala época. De hecho, todavía no hemos salido.
Con suerte, los precios se recuperarán.
Te desanima un poco no ganar nada de dinero.
Venga, chicas.
Voy a rasparlo para que puedas cerrar.
Las granjas familiares no venden su propia leche.
La unen a la de otras granjas en cooperativas
que se ocupan de las ventas.
Uno de los primeros acuerdos que se hicieron
a principios del siglo XIX
fue el de los granjeros que se unieron para vender su leche juntos.
El depósito de leche. Enfría la leche hasta...
Quieres que esté entre 2 y 3 grados.
PRODUCTOR LÁCTEO
Si subes hasta los 4, la leche empieza a tener bacterias.
Normalmente enviamos poco más de dos toneladas cada dos días
y el conductor de camión cisterna la mete en el camión.
Cada dos días.
Las mayores cooperativas de EE. UU.
también tienen sus propias instalaciones de proceso.
A veces son propietarios de las marcas.
PROFESOR ADJUNTO
Así que cogen la leche de la granja,
se la llevan a su propia planta,
la convierten en productos y la venden.
Durante los últimos 40 años,
la cantidad de leche que se toma en EE. UU. ha caído más de un tercio.
Pero la leche es un producto global.
La leche de la granja Smith puede convertirse en helado, yogur
o queso que se exporta a México o Corea del Sur.
O se puede deshidratar y convertirse en un polvo no perecedero
que se envía a enormes consumidores nuevos como China o Indonesia.
La oferta y la demanda marcan el precio que los granjeros reciben por la leche.
A años de mucha demanda y precios altos les siguen inevitablemente
años de exceso de leche, pocos beneficios
y cierre de granjas.
Siempre digo que, como soy granjero de vacas lecheras,
me ocupo de mucha mierda.
Los granjeros tienen muchos recuerdos
de estabilidad en la industria láctea.
Les gustaba ser granjeros de vacas lecheras porque no era arriesgado.
Venga, chicas, no os quedéis ahí.
Si te ocupabas de tus vacas, producían leche y la podías vender.
No te hacías rico, pero te iba bien.
Muchas de esas granjas pequeñas ganan 10 000
o 20 000 dólares al año, de media,
la mitad de lo que gana un hogar medio.
Si tienes una granja pequeña,
podrás sobrevivir con el trabajo familiar,
sobre todo si tienes hijos.
Son empresas familiares.
Desde que puedo recordar, siempre hemos estado en el establo.
Si no estábamos trabajando, estábamos jugando.
Cuando fuimos bastante mayores para hacer cosas,
les dábamos de comer a los terneros o quitábamos el estiércol,
preparábamos las camas, limpiábamos los corrales...
Cosas sueltas con las que mamá y papá necesitaban ayuda.
Venga.
Daos prisa.
Venga, chicas, vamos.
Venga, chaval.
Ha habido muchos altibajos en estos años.
Diría que más altos que bajos.
El recuerdo más importante
de un mal momento fue
cuando la granja era tan difícil de mantener que vendimos las vacas.
Un día muy triste.
Para todos.
Por suerte, unos años después,
pudimos volver a tener vacas.
¿Estás listo, Nick?
Bueno, voy para arriba, ¿vale?
Siempre he tenido otro trabajo...
...para pagar la granja que había comprado
y que mi familia pudiera tener lo que quería.
Para tener calidad de vida.
No podía ser solo con las vacas.
Es muy habitual que un granjero tenga un trabajo fuera de la granja
para ayudar a mantener a la familia.
Empecé como conductor de autobús escolar en 1985.
Vamos.
He tenido otros trabajos
pero, como conductor, desde que me convertí en trabajador,
he seguido estando en plantilla y conduciendo todos los días.
No es posible ganarse la vida con la leche de 50 vacas.
Probablemente consigas un seguro de salud con otro trabajo
y llegues a fin de mes.
Pero aunque estén dispuestos a sacrificarse, ya no es suficiente.
Desde el año 2000, cerca de 30 000 granjas de vacas lecheras en Estados Unidos
han vendido las vacas y han cerrado las puertas.
En el condado de Wayne, donde había 1200 granjas,
ahora solo quedan 60.
La mayor parte de la leche se produce en fábricas
que tienen centenares e incluso miles de vacas
y donde la economía de escala hace que la operación dé beneficios.
Antes veía cientos de vacas lecheras.
A nuestra derecha había una granja,
ahí detrás había otra,
y por allí otra.
Todas ellas están cerradas.
No importa el camino que coja,
hay muchas granjas que ya no están operativas.
Durante gran parte del siglo XX
el Gobierno usó controles de precios generosos
para proteger a los granjeros del mercado lechero.
En los años 80, durante el auge del control de precio en Estados Unidos,
teníamos un precio mínimo
que hacía que la operación fuese rentable para la mayoría.
¡Queso! Más de 250 000 toneladas de queso.
Montañas de queso sobrante que se acumulan en almacenes refrigerados.
Se compran otros productos bajo el Programa de Apoyo a los Precios.
Con los beneficios asegurados,
los granjeros producían más y más leche.
El Gobierno accedió a absorberla toda.
En los 80, Estados Unidos se gastaba más de 2000 millones de dólares al año
en proteger a la industria láctea.
Las reservas se empezaron a pudrir.
Un número creciente de lecheros dicen que los precios altos
son una prestación social para los granjeros.
Los productores poco eficientes trabajan...
PRODUCTOR LÁCEO
...y les pagan un precio inflado.
Eso se terminó en 1990.
Y eso es parte de una filosofía política
que dice que no deberíamos meternos tanto en el mercado.
Y en 1996,
la OMC abrió los mercados lácteos en Estados Unidos
y, al hacerlo, no solo nos expusieron
a las fluctuaciones del mercado estadounidense,
sino a las fluctuaciones del mercado mundial.
Hace 20 años no contábamos para nada
en el mercado de la exportación.
Recientemente hemos exportado
hasta el 15 % de nuestra producción láctea
y tenemos un peso importante
como proveedores del mercado mundial.
Empezamos a ver un gran aumento de la inestabilidad
en los precios de la leche.
Cambiaban mucho, subían y bajaban.
Cambiaban de manera imprevisible,
no se sabía bien cuál sería el precio
a seis meses vista.
Actualmente, el precio se calcula mediante una fórmula única creada por el Gobierno
que fluctúa con los mercados
y se ajusta según la demanda, la región y otros factores.
Es tan difícil de prever que la mayoría de los granjeros ni lo intenta.
Es la ruleta láctea y muchos granjeros pierden.
Los años 2009 y 2012 fueron malos y muchos granjeros dejaron el negocio.
Pero, para sorpresa de todo el mundo, llegó el año 2014.
En 2014 hubo una confluencia de acontecimientos
que causó un récord de precios.
LECHE
La demanda en los supermercados hizo subir
el precio de venta al público a un dólar el litro.
La necesidad de México de queso y leche en polvo estalló.
China compró el doble de mantequilla estadounidense que el año anterior.
Dos mil catorce fue un año récord
para los precios de los lácteos en EE. UU.
Todo el mundo se alegró.
Decían: "Sí, así deberían ser las cosas.
Esta es la rentabilidad que deberíamos tener".
Los granjeros no venden la leche por volumen, sino por peso,
en unidades de 45 kilos o 100 libras.
En 2014,
el dinero que recibía un granjero por 45 kilos aumentó al menos un 25 %.
El futuro era prometedor.
Mi marido y yo decidimos fundar nuestra granja.
Me emociona que mis hijos se vayan a criar en una granja.
Te enseña todo lo que tienes que saber de la vida.
La belleza de la vida.
Te enseña las cosas malas, porque lo ves todo.
Te habla de la vida y la muerte. De todo.
Te enseña a trabajar.
Te enseña que tienes responsabilidades,
pase lo que pase.
Te hace poner los pies en la tierra, de verdad.
Ese ternero es muy joven,
así que no sabe que tiene que acercarse para comer.
Tendré que ir a buscar otro biberón.
Tiene... ¿dos días?
Leslie y su marido compraron en el punto álgido del mercado, en 2014.
Pero en el mundo empezaban a gestarse problemas para los granjeros de EE. UU.
La economía de China dejó de crecer tan rápido y empezaron a importar menos.
Compraban en Nueva Zelanda, que está más cerca
y es una potencia láctea.
Y luego las cosas empeoraron.
Rusia invadió Crimea.
Una crisis geopolítica con implicaciones para el mundo de la leche.
Occidente reaccionó con contundencia
e impuso embargos, y Rusia, en contrapartida, dijo:
"No os voy a comprar más lácteos". Y cerró la puerta.
Así que Lituania perdió a su principal cliente.
Actualmente, el principal cliente de la mantequilla lituana es EE. UU.
porque los lituanos tuvieron que encontrar nuevos mercados.
Así que Rusia se cierra,
China se para,
Europa crece y es un buen año en Nueva Zelanda.
De repente, hay un desequilibrio en la oferta y la demanda.
Algunas regiones vieron una caída radical de los beneficios.
En Nueva Inglaterra, la rentabilidad de las granjas
cayó un 99 % en un solo año.
La crisis fue mundial.
Hubo protestas en Francia, algunas de ellas violentas.
Nos llegaron a pagar 29 dólares por unidad.
Pero el último pago fue de 18 dólares por unidad.
Es una enorme pérdida de beneficios. Enorme.
Normalmente se calcula que una granja pequeña tiene que ganar
unos 22 dólares por unidad para que le salgan los números.
Hace dos años que la leche no cotiza tanto.
Las familias financian las granjas. Las granjas ya no dan de comer,
y por eso todo es tan duro.
Antes éramos grandes familias felices
que trabajábamos juntas en casa, siempre.
Y ahora ya no es así.
En un último esfuerzo,
la familia Smith ha unido dos negocios familiares en uno.
Leslie y Nick se quedan con nosotros.
Hemos traído a sus animales.
Creo que eso nos ayudará a reducir costes
lo suficiente para poder mantener el negocio un poco más de tiempo.
Antes,
si trabajabas duro, podías criar vacas.
Te levantabas pronto, te salían callos en las manos
y trabajabas hasta hacerlo todo.
Y todo te iba bien.
Ahora no basta con trabajar duro.
Hay que trabajar inteligentemente.
Estas son las vacas.
En 2016, Chaz Self y su mujer, Megan, alquilaron una granja de vacas
en New Holstein, Wisconsin.
Sabían exactamente dónde se metían.
Tiene que haber alguien dispuesto a seguir luchando
y nosotros lo estamos.
Sí, di "hup". ¿Te acuerdas?
Lo hago porque creo
que puedo demostrar que se puede hacer bien.
El granjero inteligente piensa cómo posicionar el producto,
no solo como leche de vaca,
sino como algo que hacen en la granja. Por eso puede pedir un precio más alto.
Tenemos certificación ecológica.
La demanda de productos ecológicos es altísima.
La mayoría de la gente sabe que el futuro está en el producto ecológico.
¿Digo que va a solucionar todos los problemas? Claro que no.
Pero es el paso que hay que dar.
La leche ecológica es menos del 10 % del mercado de la leche líquida.
Pero, aunque el consumo de leche esté bajando,
los consumidores prefieren comida que consideran sana
y el sector ecológico va creciendo regularmente.
¡Venga, guapas!
Vender leche ecológica
suele generar mucho más dinero.
Por la leche ecológica, Megan y Chaz reciben más del doble
de lo que se paga por la leche normal:
hasta 45 dólares por unidad.
El precio que obtiene Chaz está negociado con el distribuidor
durante dos años.
Esa podría ser la fórmula ganadora para las pequeñas granjas de todo el país.
Pero pasar de leche convencional a ecológica
es caro y complicado.
Necesitas algo de financiación
para poder hacer esa transición.
Creo que es un gran impedimento.
Chaz y Megan compraron una granja que ya era ecológica.
La gente no sabe que soy granjero de vacas.
Yo era vegano.
Me di cuenta de que no sabía de dónde salía mi comida.
Empecé a estudiar gestión de granjas
y me puse a trabajar con una manada de 350 vacas lecheras.
Recuerdo cómo me sentí. Siempre lo recordaré.
Pensé: "Me estoy ocupando de algo de verdad".
Y eso fue lo más importante para mí a la hora de convertirme en granjero.
Muchos jóvenes granjeros, si tienen una granja de vacas,
la han heredado de sus padres o de sus tíos.
No heredamos la granja.
Los préstamos que pedimos tienen pocos intereses...
PRODUCTORA LÁCTEA
...pero son considerables.
Primero el yodo, eso es lo primero.
Cogemos toallas y limpiamos con yodo.
Si está muy sucio o si es una temporada muy húmeda,
las sumerges dos veces, depende.
Básicamente, la leche ha estado en el pezón todo el día.
Los limpiamos para que los primeros chorros no lleguen al depósito.
Ahora estamos ordeñando a 35. Todas vacas de Jersey.
C. J. es mi favorita.
Sí. Es la más maja.
Si no la acaricias por la mañana, se pone de mal humor.
Es una vaca muy simpática,
da mucha leche,
es muy buena con sus crías.
Es una vaca genial, en general.
¡Hola, Choppies!
Muy bien.
Con la leche ecológica, te pagan bastante más,
casi siempre, si lo comparas con la leche convencional.
Y lo que queremos es hacer llegar
el producto más rico en nutrientes posible directamente al cliente.
Nos dedicamos a esto porque nos pareció rentable y viable.
Y lo hicimos.
Pero Chaz y Megan no lo apuestan todo a la leche ecológica
a largo plazo.
Para cualquier granjero, siempre existe el atractivo de un producto muy rentable,
una leche que se vende incluso más cara que la ecológica.
Y a todos los granjeros les sobra.
La leche cruda.
La leche pasa por el sistema de doble cámara.
Pasa agua fría por la tubería de dentro
y eso enfría la leche que va hacia el depósito
para que esté lo más fresca posible dentro del depósito.
La leche cruda no es un producto nuevo.
Es leche directamente de la vaca.
Pero las autoridades sanitarias la consideran un peligro sanitario.
Venderla es ilegal en 15 estados,
y no se puede vender de un estado a otro.
Hay mucha preocupación por la seguridad de la leche cruda
y lo que dicen todos los científicos
y los especialistas sanitarios sin excepción
es que trabajar con leche cruda es jugar con fuego.
A principios del siglo XX la leche era una de las principales causas de enfermedades:
tuberculosis, fiebre tifoidea, difteria,
escarlatina, ántrax.
Cuando la gente pasó del campo a la ciudad, se llevó a las vacas,
y el peligro aumentó.
Un alimento clave para los niños los estaba matando.
En algunas ciudades, la mortalidad infantil era de hasta el 30 %.
Hace 150 años empezamos a trabajar en la teoría de los gérmenes.
Son organismos vivos diminutos que están ahí fuera
y causan enfermedades.
La leche te puede contagiar.
¿Qué hacemos?
La idea del calor empezó a ganar fuerza.
Podíamos eliminar la amenaza de los organismos que causan enfermedades
en la leche y en otros productos lácteos.
Fue la solución.
Louis Pasteur patentó las técnicas con calor en 1873
y dio nombre al proceso.
PASTEURIZADORA
La ciencia de la pasteurización ha funcionado igual durante 150 años.
Recibimos leche cruda de los camiones
que la entregan de tres a cinco veces por semana
y la bombeamos a estos grandes recipientes.
Estos depósitos tienen leche cruda que vamos a procesar.
Para hacer el batido de fresa, calentamos la leche
hasta los 71 grados
y mantenemos la temperatura durante 15 segundos.
El calor mata virtualmente todas las bacterias peligrosas
de la leche.
Las primeras leyes municipales exigiendo la pasteurización en EE. UU.
se aprobaron en Chicago en 1908.
La leche pasó de causar el 25 % de las enfermedades a causar el 1 %.
Pero la venta de leche sin pasteurizar
nunca se prohibió en el país.
Y ahora está volviendo.
LECHE CRUDA - UN REMEDIO NATURAL
Más que eso. Ha creado un movimiento.
LA LECHE CRUDA ME CURÓ LAS ALERGIAS
Muchos compradores de leche cruda dicen que la beben por su gusto, más cremoso.
Pero también creen que tiene beneficios únicos para la salud.
MEJORA LA PIEL Y LAS ALERGIAS
Que contiene enzimas y bacterias que pueden luchar contra el asma,
las alergias y las enfermedades de la piel, como el eczema.
CURAR LA ENFERMEDAD DE LYME CRÓNICA: LA DIETA DE LA LECHE CRUDA
Es muy agradable que venga alguien a la granja y te diga:
"Ah, me encanta la leche cruda, quiero probarla.
Quiero formar parte de este movimiento".
Una de las cosas que descubren los investigadores,
pero luego dicen que no es verdad,
es lo sana que es para la gente.
Cuando le estás dando a tu sistema inmunitario
bacterias buenas,
cada vez eres más inmune.
Y lo mejor de vender leche cruda
es que vienen muchos que te dicen:
"Ah, me crie tomando leche cruda y estoy muy sano".
Si cogemos a mil bebedores de leche cruda y les preguntamos:
"¿Cuáles son sus beneficios?",
tendríamos una larga lista de cosas típicas.
Pero si cogemos esos detalles anecdóticos
y aplicamos las teorías básicas de la ciencia,
no encontramos ningún indicio de nada.
Puede que los beneficios no estén demostrados,
pero un granjero puede cobrar hasta tres dólares por litro.
Y ese dinero puede hacer que una granja familiar sea viable económicamente.
Los lácteos siempre me han encantado.
Pero no sabía cómo hacerlo, sinceramente.
La opción estaba ahí, porque tenemos la leche cruda
y la tienda de la granja.
ECOLÓGICOS GRASSWAY TIENDA DE LA GRANJA
Yo me ocupo de la tienda y de los clientes.
Tenemos clientes que vienen por diferentes motivos.
- ¿Qué tal el viaje? - No ha estado mal.
Hace un bonito día para conducir.
La medicina moderna les ha fallado.
Creen que la leche cruda los ayudará y los beneficiará.
Esta niña es Samaya.
Es mi hija, tiene un año.
Pesaba menos de 1,5 kilos cuando nació a las 27 semanas,
y sabía que no quería darle leche artificial.
Pero yo no producía casi nada de leche.
Le he estado dando esto desde que ha salido del hospital,
leche de fórmula que simula la leche materna.
La base es la leche cruda y llevamos un año.
Como veis,
está creciendo muy bien.
Sí. Ya está...
Ya está por encima del percentil de los prematuros,
y creo que gran parte de ello es debido a la leche cruda
y a todos sus beneficios.
Estás muy grande y muy fuerte.
Sí.
¡Es preciosa!
Saluda.
Las granjas actuales son mucho más limpias y seguras que hace cien años.
Pero los patógenos como la salmonela, la campilobacteria y el E. coli
siguen creciendo en las granjas lecheras.
Solo el 3 % de los consumidores estadounidenses beben leche cruda.
Pero cuatro de cada cinco brotes de patógenos de la leche
son por tomar leche cruda.
Hay una docena de bacterias
que encontramos muchas veces, patógenos humanos en la leche cruda.
Causan enfermedades reales.
¿Quién es más probable que caiga enfermo?
Los más jóvenes y viejos, los que tienen problemas inmunitarios.
No quieres que les pase nada.
Pero ese es el riesgo.
La leche cruda puede hacer daño si no se trata como es debido.
No es todo culpa del granjero, también del consumidor.
Si cogemos una persona al azar, sin saber nada,
creo que puede hacerle daño.
ECOLÓGICOS GW, S. L.
No veo nada de lo que tengamos que preocuparnos
porque yo me ocupo de cómo hacemos y producimos la leche
y nuestras vacas comen alimentos muy nutritivos.
Están sanas.
Y el producto es un producto sano.
Once estados permiten la venta de leche cruda en tiendas.
Wisconsin no es uno de ellos.
¿Lo que estáis haciendo es legal en Wisconsin?
Actualmente lo que hacemos podría ser legal.
Sí.
¿Tendríamos un problema de ir a juicio? Por supuesto que sí.
Y el Estado ha demostrado que está dispuesto a enviar agentes armados
a clausurar vendedores de leche cruda.
Siempre tendremos miedo. Lo llamamos "la nube".
Todo el mundo tiene una nube.
Si el Estado pudiera trabajar con nosotros,
que es algo que hemos propuesto,
eso salvaría nuestro negocio.
Si pudiera empezar a anunciar lo que hacemos y a demostrar cómo lo hacemos,
y a enseñarlo legalmente, duplicaría las ventas.
Seguro que sí. Pero por ahora no puedo hacerlo.
Me preocupo todos los días.
Me preocupo por naturaleza.
Me preocupo, soy madre y me preocupo.
Pero creo que está bien.
Creo que está bien
y la gente que viene
quiere esa leche, la necesita,
se apasiona por ella.
LECHE CRUDA MANUAL DE PRODUCCIÓN
Estamos en el punto de mira y lo sabemos.
¿Por qué damos ese paso?
Que yo sepa lo que hago ayuda a la gente.
Sé que los estoy nutriendo y sé que lo hago lo mejor que puedo.
No estoy haciendo nada malo y creo que esa es la clave.
No estoy traficando con cocaína
ni pasando drogas. No hago nada de eso.
Solo ofrezco un producto y la gente puede decidir
si quiere alimentar su cuerpo con él.
No vemos la diferencia,
no sabemos cuál es la gran ventaja
que no puede competir con los riesgos reales,
los riesgos conocidos y bien definidos de que alguien sucumba a los patógenos.
La leche cruda ha sido siempre muy popular en Europa.
Según sus defensores en EE. UU., es una muestra de su seguridad.
Pero estos últimos años,
las agencias sanitarias europeas han empezado a aumentar las regulaciones
y las máquinas dispensadoras tienen avisos para que la gente
pasteurice la leche antes de beberla.
Si la leche cruda es un riesgo sanitario,
la familia Self no es la que debe preocuparse.
Hay empresas en Estados Unidos
que ponen mucha más leche cruda al alcance del público.
Y no lo hacen bajo una nube de miedo.
Este es nuestro nuevo establo de leche,
con el que llevamos soñando unos 15 años,
y ya lo hemos conseguido.
Ordeñaremos durante los próximos días.
Estamos sobre una colina,
los excrementos y el agua caen lejos del lugar donde ordeñamos a las vacas.
El agua va hasta una bomba
que la devuelve a los pastos.
Mark McAfee es el director general de Organic Pastures,
la empresa de leche cruda más grande del país.
Tiene unas 1200 vacas
y ordeña a unas 500 al mismo tiempo.
Produce unos 340 000 litros de leche al mes.
Lo primero que hacen es entrar en un corral con aspersores.
Aquí les damos una buena ducha para mantenerlas muy limpias.
Así también retiramos las moscas de la barriga.
Nuestro ganado no tiene moscas.
En un ambiente ecológico no puedes ponerles
ningún tipo de repelente o tratamiento médico.
Empezamos con cinco trabajadores. Ahora tenemos 105.
California es uno de los estados con menos restricciones para la leche cruda.
McAfee puede vender su producto
tan rápidamente como las vacas lo crean.
En la década de 1870 o 1880,
sí, la leche cruda era muy peligrosa en algunas zonas.
En Nueva York, Boston y Filadelfia
ordeñaban en unas condicionas asquerosas.
No había agua caliente, limpiadores, acero inoxidable ni goma.
Y la gente que ordeñaba también estaba enferma.
Tenían tuberculosis o fiebre tifoidea. Los cubos de ordeñar eran terribles.
Hicieron que mucha gente enfermase.
Mucha gente murió por consumir esa leche cruda.
Pero fue a finales del siglo XIX.
Hace más de 130 o 140 años.
Como Chaz y Megan Self, McAfee empezó con una granja ecológica.
Pero rápidamente vio que el mercado estaba a punto
para un proveedor a gran escala de leche cruda
y que los clientes pagarían.
Alta Dena, el mayor productor de leche cruda de América del Norte,
vendía leche cruda en Los Ángeles y cerró.
DELICIOSA LECHE FRESCA
Empezó a llegar gente a nuestra granja para pedirnos leche cruda.
Cuando nos lo dijeron, pensamos:
"¿Por qué no vamos a vender leche cruda a Los Ángeles?".
Cogimos el coche.
Llenamos una nevera de hielo y de botellas.
Las embotellamos a mano y nos fuimos a Los Ángeles.
Cuando llegamos habíamos vendido todas las botellas de 1,5 o 2 litros.
La gente nos llamaba por teléfono. "Queremos leche".
Fuimos a un pequeño sitio llamado El Garaje en Venice Beach.
En cuanto paramos había al menos cien personas, quizá más.
Nos costaba imaginar que la gente pudiera emocionarse tanto.
Y cuando nos marchamos, mi mujer y yo nos miramos.
"¿Qué acaba de pasar? ¿Qué ha pasado?".
Teníamos miles de dólares en las manos y había un montón de gente contenta.
Querían leche cruda.
Chris tenía siete años y medio cuando enfermó.
Fue en la primavera de 2006.
Fuimos a la tienda de comida sana a la que llevábamos años yendo.
Y tenían unos carteles enormes colgados en el escaparate,
anuncios en vinilo
de que por fin vendían leche cruda
y que, si tenías problemas digestivos, alergia o asma,
la leche te ayudaría.
Y ahí pensé en cambiar
y probar la leche cruda con Chris,
que siempre estaba congestionado.
La primera semana compré un litro de leche.
Es muy maniático con la comida y no sabía si le gustaría.
Y sí.
Compré la segunda semana y seguía gustándole.
La tercera semana compré dos litros.
Tenía dolor de cabeza y no se encontraba muy bien después de taekwondo.
Y luego, el miércoles,
se quedó en casa, no se encontraba muy bien.
El jueves fue a pasar el día con mi suegra
y, por la mañana, vomitó y tenía diarrea.
La siguiente vez puse una bolsa de plástico
en el inodoro para poder verlo.
Y cuando fue al lavabo, era todo sangre.
Los primeros días que pasó en el hospital
nos pusieron en una sala aislada
con un cartel para que la gente supiera que podía ser contagioso,
porque no sabían qué tenía.
Y luego entró la doctora y nos dijo:
"Su hijo está muy enfermo.
Ha desarrollado una enfermedad llamada síndrome urémico hemolítico
y vamos a llevarlo a Los Ángeles.
Podría morirse por esta enfermedad".
Y ahí todo fue...
...a peor.
Tuvieron que ponerle un catéter.
Fue horrible.
Los riñones le fallaban.
Y tuvieron que hacerle una diálisis de emergencia.
Incluso tuvieron que ponerle tubos en el pecho para extraer los fluidos.
Y, por supuesto, les preocupaba mucho.
Pasó otro día más antes de que tuvieran que intubarlo.
Sus pulsaciones aumentaron a 180
y él ya no podía luchar.
Creo que eso fue el noveno día.
Él... No le quedaba nada.
Así que se ocuparon las máquinas.
Lo intubaron y le dieron de comer por vía intravenosa
y estuvo así cinco días.
24 DE SEPTIEMBRE DE 2006
El síndrome urémico hemolítico (SUH)
es la causa más habitual de fallo de los riñones entre niños.
Y normalmente lo causa una infección de la bacteria E. coli.
Estaba en la sala de espera y oí a una madre hablando por teléfono.
Lo que estaba describiendo era el síndrome urémico hemolítico.
Así que me acerqué a ella y le pregunté: "¿Tu hija tiene SUH?".
Y me dijo que sí.
Y fue durante la crisis de las espinacas,
que acababa de salir en las noticias,
el 14 de septiembre.
Nos vimos el 17 y le pregunté: "¿Tu hija ha comido espinacas?".
Y me dijo: "No, leche cruda".
Y yo le dije: "Mi hijo también. ¿Era Organic Pasture?".
Y ella me dijo que sí.
El departamento de Comida y Agricultura de California
cerró el centro de embotellado de Organic Pastures durante ocho días
y ordenó una retirada de toda la leche y la nata crudas.
Mark McAfee vino a visitarnos.
Me vio en el pasillo y discutimos.
Sentía mucha compasión por él,
pensaba en lo que habría sufrido
al darse cuenta de que su leche había hecho enfermar a los niños.
Él estaba seguro de que no había sido su leche.
No encontraron E. coli ni O157:H7 en nuestra leche.
Nunca hubo ninguna relación,
pero fue lo bastante circunstancial para que lo pareciera.
Y probablemente fuera circunstancial,
porque no era la misma cepa que hallaron en las espinacas.
Era E. coli, pero otra cepa. ¿Por qué iba a ser la misma?
Los niños que tenían E. coli no tenían la misma cepa tampoco.
Uno no tenía ninguna marca. Y los dos bebieron leche cruda.
Es circunstancial, tengo que verlo así.
En total, seis niños enfermaron
después de beber leche Organic Pastures en 2006.
Dos de ellos desarrollaron síndrome urémico hemolítico grave.
Ambos sobrevivieron.
2 DE NOVIEMBRE DE 2006
¿Qué hacemos hoy?
No habla.
¿Hoy nos vamos a casa?
Son solo recuerdos aislados.
Algunos no sé cuándo fueron,
pero algunos otros sí, según lo bien que estuviera.
2 DE NOVIEMBRE DE 2006
Recuerdo que tuve que volver a aprender a caminar
porque estuve un mes en la cama
y tenía el cuerpo muy débil.
No recordaba cómo caminar.
Recuerdo que los fisioterapeutas me hacían caminar poco a poco
y recuerdo salir del hospital.
- Es el mejor momento. - Exactamente.
¿Saludas, Chris? Eh, ve a ponerte bajo el cartel.
Sí, ve a ponerte bajo el cartel.
Mira a papá.
Queremos sacarte una foto.
Por favor, parad.
- Date la vuelta. - No, va a entrar. Hasta luego.
Dejaron de interesarme muchas cosas.
Tenía muchos ataques de pánico
y recuerdos del hospital.
Había cosas que me recordaban al hospital
y empezaba a llorar.
Todavía odio el olor de los hospitales, me causan crisis.
Lamento que ocurriera.
Pero, al mismo tiempo, dio lugar a una nueva generación
más consciente sobre todos los aspectos científicos
para vender leche cruda bien.
No pusimos la leche a prueba, pero aprendimos de eso
y ya no niego que la leche cruda te puede sentar mal.
Así que...
...también lo denuncié,
porque sabía que su leche había puesto enferma a esa gente
y quería demostrarlo.
Ahora usamos pruebas BAX-PCR.
Es una de las herramientas que tenemos para buscar patógenos.
Y también buscamos coliformes, que son un indicador sanitario.
Tenemos una leche muy limpia y libre de patógenos.
Eso hace que sea un producto de muy poco riesgo.
Hubo más crisis.
En 2011, hubo un segundo brote de E. coli.
Fue muy similar al del 2006
en cantidad de niños enfermos con SUH.
Y luego hubo otro brote en 2016
y enfermaron más niños.
Todas las pruebas que hacemos son negativas. Miles de pruebas.
Una dio positivo, pero por algún motivo no lo detectamos,
se nos coló una vaca en otro depósito
y por algún motivo
tuvimos un falso negativo
o las pruebas no la detectaron.
Pero lo hicimos cuando la ordeñamos
y la aislamos inmediatamente y ya está.
Pero esa vez, por algún motivo, nuestras pruebas no detectaron a la vaca.
Y esa leche salió en una de las rutas.
¿Buscaron la E. coli y no la encontraron?
Correcto. Pero la encontramos al día siguiente.
Las pruebas no son perfectas.
Son muy precisas, pero no son perfectas.
Organic Pastures ha negociado al menos cuatro demandas en su contra.
Cuando me entero de que otro niño
ha caído enfermo por tomar leche cruda,
me pongo muy triste.
Me pongo triste por el niño, por los padres,
por todos los que conocen a ese niño y a esa familia.
Bueno, me enfado un poco
porque vuelve a pasarle a otra persona,
pero sí, me siento así cuando lo veo.
Aunque los riñones le funcionan,
no sabemos cuántos filtros han quedado dañados.
¿Tiene los riñones de un hombre de 50 años?
Siempre tendrá que controlarse los riñones.
Siempre tendrá que comer bien.
Hemos hablado con él y le hemos dicho que nunca podrá beber alcohol.
Tendrá esto para toda la vida.
Estoy enfadado con Mark.
Aunque entiendo su punto de vista, sigue sin parecerme bien.
¿Qué le dirías?
Le diría: "Mark, por favor, para.
Por favor.
No...
...dejes que otra persona tenga que sufrir lo que yo sufrí".
No vamos a parar porque estamos ayudando a muchos otros niños.
MILAGROSAMENTE SANO
BEBÉ MÁS TRANQUILO
Hay miles de madres que nos dicen: "Nunca jamás
dejéis de ofrecer leche cruda.
Mis hijos cogen infecciones de oído, infecciones nasales
y todo tipo de inflamaciones si no la toman".
LA LECHE CRUDA PUEDE REDUCIR EL ASMA
Lo que dice Mary, y la quiero mucho, mandadle un beso y un abrazo,
no representa un enfoque equilibrado sobre este tema.
Su familia se vio afectada. Ella y su hijo se vieron afectados.
Es una madre enfadada y apasionada. Lo entiendo.
Lo respeto.
Yo sería muy apasionado y me enfadaría si a mi hijo le pasara algo así.
Pero hay que sopesarlo bien, y si vas a producir comida,
debes saber que alguien puede ponerse enfermo.
Según los centros de control de enfermedades,
con cada nuevo estado que permite la venta de leche cruda,
aumenta el número de crisis.
Y, si bebes leche cruda, es 150 veces más probable
que cojas algún tipo de enfermedad.
Actualmente, la facturación anual estimada de Organic Pastures
es de más de diez millones de dólares.
No tengo nada en contra de que la gente tome leche cruda.
No tengo ningún problema con los granjeros que tienen que hacer cosas
para añadir valor a sus operaciones y tener éxito.
De verdad que no.
Brian Smith se presentó a comisionado del condado en 2007
para que las granjas lecheras tuvieran voz en los asuntos gubernamentales.
TRIBUNAL DE WAYNE
Ganó. Y ahora tiene tres trabajos.
Siento que necesitamos representación.
Miraba a la gente que se iba a presentar
y no me pareció que la representación estaba bien.
Buenos días, Mark.
Pero cuando empiezas a mirar la situación financiera
de la gente que puede representar bien a los granjeros,
ves que no se pueden permitir presentarse a un cargo político.
Hola, ¿qué tal?
Mi objetivo es seguir hablando con la gente,
seguir hablando con los legisladores.
Es una vergüenza que trabajes tan duro
y no haya dinero para financiar tu negocio.
Si mides la vitalidad de la industria lechera...
PROFESOR DE ECONOMÍA
...según las ventas,
soy optimista.
Creo que la industria seguirá creciendo.
Si lo que cuestionamos es el futuro de la industria lechera
y lo optimista que nos parece,
poder mantener un cierto tipo de granjas
con cierto tipo de técnicas de producción,
quizá tengamos que recalcular un poco.
Abuela.
Durante más de dos años,
los precios han estado por debajo del punto muerto para la familia de Brian.
Eso hace que quieran minimizar las pérdidas
de un modo que es tan reconfortante como inquietante.
Las vacas lecheras de Estados Unidos
son uno de los ganados más abundantes del mundo.
Todos criamos carne vacuna, pero les sacamos la leche a las vacas.
Durante años, los machos nacidos en las granjas lecheras
se han vendido al mercado de la carne.
Pero los consumidores han desarrollado un gusto por el ganado lechero maduro.
Ya no es imposible que la hamburguesa de tu plato
pusiera leche en tu vaso hace unas semanas.
Un 11 % de la carne de vacuno estadounidense viene de granjas lecheras.
Mañana hay que separar los terneros del corral.
Y creo que deberíamos pensar en vender algunos.
¿Y ese macho?
Es enorme. No creí que fueran a quererlo para carne,
es muy joven.
Cualquier granjero puede sacrificar a un animal por el bien de la granja.
Significa dinero y una boca menos que alimentar.
Pero es duro para los que se han pasado la vida cuidando a estos animales.
Pensaba que el comerciante lo iba a comprar.
No lo quiere. Es demasiado grande.
Si pesase la mitad, se lo quedaría.
Así que es para carne, pase lo que pase.
Es parte del ganado para carne.
Déjalo, ¿qué importa?
Bueno, solo lo estoy pensando.
No queremos vender nuestras vacas.
Hemos criado a la mayoría desde que nacieron
y las queremos hasta que se mueran.
No te rindes con las cosas que quieres.
Hacemos lo que hacemos porque lo podemos hacer.
Podemos enseñárselo a nuestros hijos.
Podemos ponernos frente a la gente
y sentir que somos reales.
Ofrecemos algo, conseguimos algo
y trabajamos por el bien común.
Ha dado unos cuatro pasos.
Subtítulos: Carolina García